Ридеон снова склонился над папкой. Нужно рассмотреть оттиски как можно быстрее, потому что с минуты на минуту вернется брат, и тогда придется ждать до ночи. Ридеон еще помнил ощущения от первых оттисков, когда просто проваливался в сон. Стоит спросить у Леонарда, можно ли этого избежать.
В папке под номером два лежали скупые материалы дела. Иден Деворт, двадцать девять лет. Маг жизни. Вот и первое совпадение, о котором можно было догадаться, учитывая, что Деворт учился в академии. Тело найдено пятого оэтиса у того же храма. И снова на него натолкнулся жрец. Интересно, тот же самый? Или другой? Рот жертвы зашит, внутри найдена монета в один дан. Что бы это могло значить? Действительно, всё больше и больше похоже на ритуал. Но если это ритуал – то какой? Снова податься в архив? Информации ни за что не будет в открытом доступе. Придется просить Нэта, изобретать для брата небылицу. Одна ложь вела за собой другую. Стыдно? Да, стыдно. Но и другого выхода Рид не видел. Или он решит эту головоломку, или умрет навсегда. Но самое страшное – даже не смерть, а то, что может погибнуть кто-то еще. Потому что ритуал не завершен. А времени – меньше трех недель. Что же делать?
От оттиска веяло холодом. Рид глубоко вдохнул – и нырнул во тьму чужой магии.
На этот раз – поздний вечер. Где-то бьют часы – шесть ударов. Мокро. Улица утопает в лужах. Не та, что была на первом оттиске. Другая. Длинная, вытянутая, как скальпель, врезавшийся в ряды домов. Тело лежит на земле, на спине, широко раскинув руки. Это молодой светловолосый парень, но от грязи его светлые волосы превратились в серые клочья. Глаза глядят в небо. В них нет страха. Только удивление. И даже какая-то обида. Кому понадобилось его убивать? На этот раз Риду даже не тошнило. Он склонился над телом. Взглянул на ладони. Они обожжены, словно Иден начал плести заклинание, но оно не сработало, как надо. Странно, что у самого Ридеона не было ожогов после неудачной привязки. Обычно от провала заклинания на теле остаются следы.
Как и первая жертва, Иден одет не по погоде. Ни куртки, ни плаща. Грязно-белая рубашка с высоким воротом и темные брюки. На шее – амулет. Ридеон попытался его разглядеть под воротом рубашки. Жаль, что в оттиске ничего нельзя потрогать. Агат. Агатовые амулеты защищают от темной магии. Вот только он расколот. Уничтожен заклинанием. Темная магия? Магия смерти. И погибли два мага жизни. Может, в этом суть? А зачем магу смерти убивать магов жизни? В нашем мире эти энергии не противоречат друг другу, а, наоборот, действуют сообща. Часто даже сыщики работают в связке – маг жизни и маг смерти. Чтобы расследовать дело всесторонне. Нэтен рассказывал. Он-то знает.
Рид осмотрелся по сторонам. Снова ничего. У Милании был ботиночек, который хотя бы приблизительно указывал направление. А тут – пустота. Ладно, пора выбираться. Рид выпустил оттиск из рук. Он с глухим стуком упал на стол. Голова на мгновение закружилась, хотя Ридеон ожидал худшего. Ничего, можно перетерпеть. Он потер пальцами виски. Становилось легче. Потянулся к листу, на котором ранее записывал соображения по поводу Милании. Добавил: «Иден. Оэтис. Боги времени. Удивление. Знакомый?». Снова боги времени. И – Оэтис. Месяц бога Оэта, который как раз к покровителям времени и относился. Рид не удивился бы, если бы и третья жертва была найдена там же. Но сначала надо взглянуть на монетку.
Один дан тоже оказался с погнутым углом. На этот раз, как ни странно, приложили не оттиск, а зарисовку с приметкой, что монета была утеряна во время следствия. А главным подозреваемым значился…
О-па! Леонард Деренальт, лучший друг покойного. С которым в тот день Иден должен был встретиться. И что мы видим? Оттиска с допросом Деренальта нет. Рид еле подавил в себе желание отправиться в гости к Леонарду немедленно. Ничего, подождет до завтра. А там придется поговорить по душам.
Развязал папку под номером три. Здесь все оттиски на месте. Даже на один больше – может, было больше подозреваемых? После таких новостей Рид готов был горы свернуть. Только мучил один вопрос – зачем? Зачем Деренальт нанял его, если знал, что сам был под подозрением? И сам же дал ему папку, в которой это было указано? Леон не мог не понимать, что начнутся расспросы. Уверен в своей невиновности? Или рассчитывает, что Рид глуп, как пробка? Как это понимать?
Третья жертва. Кларисса Кармик, тридцать пять лет. Маг жизни. Муж, двое детей. Старшему семнадцать, младшему – пять. Убита пятого денериса. И тело найдено где? Правильно. Возле храма богов времени, вот только… Точно ритуал. Или умелая инсценировка. Но если не ритуал – тогда что? Месть? Десяти магам? Рид решительно сжал оттиск. На этот раз – помещение. Что-то новенькое! Гостиничный номер. На кровати – тело женщины. На лицо Рид старался не смотреть, потому что понимал – потом оно будет преследовать его в кошмарах. Особенно синие губы, безжалостно стянутые нитью. Кстати, интересно, что за нить? В отчетах этого нет. Превозмогая спазм в горле, Рид наклонился ближе. Похоже на медицинскую. И стежки ровные. Убийца точно держал иглу в руках не в первый раз. Маг ли он? Вряд ли. Маги не штопают своих пациентов. Раны затягиваются с помощью заклинаний. Но услуги мага жизни стоят дорого. Поэтому есть и обычные лекари. Которые и заштопают, и лекарство выпишут, и осмотрят больного.
Рид прошелся по комнате. Вещи на своих местах. Кровать не разобрана. Он готов был поклясться, что девушку принесли сюда уже мертвой. Но – как? Знать мог только владелец гостиницы.
Больше в комнате делать нечего. На листок легли следующие строки: «Поговорить с Деренальтом. Допросить хозяина гостиницы». Ридеон минуту посомневался, а затем дописал: «Поговорить с женой Деренальта». Кто будет знать больше о мужчине, чего его женщина? Кто сможет рассказать больше, чем покинутая и обиженная женщина? Рид был уверен, что Розалия с удовольствием перемоет косточки почти бывшему мужу.
Оттиск с монетой показал привычную картину – загнутый край, пять ренов. Это уже новая монета, которая используется и сейчас. Даны тоже использовались, но нового образца. Не того, который увидел Рид на рисунке. Интересно, что же на двух других оттисках? Но голова стала тяжелой, словно чугунный таз. Рид понял, что на этом – хватит. Убрал со стола документы, подошел к кровати и рухнул.
– Ридеон, – тряс его кто-то за плечо. – Ридеон, братишка, ты заболел?
Встревоженное лицо Нэтена. Значит, уже поздний вечер. Сколько же он проспал?