Бе́рестов Валентин Дмитриевич (1928–1998)
Родился 1 апреля в городе Мещовске Калужской области в семье учителя истории – человека доброго и талантливого.
Прелесть самостоятельного чтения Валентин Дмитриевич понял довольно рано: «Когда мне было четыре года, в моей жизни произошло чрезвычайно важное событие: я научился читать. Это было очень кстати… С тех самых пор я навсегда полюбил детскую литературу и детских писателей…»
Во время войны в эвакуации (в Ташкенте) юный Берестов познакомился с поэтами К. И. Чуковским, С. Я. Маршаком, А. А. Ахматовой. Но до появления детского поэта Валентина Берестова было ещё далеко. Отец – учитель истории – привил сыну любовь к своей науке, и тот поступил на исторический факультет Московского университета, стал археологом.
Археолог Берестов принимал участие в раскопках древнего Хорезма, писал очерки, повести. А потом родилась дочка – и появились стихи для детей. Берестов обнаружил, что язык детства – это самый естественный для него язык.
Порой трудно определить, что писалось для детей, а что – для взрослых. Автор верит в способности юных читателей понять всё сказанное. Вот почему В. Берестов часто пишет о первой любви и первом предательстве, о странном чувстве подросткового одиночества, о чувстве порядочности, ещё не осознанном, но уже пробудившемся в ребёнке, и о чувстве вины.
Первый сборник стихов «Отплытие» вышел в 1967 г. и получил признание читателей, поэтов и критиков. В том же году выходит первая книга для детей «Про машину». Затем последовали сборники стихов: «Весёлое лето», «Как найти дорожку», «Улыбка», «Жаворонок», «Первый листопад» и многие другие.
В последние годы жизни Валентин Дмитриевич много времени уделял передачам по радио и телевидению. Он сочинял музыку для своих стихов, выступал с музыкальными группами.