Хоть в чем-то универы похожи из города в город – занудными лекциями и желанием преподавателей впихнуть как можно больше знаний в крохотные и еще не до конца успевшие развиться головы студентов. Наверное, каждый мечтает, что именно его поток сформируется в лучших ученых или мировых знаменитостей с громким именем. Возможно, каждый со временем теряет эту надежду, но с новыми студентами, что приходят в просторную аудиторию и впервые слушает лекцию, взращивает ее вновь.
– Льюис, подойди ко мне после занятий, хорошо?
Голос мистера Радовски – ну и фамилия – вырывает из плена мыслей и снова приковывает внимание одногруппников к новичку. Садиться на первый ряд было плохой идеей, кажется. Продолжая собирать вещи, чтобы переместиться в другую аудиторию, Лу рассеяно кивает, даже не думая, что мужчина может и не видеть.
А он, между прочим, и не собирался смотреть на парня.
– Льюис? – с нажимом повторили за спиной.
Понимая, что снова привлекает ненужное внимание, Лу ответил:
– Хорошо.
– Отлично.
Брюнет заскрипел зубами, не собираясь в очередной раз за день встревать в конфликт. Их за сегодня уже был целый один, и расширять этот послужной список он как-то не планировал. Впрочем, стоит отдать должное мистеру Радовски: мужчина никакого внимания на стычку в коридоре не обратил. Как и не стал выставлять новичка на всеобщее обозрение, заставляя рассказывать о себе или делиться еще чем-нибудь личным. Просто сказал:
– В вашей группе пополнение. Теперь с вами будет учиться Льюис Дикстон. Прошу любить и не жаловаться. Ему жаловаться позволено первый месяц, узнаю, что кто-то обижает – лично получите. Поняли? А теперь продолжим.
Льюис в тот момент опустил голову, чтобы не было заметно его благодарной улыбки, и поспешил открыть тетрадь, не желая упустить важные темы. Нужно было еще понять, потребуется ли ему что-то нагонять или, наоборот, притормозить, чтобы дать другим поспеть за ним по предметам. А, может, и вовсе осознать, что этот курс ему не нужен, и он может отдать предпочтение другим направлениям.
Как выяснилось спустя минут пятнадцать, фора у Лу действительно была. Но он не собирался упускать возможность сохранять разрыв этой научной дистанции и уже планировал, чем займет себя на выходных. Конечно, если бы Рин и Джо были рядом, нашлось бы занятие получше, но выбирать как-то не приходилось.
Еще оказалось, что блондин, которому Лу совершенно случайно, и это, пожалуй, стоит подчеркнуть раз тридцать, встретился на пути, не только профессиональный спортсмен и местная знаменитость, но еще и умник, который отвечал едва ли не на каждый вопрос препода. И то только потому, что мистеру Радовски в какой-то момент это надоело.
– Хватит с тебя, Форман, отдохни, а то рука отсохнет.
Высокий мужчина в стильных круглых очках и типичном для преподавателя свитере начал спрашивать остальных. Лу, наслаждаясь звуком тихого смеха и пользуясь статусом новичка, которого первое время не трогают, позволяя освоиться в незнакомой обстановке, завис в собственных мыслях и продолжал бы витать в них, если бы не конец лекции и желание мистера Радовски видеть его в конце дня.
Из аудитории Льюис вышел последним, краем глаза поймав на себе задумчивый взгляд преподавателя. Наверное, ему стоило быть готовым к стандартной речи каждого педагога, что был не равнодушен к новому студенту или ученику, как если бы они сейчас были в школе.
И он уже репетировал свои «Мгм», «Не-а» и «Могу постоять за себя», как в уставшее ныть от неожиданной и резкой боли плечо врезалась широкая ладонь с изящными пальцами.
Вынуждая парня остановиться, естественно.
И, естественно, это снова был тот самый светловолосый знакомый.
Льюис замедлил шаг, что отразилось победной ухмылкой на лице горы мышц, и вместе с ним отошел к одной из стен, чтобы не мешать потоку студентов добираться до их аудиторий. Парень, еще раз смерив новичка оценивающим взглядом, широко улыбнулся.
– Приятно познакомиться, Льюис.
Пальцы он так и не разжал, и тот повел плечом, намекая на то, что по-хорошему ему бы стоило отпустить.
– А мне нет.
– Я уже говорил, что ты дерзкий?
– Да.
– Это хорошо.
Что в этом хорошего, Лу не понял. Да и не очень-то хотелось копаться в чужой голове – кому ли не знать, какие порой тараканы в них могут прятаться. Похуже тех, что Льюис с Рин и Джо видели в загородном доме последнего, когда решили провести там одну из недель лета.
Отличное было время, к слову говоря.
Никаких светловолосых зазнавшихся звезд, что, судя по всему, не собирались прекращать диалог и в то же время не спешили его продолжить. Голубые глаза молча сверлили брюнета, и в какой-то момент ему стало неловко.
Может, блондин ждал, когда Льюис проявит инициативу и тоже что-нибудь спросит? Но зачем ему это? Не слишком ли много внимания новому парню? Если бы это была девчонка, Лу бы еще понял.
Впрочем, одна вещь парню, как бы он не хотел этого отрицать, все же была интересна. У него были ставки с самим собой на этот счет.
– Как тебя зовут?
– Джек.
Браво!
Брови взлетели вверх, а губы могли бы расплыться в улыбке, если бы Льюис вовремя не сдержал свою радость. Слишком хорошо парень помнил один из лучших мультфильмов DreamWorks, и это имя в комплекте со светлыми волосами и льдисто-голубыми глазами очень уж шло блондину напротив.
– Луна сказала?*
– Что?
Что же, юмор звезда не оценила. Однако Льюис все же усмехнулся собственной шутке.
– Не важно. Мне пора.
– Нам в одну сторону.
– Поздравляю тебя с этим.
Даже под страхом смерти Льюис не пошел бы вместе с ледяным Джеком на семинар, что значился в расписании. Быть обстрелянным враждебными взглядами всех, кто встретился бы им на пути, не хотелось. Поэтому, даже не дав блондину опомниться, парень влился в поток и просто пошел прямо, желая как можно быстрее спрятаться за каким-нибудь углом и уже под звонок найти нужный кабинет.
Когда Лу все же добрался до пункта назначения и зашел внутрь, сделал вид, что не видит гневного взгляда Джека, направленного в его сторону. Однако спустя пару мгновений игнорировать взгляды остальных одногруппников стало уже тяжелее, и это лишний раз подтвердило популярность блондина и дерьмо, в которое вляпался из-за него Льюис.
– Джек, – уши сами собой уловили писклявый голос какой-то девчонки, что назвала популярного качка универа по имени. – Прогуляемся вечером?
Брюнет поймал себя на том, что по какой-то неведомой причине ждет ответа. Ему почему-то казалось, что ледяной Джек может поджидать его после занятий. Но зачем? Чтобы наказать за дерзость? Узнать о его прошлом? Выведать секреты и добраться до того, что он пока бережно хранил?
Лу пришел в универ не за тем, чтобы в первый же день найти себе как можно больше проблем. Он пришел, чтобы просто учиться.
Но пока что-то с трудом удавалось следовать этому довольно простому плану.
Парень молча прошел к свободному месту в конце среднего ряда, и, разместив свою небольшую сумку на стуле, вытащил тетрадь и ручку. Все по стандарту.
– Угу, – раздалось сбоку.
Именно оттуда, где сидел Джек и его ухажерка, если можно было так назвать не менее светловолосую, чем новый знакомый, девушку с большими розовыми губами и отличной фигурой. И король, судя по всему, оценил эту фигуру по достоинству, так как больше никто не прожигал Лу взглядом.
К нему вообще потеряли интерес. Все.
Льюиса всегда поражало, как работает популярность. Хотя, наверное, от нее недалеко ушел фанатизм по певцу, актеру или другим известным личностям. Просто универ – чуть меньший островок социума, отдельный мир, в котором также формируются касты и выстраиваются определенные лестницы, которые кто-то спешит покорить, а кто-то планирует держаться поодаль от всего этого.
Лу сразу отнес себя ко вторым и предпочитал просто наблюдать со стороны, на что способна эта пресловутая популярность. Однако в новом универе такая схема почему-то не сработала. Здесь ему не повезло непроизвольно втянуть в себя в самый эпицентр, и он еще не знал, чем все может обернуться для него.
Лишь надеялся, что его все-таки сбросит с этой незапланированной в его маршруте орбиты, и он снова сможет продолжить свой путь. Окончить ВУЗ и вступить в мир открытий и принятий себя.
* в анимационном фильме "Хранители снов" есть герой – Ледяной Джек (или Джек Фрост). Прямая цитата из мультика: "Меня зовут Ледяной Джек, и я Хранитель. Как я об этом узнал? Луна сказала. А когда вам о чём-то говорит Луна, в это стоит верить." (прим. автора)