– Пришло письмо! – прогремел вместо будильника почтовый ящик.
– Какого хорька ты меня опять будишь? Нельзя было дождаться, пока проснусь? – сонным голосом возмутился я.
– Послание с пометкой “срочно”. Озвучить? – уточнил почтовый ящик.
– От кого?
– От Платинова. Он сегодня очень косноязычен.
– Зачитывай, – махнул я рукой.
– Уважаемый Акакий. Я просто охреневаю от происходящего. Вы не поверите, но лучше вам поверить. И да, я слегка выпил, прежде чем написать вам. Мне нужно было успокоиться после нападения на наш с вами склад стульчаков. Какие-то уроды напали на него и испортили последнюю партию товара. Стульчаки были облиты зельем, вызывающем мгновенный понос, стоит к ним только приблизиться. Прошу прислать мертвецов, дабы они смогли утилизировать партию. Мои рабочие трижды пытались подойти, но всё заканчивалось очередью в уборную и испорченными штанами. Но больше всего меня смутило, дорогой друг, что на месте преступления обнаружены человеческие кости. Несколько пальцев ног и одна челюсть. Думается мне, что это дело рук вашей братии. Прошу вас самостоятельно разобраться, иначе я скоро сопьюсь. Ваш Платинов.
– В самом деле хреново, – в задумчивости выдал я. – Сколько нынче времени?
– Четыре часа утра, – довольно ответил почтовый ящик.
Вот же гадёныш! Нравится ему меня будить, и чем раньше, тем лучше. Я прям чувствовал это при каждом пробуждении.
– Ладно, как раз успею сгонять за охранником, – сказал я, а затем прокричал. – Петрович! Готовь скакуна! И завтрак мне с собой заверни!
Вскоре я “припарковался” возле “Бухалочной у Михалыча”, отчего спугнул компанию каких-то студентов. Ну как спугнул. Убежали в ужасе в разных направлениях, как только рассмотрели мою лошадку. А она довольно зашипела. Всегда так реагирует, когда пугает кого-то.
Открыв дверь заведения, я увидел “хохолка”, который одному из посетителей наливал своё пойло из пузатой бутылки.
В этот раз занято было всего четыре столика. И вновь я увидел начинающуюся драку. Всё тот же столик. Всё те же два упитых мужика.
Один махал ножом, а второй искал под столом вторую вилку.
– А, ну чо, нахъёбтвмать! Да-ай! Иди сюд, скзл, – только и успел он крикнуть в пьяном угаре.
Потому что сзади него выросла гора.
Как у Пумбы получалось так внезапно появляться, для меня оставалось загадкой.
Он вновь буднично схватил двоих за шиворот, и также буднично столкнул их лбами.
Всем своим видом он показывал, что ему это уже поперёк горла.
Ну а затем потащил два тела, находящихся в глубоком нокауте, к выходу.
– О, приезжий! – воскликнул радостно “хохолок”, только завидев меня, и подмигнул. – Как в тот раз? Фирменной?
– Завязал… на время, – ответил я. – Лучше скажи, как найти владельца вашего заведения.
– А по какому поводу? – деловито спросил “хохолок”.
– А тебя это не касается, – резче ответил я. – Это личный разговор.
– Тогда не скажу, – насупился “хохолок”. – Спросите у кого другого.
– Ну тогда я оставлю тебя наедине со своим другом, – положил я перед ним на стол челюсти, которые угрожающе защёлкали острыми зубами.
– Хорошо, – вжался в прилавок “хохолок”. – Так бы сразу и сказали.
Он исчез на пару минут, а затем появился с каким-то сгорбленным, похожим на зека, мужиком в кожаной куртке. Тот крутил в руке чётки и дерзко смотрел мне в глаза.
– Кто такой, на? – с места в карьер начал зэк. – Рафика знаешь? А Пыню Злыдня? А Пупка? Чо молчишь? И Пупка не знаешь?
– Уверен, что это очень уважаемые люди, – ответил я. – Но я знаю Пука Беспощадного.
– Кто такой? – насторожился зэк, перестав крутить чётки.
– Силён и опасен, – ответил я. – Говорят все, кто его видел, уже давно в могилах червей кормят.
– Ничоси, на, – ответил зэк. – Пробью по своим. Если не так, за базар готов ответить? По всей строгости.
– Кажется, что мы не с того начали, – решил я вернуть разговор в конструктивное русло, но зэк был неумолим.
– А кто ты такой? Чем дышишь? – вновь перешёл он в атаку.
– Воздухом, как и ты, – ответил я.
– Шутила, да? – оскалился зэк.
– Мне нужно выкупить у тебя работника, – категорично заявил я хозяину бухалочной, вновь возвращаясь в конструктив.
Тот почесал лоб, затем снова закрутил чётками:
– Тоже ресторан открываешь? Официанты нужны?
– Нет, работник на склад, – уточнил я. – Мне нужен Пумба.
– О, братан, ты зря так, – вновь оскалился зэк. – Он слишком ценный работник.
– А может, договоримся? – хитро прищурился я.
– Я чо тебе, на лавочника похож? – сплюнул зэк мне под ноги.
– Да мать же вашу, сколько можно! – Пук не выдержал и пустил облако слезоточивого газа.
Я увидел в стороне гору и, расталкивая посетителей, которые кричали и метались передо мной со слезящимися глазами, потащил его за рукав к выходу.
А он и не сопротивлялся.
– Кто это сделал?! А-а-а! – услышал я голос зэка из полупрозрачного облака, которое не спешило рассеиваться.
– Пук Беспощадный, зэчара ты хордовый! – крикнул с моего плеча Пук, подбавив газку.
– Будешь работать на меня? – спросил я Пумбу, когда мы оказались на улице.
– Где угодно, только не в этом говнистом говне, – басом ответила гора.
Так у меня появился крутой и надёжный работник на склад. По сути, я и экономил прилично. Один охранник – не пятеро. Даже с тем учётом, что ему назначил повышенную зарплату, всё равно выигрывал в деньгах.
Я накинул на него антипоносное заклинание, но Пумба улыбнулся:
– Не обязательно. У меня иммунитет к магии.
– Давай ещё против заражения мертвечиной наложу один блок, – ответил я, поначалу подумав, что он так прикалывается.
– Я ж говорю – не нужно, – остановил меня здоровяк. – Иммунитет от магии, от бацилл всяких. От матушки покойной досталось. А здоровье – в отца.
Как же я удачно вложился!
К слову, когда мы выходили из бухалочной, я всё-таки кинул в ящик с надписью “На развитие бухалочной”, что громоздился у входа, мешочек с двадцатью золотыми монетами, и записку “Благодарю!”.
Пумбе я провёл первичный инструктаж, обрисовав нехорошую ситуацию, которая сложилась на складе. Он кивнул и согласился приступить к выполнению задачи… сейчас же.
– Ну, а почему бы и нет. Пора бы и размяться немного, – поиграл он буграми мышц. – А то в прокуренном гадюшнике повернуться негде было.
– Поверь, склад большой. И работки будет, скорее всего, много, – я понимал, что мой противник на этом не успокоится, и вполне логично ждать в обозримом будущем нападения.
Пумба справился с задачей достаточно быстро.
Пока я ждал с возницей у входа, вытащил заражённые стульчаки за склад, поджёг их, а затем вышел ко мне и сказал, что задачка решена, и нападавших он не увидел.
Вот и здорово! Даже мертвяков для решения проблемы поднимать не пришлось.
– Хотя, вот, – он кинул передо мной мешок с магическими ловушками, разломанными на части. – Насобирал со всей территории.
– Пумба, отличная работа! Премия будет! – похвалил я его.
На что гора впервые за всё время широко и растерянно улыбнулась.
– Отлично! А что это такое?
Я немного смешался, но потом постарался ему объяснить:
– Это плата за дополнительную работу. Теперь каждый раз такое будет, если проявишь в каком-то деле усердие.
– Договорились, – ответила гора. – Если кто сунется – так я его в лепёшку!
После чего Пумба ударил кулаком, который был, наверное, с мою голову, в такую же огромную ладонь. От громкого хлопка птицы со всего района взмыли в воздух, а где-то кого-то понесли лошади, судя по матерным крикам.
И я понял – тот, кто сунется на склад, позавидует даже моим умертвиям.
Новый охранник уничтожит каждого, независимо от того, насколько тот будет крутым или хитрым.
После того как я оставил Пумбу на складе, передав ему немного еды, тут же решил накидать ответное письмо Платинову.
Как только я оказался у себя в комнате, взялся за перо и, стараясь не оставлять клякс (а я эти кляксы, дьявол их побери, всё-таки оставлял!), написал совсем кратко:
“Уважаемый Михаил Сергеевич.
Расслабьтесь. Проблема решена. Больше таких эксцессов не повторится.
Главное, сами не показывайтесь на складе. Охранник суровый, может и зашибить ненароком.
По каждому посещению сообщайте мне заранее, чтобы я предупреждал охранника. А ещё лучше, когда мы скорректируем еженедельный план.
С уважением, Акакий Даздрапермов.”
В выходной меня снова разбудили ни свет ни заря. И даже наложенные на спальню защитные артефакты не смогли этому помешать.
– Хозяин! Посторонние во дворе! – прогремели из-за двери синхронные голоса моих привидений.
– Едрить колотить! – я подскочил в кровати и огляделся в поиске штанов.
Меня так взбудоражила новость, что я натянул штаны, а поверх на голые плечи накинул чёрный халат. Уж больно не хотелось рубашку застёгивать.
Выбежал во двор, минуя толпу призраков, и увидел, как ещё двое выглядывают из ближайшего окна.
– Мне не видно, подвинься, – фыркнула толстушка-призрак.
– А может тебе нож под ребро, жиробасина? Пол-окна загородила своей ж*пой! – ответил ей наш местный бывший маньяк.
Некогда было их разнимать, пусть сами разбираются. Чай уже друг друга убить не смогут.
Владик и Петрович уже стояли во дворе, всем своим грозным мёртвым видом изображая охранников моего поместья.
– Ну и где чужак? – спросил я, приближаясь к ним.
Надеюсь, это они не из-за ухажёра Анфи меня подняли? А то за раннее пробуждение я же ещё раз умертвить могу. На время, правда. Уж больно я к ним привязался.
– Вон, в кустах прячется, – указал костлявым пальцем вампир.
– Так, ну Егорка бы прятаться не стал. Значит, там кто-то другой. А чего он до сих не стал донором крови? – спросил я и осуждающе посмотрел на Владика.
– Дык разрешения жду.
– Разрешаю, – отдал я команду вампиру. – А потом тащи сюда его. Будет знать, как в моих кустах прятаться. Только вчера призрак-садовник всё постриг, нех*р чужую работу портить!
– Есть, шеф! – зловеще оскалился вампир и ринулся к кустам со скоростью гоночного болида.
Уже через пару минут он тащил за шиворот какого-то сгорбленного упирающегося мужичка.
– Чёт ты быстро, – подметил Пук и покосился на ноги, которыми болтала жертва. – О, лапти с него снимай! У меня как раз закончились.
– У него можно, – согласился я с питомцем, когда тот боязливо покосился на меня.
– Да от него так воняет, что мне противно стало, – с разочарованием ответил вампир и крикнул в ухо “горбуну”. – Мужик, мыться хотя бы раз в неделю надо!
– А в идеале каждый день, – хмыкнул я.
– Фу, тогда лапти не надо! Такое даже мертвецу курить вредно будет, – разочаровался Пук и мечтательно поднял глаза вверх. – Придётся опять в местную деревню наведаться. Вот там – да-а-а. Девки ноги хорошо моют. Лапти мылом пахнут.
Вампир бросил мужичка передо мной. Горбун явно не походил на случайного прохожего. Да кто в здравом уме вообще сунется за ворота?
– Ты кто такой? – грозно спросил я.
– Ванька я. Домом ошибся, вы извиняйте, – протараторил горбун.
– П*здит, – глубокомысленно ответил Пук, закуривая очередную самокрутку из табака и бересты.
Сколько я не покупал ему нормальные сигаретки. Всё равно ведь продолжает лапти тырить и скручивать. Говорит, что у берёзы особый аромат.
– Как есть, брешет, – снова согласился я. – Пук, ты сегодня крайне проницательный.
– Пытать будем? – обрадовался скунс и потёр лапки.
– Ага. Вот сейчас и начнём. Петрович, ну-ка иди сюда!
– Опохмел, – подошёл бомж с недовольным выражением на мёртвом лице.
Да, в этой застывшей физиономии иногда угадывались эмоции. Особенно при виде бутылки.
– Слушай, Иван Батькович, – я повернулся к нарушителю спокойствия, – ты либо по добру, по здорову рассказываешь, какого хр*на тут забыл, либо…
Я демонстративно оторвал палец Петровичу. А тот как-то вяло простонал, неубедительно. Боли не испытывал, а актёр из него – такой себе.
Затем я ткнул оторванным пальцем мужичку в нос и ожидал, что он тотчас расколется. Но тот лишь хмыкнул. Мол, оторванным пальцем его не напугать.
– Петрович, ну давай естественней, – возмутился я.
И меня совершенно не волновало, что наш пленник это слышит.
Я оторвал незадачливому зомби ещё два пальца, и его лицо перекосило. Он начал бормотать:
– Ма-ма мы-ла ра-му…
Но… в глазах горбуна ни капли страха.
Тогда я оторвал Петровичу руку и ткнул её в лицо мужика.
– Жил у Зи-ны коз… козлик, – продолжил Петрович фразами из букваря.
Ванька лишь замотал головой.
– И какого ты не пугаешься? – возмутился я.
– Да мне пофиг, – усмехнулся “горбун”. – Я служу некроманту. У него и не такого насмотрелся. Вот же чёрт…
– Ага! Проговорился?
Но пленник демонстративно закрыл ладонями рот, не желая больше отвечать.
Я же, раздумывая над дальнейшим планом действий, обернулся к дому. В окнах прекрасно видно, как ругаются привидения. А их крики доносились и до нас.
– Хм, у меня есть идея, – проговорил я и затем отдал короткий приказ. – Владик, тащи его в подвал!
Пока вампир разбирался с пытающимся вырваться мужиком, я обратился к призракам. Громко закашлял, чтобы они замолкли, но это не сработало.
Тогда я выкрикнул:
– А ну-ка, все заткнулись! Вы уже мёртвые, вам делить нечего.
– А хозяин дело говорит, – подметил старичок-призрак, один из немногих, кто умер в этом доме естественной смертью. Хотя что-то он недоговаривал. Оборванная петля, что болталась на шее, намекала на обратное.
– Так, мужская часть призрачного населения идёт чинить крышу, – распорядился я. – Пауки жалуются, что она протекает.