Северяне были подчинены дружинами русов в 9-м веке. Русы, по наиболее вероятной версии, это предки ругов. Хронист Гийом Жюмьезский, сообщая о свадьбе в 1051 году французского короля Генриха I с Анной, дочерью Ярослава Мудрого, пишет, что Генрих женится на дочери «короля ругов». Германское племя ругов до II века проживало на южном берегу Балтийского моря, западнее и восточнее устья Вислы. Наверное, об этом говорят и названия – Ругодив (позже Нарва), остров Рюген, Ругины, речка Ругава. Затем, вместе с готами, руги переместились сначала в Причерноморье, а позже под давлением гуннов в римскую провинцию Норик и Паннонию на Дунай, сейчас это восточная часть Австрии и западная Венгрии. Там, под влиянием латинского языка, их стали называть русами. Конечно, при этих перемещениях, какая то часть племени всегда оставалась на старых местах. После прихода в Паннонию авар, часть ругов могла вернуться на старую родину на Балтику. Во время этих перемещений славяне, анты в Причерноморье и словене на Дунае, постоянно контактировали с ругами. Язык русов к тому времени значительно сблизился со славянским. Поэтому словене Новгородские, тоже выходцы с Дуная, в 9-м веке наняли дружину русов, «речных кочевников», на службу по охране своих новых земель. Традицию наёмных формирований русы и словене тоже принесли с Дуная, где это широко практиковалось. Поскольку племя русов в Прибалтике было малочисленным, практически все они переселились. О том, что это была наёмная дружина, говорит то, что всю последующую историю Новгород управлялся с помощью вече местными боярами, которые могли пригласить князя, а могли и прогнать. Когда Новгородское княжество окрепло, оно предприняло завоевательные походы на Днепр, Активное участие в этом, наряду с новгородским ополчением, приняла и княжеская дружина русов. Киев, в отличие от Новгорода, был действительно завоёван и затем полностью подчинён княжеской власти русов, киевские бояре никакого влияния не имели. То, что русы какое-то время проживали на Дунае, говорят и имена князей – Владимир, Святослав, Мстислав, заимствованные явно из Моравии и Богемии. Там же упоминалась и какая-то Богемская Русь. Знаменателен и тот факт, что князья Киевской Руси никогда не принимали участия в усобицах в Скандинавии, что в те времена было обычным делом. Значит, они не имели никакого отношения к Скандинавии и, соответственно, не предъявляли своих претензий на эти земли.