Яоши:
– Обязательно покажу, как отрывать языки тем, кто не умеет за ними следить, – огрызнулся я и распространил вокруг себя ауру хаоса. Не то чтобы я сильно обиделся на подколку, но дружба дружбой, а подчиненным нельзя давать слишком наглеть. Привыкнут, что я для них скорее шут, чем повелитель, и совсем перестанут воспринимать всерьез. – Предыдущий план – принять вас всех в поместье – претерпел изменения из-за непредвиденных обстоятельств, а потому, – я махнул рукой, посылая мощный сгусток деструктивной энергии в основание бамбука, отчего в одной из его огромных секций образовалась дыра, – добро пожаловать в наш новый зал собраний.
– Эм, повелитель, – кто бы сомневался, что про «пример плодородия» выступил не кто-нибудь, а рогатый мерин, у которого рог в пуху по самую задницу, – я как бы лошадка… я по бамбуку не очень хорошо лазаю.
– Кто тебя просит лезть НА бамбук, тупое ты копытное! – Би Сё оттер жеребца плечом и первым пошел нюхать внутренности нового зала. – Заходите, тут все поместятся! Ну ты и крут, повелитель! Надо же было так подгадать удачно с этим растением! В твоем доме места было заметно меньше.
– Это наша хранительница расстаралась, – перевел я стрелки на виновницу внезапного строительства, за что тут же получил слабый щипок в ребра и большие глаза Тай Жень, которыми она меня буквально пронзила, распознав за «стрелками» ехидную усмешку. – Вырастила новый штаб. Обставим, и будет лучше прежнего.
– Ага, такого даже у небожителей нет! И строить ничего не потребовалось! – закивали тут же остальные звери. Ну вот, уже и лебезить начали. Или они искренне?
– Может, его еще немного подрастить и упереть в купол? – тут же последовали предложения. – Так он и качаться не будет, и этажей больше. Всех расселим.
– Нет, это перебор. У вас свои загоны, клетки и территории есть, незачем селиться у меня на голове, – охладил я излишний пыл собравшихся. – Тем более что многим из вас нужен простор и определенный климат. – Мой взгляд упал на одного из ледяных буйволов, что скромно стоял в стороне и смотрел, как под его копытами покрывается изморозью трава. С такими соседями уж точно мало кто захочет жить. Тем более в многоэтажке с тонкими стенами. – Райдзю, ты подготовил список обитателей, как я просил?
– Рядом тобой-то жить безопаснее. Вот все и жмутся поближе, – вздохнул полосатый тигр, щурясь и ухмыляясь в усы, но все же перешел к главной теме: – Подготовил, конечно. Вот перечень тех, которые разумные и добровольные, и тех, кто, несмотря на прегрешения, вполне адекватен и готов сотрудничать. А вот настоящих чудовищ не пересчитывал, уж прости. Я опасаюсь к ним в подземелье соваться. Кто знает, вдруг после попытки вторжения у них там замки с клеток послетали? Полезу, а там какой-нибудь особо кровожадный монстр уже доел собратьев и теперь ждет новую порцию свежатинки. Пусть духи сначала проверят, они-то несъедобные. Заодно и ревизию сделают, кто там сейчас и за какие грехи. Я что-то старого списка не нашел.
– То есть эти твари там уже вторые сутки некормленые, не… – забеспокоился вдруг цилинь.
– Недоеные, как твои кобылы, да, – кивнул тигр жеребцу. – И не выгулянные до сортира. Уж прости, повелитель, но все жить хотят. Обслуживающие их духи обесточились, а других добровольцев я не нашел.
– Так, может, и пусть сидят там замурованные? – предложил кто-то из задних рядов. – Пожрут друг друга – туда им и дорога? Завалим вход в подземелье и забудем.
– Я тебя сам пожру! – неожиданно зло ощерился рогатый жеребец. – И завалю заодно!
А я вспомнил, что, хотя цилини входят в пятерку божественных зверей и считаются символами красоты и милосердия, психи среди них тоже случаются. И один из таких сидел в наших подземельях. Кажется, он даже приходился нынешнему главе табуна каким-то родственником в третьем колене. Собственно, именно из-за этого психа в гуцине и появился целый табун редких божественных скакунов-полудраконов. У них очень сильны семейные узы, и даже своего больного на голову собрата чешуйчатые лошади не бросили.
– В подземелье я тебя не пущу, – сказал я главе табуна. И попытался вспомнить, как этого недомерина зовут-то. У них же есть личные имена, просто они не любят их называть, особенно при посторонних. Но в документах записано… залезу потом. – Ты мне целый нужен, а не с откушенными копытами. Что-нибудь придумаем. За сутки никто из заключенных без еды и моциона не помрет. Собственно, и за месяц-другой не сдохнут. Главная проблема именно в целостности их клеток.
– Твои хаосята смогут безопасно проверить, что стало с клетками? – тихонько спросила Тай Жень. Она в последнее время на удивление мало говорила, больше слушала и смотрела. С одной стороны, я понимал почему: у нее вообще была привычка сначала изучить вопрос, а потом высказываться. С другой… а нет. И с другой, все правильно – вон ее инициатива с мандарином выросла до гигантского бамбука. И пусть в результате все обернулось на пользу делу, нежелание рисковать я понимал. И прямо одобрял изо всех сил.
– Смогут, но я слегка опасаюсь за последствия. Умственные и аналитические способности у них намного более развитые, чем у простых духов. Но по опыту, любопытству и поведению они на уровне маленьких детей. Вдруг им понравится какая-нибудь «домашняя зверушка» из тех, кого выпускать точно нельзя. Тогда от их помощи мы будем иметь намного больше проблем, чем пользы, – честно признался я. – Надо попытаться реанимировать духов-помощников, работающих на энергии порядка, хотя бы парочку. – Тут я заметил задумчивый взгляд своей женщины и почувствовал, как мурашки пляшут канкан на спине. – Только не вздумай сама сунуться!
– Конечно. – Тай Жень глянула на меня даже как-то удивленно. – Я ведь до сего дня даже и не знала, что тут есть подземелье с настоящими монстрами. И где в него вход, тоже не знаю. Но даже если бы ты снабдил меня этой информацией – с какой стати?
– Из неуемного зоологического любопытства, – пробурчал я. – Возьмем того же крыса. Мало того что ты затискала его как игрушку, так еще и согласилась напитать неизвестный амулет. Да и вообще, вдруг тебе психи нравятся? – Уже чувствуя, как в Тай Жень поднимается возмущение, я пошел на попятную: – Ладно, ладно, шучу. Я сам тебе покажу, где вход. Именно для того, чтобы по ошибке не влезла.
– Мне нравится только один конкретный псих, – хмыкнула женщина и незаметно ущипнула меня за задницу. – Вот этот. Другие не интересуют.
– Так нам все-таки покажут представление? – прошептал кто-то в толпе.
Р-р-р… убью этих вуайеристов!