Она была права. Они в ярости. Все.
Поэтому каждый, мимо кого я прохожу, окидывает меня злобным взглядом. И я отвечаю тем же. Конечно, дело может быть и в том, что я для них свежее мясо, или в дырках на моих ботинках и джинсах (ведь, в отличие от меня, они щеголяют в новенькой, свежевыстиранной одежде), но что-то подсказывает мне, что нет – они ведь давно привыкли, что в их школе отираются бедные дети из Брей-хауса.
В любом случае есть разница между бедными и нуждающимися, а этих чертовых клоунов можно отнести к последним. Им нужно, чтобы все, особенно новенькие убожества, знали, как высоко они стоят на пьедестале.
Ну и круто. Я привыкла к осуждению, так мне легче играть свою роль – зачем все усложнять, пытаясь заставить других изменить свое мнение.
– Рэйвен Карвер, – объявляет мое имя учительница, выпроваживая меня на задние парты. Вот и все.
Несколько часов унылых занятий, и наступает время ланча.
Я предпочитаю в это время съесть что-нибудь легкое или сладкое, поэтому прохожу мимо бесплатных обедов, незаметно беру с тележки яблоко и усаживаюсь за ближайший пустой стол. Только я начинаю разглядывать учеников, как меня подбрасывает на стуле, и моя задница шлепается на пол.
По столовой разносится смех, и от охватившей меня ярости перед глазами все расплывается. Я стискиваю зубы, чтобы вернуть самообладание.
Гребаная карма.
Я вскакиваю на ноги и, развернувшись, злобно смотрю на девицу, стоящую передо мной с нахальным видом.
Она уже попадалась мне на глаза. Я заметила, как на нее с завистью смотрят другие девчонки, а парни пускают слюни. Самая популярная в школе девица, за которой следует целая свита. Красивые каштановые волосы и еще более красивое лицо. Мало одежды и модная сумочка. Короче говоря, она первый класс.
– Не зарывайся, рвань. Еще раз полезешь к одной из нас – увидишь, что будет.
Она смотрит влево, и, проследовав за ее взглядом, я вижу, как в группе миньонов прячется девица, которая вчера толкнула меня плечом.
За нами наблюдает вся столовая, и все они ведут себя совершенно не так, как вчера при тех парнях: они открыто пялятся на нас и говорят гадости.
Видимо, она не заслужила такого же уважения к себе, как они, но эта девица знает, что делает. Она наехала на меня у всех на виду, громко, чтобы все услышали. Эдакая неприкрытая, намеренная демонстрация силы.
Ну уж нет.
Тихо усмехнувшись, я толкаю ее так быстро, что она даже пискнуть не успевает, и прижимаю к стене, придавив локтем горло.
Я подхожу ближе и бросаю ей ее же слова:
– Еще раз полезешь ко мне… увидишь, что будет. Я не играю в покер, принцесса. Я сразу открываю свои карты. У тебя какие-то проблемы? Либо говори как есть, либо найди себе другую игрушку.
– Только тронь меня, и Мэд…
Раздается свист, и гвалт тут же стихает. Через секунду в столовой в буквальном смысле не слышно ни звука, кроме едва заметного скрипа кожи о натертый до блеска пол. Кто-то подходит все ближе, и вот они останавливаются за моей спиной.
Императрица начинает извиваться, словно и не сдавалась. Я прижимаю ее еще сильнее, и она зажмуривается.
– Отпусти ее.
– Пожалуй, нет, – отвечаю я, чуть повернув голову, чтобы посмотреть за плечо.
Вдруг я чувствую мужчину рядом, и мышцы в моем теле напрягаются.
Он стоит очень близко. Так близко, что от его горячего дыхания на моей шее выступают капельки пота и начинает тянуть низ живота.
Я пытаюсь отодвинуться, но парень наступает, и его грудь прижимается к моей спине.
Я изо всех сил стараюсь выровнять дыхание и успокоиться, но он не оставляет меня в покое. Включается режим выживания. Я в секундах от того, чтобы взорваться и создать себе – или им, плевать! – настоящие проблемы.
Стерва ухмыляется, почему-то думая, что победила, раз сам король прибыл, чтобы освободить ее.
Разве она не знает, по каким правилам играют короли?
Спасение имеет свою цену – тебя попросят об услуге, которая станет твоей минутой позора.
Позор – вот что уничтожает тебя.
Но если король пришел ей на помощь… может, она его королева?
Огромная рука протягивается мимо моего лица и обхватывает мое запястье, сдавливающее ее горло. Без единого усилия он оттаскивает меня от девчонки, развернув так, что я оказываюсь на ее месте, а она, кашляя, валится в сторону.
Ну, раз ее задница приземлилась на пол, значит, не такое уж высокое у нее положение.
Я тщетно пытаюсь смотреть только на его массивную грудь, но мне не устоять против притяжения, и наши взгляды встречаются. Я делаю глубокий вдох. Он прямо передо мной, и невозможно не оценить по достоинству то, что я вижу.
Он очень сексуальный. Это совершенно очевидно и отрицать бесполезно.
У него темные волосы, почти черные брови и кожа карамельного оттенка. Сильный и крепкий, с глазами цвета древнего нефрита и точеными королевскими чертами лица, он чертовски близок к совершенству.
Его взгляд пронзает меня насквозь.
И конечно, это еще добавляет ему привлекательности. Кто бы сомневался.
Я бы закатила глаза, но тогда сразу станет понятно, что у меня в голове.
– А мне нравится, когда ты без очков, – поддразниваю я. – Снимай их почаще.
Он не разделяет моего веселья.
– Лучше тебе побыстрее выучить, что здесь позволено делать, а что нет, или ты будешь умолять о переводе еще до того, как мы с тобой закончим.
– Это не в моем духе. – Я выдерживаю его взгляд. – Если я что-то хочу, то беру. Если я что-то хочу… считай, оно уже мое.
Парень хмурится еще сильнее и занимает еще больше моего личного пространства, возвышаясь надо мной, как огромная скала.
– Это наша школа, Белоснежка. Наш город. Ты еще заплатишь за свою выходку с тачкой Ройса. И ты научишься себя вести. Здесь, – он вскидывает нахмуренную бровь, – правила диктуем мы, а ты им следуешь… как послушная маленькая девочка. – Последние слова он добавляет дразнящим шепотом.
Это сексуально, стоит отдать ему должное, но этот придурок вздумал поучать меня. Он опускает нарочито безразличный взгляд на мою грудь, хотя моя тесная черная майка не скрывает буфера, которыми «благословила» меня моя мать.
Помню, какая гордость ее переполняла, когда у меня наконец «выросли сиськи». Она говорила, что ни один мужик не сможет устоять перед ними. Больная стерва.
Но вскоре они стали проблемой, потому что ее клиенты вдруг захотели ее дочь, а не ее саму.
В его челюсти начинает дергаться мускул, и я огрызаюсь.
– Я услышала тебя, здоровяк, – шепчу я, и его фарфоровые глаза медленно поднимаются. – Ты сильный, я слабая. Ты король, а я оборванка. Что-то еще?
Я чувствую всем телом, как двигаются его мышцы, его зрачки расширяются, и, черт меня побери, выглядит это все невероятно соблазнительно.
Мне даже хочется еще чуть-чуть поиспытывать его терпение.
– Эй, Мэддок, – окликает его дружок с игривыми ручонками. – Перкинс уже идет.
Мэддок специально дожидается того момента, когда директор выходит из-за угла, и только тогда делает шаг назад.
Мистер Перкинс переводит взгляд с парней на меня и торопливо подходит ко мне.
– Мисс Карвер, – мямлит он. – Все в порядке?
– Все отлично, – с фальшивой широкой улыбкой говорю я.
Он не верит мне, но ничего не говорит и поворачивается к троице.
– Парни, – выплевывает он, – почему бы вам… не взять себе немного еды? Я прослежу за тем, чтобы Рэйвен нашла все, что ей нужно.
Троица и директор недружелюбно таращатся друг на друга, и здоровяк наконец отвечает:
– Почему бы вам не поцеловать меня в задницу и не вернуться в свой кабинет, где вам самое место?
У меня глаза на лоб лезут, и я едва сдерживаю улыбку, но лица парней остаются совершенно серьезными.
Очевидно, что они не испытывают к директору ни капли уважения.
– Мне нужно поговорить с моей новой ученицей, – рычит он на них.
Самодовольно ухмыляясь, троица с высокомерным видом уходит, дав понять Перкинсу и всем остальным, кто здесь главный на самом деле.
Сглотнув ком в горле, директор снова поворачивается ко мне.
– Похоже, я забыл упомянуть о кое-каких проблемах, с которыми вы можете здесь столкнуться.
– Я в состоянии с ними справиться.
– Но вы не должны. – Он подходит ближе, и мне слишком хорошо знаком этот остекленевший взгляд. Кто-то называет это отзывчивостью, но, как по мне, это манипулирование. Перкинс хочет, чтобы я считала его заботливым, типа его двери всегда открыты, если мне вдруг нужна будет помощь. Когда директор продолжает, я понимаю, что не ошиблась: – Если тебе что-нибудь понадобится, что угодно, или если они снова будут донимать тебя… просто дай мне знать.
Да уж, готова поспорить, ты с большой охотой будешь готов исполнить любую мою просьбу.
Я даже не собираюсь скрывать свое отвращение и, закатив глаза, обхожу директора с его фальшивой заботой. У дверей наружу я вдруг встречаюсь взглядом с парой оливковых глаз, которые откровенно рассматривают меня.
Он не отворачивается, с неприкрытым любопытством изучая меня до тех пор, пока кто-то внезапно не дергает двери с другой стороны.
Не оглядываясь, я наконец выхожу на свежий воздух.
Прокручивая в голове все, что только что произошло, я понимаю, что могу быть наверняка уверена в одном: директор – тот еще мерзкий тип. За его общими фразами скрывалось желание.
Хотя чему тут удивляться – таковы почти все мужчины, у которых есть власть. По-моему, «хороших», то есть честных и откровенных, мужчин не существует.
Охваченные желанием, они напрочь забывают о морали и в конце концов берут то, что хотят. Но я, например, так просто не сдамся.
А что касается этих парней, если они считают, что я в их распоряжении, то их ждет еще один сюрприз.
Значит, ее зовут Рэйвен.
Драные джинсы и майка, которая и на мою руку не налезет, выставляют напоказ все ее прелести. Большие сиськи, отличная задница – причем все это натуральное – и длинные волосы, которые почти достают до изгибов ее бедер. Они такие же черные, как ее имя[4].
Кожа у нее бледная, молочно-белая, а губы ярко-розовые, и это их естественный цвет. А эти серые глаза оттенка грозового неба… она не просто охрененно сексапильная девушка, она настоящая порнозвезда.
Она как ожившая Белоснежка, только лучше. С копной волос, за которые можно потянуть.
И от нее веет гребаными неприятностями.
Мы всегда знаем, что происходит в нашем городе, и были в курсе, что она приедет, но чего я никак не ожидал увидеть – так это соблазнительницу в «тимберлендах».
Глянув в сторону, я вижу, что Ройс и Кэптен смотрят ей вслед. Точно, от нее будут одни проблемы.
Только нам не нужны проблемы. Особенно если речь идет о кисках.
Ее нужно поставить на место, и побыстрее.