Чем особенно прославился Байкал на весь мир? Конечно, своим поистине гигантским запасом чистой пресной воды. За это его называют «колодец планеты». Как известно, основной объём пресной воды на Земле сохранён в полярных районах в виде льда. И лишь десятая часть мирового запаса присутствует на нашей планете в жидком и газообразном состоянии. Это все пресные озёра, реки, ручьи, подземные воды и облака. 20 % от этого объёма содержится в Байкале (и это более 80 % запасов России).
Одно из самых удивительных свойств байкальской воды – это её рекордная прозрачность. Это можно увидеть, гуляя в спокойную погоду, когда на поверхности озера нет волн и ряби, по тропам вдоль скалистых берегов (например, по тропе из пос. Листвянка в сторону дер. Большие Коты). Здесь скалы отвесно падают вниз и стремительно уходят под воду. С суши прекрасно видно рельефы и изгибы дна даже на большой глубине. Ещё более детально можно разглядеть байкальское дно, если путешествовать по водной глади озера в полный штиль. Заглядываешь за борт – понимаешь, что под тобой уже очень глубоко, а камни видны как на ладони. Это зрелище удивляет и завораживает!
Раньше учёные измеряли прозрачность воды в озёрах, морях и океанах с помощью диска Секки. Это белый металлический диск диаметром 30 см, закреплённый на тросе. Его опускают на глубину и смотрят по шкале длины, на каком расстоянии от поверхности он исчезает из виду. На Байкале эта цифра составила максимум 40 м. Более современные приборы – электронные прозрачнометры – позволяют измерять прозрачность не только от поверхности, но и на глубине. Когда на Байкале провели исследования с помощью таких приборов, то выяснилось, что самые прозрачные воды находятся не у поверхности, а в зоне максимальных глубин. И их прозрачность там достигает 65 м – что не меньше, чем в самом прозрачном в мире Саргассовом море (Северная Атлантика).
Знаете ли вы, что…
Объём байкальской воды – более 23 тыс. км3. Если взять все пять Великих американских озёр, то суммарный объём их вод будет меньше Байкала.
Прозрачность воды меняется в течение года. Максимальной прозрачности она достигает в начале зимы (перед ледоставом) и в начале лета – когда ледовый покров уже почти полностью освободил водное зеркало. С чем это связано? Причин несколько. Обычно байкальские воды у поверхности и на глубине имеют разную температуру. Глубинные воды холодные в течение всего года, их температура – всего +3–4 °C. Поверхностные воды изменяют свою температуру от более тёплой (лето – осень), до более холодной (вторая половина зимы – весна). Вода при разной температуре имеет разную плотность. Максимальной плотности она достигает при температуре +4 °C. Дважды в год (декабрь-январь и июнь-июль) вода с такой температурой (т. н. «тяжёлая вода») оказывается у поверхности и сразу, как и всё тяжёлое, начинает «тонуть», выталкивая себе на смену более «лёгкие» и прозрачные глубинные воды. Также в это время в толще воды находится минимальное количество водорослей. Пики их развития приходятся на март-апрель и август-сентябрь – тогда прозрачность воды минимальная.
Знаете ли вы, что…
Если полностью осушить Байкал, то, чтобы снова его наполнить, всем рекам мира понадобится целый год! А для того, чтобы вынести весь этот объём воды в Северный Ледовитый океан, единственной вытекающей из Байкала реке Ангаре пришлось бы непрерывно «трудиться» более 400 лет.
Байкальская вода очень слабо минерализована и по своим свойствам близка к дистиллированной. В ней содержится примерно в 10 раз меньше растворённых веществ, чем в обычной пресной питьевой воде. Это объясняется тем, что коренные породы, которые слагают дно Байкала и большинства рек, которые в него впадают – очень твёрдые и слаборастворимые. Чистую байкальскую воду вдали от городов и посёлков можно без опаски пить прямо из ладоней. Она необыкновенно вкусная, свежая и бодрящая.