Наступила суббота. Алан вновь стоял напротив одноэтажного здания, где работала Ева. В этот раз он не стал оставлять машину за парком, а подъехал прямо к «Посылкам». Ровно в восемь Ева вышла на улицу. Она посмотрела в сторону дороги и увидела уже знакомого молодого человека.
Ева невольно подошла к нему. В этот раз все было по-другому. Ева не могла с той же легкостью сохранять хладнокровие. Когда Алан в последний раз проводил ее домой, она с удовольствием скрылась от него в уютных стенах дома. Но спустя пару дней, в ней проснулось странное желание увидеть его еще раз. Какой-то потусторонний интерес завладел ею.
Ева не была уверена, что испытывает к этому парню симпатию. Но все же хотела, чтобы Алан встретил ее с работы, а еще лучше перед этим пару раз написал или позвонил. Не факт, что она взяла бы трубку. Точно не взяла бы трубку. Но сам факт звонка был важен.
И вот Алан стоит перед ней, а Ева уже мечтает идти домой одна. А лучше бежать.
– Привет, – произнес он с наигранной легкостью.
– Привет, – ответила она, пытаясь скрыть волнение.
– Может, прогуляемся по парку?
– Ты начинаешь казаться предсказуемым, – ответила Ева и направилась в сторону дома.
Алан последовал за ней, парировав шутку:
– А ты мне кажешься еще более предсказуемой: когда бы я ни пришел, ты всегда на одном и том же месте и каждый раз идешь в одну и ту же сторону.
Ева никак не отреагировала, а с непреклонной прямотой произнесла:
– Почему ты мне не звонил и не писал эти два дня?
– Потому что я был занят.
– Значит, когда ты занят, тебе нет дела до меня, а когда появляется свободное время и тебе ничем себя занять – ты приходишь ко мне, чтобы надоедать?
– Надоедать? Разве я похож на назойливого парня, который не дает тебе прохода? Или именно это тебя и нужно: чтобы я встречал и провожал тебя до дома, а потом еще и звонил каждый час?
– Вот уж точно не это! – лицо Евы слегка покраснело. – Тем более я тоже была занята, и у меня не было времени на все эти детские игры.
– Чем ты была занята, если не секрет?
– Секрет, – едва заметно улыбнулась Ева, – А что делал ты?
– Работал. Появился внеплановый клиент…
Но Ева его тут же перебила, как будто и не слушала вообще:
– А расскажи мне, где и кем работаешь. Ведь я не могу довериться парню, о котором ничего не знаю. Ты можешь оказаться киллером, наркоторговцем или, хуже того, свидетелем Иеговы!
– Нет, точно не последнее, – ответил он с легкой улыбкой. – Хотя и первые две профессии мне тоже не по душе. Я обычный механик в автосервисе. Копаюсь во внутренностях автомобиля, как хирург в теле своего пациента. Точнее, нейрохирург, ведь я занимаюсь электропроводкой, а провода автомобиля подобны аксонам и дендритам, плетущим в теле человека сеть нервной системы.
– Тихо-тихо, – воскликнула Ева, – что еще за «акроны»?
– Аксоны, – поправил он ее с недовольным видом, – это составляющие человеческого нерва, которые соединяют…
– Окей, – перебила она снова, – но зачем ты мне о них говоришь? И вообще, откуда ты об этом знаешь?
На секунду задумавшись, Алан с серьезным видом заметил:
– Прочитал в автомобильном журнале. Там один нейрохирург – владелец дорогущего «Феррари» – сравнивал электрическую проводку своего автомобиля с нервной системой человека. Вот мне и запомнилось.
– Значит, ты ремонтируешь машины, а сам представляешь, как копаешься в головах людей? Не самый плохой способ уйти от рутины, – добавила Ева, пожав плечами.
– Я не пытаюсь уйти от рутины. Мне, правда, нравится моя работа, – сказал Алан резко.
– Хорошо-хорошо. Закрыли тему, если она тебя так беспокоит. Тем более что меня разговоры об автомобилях совсем не радуют. Особенно сейчас.
– Почему?
– Позади нас черная машина с темными стеклами. Я часто вижу ее около своей работы, когда ухожу вечером домой. И потом еще несколько раз встречаю по дороге. Она мне не нравится.
Ева произнесла это осторожно, почти шепотом, так что Алан сразу отбросил мысль, что она шутит, и поспешил ее успокоить.
– Интересное наблюдение. Но мне кажется, что это вполне нормальная реакция мозга: подмечать только то, на чем ты заостряешь внимание. Такое бывает часто. Отправляясь на прогулку или на встречу с кем-либо, ты можешь забыть взять солнцезащитные очки и будешь замечать, что все прохожие, попадающиеся навстречу тебе, их не забыли. Все, кого встретишь, окажутся в темных очках, а ты с завистью будешь на них щуриться. Или если хочешь пить, то увидишь только людей с водой, а почувствуешь голод – так у всех мгновенно появятся бублики, мороженое и шоколадки в руках. Вполне возможно, что ты пару раз увидела один и тот же автомобиль. А может быть, два разных, но очень похожих – все-таки распространенная марка и цвет – и теперь тебе кажется, что эта одна и та же машина преследует тебя.
– Предположим в твоих словах есть логика. Когда хочешь есть и пить, ты думаешь об этом. Но при чем здесь черная «тойота», или как она там называется? Думаешь, я мечтаю об этом огромном монстре? Да я их на дух не переношу. Особенно большие. Особенно черные. Зачем мне о нем постоянно думать?
– Ты сейчас сама ответила на свой вопрос. Тебя беспокоят большие черные машины. Я не знаю причину, да это и не так важно, но что-то тебе в них не нравится и поэтому ты на них зациклилась.
– Значит, причина во мне? Ты хочешь сказать, что со мной что-то не так?! – раздраженно воскликнула Ева.
– Нет, я имел в виду, что это нормальная реакция любого человека. В этом нет ничего необычного. Вполне распространенное поведение.
– То есть, во мне нет ничего индивидуального? Я такая же, как и все другие люди? Как другие ненормальные люди! – Ева остановилась и скрестила руки на груди.
Алан не знал, что ответить. Такое противоречивое заявление поставило его в тупик. Он сделал шаг в направлении Евы, но она отпрянула и указала рукой на внедорожник, остановившийся на перекрестке:
– Если я слишком ненормальная, чтобы различать автомобили, то объясни мне, почему на этой черной машине, которую я все время вижу, на задней двери всегда одни и те же царапины.
Алан повернул голову к машине, которая стояла на светофоре в ожидании зеленого света. Перед тем как она двинулась дальше, Алан увидел две выраженные царапины на задней двери.
– Во-первых, я никогда не говорил, что ты ненормальная, – он сделал глубокий вдох. – Во-вторых, как человек, работающий в сервисе, могу сказать, что к нам частенько приезжают машины, на которых я вижу вмятины и потертости. Так что встретить два-три черных внедорожника с похожими царапинами – элементарно.
Алан говорил так уверенно, что на секунду Ева успокоилась, но тут же продолжила с новой силой:
– Значит, у нас весь город наполнен машинами с царапинами или вмятинами на корпусе? А вот та черная «тойота», мне просто мерещится? – Ева указала на уезжающий автомобиль.
– Я уже говорил, что не считаю, будто это тебе мерещится, – с трудом сдерживая эмоции, ответил Алан. – Тем более, это могла быть просто грязь, а не царапины. Или, наоборот, в предыдущий раз это мог быть внедорожник серебристого цвета, но очень грязный. Ночью он мог казаться черным, а пара царапин – это просто стертая грязь. Я знаю, что это может звучать нелепо, но наш мозг иногда работает самым невероятным образом. И он может подменять одни воспоминания другими в разных стрессовых ситуациях. А это явно такая ситуация.
Алан попытался успокоиться, глубоко вдохнул и повернулся в направлении перекрестка, где стояла машина, со словами:
– Посмотри внимательно… – Алан замолчал – внедорожника уже не было.
– Ну, может, ты и прав, – ответила Ева. – Возможно, мне и правда померещилось все это.
Алан насторожился из-за явной перемены в поведении Евы, и она это заметила.
– Царапины. Я имею в виду: мне померещились царапины, а не машина, – добавила она, едва заметно нервно смеясь.
Пока Алан обдумывал, что ответить, Ева вернулась в свое нормальное загадочное состояние:
– А почему ты такой нудный? И откуда все это знаешь: про людей, про мозг, про всякое такое, о чем ты там говорил?
– Прочитал в каком-то журнале, – быстро ответил Алан.
– Это ты про те журналы, где одни голые девушки? – усмехнулась Ева.
– Не голые, а отчасти без одежды, – возразил Алан. – Да, есть куча парней, которые только картинки смотрят, и не важно, обнаженка там, машины или что там еще. Лично я не просто смотрю их. Например, есть один журнал, в котором минимум пошлых изображений, зато много полезных статей, которые я не прочь почитать.
– И как он называется? – спросила Ева с издевкой.
– «Би Хев», – ответил Алан, слегка помедлив.
– Никогда о таком не слышала.
– Как будто ты много мужских журналов читала. Кстати, а какие журналы ты читаешь? И вообще, что любишь читать?
– Не знаю, – безразлично ответила Ева. – Я не думала об этом. А ты вот слишком много думаешь.
Алан пытался объяснить, что его способность хорошо и много думать – это, конечно же, дар, а не какая-то дурная привычка, которую необходимо сводить к минимуму. Он набрал больше воздуха в легкие, чтобы продолжить с новыми силами, но Ева крепко схватила его за плечо и с возгласом «Вон!» указала куда-то вперед.
Алан опешил на мгновение. Ева еще раз указала пальцем и добавила:
– Вон, туда смотри! Черный джип с царапиной!
Спустя долю секунды смысл ее слов дошел до него. Алан посмотрел в направлении ее пальца и увидел неподалеку припаркованный внедорожник черного цвета с теми же царапинами на задней двери. Он наверняка знал, что это абсолютно тот же автомобиль, но решил не нагнетать обстановку:
– Да, похож. Но нет уверенности, что это он же. А даже если и так – просто водитель затормозил перед магазином. Купит, что надо, и поедет дальше. Нам-то какая разница!
Проходя мимо черного внедорожника, Ева старалась идти справа от Алана, чтобы ее не было видно со стороны дороги. Она даже немного прижалась к его плечу, так что Алан слегка порадовался, что этот загадочный автомобиль преследует их сегодня.
Когда они прошли мимо, Алан заметил сквозь темные стекла еле различимые очертания мужчины за рулем и женщины на соседнем сиденье. Машина тронулась с места и уехала, Алан поспешил утешить Еву:
– Не переживай. Я сейчас хорошенько вгляделся в окна и увидел там мужчину с женщиной. Скорее всего, муж с женой. Обычная пара, которая куда-то направляется. Может, они просто заблудились. Где ты видела супружескую пару маньяков или преследователей? Темные личности обычно всегда работаю поодиночке.
– А я смотрю, ты хорошо разбираешься в таких делах. Ты точно работаешь в сервисе? – ответила Ева с наигранной подозрительностью.
На мгновение Алана насторожил подобный вопрос, и он уже представил в подробностях, как будет оправдываться, но Ева слегка толкнула его в плечо как-то по-дружески и, улыбнувшись, добавила:
– Я шучу. Ты совсем непохож на маньяка. Ты слишком правильный для этого. У тебя на лице написано, что ты педант, а не какой-то там псих.
– Вообще-то…
– Да, я тоже люблю читать, – неожиданно произнесла Ева.
Алан не сразу понял, о чем речь. Только что они обсуждали маньяков, а сейчас снова говорят о книгах.
– Да? – Алан поднял брови, чрезмерно показывая удивление. – И что ты сейчас читаешь?
– «Дейла Карнеги». Что-то там про друзей и уверенность.
– Хм, хочешь завести друзей?
– Нет. Мне не нужны друзья. Я прекрасно себя чувствую и без них.
– Так зачем читаешь подобные книги?
– Просто интересны люди. Нравится наблюдать за ними со стороны, изучать их. Знать, что у них может быть на уме.
В этот момент они подошли к дому Евы и сразу заметили, что напротив него стоит тот самый черный автомобиль.
Оставалось всего несколько шагов до подъезда, но Ева даже не пыталась бежать и прятаться. Она хотела понять, что происходит и почему эта «чертова колесница» преследует ее! Ева уже готова была подойти к машине и во всем разобраться, но Алан остановил ее, аккуратно схватив за руку и развернув к себе.
– Останься здесь. Я сам узнаю, что им нужно, – сказал он, пытаясь казаться совершенно бесстрашным.
На самом деле Алан волновался не меньше, но желание защитить беззащитную девушку придавало ему мужества и сил.
Когда он подошел к внедорожнику, боковое стекло слегка опустилось, а через несколько секунд машина сорвалась с места, оставив Алана в сером облаке выхлопных газов. Он едва успел разглядеть женщину, сидящую на пассажирском сиденье. На вид ей было лет сорок. Загорелое подтянутое лицо обрамляли темно-коричневые волосы до плеч. Голубые глаза вопросительно смотрели на Алана сквозь прозрачные стекла очков. Над губой у нее он заметил родинку. Водителя разглядеть не успел.
Алан понимал, что такое положение дел вряд ли может утешить Еву. Они так ничего и не выяснили. Машина уехала, а у ребят остались только вопросы без ответов и натянутые до предела нервы.
К своему удивлению, Ева обрадовалась, что Алан попросил ее остаться и сам попытался во всем разобраться. Такое случилось впервые. Обычно Ева решала свои проблемы сама. Или избегала их, но, опять же, сама. А сегодня ей помогли: кто-то вмешался в ее спокойный распорядок жизни. Она испытала странное чувство. Очень приятное, но в то же время пугающее. В животе у нее скрутило, будто проглотила что-то несвежее.
Машина уехала. Казалось, что все позади. Но Ева знала, что это еще не конец. Но сейчас она не хотела об этом говорить. Ева слишком устала, чтобы что-то еще выяснять или обсуждать. Она, сама не ожидая от себя, быстро и аккуратно обняла Алана, будто он из сахарной ваты, и, не говоря ни слова, побежала домой.
Закрыв за собой дверь, Ева бросила ключи на пол. Она сняла балетки прямо на ходу по дороге в спальню, раскидав их в разные стороны, забежала в свою комнату и упала спиной на кровать, выкрикнув с выдохом:
– Я дома.
Алану ничего не оставалось, как просто отправиться домой. В голове его мелькнула мысль, что Ева сейчас выбежит обратно на улицу, поцелует его и позовет на чашечку чая.
– О чем ты? Это же просто девушка, – пробормотал Алан себе под нос и медленно побрел к машине.
Спустя сорок минут он остановился около восемнадцатиэтажного здания с панорамными окнами и зашел в единственный подъезд со стеклянными дверями. Минуя лифт, он поднялся по лестнице на четвертый этаж, где его ждала пустая квартира, куда в последние дни он возвращался с меньшей радостью. Он разделся и принял душ. А когда вышел, увидел, что ему пришло сообщение: «Завтра, если хочешь, можешь опять проводить меня домой».
Ева снова написала ему. Но уже сама. Он ее не заставлял это делать. Возможно, что ситуация с машиной так повлияла, а может, ей просто было хорошо с ним. Или и то и другое. Но в любом случае Алану это доставляло немалое удовольствие. Хотя он в этом себе не признавался.