Соразмеряй добро, ибо как тебе ведать, куда оно проникнет? Лучи весеннего солнца, предназначенные токмо для согревания земляной поверхности, нежданно проникают и к месту, где лежат сапфиры!
Козьма Прутков
Нравственные поговорки бывают удивительно полезны в тех случаях, когда мы от себя мало что можем выдумать себе в оправдание.
А.С. Пушкин
Скорость пришлось снизить чуть ли не вдвое. В самом деле, лошадь в галоп послать можно, а велосипед, да еще и с двумя пассажирами? Недовольный сменой планов уже на начальном этапе, Альберт хмурился, косо поглядывая на незнакомцев. Они отвечали ему такими же взглядами. И только Вика, похоже, наслаждалась жизнью, ехала на лошади, улыбалась, рассматривала все вокруг. Правда, Альберт, успевший изучить характер ненаглядной супруги, нервно вздрагивал, то и дело натыкаясь на ее улыбку.
Ничего хорошего она не предвещала, и Альберт начал жалеть, что согласился на эту авантюру – поездку вдвоем с Викой к ближайшим соседям. Надо было или по привычке отказаться, или поехать самому, никого не оповещая. Альберт представил себе реакцию Вики на последний вариант и сдержал тяжелый вздох – не прошло бы.
– Скучно, – между тем капризно надула губки та, что назвалась Натой. – Как вы можете молча ехать? Всю дорогу, что ли?
О чем говорить, Альберт не знал. С Викой – ладно, детей обсудить, родственников, последние проделки ее лиан затронуть. А с теми, которых он видел первый раз в жизни? Какие тут могут быть разговоры? Расспросить, как попали в этот мир? Так они в сам факт попадания не верят. Узнать о тех, кто попытался отнять «велик»? Вряд ли эта парочка отличила бы двух эльфов друг от друга. Брат Вики, Димка, до сих пор путался, то и дело называл Альберта Арнольдом и бурчал, что для него «все остроухие на одно лицо». Больше тем для беседы не находилось.
– Начни разговор, – предложила в ответ Вика, все так же пакостно улыбаясь. – Мы поддержим.
Ната замялась, потом все же спросила:
– До ближайшего города далеко?
– Деревни, – поправила ее Вика, Альберт решил не вмешиваться. – Вечером должны приехать, если снова ничего не случится.
«Снова» она выделила тоном. Ната покраснела.
– Мы не «случились», – буркнула она. – Мы просто поехали погулять! А оказались непонятно где!
Вика сочувственно кивнула. Она могла понять переживания этой парочки. Сама долго не верила, что перенеслась в другой мир, все камеры искала и эльфов ролевиками звала.
«Будь начеку, – вспомнила она слова богини, услышанные несколько секунд назад, – они не так просты, как кажутся».
Простым некроманта мог назвать только идиот. Получалось, что девчонка, Ната, тоже со странностями. Осталось понять, с какими. Пока они никак не желали проявляться.
– Эти искры, – вступил в разговор молчавший до того Алекс, – они надолго останутся?
– Думаю, навсегда, – просветила его Вика. – Ты фэнтези читал? Про некромантов? Вот и вспоминай, что и как они делали. Тебе подобное тоже предстоит.
Алекс кинул на Вику недоверчивый взгляд и вновь сосредоточился на наблюдении за дорогой.
– То есть камер тут совсем нет?
– Клянусь – все реальное, – пожала плечами Вика. – Я тут уже больше семи лет живу.
– Тоже, что ли, попала? – вмешалась нахмуренная Ната.
– Угу. Вечером расскажу, если захотите. Сейчас, в дороге, антураж не тот.
Снова повисло молчание. Алекс с Натой старались «переварить» услышанное, Вика скучала, Альберт хмурился. Ему что-то не нравилось, но спрашивать, что именно, при незнакомцах Вика не стала.
– Чушь, – вдруг фыркнул Алекс, резко остановил велик, соскочил с него и, не обращая внимания на не особо мягко приземлившуюся на обочину спутницу, начал размахивать руками. – Полная чушь! Нашли некроманта! Где эти ваши камеры?! Задрали…
Черные искры задорно рассыпались по всей округе, из земли мгновенно начали появляться косточки, пока небольшие, и складываться в трупики мышей и крыс.
Вика громко завизжала на пару с Натой. Мало того, что грызуны, так еще и мертвые. Соскочивший с коня Альберт вовремя дернул Вику за руку, на себя, принимая удар своим телом. Лошади, только что стоявшие под ездоками, понесли. Зато рядом оказались лианы, в два счета спеленавшие истеричного парня и заткнувшие ему листьями рот.
– Дебил, – рявкнул Альберт, потирая ушибленный бок и ставя Вику на ноги.
Вика была с ним полностью согласна. Продолжая визжать на пару с Натой, она беспомощно наблюдала, как трупики множатся каждую секунду, разрастаются и окружают своего хозяина.
– Лоритноранос ронорторон лариноторос, – выдал разозленный Альберт. И уже Нате. – Да заткнись ты!
Та, ошеломленная грубым обращением, резко замолчала, лишь подбородок затрясся. Вику так легко было не остановить. Она визжала, наблюдая, как к глупому мальчишке стекаются грызуны со всего поля.
– Вика, – Альберт взял ее за плечи, хорошенько встряхнул, – Вика, чтоб тебя! Прикажи своим защитникам отпустить мальчишку! Сейчас тут будет больше крыс, намного больше!
Угроза подействовала. Вика замолчала, икнула, приказала:
– Отпустите… его…
Лианы повиновались.
– Отмени приказ! – повернулся Альберт к малолетнему идиоту.
В ответ – кристально чистый взгляд, как у младенца, без малейших проблесков сознания.
Рискуя наступить на одного из крысиных зомби, Альберт в два шага оказался возле парня, размахнулся, залепил ему пощечину. Голова дернулась в сторону. Мысль появилась.
– Да как вы… – начал было мальчишка.
– Отмени приказ! – перебил его Альберт. – Заставь их исчезнуть!
– Я… Я не знаю… Как… – шальным взглядом ответил ему безмозглый некромант.
– Ты сестру любишь? – ляпнул Альберт первое, что пришло в голову. – Они ее сейчас на кусочки разорвут, тебя защищая.
Сзади Альберта снова завизжали, причем на два голоса.
– А потом я разорву тебя, – пригрозил уставший от визга Альберт. – Ну!
В магии Альберт был не силен, но его всегда учили, что самое главное при общении с любым существом – правильно его мотивировать. Две-три секунды ничего не происходило, затем нашествие крысозомби остановилось, трупики распались, и над дорогой восстановилась тишина.
– Слуг и охрану сошлю к троллям, – прошипел разозленный Альберт.