Университет во Франции является основой высшего образования и научных исследований, поскольку в нем обучаются почти 1,6 млн студентов, или 2/3 общего числа студентов высших учебных заведений, и работают 90 тыс. научных сотрудников[1].
В октябре 2019 г. Конституционный совет Франции подтвердил принцип бесплатности французского высшего образования. В п. 13 Преамбулы к Конституции Франции 1946 г. говорится: «Нация гарантирует детям и взрослым равный доступ к образованию, профессиональной подготовке и культуре. Организация бесплатного и светского государственного образования на всех уровнях является обязанностью государства». Однако этот принцип не исключает права университетов взимать регистрационные взносы. Эти взносы должны быть «небольшими и учитывать в соответствующих случаях финансовые возможности учащихся»[2].
Что означает бесплатное образование, когда известно, что существуют государственные учреждения, частные школы и университеты? Каковы преимущества и недостатки этого принципа? Какое место он занимает в расширении возможностей университетов?
Эти вопросы будут рассмотрены в основной части работы, состоящей из двух разделов. Первый посвящен анализу государственного высшего образования, регулируемого всеобщим правом на бесплатный и недискриминационный доступ к образованию. Во втором этот принцип рассматривается с точки зрения частного высшего образования, которое не обладает конкурентным преимуществом бесплатного образования, но тем не менее привлекает все большее число студентов.