– Знаешь? – переспросила Софи. – Откуда ты можешь ее знать?
Эми прикрыла глаза, потирая виски.
– Кажется… она была моим врачом. Как-то раз приходила к нам домой, спрашивала, как я себя чувствую. Еще дала мне конфету, у которой постоянно менялись вкусы. Я забыла об этом, но сейчас увидела блестяшки в волосах и вспомнила, как думала, что они похожи на настоящие драгоценности.
– Так и есть, – сказала Ливви, рассматривая пару косичек. – Ну, стоило бы догадаться, что они меня выдадут.
– То есть, вы помогали перевезти мою семью? – спросила Софи.
– Нет, не помогала, – ответил Алден, глядя на Ливви. В глазах его так и читалось: «Не хочешь объяснить?»
Ливви вздохнула.
– То, что помнит твоя сестра, случилось несколько лет назад.
– Лет? – переспросила Софи, а Квинлин пробормотал что-то себе под нос. – И как давно это было?
А потом она поняла.
– Мне было девять, да?
– Если считать по-человечески… да, – тихо признала Ливви.
– «По-человечески»? – спросила Эми. – В смысле «по-человечески»? И что случилось, когда тебе было девять?
Софи решила ответить на вопрос, который не требовал длительного рассказа о том, чем дата рождения отличается от даты зарождения.
– Помнишь, у меня случилась сильная аллергическая реакция и меня забрали в больницу?
– Так себе. Помню, мама орала на врачей, потому что они не могли понять, на что у тебя аллергия.
– А до этого? – спросила Софи. – Помнишь, от чего мне стало плохо?
Эми нахмурила лоб.
– Хм. Не помню, но в голове до сих пор бардак.
– Даже не сомневаюсь, – Софи обернулась к Ливви. – Забавно, что у нас с сестрой одинаковые провалы в памяти – охватывающие время, когда она вас видела. Моя аллергия как-то связана с Эми?
Ливви скрутила косички.
– Сейчас не время для этого разговора. Воспоминание забрали не просто так. Мы не можем вернуть его, пока ты не готова.
– Но я готова, – надавила Софи.
– И я тоже, – добавила Эми.
– Я догадывалась, что вы так скажете, – Ливви глянула на Квинлина и Алдена, будто надеясь, что они вмешаются и сменят тему.
Но ей не повезло.
– Могу сказать лишь то, что в тот день произошел несчастный случай, – она явно тщательно подбирала слова. – Мы боялись, что он оставит долгосрочный след. Поэтому стерли ваши воспоминания, чтобы они вас не преследовали.
– И что за несчастный случай? – спросила Софи.
– Этого я сказать не могу.
– Но вы в этом участвовали? – продолжила допрос Софи.
– На самом деле, так просто… получилось. И меня позвали на помощь. А потом ситуация усложнилась.
– Потому что вы дали мне лимбиум, на который у меня обнаружилась смертельная аллергия? – предположила Софи.
Ливви вздрогнула.
– Знай я, что ты так среагируешь, никогда бы его не предложила. Но я ни разу не сталкивалась с аллергией. К счастью, человеческие врачи были знакомы с ней куда лучше и смогли сделать то, что не смогла я. И больше ничего сказать не могу, правда. Еще немного, и воспоминание всплывет само – а учитывая, какому эмоциональному стрессу вы сейчас подвержены, это не лучшая идея. Поверьте.
– Сложно поверить той, которая что-то скрывает, – заметила Эми.
– Понимаю. К сожалению, могу сказать лишь одно: когда-нибудь вы все поймете.
– Уф, ненавижу, когда взрослые так говорят, – проворчала Софи.
– Согласна, – кивнула Эми. – Ты не можешь прочитать ее мысли и узнать, что она скрывает?
– Нет, потому что это нарушение законов телепатии, – вклинился Алден.
– А красть чужие воспоминания – не нарушение закона? – парировала Эми.
– Нарушение, – подхватил Квинлин. – Но в некоторых ситуациях оно позволительно.
– И это была именно такая ситуация, – уверила его Ливви. – Когда придет время, обещаю, вы все узнаете. А пока постарайтесь поверить, что стертое воспоминание никак не относится к тому, с чем мы столкнулись сейчас. Понимаю, из-за таинственности кажется, будто это что-то важное, но то, что произошло… просто момент истории. Проблема, с которой быстро разобрались, и которая никак не относится к «Незримым».
Эми глянула на Софи.
– И тебя это устраивает?
– Нет, – сказала ей Софи. – Но я уже кучу времени пытаюсь уговорить их вернуть мне воспоминание, поэтому…
Она прикрыла глаза, пытаясь заставить новые зацепки вызвать воспоминание самостоятельно.
– Ух ты, – фыркнула Ливви. – Какие кислые лица. И я понимаю. Правда. Давайте попробуем так. Эми? Подумай о том, что ты вспомнила, и спроси себя: ты меня боялась?
– Нет, – медленно ответила Эми. – Я подумала, что вы хорошая – но, наверное, потому что у вас были конфеты. И блестяшки.
– Да, с блестяшками все действительно становится лучше, – согласилась Ливви. – А конфеты под настроение очень вкусные – жаль, что у меня они не с собой, так было бы легче подтвердить свои слова. Многие не понимают, что эмоции стереть нельзя – даже если вызвавшее их воспоминание пропало. Поэтому если бы я в тот день что-то с тобой сделала, у тебя остались бы все связанные с этим событием чувства. Поняла?
– Типа того, – ответила Эми.
– Немного запутанно, понимаю, – сказала ей Ливви. – Но подумай, что ты сейчас чувствуешь – и я не про стресс от нашего разговора. Загляни глубже – что говорит твоя интуиция? Опасаться меня?
Эми надолго задумалась.
– Кажется, нет.
– Тогда давай на это и опираться? Да, между нами есть секрет. Но он не опасный. Я храню его ради твоего блага. И Софи – знаю, ты, наверное, устала это слышать, – но позволь напомнить, что воспоминание решил стереть мистер Форкл. Он настаивал, чтобы мы вернули его только при подходящих обстоятельствах. И сейчас не время.
– Она говорит о нашем бывшем соседе, да? – спросила Эми. – О старике, который постоянно сидел на улице и разговаривал с фигурками гномов? Ты же говорила, что он эльф, и «Незримые» его убили?
Софи кивнула, мысленно уже вернувшись в Люменарию, к мистеру Форклу, отдающему последний вздох.
В тот момент он пообещал – хотя сил практически не оставалось, – что она получит ответы, которые он задолжал.
Но он не уточнил, как и когда.
Поэтому, пожалуй, ради него можно было и потерпеть.
Она посмотрела на сестру.
– Теперь ты все знаешь. Ты согласна жить здесь?
– А у меня есть выбор? – спросила Эми.
– Да, – заверил Алден. – Если тебе будет неудобно, я поищу другое решение. И поступлю так же, если ты попробуешь и поймешь, что тебя это не устраивает.
– Позволь кое-что добавить, – вмешался Квинлин. – Знаю, ты плохо знаешь мою жену – да и меня, если на то пошло. Но все в этой комнате на твоей стороне. У нас есть свои недостатки. Свои странности. Но мы как никто другой будем стараться все исправить и вернуть твоих родителей.
Эми намотала прядь на палец и дернула ее – а потом поморщилась.
– Ай, Софи, как ты это терпишь?
Та улыбнулась.
– У всех свои причуды.
– Ну, у тебя странная, – сообщила ей Эми. – А мир твой еще страннее. Но… я согласна на ваши условия – если вы мне кое-что пообещаете.
Дождавшись, пока взрослые кивнут, она сказала:
– Пообещайте, что больше не сотрете мне воспоминания без разрешения.
Эми не могла заставить Алдена сдержать обещание – и тот прекрасно это понимал.
И все же Софи поверила, когда он сказал:
– Даю слово.
Надежда зажглась слабой, тусклой искрой – но Софи ухватилась за нее так же крепко, как Эми ухватилась за ее руку.
Может, из всего этого кошмара и выйдет хоть что-то хорошее.
Может, она действительно вернет свою семью.
Будет странно и тяжело – и, скорее всего, вся их жизнь сильно изменится.
Но это будущее того стоит.
И она хотела, чтобы оно наступило. Больше всего на свете.