Давайте поговорим, узнают ли собаки друг друга среди всех четвероногих или малыш-йорк при виде огромной для него афганки восклицает про себя: «Черт подери! Кто же это передо мной?!» Ведь собаки – самый разнообразный вид домашних животных и различаются друг от друга размерами, окрасом, шерстью, телосложением и пр.
Этим вопросом озаботились французы. Они отобрали контрольную группу из 9 собак и устроили им небольшие тесты.
На первом – тренировочном – этапе собаки получали вкусняшку, если подходили к монитору с фотографией собаки. Показывалась только одна фотография собаки на одном экране, два других рядом «молчали» (один был черным, другой – синим или с фотографией коровы). Все 9 хвостатиков успешно справились с заданием.
На следующем этапе собакам показывались фотографии соплеменников среди снимков других животных и людей. Фотографии собак были разные: в фас и в профиль, разных пород (с разными ушами, мордами, лохматостью). Поощрение было прежним: только если собака узнавала сородича и подходила к правильному экрану, она получала лакомство. Если хвостик ошибался, то его не хвалили.
Все испытуемые справились! Некоторые быстро опознавали сородичей, некоторые задумывались, но все узнавали себе подобных. Французы пришли к выводу, что в каждой собаке «заложено» знание, кто именно относится к собакам и как выглядит настоящий пес. Именно это позволяет каждому хвостику определит соплеменника чисто визуально без дополнительных подсказок типа звуков, запахов и т.п. Правда, ученые пока не разобрались с вопросом, что именно служит определяющим критерием в отделении собак от всех прочих.
Я, конечно, не ученый, но, думаю, что способность к узнаванию своего вида обусловлена генетически. Кошки, еноты и другие тоже способны распознать именно «своих» и не кидаться к каждому четвероногому с «дружескими объятиями». Коровы не смешиваются с газелями. Или – отчасти – все может объяснятся «эффектом Маугли». Но, вполне возможно, что есть какая-то хитрость, которую еще предстоит разгадать.