Медея нашла нужный дом и попросила Пса подождать снаружи. Она поднялась на третий этаж и постучалась. Дверь открыла Ронда без защитного костюма. Девушка прошла внутрь, не дожидаясь разрешения войти.
Осмотрев одну комнату, Медея двинулась в соседнюю. Все в доме Хакки выглядело как обычно. Точно так же, как во время последнего визита к Ронде, когда девушка приносила еду. Медея вернулась в первую комнату и, опустившись на пол за низкий столик, указала Ронде на место напротив.
Пожилая женщина с бледным лицом села за стол, опустив руки на колени. Медея открыла шлем.
– Итак, – недовольно протянула девушка. – Где Хакки?
Женщина запричитала, что не видела его миллион лет. Медея знала, что поток жалоб бывшей проститутки не закончится сам, поэтому стукнула ладонью по каменному столу.
– Не люблю, когда меня обманывают, – прошипела Медея злобно. – Ты хоть представляешь, чего мне стоит приносить тебе еду? Я рискую своим будущим, чтобы навестить тебя! – Ронда резко замолчала, перестав причитать. Медея продолжила, немного успокоившись: – Я понимаю, что это не твой план, а Хакки. И обещаю не убивать этого старого мошенника, но только при условии, что ты расскажешь, где он прячется. Если я сама его найду, то отрежу ему руки за то, что он разводил меня все это время.
Если бы Медея не планировала узнать побольше про Лоя, то даже искать Хакки бы не стала. Мысль, что Ронда врала об отсутствии мужа ради халявной еды, пришла к Медее у скал, когда она вспомнила про толстяка-людоеда.
После разговора с Лоем в «Калейдоскопе», где он открыто сказал, что знает о прогулках Медеи по поверхности, она сделала вывод, что рассказать об этом могли два человека. Толстяк-людоед, если блондин как-то связан с бандами Парвуса, или Хакки.
Проверить желтоглазого старика проще, поэтому она посетила его дом. Лой видел Хакки и, как и обещал, отправил его с Парвуса. Только вот старый предсказатель решил, что его отсутствие выгодно, ведь тогда его жену бесплатно кормит Медея. Поэтому девушке не сообщили, что Хакки жив и спокойно гуляет по Внешнему городу.
– Не знаю я, – сбивчиво проговорила Ронда. – Он приходит, когда захочет. Иногда. Совсем редко. Но никогда в выходные.
«Не хочет со мной сталкиваться», – подумала Медея, закрыв шлем. Ронда бесполезна, если на нее не надавить, а этого делать Медее не хотелось. Проще всего подкараулить старика в будни, но для этого пришлось бы задержаться на поверхности.
Брови Медеи свелись. Она прислушалась. Звук был такой, словно по потолку кто-то прокатился. За ним последовал слабый вскрик. Судя по донесшемуся шуму, этот кто-то упал с крыши.
Медея вылетела наружу. На лестнице у двери она задрала голову. На секунду солнце ослепило. Знакомый черный силуэт метнулся в ее сторону. Пес спрыгнул с крыши, оказавшись рядом с Медеей. Она недоуменно следила, как тот в пару прыжков спустился с лестницы и скрылся за углом здания.
Девушка побежала следом, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Внизу, в переулке ждал Пес, сжимающий шею неизвестного. Тот в защитном костюме пытался вырваться из хватки, болтая ногами. Из-за падения с крыши одна из них вывернулась под неестественным углом.
Медея встала рядом, дожидаясь, пока Пес объяснит, зачем душит неизвестного.
– Могу тебя еще раз скинуть с крыши, если будешь молчать, – сказал здоровяк, разжимая руку.
Неизвестный упал на колени, вскрикнув от удара о землю. С его маски доносилось шипение. Грудь тяжело вздымалась. Пес присел напротив на корточки, но обратился к Медее:
– За этим домом следили.
Девушка вздохнула. Она представляла, кто бы это мог быть, но все же открыла шлем неизвестного. Мужчина поднял на нее полные боли глаза. Медея приподняла его голову за подбородок и наклонилась, чтобы посмотреть на шею. Выжженной метки в форме круга на коже не было.
Неизвестный дернулся. Пес резко швырнул Лису назад, подальше от человека, в чьих руках оказался нож. Девушка, завалившись на спину, выругалась. Она знала, что ее убивать никто не собирался. Поэтому, когда Медея поднялась, не удивилась тому, что неизвестный воткнул нож в свое горло. Из-за сломанной ноги бежать он не мог, а нападать сил у него после падения не осталось.
Кровь хлестала из пробитой артерии, окропляя стену каменного здания. Пес, стоявший рядом с увеличивающейся красной лужей, недоуменно выдал:
– Объяснишь, почему он это сделал?
Для Медеи понятно, что незнакомец не хотел рассказывать информацию о своем хозяине. Пес, судя по всему, об этом уже догадался.
– Не могу тебе сказать.
– Это как-то связано с тем, что ты ночевала во время заморозков в пустыне? – не унимался здоровяк.
Медея присела рядом с мертвым кровавым мужчиной. Оглядевшись и убедившись, что посторонних глаз в переулке нет, она пошарила по карманам следившего за домом Хакки.
Девушка делала все быстро. Пса она игнорировала. Медея хотела убедиться в своих подозрениях, что послан этот человек был Лоем. Что конкретно она искала, девушка не знала.
Медея нащупала в чужом кармане подобие цепочки. Она не сообщила об этом Псу. Для начала нужно было самой посмотреть, что это. Сжав в ладони находку, девушка поднялась и потопала к рынку. Мертвый незнакомец больше информации дать не мог, поэтому Медея решила попробовать разузнать про толстяка-людоеда еще раз.
Пару переулков спустя, когда двоих связать с трупом у дома Хакки уже было сложно, Пес остановил Лису.
– Если ты расскажешь, что происходит, то мне будет проще помочь тебе.
Медея помотала отрицательно головой.
– У меня сложилось впечатление, что твои проблемы, как всегда, серьезные. – Пес вдруг повернул голову в сторону, словно не хотел прямо смотреть на стоящую перед ним. – Я видел, что ты что-то нашла у того парня в карманах.
– Ничего у него не было, – спокойно соврала Медея, она даже не уверена, что находка важная.
Шлем здоровяка повернулся обратно на девушку. Пес сделал шаг назад.
– Так не пойдет. Ты можешь не рассказывать мне всего, но не нужно врать.
Медея щурилась на говорившего. По ее мнению, он нес полный бред.
– Ты серьезно? Мы даже друг друга не видели, а ты злишься из-за того, что я не рассказала про украденное из кармана мертвого типа? – недовольно поинтересовалась девушка. – Я могла тебе врать все полтора года, что мы знакомы. Ты даже проверить это не сможешь, если я сейчас уйду.
– Тогда самое время перестать, – сообщил он. – Я не злюсь, что ты не рассказала. Мне не нравится, что ты соврала, когда я задал прямой вопрос.
Девушка закатила глаза. Она переступила с ноги на ногу. Говорить Псу про Лоя она не собиралась, боясь, что подвергнет здоровяка опасности.
– Дальше я пойду одна, – сказала она, отводя взгляд.
Хоть она и не видела лица Пса, но смотреть на него прямо не могла. Они долго стояли молча. Мимо прошел человек, Медее пришлось сделать шаг назад, чтобы пропустить его. Они с Псом словно стали дальше друг от друга на пару километров.
Девушка проводила взглядом прохожего и перевела взгляд на здоровяка. Он нервно провел ладонью по шлему, будто взъерошил волосы, а затем резко опустил руку. Пес сдвинулся с места. Медея следила, как тот уходит, и ненавидела его всей душой.
Она не ожидала, что расстроится настолько сильно, если он не предложит остаться. Внутри поднималась обида. Хмурясь, Медея пошла в противоположную сторону, к рынку.
«Дурак! Не может понять, что ему лучше не знать про Лоя!» – злобно летело в голове Медеи. По мере приближения к людной площади шум голосов начал перекрывать мысли девушки, погружая ее в жизнь Внешнего города.
Она осмотрела открытые лавочки. Люди в защитных костюмах мирно выбирали травы, тараканов и ткани, что продавали активно жестикулирующие торговцы. Как только посетители уходили от них, те начинали зазывать новых. Не заметив ничего необычного или подозрительного, Медея направилась в лавку, где впервые встретила мясника-людоеда.
После улицы помещение казалось темным. Всюду развешанные ткани постепенно приобретали цвета, пока глаза привыкали к новому освещению. Медея прошла напрямую к человеку за каменным прилавком.
Отсутствие других посетителей было на руку, поэтому она сразу перешла к делу.
– Здесь раньше была мясная лавка, что случилось с хозяином? – Механический голос, раздавшийся с маски Медеи, прозвучал требовательно.
– Так, мертвым его нашли, – прошипел мужчина.
– Где? Когда? – спросила девушка быстро, пока стоя́щий через прилавок не опомнился.
– Тут прям, – сообщил торговец, указывая Медее на центр комнаты. – С ножом в горле. Кровь потом долго отмывал, зато цена за помещение была низкая.
Медея хмурилась. Подобный способ убийства говорил лишь о том, что нападавший хотел убедиться, что цель мертва. При обычном ограблении или разборке никто бы не стал открывать шлем, чтобы воткнуть противнику нож в горло.
Девушка надеялась, что Лой с этим не связан. Но могло ли быть совпадением, что и следивший за домом Хакки, и мясник приняли одинаковую смерть? В том, что людоед убил себя, Медея сомневалась.
«Неужели мясник пытался продать меня Лою? Или людоеда наказали за то, что мы с Псом навели беспорядок на скорпионьей ферме?» – пока Медея обдумывала, есть ли связь между Лоем и смертью мясника, она вышла на рынок.
Проверить ни одну из теорий Медея не могла. Мысленно она вернулась к Хакки. Все же тот еще должен быть жив и мог бы дать хоть какие-то ответы.
Воспоминания о мертвом мужчине у дома Ронды заставили руку Медеи опуститься в карман. Она так и не посмотрела на находку. Чтобы Пес не увидел лишнего, девушка почти сразу спрятала найденное в своем кармане.
Рассматривая серебряную подвеску, Медея удивленно приподняла брови. Круг на тонкой цепочке поблескивал на солнце. Такой же она когда-то видела у Грязного на шее.
Медея спрятала подвеску в карман. После того как она отдала слайдер Грязному, девушка больше не встречала людей с метками в форме круга на ботинках.
Но ее пугало найденное у следящего за домом Хакки. Для простого совпадения это было слишком. «Почему подвеска была в кармане? Может, он ее украл, и с Грязным это никак не связано? Кларисса говорила, что Крысьего короля арестовали!» – мозг Медеи плыл от напряжения.
«Лой же не один из приспешников Грязного?» – это предположение упало тяжким грузом на плечи девушки. Она поморщилась.
Разбираться с сыном правителя, казалось и так дурацкой затеей, но если у того есть связи с бандами Парвуса, то это было чистым самоубийством. Медея всего лишь хотела найти равноценный материал для шантажа, чтобы блондин отстал и не мешал ее попыткам получить должность аппера.
«Или Грязного все же не посадили, и это его люди следили за мной, чтобы найти здоровяка? Крысий король тогда сам говорил, что ему хотелось узнать, кто такой Пес», – Медея выругалась. Осознание, что следивший мог быть не один, заставило нервничать. Если вторая теория верна, то она сама привела Пса в руки Грязного.
В душе́ Медеи поднималась уверенность, что Грязному бы хватило терпения ждать год, чтобы достичь цели.
Девушка широкими шагами пересекала людную площадь, держа курс обратно к дому Хакки. Она не знала, куда пошел Пес, но ей нужно предупредить его о возможной опасности.