Афана́сьев Александр Николаевич (1826–1871)
Родился 23 июля в Богучаре Воронежской губернии. Сначала пошёл по стопам отца – судейского чиновника – и поступил на юридический факультет Московского университета. Но вскоре серьёзно увлёкся историей и этнографией (наука, изучающая происхождение и обычаи разных народов).
В то время в Москве ещё стояла Сухаревская башня, а у подножия её шумел знаменитый толкучий рынок. Афанасьев любил покопаться в развалах старых книг и рукописей. Постепенно у него собралась прекрасная библиотека.
После окончания университета Александр Николаевич служил в архиве Русского географического общества, редактировал журнал «Библиографические записки», где публиковал свои статьи «Сатиры Кантемира», «Русская книжная торговля» и др. Но главным трудом его жизни стало трёхтомное собрание сказок. Сам Афанасьев не был собирателем сказок – лично им записанных произведений народного творчества в сборнике не более десятка. Он использовал материалы, уже собранные другими учёными. Например, писатель и лексикограф (учёный, изучающий словарный состав языка) В. И. Даль передал ему 150 сказок. Всего же их в сборнике около 640.
Афанасьев расположил сказки в определённом порядке: о животных, волшебные, бытовые. Впоследствии эта классификация сказок была принята учёными, стала международной и применяется до сих пор.
Сам составитель отобрал из своего собрания 88 сказок специально для детей. Они неоднократно издавались и в нашей стране, и за рубежом.
В 1872 г. в Женеве без указания имени составителя вышел его сборник «Русские заветные сказки».
К трудам А. Н. Афанасьева, которого можно считать образцом русского учёного, писателя, общественного деятеля, как нельзя лучше подходит замечательная фраза: «Здесь русский дух, здесь Русью пахнет».