Сольен снял куртку, и мы уселись на нее прямо на пол, прислонившись к стене. Парень подбадривал меня, убеждая, что скоро нас вытащат. Я делала вид, что верю. На душе же было тоскливо, и оптимизмом по поводу ближайшего будущего я не страдала. Время уходило как песок сквозь пальцы.
И ради чего мы на блюдечке притащили стражам наемника? Чтобы нас же потом и обвинили? Ведь не сделай мы этого, и расскажи я все Харну, он поднял бы такую панику, что им пришлось бы потом землю носом рыть, чтобы найти тех, кто следил за нами. Да уж, лучше бы мы своими силами постарались все выяснить.
Чтобы отвлечься, я пыталась представить, как будут развиваться события. Вот оборотни добрались до академии и докладывают ректору о происшедшем. Вряд ли он сам поедет сюда, скорее отправит кого-нибудь из магистров разобраться да прикажет разыскать моего опекуна. Думаю, Харн с его возможностями вытащит нас отсюда. Только придется доказывать свою правоту, и не уверена, что нам это удастся, ведь все факты против нас. Так что чем закончится делшо, еще неизвестно.
Время тянулось невыносимо медленно. Разговор с Сольеном не клеился, да и парень не мог бесконечно убеждать меня в том, во что и сам не очень верил. Я могла бы поддерживать разговор, выводя буквы на полу, но… пол был грязный, и делать это не хотелось. Писать же на руке оборотня, как делала это с Сандром, я не решилась – еще не так поймет, да и не такие у нас с ним доверительные отношения, чтобы я брала его за руку.
Неожиданно послышались шаги, и в замке двери заскрежетал ключ.
– На выход! – приказал нам стражник.
– Вот увидишь, сейчас нас вытащат отсюда! – уверенно произнес оборотень, подмигнув мне.
«Посмотрим!» – вздохнула я про себя.
Нас провели в кабинет дознавателя. Я ожидала увидеть Харна или, на крайний случай, магистра Рисая, но никак не Тень, который вольготно расположился в кабинете. Сам же хозяин заметно побледнел с нашей последней встречи и растерял всю свою уверенность. Да… умеет Тень производить неизгладимое впечатление на людей.
Мой взгляд прилип к мужчине в попытке понять, по какой причине он здесь очутился: услышал мой зов или его ректор вызвал? Сам же он смерил нас ироничным взглядом.
– Уверяю, картина произошедшего совершенно ясна, – произнес дознаватель.
– Помолчите! – не глядя на него, бросил Тень, и порыв оправдаться умер на корню. – Адепт Лоран, подойдите.
Догадываясь, что сейчас последует, я двинулась к нему, но Сольен удержал меня за руку.
– Позвольте мне все объяснить!
Лорд Хейдес смерил оборотня недобрым взглядом, способным заморозить без всяких заклинаний. Я оглянулась на Сольена, спрашивая глазами, осознает ли он, что творит?! С ума сошел, что ли?
– Объясните, когда я сочту нужным вас выслушать, – ответил Тень прохладным тоном, который никак не вязался с его ледяным взглядом. – Адепт Лоран, не заставляйте себя ждать!
Последние слова подстегнули меня как плетью, и, вырвав руку из захвата Сольена, я поспешила к лорду.
С бьющимся сердцем приблизилась к Тени, ощущая, что он зол, но понятия не имея, на кого направлена эта злость.
«А если он злится за то, что я осмелилась его потревожить?!» – обожгла меня мысль. Пусть доказательств того, что он слышал мой зов, у меня не было, но одно то, что это могло его разозлить, испугало до дрожи. Он относился к тому типу людей, которых выводить из себя было опасно для здоровья как физического, так и морального.
Когда я замерла напротив него, была ни жива ни мертва. Несколько мгновений он пронзал меня взглядом, отчего я ощутила слабость в ногах, и лишь потом поднялся. Без лишних слов его руки легли мне на виски. Краем глаза я заметила, как судорожно вздохнул дознаватель, но потом начала тонуть в невероятных глазах и распахнула свое сознание, показывая все, что со мной произошло, начиная с ужина в таверне.
Убрав руки, лорд Хейдес выпустил меня из плена своих глаз, но несколько ударов сердца просто смотрел на меня, а потом повернулся и пронзил взглядом дознавателя, отчего этот крепкий мужчина буквально съежился на глазах.
– Потрудитесь объяснить, на каком основании вы не поверили словам подопечного его высочества, предпочтя слушать россказни явно криминального элемента? У вас здесь совсем мозги размягчились? Я вам такую проверку устрою, что вы у меня все под трибунал пойдете!
Мужчина пребывал в холодной ярости, и я от греха подальше бочком-бочком отошла от него поближе к Сольену.
Дознаватель молчал.
– Охрана! – рявкнул Тень.
Влетевшие стражники первым делом взглянули на нас, но мы стояли спокойно, перевели взгляд на своего начальника, который был белее мела, и только потом на главу Департамента, явно не понимая, что стряслось.
– Этого в камеру! – кивнул он на дознавателя. – С ним я позже разберусь. Этих, – кивок в нашу сторону и многообещающий взгляд на меня, – доставить под охраной в Академию, и, если с их головы хотя бы волосок упадет – не пощажу. Чего встали? Выполнять!
Те застыли в шоке от приказов и не знали, какой первым выполнить.
– У меня создается впечатление, что на службу здесь берут одних идиотов, – меланхолично заметил Тень.
Стражники отмерли и взяли под конвой дознавателя, я же дернула за рукав Сольена и скосила глаза в сторону двери. Надо выбираться отсюда, пока и нам не перепало. Нас в Академию? Отлично! Мы это… во дворе сопровождение подождем. Зачем под ногами мешаться?
Когда мы выходили из кабинета, я спиной чувствовала взгляд, прожигающий спину, но оглядываться не стала. Не остановили, и ладно. Сейчас главное оказаться подальше от злющего лорда. Пусть порядок наводит, местных начальников до сердечных приступов доводит, а там, глядишь, уже не до нас будет. Ему еще нашего пленника допрашивать да засаду организовывать. Почему-то я была уверена, что под руководством Тени время не будет тратиться впустую.
Сольен был молчалив и задумчив. Искоса бросив на него взгляд, я подумала, что парень размышляет: стоит ли идти работать в департамент к Тени? Он действительно пугающий и требовательный к подчиненным. На мой взгляд, несмотря на все льготы и привилегии, за ошибки и просчеты в работе он спрашивает вдвойне.
Мы вышли во двор и стали ждать сопровождение. После всех неприятных воспоминаний, связанных с этим местом, хотелось поскорее его покинуть.
– Это больно? – неожиданно поинтересовался оборотень.
«Что именно?» – спросила я его глазами. К сожалению, моя сумка так и осталась в кабинете дознавателя.
– Когда роются у тебя в голове, что чувствуешь?
Я пожала плечами, а потом присела и, достав кинжал, стала выводить на земле буквы: «Не знаю, как у других, но у меня иммунитет против этого».
– Как это?
«Когда Тень пробовал залезть ко мне в голову, я терял сознание».
– А сейчас? – не понял парень.
«Я просто добровольно распахиваю сознание и показываю картины произошедшего».
– Ты сам выбираешь, что показать? – удивленно уточнил он, и я кивнула.
– А с какого момента ты начал? – чуть замявшись, спросил он.
«С момента, как мы ели, и до того, как нас посадили в камеру. Вшивые тюфяки я тоже показал, – чуть подумав, добавила: – Извини, но и наш допрос пленника в подвале тоже пришлось показать».
Что-то мне подсказывало, что это было тайное место, но не показать его не могла, так как именно там пленник признался в своих планах.
– Это еще что за послания? – услышала я и, вскинув голову, увидела идущего к нам мужчину. Поднявшись, стала затирать написанное, а Сольен мне помог. Кажется, прибыло наше сопровождение. Об этом было нетрудно догадаться, так как в руках мужчина держал мою сумку, которую тут же мне отдал.
Возвращению вещей я обрадовалась. В сумке же был злополучный кратис, на поиски которого ушел практически целый день и из-за которого я попала в эту историю. Ведь останься я в академии, и никакого нападения не было бы. Эх, судя по тому, как плачевно заканчиваются мои самостоятельные вылазки в город, я больше и шагу не ступлю туда без сопровождения опекуна.
В Академию мы возвращались в окружении целого отряда. Нас усадили в карету с решетками, которую взяли в «коробочку». Внутри с нами ехал стражник. Нас перевозили как высокопоставленных преступников. Думали, что мы сбежим, что ли!
Доставив нас до ворот, проследили, чтобы мы вошли, на этом посчитали свою миссию выполненной и тут же уехали. Переглянувшись, мы с Сольеном зашагали к общежитию, но далеко не ушли. Нас перехватили и сообщили, чтобы шли к ректору.
Стоило нам войти, тот устало спросил:
– Что на этот раз стряслось?
– Недоразумение! – отчеканил Сольен, вытянувшись в струнку.
Я покосилась на него, оценив военную выправку.
– И из-за каких недоразумений адептов сажают в камеру?
– Адепт Лоран выявил за собой слежку. Мы от нее ушли, нейтрализовали одного и провели допрос, где задержанный признался, что их целью было похищение адепта Лорана с последующей доставкой на заброшенный склад. Мы передали пленника стражам и предоставили всю информацию. Нас обвинили в нападении на пленника и задержали, – четко и по делу отрапортовал Сольен.
Я его даже зауважала.
– Я не понял, они совсем охамели – из-за этого задерживать?! – раздраженно заметил ректор и в то же время выдохнул с облегчением, что мы ни в чем серьезном не замешаны.
– Дознаватель, проводивший наш допрос, сейчас сам находится под стражей по распоряжению лорда Хейдеса.
– На складе кого-то обнаружили?
– Нам об этом ничего не известно.
– Это все?
– Так точно!
– Ладно, можете идти. Свободны.
Я с облегчением выдохнула, что мы так легко и быстро отделались. Как оказалось, рано.
– Адепт Лоран, задержитесь! – долетели до меня слова ректора, когда я была у самой двери, и я оглянулась. – Ваш опекун сейчас направляется сюда. Я введу его в курс дела. Думаю, вы предпочтете присутствовать при этом.
В этом он ошибался. Я предпочла бы отложить нашу встречу с Харном на потом, но слова ректора прозвучали так, что мне не оставалось ничего иного, кроме как остаться.
Сольен задержался в дверях, оглянувшись на меня и как бы спрашивая, надо ли ему остаться. А вот это плохая идея. С моим опекуном ему лучше не встречаться. А уж если тот догадается, что по вине оборотня мы впустую потратили полдня, разыскивая кратис, так ему вообще несдобровать. Я простила оборотня за эту выходку и решила не сдавать его. Совместные приключения и сидение в камере нас сблизили. Поэтому я сделала большие глаза, намекая, чтобы он испарился и не отсвечивал перед Харном.
– Вы что-то хотели? – спросил Сольена ректор.
– Никак нет! – отчеканил тот и закрыл за собою дверь.
Я же нехотя вернулась и села, ожидая своего опекуна. Ох, чувствую, придется оправдываться.
– Вмешательство лорда Хейдеса было своевременным? – спросил с участием ректор.
Я кивнула. Не вмешайся Тень, все сложилось бы для нас не так радужно.
– Почему вас не стали слушать, а заключили под стражу?
Тут требовался более развернутый ответ, и пришлось лезть в сумку за блокнотом.
«Дознаватель был другом профессора Нихлау и отнесся ко мне предвзято», – честно написала я и передала записку. Не думаю, что это тайная информация. А как еще объяснить полное бездействие стражей?
– Адепт Лоран, несмотря на то что он сам вырыл себе яму своими поступками, вы понимаете, что ваше поведение с ним было недопустимо? – строго спросил ректор, и я повинно опустила голову. – Несмотря на ваше привилегированное положение, такое поведение для адепта недопустимо, и надеюсь, что подобных инцидентов больше не повторится.
Мне оставалось лишь кивнуть. Я чувствовала свою вину и, несмотря на все произошедшее, меня мучила совесть из-за судьбы профессора. Разговор был настолько неприятный, что, когда открылась дверь и вошел Харн, я даже обрадовалась его появлению.
– Лоран?! – удивился опекун, увидев меня.
Кажется, он еще не был в курсе происходящего. В проеме двери маячил Кайл, но его не приглашали, и он остался ждать за дверью.
– Проходите, проходите… – пригласил ректор.
«А вас-то мы и ждали!» – повисло в воздухе невысказанное.
– Как это понимать? – спросил Харн, переводя взгляд с ректора на меня.
– В городе попытались похитить вашего подопечного.
– С тигром был? – прищурил глаза Харн.
– На этот раз с волком, – елейным голосом сообщил ректор.
Глаза Харна удивленно распахнулись. Ага, не мог сообразить, с кем это я могла уехать в город. Тигр ведь уже засветился в роли того, кто способен утащить меня за собой, а вот среди волков таких кандидатов не было.
– Как мне сообщили, адепты Лоран и Сольен…
При упоминании этого имени глаза Харна стали еще больше, и он вопросительно посмотрел на меня. Ага, на этого он никогда в жизни не подумал бы.
– …заметили за собой слежку, нейтрализовали одного из троих и допросили. Тот им сообщил о планах похищения вашего подопечного. Адепты доставили пленника стражам, но там их почему-то арестовали. Хорошо у меня в гостях был лорд Хейдес, который решил лично разобраться с данным недоразумением.
– Разобрался? – выдавил Харн, пребывая в шоке от новостей.
– Как видите. Ваш подопечный со своим другом на свободе, дознаватель, проводивший их допрос, задержан, а сам лорд Хейдес еще занят делами в городе.
– Это все?
– На данный момент да.
– Мы можем идти?
– Идите, – разрешил ректор.
Ой, а мне что-то очень захотелось задержаться, но под взглядом Харна я поднялась, поправила сумку на плече и поплелась к выходу. Где-то на полпути к дверям подумала: а почему, собственно, я должна чувствовать себя виноватой?! Уезжать из Академии мне не запрещали, в покушении на себя, любимую, я не виновата, это стражники ушами хлопали и не спешили принимать меры по задержанию виновных. А мы с Сольеном вообще герои – слежку вычислили, одного задержали, представителям власти доставили! С нас взятки гладки. Вот!
Расправив плечи и подняв подбородок, я гордо зашагала к дверям. Нет, если бы не Сольен, мне бы и в голову не пришло рассматривать все произошедшее в данном ракурсе, но он так браво докладывал ректору, что я преисполнилась гордости за нас.
– И куда он опять влип? – поинтересовался Кайл, стоило нам выйти.
– Не здесь, – отрывисто произнес Харн.
На это рыжий только хмыкнул.
До моей комнаты мы дошли в молчании. Я уже взялась за ручку двери, но реплика Харна: «Ко мне» – заставила пройти мимо и остановиться возле его покоев.
Стоило же войти внутрь, как Харна прорвало:
– Лоран, потрудись объяснить, каким образом ты оказался с оборотнем в городе, когда я лично доставил тебя до Академии?!
– Опять тигр? – уточнил рыжий.
– Бери выше. Сольен! – не отрывая от меня взгляда, бросил Харн.
– Ого! Подрались?
– Хуже!
Взгляд рыжего приобрел крайнюю заинтересованность.
Не давая себя запугать, я спокойно подошла к столу, села, достала блокнот и стала писать: «Когда я шел в общежитие, то встретил Сольена. Он поинтересовался, как у меня дела, и я поделился возникшими затруднениями с поисками кратиса. Тогда он предложил помощь: отвезти меня в лавку к своей знакомой, у которой он точно есть. Я согласился».
Вырвав листок, пододвинула его в сторону Харна, который наблюдал за мной, скрестив на груди руки. Прочитав, он возмущенно спросил:
– И у тебя хватило ума поехать с ним?!
– Что там? – подошел рыжий, а прочитав, изрек: – Идиот!
Не став ничего комментировать, я достала из сумки и положила на стол пакет с покупками и лишь после этого соизволила ответить на обвинения: «Мы купили нужную траву, но так как я был голоден, то перед возвращением в Академию согласился пойти с ним в таверну. Там я обнаружил за собой слежку, а дальше ты знаешь».
Записку они читали вместе, и рыжий тут же спросил Харна:
– Что дальше-то было?
– Они поймали одного, допросили, и тот признался, что собирался с дружками похитить Лорана.
– Зачем он им понадобился? – изумился Кайл, с пренебрежением глядя на меня. – Может, опять волки мутят?
– И правда зачем? – спросил меня Харн.
«Они получили заказ от неизвестного и должны были доставить меня на заброшенный склад на окраине города. Кстати, следили они за нами, еще когда мы с вами только приехали в город. Заказчик сказал, что мы должны будем появиться у центральной аптеки».
Лица у парней вытянулись, и они переглянулись между собой.
«Если на этом все, я хотел бы пойти к себе», – написала я и с вызовом посмотрела на них.
– Не так быстро, мелкий, – ухмыльнулся Кайл. – Что же тебе на месте не сидится?
Последнее замечание рыжего прозвучало как намек на мою самостоятельную поездку в город, а не как желание удалиться сейчас в свою комнату.
По выражению лица Харна было видно, что он с ним полностью согласен, но задал опекун другой вопрос:
– Почему не были предприняты действия по задержанию преступников, а задержали вас?
«Дознаватель оказался другом профессора Нихлау и считал, что тот пострадал из-за меня несправедливо. Думаю, он подозревал, что заказчик именно некромант, и не хотел ловить его».
– Теперь ты понимаешь, что я был прав, запрещая ездить тебе в город? – воскликнул опекун. – Больше ни ногой отсюда, пока того не поймают!
– Поддерживаю! – поддакнул Кайл.
От несправедливости происходящего я заскрежетала зубами. Вот так и знала, что этим все закончится! Со злости я написала: «Вы только запрещать и способны! Лучше обратили бы внимание, что с обеспечением собственной безопасности я прекрасно справляюсь и сам!»
Разве не так? Нападение наемников отбила, слежку обнаружила и ушла от нее. Если бы не желание Сольена взять языка, мы бы уже давно находились в Академии, и не было бы всех этих разбирательств.
– Ты не обнаглел? – изумился рыжий.
Опекун же смотрел на меня потемневшими глазами цвета штормового неба, и я чувствовала, что сейчас над моей головой разразится буря.
Не разразилась. Помешал стук в дверь.
– Кого еще там принесло? – воскликнул Кайл и пошел открывать.
Харн же сверлил меня взглядом, но впервые за все время я в открытую бросала ему вызов, отстаивая за собой право на свободу передвижения.
Рыжий изменился в лице и отступил, пропуская вошедшего.
– Даг… – позвал он.
– Как хорошо, что все в сборе, – сообщил Тень, и на губах его застыла нехорошая улыбка, предвещающая всем нам неприятности.
– Чем обязаны? – сдержанно спросил Харн. – Вы пришли сообщить новости?
– Не подскажете, с каких это пор я обязан докладывать вам? – вопросом на вопрос ответил Тень. – Лучше потрудитесь объяснить, чем вы руководствовались, скрывая от меня способность к невидимости у вашего подопечного! Вы же знали об этом?
Парни быстро переглянулись между собой, подтверждая догадку.
Все посмотрели на меня, а я… Что я?.. Весь мой апломб пропал, и под взглядом Тени и парней плечи мои опустились, и я поежилась. Глупо было надеяться, что он забудет о такой «мелочи», просматривая мои воспоминания. Парни же, в свою очередь, были не в курсе, каким образом я избежала слежки, и сейчас требовательно смотрели на меня, желая знать, почему я рассекретила себя и об этом умолчала.
Ответить мне было нечего. Я вообще представления не имела, что теперь будет.
– С каких это пор я обязан вам докладывать обо всех способностях моего подопечного? – не менее холодно ответил Харн Тени практически теми же словами.
– Вам напомнить, что такие способности имеют государственную важность? – едко поинтересовался лорд Хейдес.
– Я к государству имею самое прямое отношение, и это вы находитесь на службе у короны, а не она у вас. Так что потрудитесь сменить тон!
– Не настолько прямое, чтобы указывать мне, в каком тоне с вами разговаривать, – голосом Тени можно было заморозить.
Напряжение в комнате зашкаливало, и мне хотелось исчезнуть, так как я понимала: стоит этим двоим перестать выяснять, кто из них главнее, как их внимание переключится на мою персону, и мне это явно не понравится.
– Его величеству будет доложено о новых способностях вашего подопечного и странностях вашего поведения, – процедил Тень. – Или я не обо всех способностях знаю? – перевел он взгляд на меня.
При мысли о том, что обо мне доложат королю, я чуть не упала в обморок от страха и так искренне захотела исчезнуть, что, похоже, непроизвольно укрылась невидимостью, так как глаза Тени посветлели от ярости, и он в холодном бешенстве заметил:
– Ну надо же, теперь вы не стесняетесь демонстрировать свои возможности. – А потом перевел взгляд на Харна: – Мы еще вернемся к этому разговору!
Прозвучало угрожающе и многообещающе. Тень ушел, хлопнув за собой дверью.
– Лоран, – с нажимом произнес Харн, – я из тебя сейчас душу вытрясу, если ты не появишься!
Ага, так я и послушалась! Мне вообще стало очень страшно за себя, и чувство самосохранения вопило о побеге. И на месте я оставалась только потому, что бежать, по сути, мне было некуда.
В несколько шагов Харн настиг меня и дернул к себе, ухватив за спину и разбивая концентрацию:
– Потрудись объяснить, почему ты и не заикнулся о том, что, уходя от слежки, воспользовался невидимостью? И как, во имя Тьмы, это стало известно Тени?
– Даг, остынь, – вмешался Кайл, подходя к нам. – Я и сам его придушить рад, но от страха он уже не соображает и ничего тебе не ответит.
– Самостоятельный? – процедил Харн. – А кто будет пожинать плоды твоей самостоятельности?
Мне нечего было ответить, и он выпустил меня из захвата, практически отшвырнув от себя.
– Уходи… Завтра обо всем поговорим.
Это «уходи» было хуже пощечины, и, ничего не видя перед собой, я опрометью бросилась из комнаты.
Прибежав к себе, миновала Гасса, который хотел что-то сказать, и бросилась в спальню. Лишь врезавшись с разбегу в кого-то, я подняла голову и поняла, что попала из огня да в полымя.
Тень не ушел по своим делам, а решил дождаться меня, расхаживая по комнате, и сейчас я попала в его цепкие руки.
– Лора-а-а-н, – протянул он, а у меня даже связных слов не находилось, чтобы выразить всю гамму моего отчаяния.
Я смотрела на него, как заяц на волка, забыв, что надо дышать. Если бы он не держал меня за плечи, точно рухнула бы как подкошенная на пол.
Мужчина был зол на меня и явно хотел разъяснений, но я, наверное, смотрела на него такими безумными глазами, что он встряхнул меня, стараясь привести в чувство, и уже совсем другим тоном произнес:
– Лоран!
«Да что же вы все меня трясете!» – мысленно застонала я, умирая от страха.
– Пришли в себя? – заглянул он мне в глаза и, решив, что мой взгляд стал более адекватным, спросил: – О каких еще ваших способностях я не знаю?
«Если вы не знаете, то и я о них не знаю, – тоскливо ответила я. – У меня больше нет тайн».
– Я бы так не сказал, – задумчиво произнес он. – Вам не приходило в голову, насколько важную информацию вы утаивали?
Я поскучнела, ожидая, что он заговорит о государственной важности моего дара и о том, с какой пользой можно его использовать, но речь зашла о другом:
– Вы обладаете даром невидимости и способностями к стихийной магии. Все это в совокупности указывает на то, что в ваших жилах присутствует кровь темных. Скорее всего, ваши родители оттуда, а это в корне меняет направление поисков ваших родных.
От удивления я широко распахнула глаза, потрясенно уставившись на мужчину и забыв о страхе. Сейчас он овладел собой и говорил спокойным тоном. Я же вспомнила свой сон и слова Темного о том, что он знает о моих родных. От волнения мне было тяжело сосредоточиться и точно вспомнить его слова.
– Вы из-за этого утаили информацию?
«Нет. Я боялась вас до потери сознания, – напомнила я о нашей первой встрече, почему-то отвечая искренне, – и не хотела, чтобы из-за этой способности вы принудили работать в вашем департаменте».
– Что значит «боялась»? Сейчас не боитесь? – приподнял он бровь.
Еще недавно, оказавшись в его руках, я умирала от страха, но как-то незаметно успокоилась. Он не обвинял, не кричал, и моя паника сошла на нет. Странно, но его допрос действовал на меня успокаивающе.
«Нет. Вы добрый, – неожиданно вырвалось у меня. И видя, как изумленно расширяются глаза мужчины, добавила: – В глубине души».
Лорд Хейдес отдернул от меня руки, как будто обжегшись, и, справившись с шоком от моих слов, иронично заметил:
– Вижу, события сегодняшнего дня печально сказались на вашем рассудке.
Я была готова с ним согласиться. Нет, от своих слов я не отказывалась, а вот то, что осмелилась сказать ему об этом, действительно заставляло задуматься о моем рассудке. Но, глядя на этого человека, я была уверена в своих словах. Несмотря на род его деятельности и занимаемую должность, он не был жесток. Циничный, пугающий до одури, но справедливый. Если и наказывает, то лишь после того как разберется, и за дело.
К тому же он спас Гаю, поделился информацией по поводу нападения, когда приходил к нам с Сандром в больницу, хотя был не обязан. Сейчас вытащил из тюрьмы, наведя там шороха и не читая нотаций. После всего этого я уже не боялась его так, как раньше.
– Отдыхайте. – Посмотрев на меня как на больную, он направился к двери и, оглянувшись, добавил: – На будущее: если имеете наглость мысленно взывать ко мне, то удосужьтесь быть поувереннее, чтобы это было похоже на просьбу о помощи, а не на мечтательное девичье вздыхание. – Мои щеки обожгло огнем, настолько едко это прозвучало. – В прошлый раз вы были более настойчивы.
«Тогда Гая умирала», – выдавила я, от смущения с трудом глядя ему в глаза.
– Значит, то обстоятельство, что вас бросили в тюрьму, на ваш взгляд, веским поводом не являлось?
Мне ответить было нечего, вместо этого я осмелилась спросить другое: «Удалось задержать заказчика?»
Тень выдержал паузу, намекая на мою наглость и давая оценить степень своего терпения, но потом все же ответил:
– Задержанный вами наемник странным образом испарился до моего прихода. Засаду у склада организовали, но не думаю, что она принесет плоды. Он наверняка предупредил подельников.
«Что будет с дознавателем?» – вырвался у меня вопрос.
– Трибунал!
Я ничего не могла поделать с жалостью к нему и чувством вины. Пусть он и засадил нас в камеру, но сделал это из-за дружбы с профессором. Косвенно все это случилось из-за меня. Не подними я руку на некроманта…
– Он пошел на должностное преступление и сегодня отпустил преступника, – жестко произнес Тень. – И не советую завтра появляться в городе. За вами охотятся.
Сказав это, он вышел, а я так и осталась стоять, пялясь на закрытую дверь. Он действительно посчитал, что я не в себе? Даже не задал ни одного вопроса по поводу моего дара невидимости, хотя они у него наверняка были.
Я поплелась в ванную комнату смывать запахи тюрьмы. После всех треволнений чувствовала себя без сил. Меня даже не напугало последнее предупреждение Тени. То, что за мной охотятся, угнетало, но бояться и тревожиться по этому поводу моральных сил уже не осталось. И так понятно, что завтра в город меня никто не отпустит, так чего переживать попусту?
«Ничего, пойду в лабораторию варить кровоостанавливающее зелье», – решила я. Уж очень хотелось опробовать рецепт Рози. И людей поменьше, и выходной с пользой проведу. Лучше заняться делом, чем терзаться предположениями, кто стоит за попыткой похищения. Если Тень взялся за дело, он докопается.
О ссоре с Харном старалась не думать, чтобы еще больше не расстраиваться. Понимала, что где-то сама неправа, не рассказав всего, но почему-то было так обидно… Ведь и меня понять можно: после всех приключений я так устала, что мечтала отдохнуть, и забыла упомянуть, что пришлось воспользоваться невидимостью. Я же не специально!
Почему вообще ею воспользовалась? Когда убегаешь от погони, спасаешь себя как можешь. И Сольен поверил, что это действие амулета, и вопросов не задавал. А когда Тень считывал произошедшие события, то у меня из головы вылетело, что он не знает о моем умении становиться невидимой. Я лишь потом спохватилась.
Размышляя на не слишком веселые темы, я на автомате помылась и переоделась. Вышла в спальню и задумалась: лечь в постель или попить чай да Гассу новости рассказать. Он ведь наверняка волнуется и не знает, что происходит.
Брейд решил за меня. Осторожно постучав, он приоткрыл дверь и спросил:
– Господин, к вам пришли. Вы примете?
То, что он назвал меня «господином», указывало на то, что в гостиной посторонний и брейд видимый. Наверное, открыл дверь гостю, когда я была в ванной комнате. Интересно, кого еще там принесло? Может, Сандр услышал новости и примчался?
Я кивнула и двинулась к двери, но Гасс, смутившись, указал глазами на грудь. Спохватившись, я и сама вспыхнула и убежала в ванную ее перетягивать. Последние остатки осторожности растеряла!
Если бы я удосужилась подумать, то поняла бы тонкий намек Гасса, который спрашивал, приму ли я гостя. Выйдя в гостиную и увидев Кайла, я была обескуражена. Он не развалился по привычке в кресле, а стоял у окна и, повернувшись ко мне, спросил:
– Ты как?
Я неопределенно пожала плечами, настороженно глядя на него.
– Принес твою сумку, – сообщил он.
Я кивнула, выражая благодарность и еще больше недоумевая. Если сумку попросил занести Харн, то в стиле рыжего было бы бросить ее чуть ли не с порога и заявить, что он не нанимался таскать мои вещи таскать. Но нет, сумка лежала на кушетке, и было не заметно, чтобы ее швыряли.
– Объясни, как Тень узнал о невидимости?
Я приложила пальцы к вискам.
– Залез к тебе в голову и просмотрел воспоминания? – догадался Кайл.
Я кивнула.
– У тебя же природный иммунитет против такого вторжения?!
Требовался более детальный ответ, и я достала из сумки блокнот.
«Нас обвинили в нападении на наемника, и были наши слова против его, утверждавшего, что он шел по своим делам, а мы на него набросились. Мне пришлось показать Тени свои воспоминания, чтобы он знал, как было дело».
Я протянула ему записку.
– Ты и так можешь? – удивился он.
Я не поняла, чему он удивляется, ведь таким образом Тень не единожды считывал меня, а потом вспомнила, что при них он так никогда не делал.
– И это не больно? Сознание не теряешь?
Я подтвердила. В нашем разговоре чувствовалась некая натянутость. Пусть он и разговаривал нормально, но я подспудно ожидала какой-нибудь пакости, и это заставляло держаться настороже.
– Значит, вот как Тень узнал… – понял Кайл.
А они думали, я сама решила во всем признаться, что ли!
– Как думаешь, оборотни в этом не замешаны? Не мог Сольен тебя специально в город выманить?
Я отрицательно покачала головой, на этот раз кривя душой. Сольен действительно подстроил нашу поездку в город, но у него были на это свои причины, с похищением никак не связанные. В этом я была уверена.
Кайла это не убедило, и пришлось писать: «Это была идея Сольена взять одного из тех, кто за нами следил. Когда мы его допросили и узнали, что те планировали похищение, он же настоял на том, чтобы отдать его стражам и чтобы те устроили ловушку и поймали заказчика. Зачем бы ему это было нужно, если бы он был в этом замешан?»
Пока Кайл читал, я выжидающе смотрела на него, инстинктивно плотнее кутаясь в халат. Его присутствие нервировало.
– Устал? – спросил он меня с сочувствием.
Не ослышалась ли я?! Осторожно кивнула, не зная, чего ожидать.
– Не переживай из-за Дага. – Неожиданно рука Кайла взметнулась, и он взъерошил мои влажные волосы. – Он вспылил, но отойдет.
«Это что сейчас было?!» – Я с отвисшей челюстью смотрела на Кайла.
– Ладно, отдыхай, – свернул он разговор и спешно засобирался на выход. Кажется, не одна я чувствовала себя не в своей тарелке. – Завтра в город не высовывайся! – сказал он на прощание и скрылся за дверью.
Я поймала себя на том, что уже второй раз за вечер сверлю взглядом дверь, закрытую ушедшим гостем.