4 июля
На следующий день Чаоян предложил сходить в Детский дворец – шестиэтажное здание, где располагались бесплатный научный музей, зал для настольного тенниса, библиотека, десятки кабинетов, а также разные кружки и секции. Дворец открылся в 1980-х, и с тех пор его несколько раз ремонтировали, но он все равно выглядел обветшалым.
Когда Чаоян сказал, что рядом с дворцом работает парк развлечений, Дин Хао пришел в восторг от перспективы прокатиться на аттракционах. Пупу согласилась, что будет здорово посетить парк, вот только нельзя им и дальше тратить деньги Чаояна. Тот убедил ее не думать об этом: надо развлекаться, пока есть такая возможность, ведь они с Дин Хао скоро уедут. К тому же он готов был потратить сотню юаней, если это означало, что разговор о шантаже отложится еще на какое-то время.
Хотя день выдался жарким, старые раскидистые деревья давали густую тень. В парке были детская железная дорога, карусель, лодочки, сталкивающиеся между собой в бассейне, небольшие американские горки и еще несколько аттракционов. Цены были доступные, поэтому дети охотно ходили сюда; следовало ожидать, что повсюду будут очереди.
Втроем они сошли с автобуса и пошагали в сторону парка. На улице было людно. Дин Хао устремился вперед, и тут Пупу заметила у входа какую-то девочку и дернула Чаояна за рукав. Он посмотрел туда, куда указывала Пупу, и увидел Цзинцзин с матерью, Ван Яо. Ему показалось странным, что буквально на прошлой неделе он не знал сводную сестру в лицо, и тут они встретились три раза подряд в течение нескольких дней. Ван Яо протягивала Цзинцзин папку и о чем-то напоминала. Девочка нетерпеливо кивала матери в ответ.
Чаоян посмотрел, как Цзинцзин в одиночестве заходит в Детский дворец, и обратился к Пупу:
– Идем. Я покажу вам самые лучшие аттракционы.
– Разве ты не хочешь ей отомстить? – спросила она.
– Хочу, но это невозможно, – сказал он тихо.
Дин Хао заметил, что друзья задержались, и вернулся к ним.
– Пошли, ребята! Вам что, не хочется прокатиться?
– Мы только что видели Мелкую Сучку! – сказала Пупу.
– Ох, Чаоян… Не расстраивайся, – посочувствовал другу Дин Хао.
Чжу кивнул.
Пупу состроила Дин Хао гримасу.
– Не ты ли говорил, что хочешь ее проучить? Это наш шанс.
– Ну да, говорил, – смущенно согласился Дин Хао. – Но… что, по-твоему, я должен сделать?
– Помучить ее, чтобы умоляла о пощаде! – отрезала Пупу.
Он уставился на подругу с разинутым ртом.
– Ну нет, народу слишком много. Кто-нибудь нас засечет.
– Ее мамаша только что уехала. Пойдем за ней – может, улучим минутку, когда она будет одна. И покажем, кто здесь главный.
Кровь прилила у Чаояна к голове, но он все-таки попытался отговорить своих приятелей.
– Она наверняка нас сдаст. Если мой отец узнает, нам несдобровать.
– Дин Хао может ее избить, а ты полюбуешься с безопасного расстояния. И тебе ничего не будет, – сказала Пупу, широко улыбнувшись.
– Пупу, это нечестно с моей стороны – бить девочку! – запротестовал Дин Хао.
– Она не девочка, а Мелкая Сучка, – поправила его Пупу.
– Ладно, ладно. Мелкая Сучка. И все равно это нечестно.
– Но ты говорил, что хочешь преподать ей урок.
– Да, но…
– Вот что я тебе скажу. Пускай даже никто не увидит, что ты это сделал, тебя больше беспокоит твоя репутация, чем твой друг. Раз так, я сама ее побью, а ты покарауль, на всякий случай.
Маленькие ручки Пупу сжались в кулаки.
– Чаоян? – Дин Хао посмотрел на приятеля, ища поддержки.
– Я думаю… – начал он. Но сразу остановился и вспомнил все несправедливые вещи, случившиеся в его жизни. Его родители развелись, когда ему было всего два года. Если б эта женщина не украла его отца, они были бы счастливой семьей. Из-за развода его дразнили в школе, и он ничего не мог с этим поделать. Будь его родители по-прежнему вместе, у него было бы нормальное воспитание – и госпожа Лу не считала бы, что он врет. Будь его родители вместе, им не пришлось бы постоянно беспокоиться о деньгах. Мама потеряла работу, и ей потребовалась куча времени, чтобы найти другую – через государственную службу трудоустройства. Но новая работа в Саньминшане означала, что ее никогда нет дома, потому что до парка далеко добираться. Они считали каждый юань, пока у ведьмы было все, чего она пожелает… Во всем была виновата его мачеха. Он заслуживал хорошей жизни, но она отняла ее. Внезапно перед ним промелькнула картина с отцом, держащим Цзинцзин за руку в книжном магазине. Чаоян решился и быстро сказал:
– Идем за ней. Только так, чтобы Мелкая Сучка меня не увидела. Вы идите первыми.
Дин Хао двинулся к Детскому дворцу, Пупу за ним, Чаоян последним.
– Спасибо, – тихонько сказал он Пупу.
– Я такая же, как ты, помнишь? – просто ответила она.