Евгения:
– Ну и? – мрачно спросила я, глядя, как стремительно исчезает где-то внизу крыша жилого павильона. – Ян, ты уверен, что тебя зовут не Джек-бобовое-зерно?
– Какой еще Джек, женщина! – Крысобелк вцепился мне в волосы и тихо подвывал от переизбытка эмоций. – Что ты натворила?!
– Я?! – возмущаться было чем. – Я сделала только то, что ты показал: правильно дышала, концентрировала внимание и направила поток ци в твой талисман! Приклеенный, между прочим, к мандарину. Откуда взялся бамбук?! Да еще такой бешеный? Бли-и-ин! Держись!
Высоту эта чокнутая зелень набирала стремительно, а вот с толщиной как-то не задалось, а потому ветром ее шатало как здрасьте. И нас вместе с пучком листьев на макушке стремительно выросшего почти до облаков бамбука тоже хорошо так носило туда-сюда по непредсказуемой кривой.
– Ну, хоть в стратосферу не улетим, – выдохнула я, наконец поняв, что, кажется, бамбук перестал тянуться ввысь и теперь просто весело раскачивал нас в небе.
– В страто… в бездну? В бездну не улетим! Если эта палка еще вырастет, нас размажет по куполу-у-у! – снова запаниковал поссум.
– Уже не размажет, выдыхай. Что вообще произошло, ты хоть понял?
– Персиков надо меньше жрать и с демонами трахаться… тоже меньше! – Ян-Ян чуть успокоился, машинально проверил креветку в кармане и довольно зло дернул меня за ухо. – Я тебе что сказал?! Тонкий поток ци направить в ключевую точку рисунка. Зачем ты долбанула по нему со всей дури, которой у тебя в первые дни после поедания божественных фруктов немерено? Твоим ударом талисман содрало с мандарина и впечатало в землю, а там, наверное, был невыполотый росток этой гадости. Почти у нас под ногами. Вот и рвануло. У-у-ух! Как спускаться теперь будем?! Я не настолько летающая белка!
– Что-нибудь придумаем, – оптимистично пообещала я. – В крайнем случае, прилетит Яоши на голубом вертолете и снимет нас отсюда.
– Голову он мне снимет, – горько вздохнул преступник тысячелетия. – И будет прав, что самое обидное. Где были мои мозги, связываться с необученной смертной идиоткой? Мандарины ей выращивать приспичило… Кто мешал дождаться демона и напрягать его?! Он хоть дивиденды имеет с вашей близости, урод рогатый. А меня ты даже за ушами не гладишь, так какой бездны, спрашивается, я за просто так страдаю? Ай! Не тронь ухо!
– Ты определись, гладить или за просто так, – пожала я плечами. – Ой, смотри! Уже летит!
– Как! Ты! Тут! Оказалась?! – буквально по слогам прорычал демон, сидя верхом на поднимающемся по спирали крылатом тигре.
– Мандарин растила, – честно ответила я. – Но не рассчитала сил. Вернее, я, видимо, неправильно поняла, как их вообще дозировать. Научишь?
– Сначала убью. – Тигр подлетел почти вплотную, Яоши наклонился и без всяких церемоний сцапал меня сначала за ногу, потом за талию, потом вообще за что попало. И затащил на спину крякнувшему крылатому коту.
– Миниатюрность – достоинство благородной дамы, – профырчал тот с натугой. – Повелитель, ты не пробовал ее меньше кормить?
– Заткнись! – рявкнули мы на него хором.
– Персиками, повелитель, я имел в виду персики, – быстро отбрехался тигр. – Это было очень недальновидно – давать смертной сразу все семь. Надо же аккуратно, по одному, перемежая с тренировками. Иначе вон чего получилось: силы много, а контроль ни к черту. Чихнет и снесет нам ползоопарка.
– Как ты вообще додумалась до вливания своей энергии в росток бам… А! Так вот чья это вина! – Яоши заметил ошметки талисмана на стволе, а потом прищурился на полосатый хвостик, торчавший у меня из-под воротника. – Дай-ка сюда эту крысу! Сейчас он будет экстренно учиться летать самостоятельно!
– Не тронь преступника, он не виноват, – пришлось накрывать пискнувшего крыса ладонью, а потом и вовсе ловить его где-то в глубине декольте, куда Ян нырнул с проворством настоящего испуганного грызуна.
– А кто виноват, Конфуций?! – возмутился Яоши. – Он тебя еще и домогается! Женщина, всему есть предел! И он его превысил! Если так продолжится и дальше, он обнаглеет от безнаказанности окончательно!
– Ну А-Инь. – Я развернулась в его объятиях, хотя это было не очень удобно, поскольку ключ вцепился в меня обеими руками и держал так крепко, словно я собиралась спрыгнуть с тигра и дальше лететь самостоятельно, хотя и недолго. – Ну миленький… ты же добрый…
– Я?! С каких это пор! – охренел ключ. – И в каком месте?!
– Во всех. – Я потянулась и поцеловала свою злющую косатку в губы. – И вот здесь… и вот тут… и там тоже… – Поцелуй с губ скользнул на щеку, к уху, потом на шею.
– Жень… – Демон как-то сдулся и, кажется, немного обиделся. Во всяком случае, когда мы приземлились, меня поставили на ноги и слегка отодвинули. Но не отпустили. – Был бы я добрым, умер бы еще ребенком. А теперь любуйся, – мрачно сказал он, – что твоя невиноватая тварь натворила.
Я огляделась и только присвистнула. М-де…
Веселенькое дело. Наш гигантский бамбук возвышался за спиной зеленой колонной в небеса, а его корни жутковатыми змеями вспахали не только наш красивый, хотя уже слегка вытоптанный газон перед домом, но и подрыли фундамент дома, отчего тот слегка перекосился и выглядел так, словно по изогнутой в китайском стиле черепичной крыше с одной стороны изрядно двинули великанским кулаком.
Мандарин, бывший целью нашего эксперимента, вообще потерялся где-то под бамбуковыми корнями, а вся земля аж до центральной аллеи превратилась в серенький и очень сухой песочек.
– У нас нет ни свободной рабочей силы, ни материалов, Жень. Все, кто может, сейчас восстанавливают жизненно важные постройки и спасают оставшихся животных. Так что, раз поигралась, теперь выбирай, кому из наших подданных жить на улице с неисправным климатом, пока духи восстанавливают поместье вместо общественных работ.
– Нам и жить, – вздохнула я. – Прости, пожалуйста, я сглупила. Хотела помочь и сделать как лучше, а вышло как всегда. В дом совсем нельзя?
– Нельзя, вдруг рухнет, – вздохнул Яоши. – Потому тебя я и не виню. А вот крыс знал все последствия. Не мог не нагадить, подлая натура. – Яоши снова уставился на слегка подрагивающий хвост.
– Да откуда ж он про бамбук-то мог знать? – Я покачала головой, почувствовала, что означенный белк уже из области декольте переместился под верхним халатом куда-то под мышку, и без сомнений полезла обратно обниматься с косатиком.
– А ты думаешь, разросшееся мандариновое деревце создало бы меньше разрушений? Нет, Тай Жень. Оно бы разрушило все ближайшие окрестности, не оставив от дома даже пыли. – Яоши все же обнял в ответ, но ругаться не перестал.
– Он меня учил подавать ци очень маленькими порциями и раз пять повторил, чтобы была осторожнее и не шарашила со всей силы.
– Наивная душа. Именно под этим домом находится один из массивов, образующих защитный купол. Хорошая была попытка помочь похитителю и освободиться. Нас спасла только твоя неуклюжесть и то, что у бамбука почти нет корней. Отдай поссума, ему самое место в пыточной. Не знаю как, но, кажется, эта мерзость имеет связь со всеми нашими неприятностями.