Я понимал, что Скала здесь человек не совсем безызвестный, и у многих даже сейчас к нему могут быть вопросы. Конечно же, это связано с войной, в которой сражался мой дед, и тут назревает другой вопрос. А когда они поймут, что в Лихтенштейне живет внук того самого человека, который оставил его в составе Империи. Думаю, очень даже скоро. Это сейчас я никого не интересую, пока являюсь рыбкой слишком маленького озерца, или даже лучше сказать, лужи. Но ведь я не собираюсь таким быть всегда. Даже сейчас… Мои планы начинают приобретать некоторую осмысленность и четкость.
– Вы уверены, что вам туда нужно? – спрашивает меня водитель, которого я нанял.
– Уверен, а что не так?
– Ну как… Это место бывший полигон, и там… – слегка он замялся. – Поговаривают, что там устраивают разборки разные нехорошие люди.
Значит, Скале дали это место для встречи, и, скорее всего, это была ловушка. Интересно, знал ли он об этом. Зная этого человека, я могу со всей уверенностью сказать, что точно мог догадываться, но он не привык давать заднюю, а все опасности встречал с гордо поднятой головой. Наверное, потому она у него слегка и отбитая.
– Мне это не нравится… – сказал водитель такси, когда по обе стороны дороги обнаружились машины, возле которых стояли вооруженные люди.
Они настолько нагло стояли тут, что даже взяли на прицел наше такси.
– Не бойся, и едь дальше, – говорю ему. – А лучше прибавь газку.
То, что они начнут стрелять, я не боялся. Оружие я им еще не сломал, но если начнут, то сразу это и сделаю. То, что мы еще не успели доехать, а здесь уже стоят патрули, меня не радовало. А еще я понимал одну суть. Это были военные. Об этом можно было легко понять по тому, что у них в машинах были рации и техника.
Кажется, Скала не на тех поставил. Еще странно, что по нам не открыли огонь. Но, в любом случае, информацию уже передали. Не успели мы отъехать далеко, как нас ждали еще люди в форме. Только в этот раз их машины стояли таким образом, что перегородили дорогу.
– Гребаная работа! – выругался водитель, который меня вез. – Кажется, это не мое…
– Недавно таксуешь? – весело спрашиваю у него.
– Да… Месяц всего, и уже второй раз в подобной ситуации, – тяжело вздохнул он. – А жена говорила, что таксовать безопаснее, чем работать на заводе. Там, мол, спину я могу сорвать.
– А на каком заводе ты работал? – решил уточнить у него, ведь их не так и много здесь.
– На княжеском… пороховом, – вымученно ответил он и нервно теребил руками баранку, подъезжая к заграждению.
Интересная у него жена. На пороховом заводе, наверное, сорванная спина не самое страшное, что может случиться.
– Не бойся, тебя пропустят назад… я уверен, – утешил его, но вряд ли ему это помогло. – А вот меня, уже не факт.
– Может, тогда я сразу развернусь?
Эти его слова меня удивили. Вроде мужик не обязан беспокоится про меня, но сделал это, и предложил вытащить меня отсюда. Да только… Планы у меня другие.
Тем временем нас уже взяли на прицел, и мы остановились. Я примерно понимал, что происходит, и что сразу валить нас точно не будут. А потому открыл окно и спокойно ждал, пока подойдут. Они вначале подошли со стороны водителя, но я тому сказал не открывать, и тогда они сообразили, что он тут не главный. А значит, отпустят его… Ведь понять, что он простой таксист, много ума не надо. К тому же, я думаю, что они уже проверили его лицензию по базе данных. Не знаю, что это за военные, но техника серьезная у них в машинах находится.
– Прошу назвать ваше имя, и с какой целью следуете по этой дороге, – сразу спросил меня военный, который подошел.
– Я что-то не понял, – окинул его высокомерным взглядом. – С каких это пор государственная дорога является приватной? Насколько мне известно, я могу передвигаться там, где мне хочется, и не должен вам сообщать цели и причины своего передвижения.
– Аристократ, – кивнул он сам себе. – Это дорога на данный момент закрыта для проезда любых частных лиц. У нас здесь проводится операция по поимке особо опасного преступника.
Понятно, что ловят Скалу. И сейчас мне могут дать хороший шанс развернуться и уехать назад, если я правильно буду себя вести. Вот только, кто сказал, что я хочу ехать назад.
– Я Теодор Вавилонский! И мне плевать, что вы там проводите. Я еду на встречу со своим человеком.
Ух… Как же быстро он изменился в лице, и тут же нацелил на меня свое оружие. При этом он не знал, что если нажмет на спусковой крючок, то умрет от своей же пули. Она просто разорвется в автомате, и остальные из обоймы магическим образом войдут в его тело.
– ВЫЙТИ С МАШИНЫ! – стал кричать он. – Вы задержаны!!!
– Вы уверены, что я задержан? Я могу, например, позвонить своему адвокату, – ловко достал телефон из кармана, отчего у военного чуть нервы не сдали.
Бросок мангуста, блин. Так можно назвать то, как он резво вырвал мой телефон из рук.
– Вы никуда не позвоните! Выйти из машины или я буду стрелять! – подтверждая свои слова, он передернул затвор.
В этот момент все его напарники поняли, что происходит, и забегали по дороге. Даже те, кто сидел по своим броневикам, и те вышли. А один самый умный попытался направить свой станковый спаренный пулемет, который находился на крыше, на нашу машину. Но это у него не получилось. Сейчас сидит дурак и матерится, пытается крутить ручку, а она не крутится. Впрочем, и не будет она больше крутиться никогда. Там сломались разом шесть деталей, которые находились в очень труднодоступном месте. Придется половину броневика разобрать, чтобы их заменить.
– Разверни машину в их сторону! – постучал он по крыше рукой, типа, это должно было помочь.
Но водитель понял его. И завел транспорт.
Умные, однако… Если пулемет не крутится, значит, нужно развернуть машину уже в ту сторону, куда он смотрит.
Увы… Но она заглохла. И это тоже уже навсегда. А все потому, что нехер в меня тыкать своей штукой, в которой заряжены отнюдь не простые боеприпасы.
– Выхожу! – с улыбкой поднимаю одну руку, а второй достаю кошелек. – Сейчас только с водителем рассчитаюсь. Или вы думаете, что человек не достоин того, чтобы получить оплату за свои труды?
Водитель, кстати, уже весь бледный, как мел, и дышал так тихо, что кажется и неживой вовсе. К слову, я дал ему раз в десять больше денег, чем должен был. А он даже не посмотрел на них, а только дрожащими руками засунул их в передний карман своей рубашки. Затем я вышел из машины, и меня тут же сковали наручниками, а затем надели на голову черный мешок, который был не сказать, что простой… В нем находились вшитые железные шарики, от которых конкретно фонило магией. Насколько я понял, это что-то типа аналога магического подавления. Чтобы я не мог, с помощью своего Дара, понять, что творится снаружи. И под конец меня завели в броневик.
Я же прекрасно понимал, что и где творится, а также контролировал всю ситуацию.
– Хоть Вавилонского поймали, – услышал я переговоры солдат.
– А нахрена он нам? Нам нужен Скала!
– Так… Скала на него работает, вот и возьмем его на живца, – кажется, солдаты уже не переживали ни о чем.
Они реально думают, что наручники смогут меня удержать? Или то, что в машине их четверо, и двое держат меня под прицелом? А еще я понял, что Скала им не сдался, и они сейчас его ловят. Вот тут я могу им только посочувствовать. Если они думают, что ведут на него охоту, то ошибаются. Охотники здесь явно не они, хотя им так и не кажется. Но когда начнут перекличку, то сразу поймут, сколько из их парней уже не выходят на связь.
Постояли мы здесь, наверное, минут пятнадцать, и по рации поступил новый приказ.
– Группа “Альфа”! Везите Вавилонского на базу! Как поняли? Пленника на базу… – раздался явно немолодой голос.
– Принял… Пленника на базу… Будет сделано! – отчитался тот, кто здесь был командиром.
– Мужики! Мне, как бы, не нужно на базу. Может вы меня как приманку начнете использовать? – подал я голос.
– Заткни свою пасть! – прилетел мне удар прикладом в живот.
Дурак, он даже не понял, от чего умер. Просто его оружие, которое стояло на предохранителе, вдруг выстрелило. Ведь когда он бил меня, то дуло смотрело ему прямо в лицо. А вот дальше… Дальше мне уже не было смысла здесь находиться.
– Извиняюсь, но мне пора уходить, – сообщаю им и активирую свой Дар.
В один момент броневик превратился в ежика, у которого колючки растут не наружу, а вовнутрь. Солдаты умерли практически безболезненно, и даже рыпнуться не успели. Такое произошло не только в это машине, но и во всех других. После этого я смог спокойно выйти, и направился в сторону полигона. Но перед этим я набрал Ганса и сказал ему, куда следует отправить людей и незаметно забрать технику.
За трупы я не переживал. Их уже не было там, они глубоко под землей. А кровь… Ну, они же не полезут внутрь.
Был расчет на то, что они подвезут меня, но не суждено этому сбыться. Хотя, вместо этого, я узнал достаточно много интересной информации.
Кстати, мои люди сюда уже легко доедут. На данный момент, это был единственный отряд, который преграждал нам путь. Остальные сейчас уже были на заброшенном полигоне и вели охоту на Скалу.
Интересно… Когда я прибуду, хоть кто-нибудь из них останется в живых? Посмотрим… Идти тут не так уж и далеко.
Графская усадьба Рода Разумовских
Анастасия Разумовская пребывала в странных раздумьях и эмоциях. А еще она устала. Сильно устала от этой чертовой жизни, которая с каждым днем становится все тяжелее.
И тяжесть заключалась не в том, что Род был полным банкротом, и денег не оставалась даже на то, чтобы платить кредиторам, но и на самую простую жизнь.
Однако, больше всего ее волновали женихи, которым она по факту и не нужна была. Зато графский титул даже очень. Хотя и здесь не все так просто. Были люди, которым как раз нужна она, но это были те случаи, когда становилось еще страшнее. Ведь о них ходили странные слухи. Один из них купец, у которого каждая из пяти жен была объявлена пропавшей без вести. Да и самому ему было под лет пятьдесят, он был старым. Купец был невероятно богатым, как для этого княжества, и с его богатством могло соперничать только чувство вседозволенности и жестокости. Поначалу он еще делал вид, что является нормальным человеком, хоть и лишь отчасти. Какой нормальный человек после первого знакомства на приеме у Ралодаровых, будет звонить и намекать на свою помощь в материальном плане за небольшие услуги приватного характера. После её отказа в грубой форме стало ещё хуже. Купец начал ей угрожать, и она боится, что следующим шагом будут действия похуже.
– Госпожа… Вам нужно немного поспать, уже утро, – подошел к девушке со спины ее дворецкий. – Я приготовил вам постель.
– Зачем? Я и сама могла ее приготовить, – надулась она.
– Затем, что это моя работа, – усмехнулся седой старик с ровной осанкой, и в идеально выглаженном наряде.
Хотя его одежда была безупречной, но далеко не новой, и мест, которые нуждались в ремонте, было видно все больше.
– За работу принято платить, – грустно заметила она. – А для меня это сейчас такая роскошь, – стала подбирать девушка слова. – Действительно, роскошь… непозволительная.
– Мне не нужны деньги, – усмехнулся по-доброму старик. – Я служу вашему Роду, как делал мой отец, а до него и его отец. Есть вещи, которые важнее, чем деньги.
От таких слов девушке стало обидно. До чего докатился ее некогда старый и могущественный Род. Бедность… и обреченность, все, что у них осталось. А ведь когда она была маленькой, все было совсем по-другому. Тогда еще был жив отец… мать… братья. А теперь она последняя, кто остался.
Врагов было слишком много, а союзники, которые годами клялись в дружбе и верности, вдруг отказали в помощи в самый нужный момент. И это привело к тому, что из всех осталась только она. Тогда их Род и лишился всего, наверное, и она бы умерла, если бы не Фредерик. Именно он тогда вывез девушку из Российской Империи, и сумел прихватить хоть какие деньги, и семейные реликвии.
Правда, денег тех было немало. Хватило бы на безбедную жизнь. Да только новые проблемы не обошли Анастасию стороной, что привело к полному банкротству. И это несмотря на то, что девушка была умной. И занималась делом, которое ей нравилось. Но никто, в своем уме, не согласится с ней работать. Такая у нее репутация. Или лучше сказать, репутация у тех людей, которые склоняют ее к замужеству.
А их было много. Даже сам князь, и тот оказывал ей навязчивые знаки внимания. Это тоже одна из причин, почему ее контора сгорела, а потом еще был наложен огромный штраф за то, что пострадали люди. Заключение специалистов показало, что в конторе пренебрегали правилами безопасности. После этого ей позвонила жена князя и сообщила, что это первое и последнее предупреждение.
А ведь она, вообще, ничего не делала. Князь сам к ней подошел, и начал сыпать комплиментами. Анастасия только и думала о том, как уйти оттуда без последствий. Иногда ей казалось, что ее внешность это не благословение, а лишь проклятие, которым ее наградили в злую шутку.
С такими мыслями Анастасия не заметила, что уже некоторое время неподвижно сидит над своими бумагами. Это привело к тому, что капля с пера, которым она работала, упала на работу. Пришлось его отложить и протереть глаза. Как же, оказывается, она устала.
– Фредерик, – обратилась она к своему слуге. – Ты уже продал что-то из моего наследия? Нашел покупателя?
– Нет, госпожа, – покачал он головой. – Не так много людей, с которыми мы можем сотрудничать без… – замялся он на секунду, – последствий. Я набрал одного надежного человека, и он обещал скоро приехать.
Девушка ощутила, как радость, так и грусть. Еще одна часть ее наследия канет в пропасть. От этого она задумалась о смысле жизни. Может и не стоит сопротивляться, а просто опустить руки? Зачем все это, если она в этом мире одна. Все, чтобы она не делала, и как бы не старалась, не приносит своих плодов, а становится только хуже.
Однако, это была лишь секундная слабость. Нет… Она справится. Она не может опустить свои руки. И не станет она чьей-то любовницей, как часто ей предлагают. Лучше уж смерть, чем такое.
– Хорошо… Будем его ждать, надеюсь он не задержится, а иначе… Нам не будет чем платить по кредитам.
– И какого ты тут делаешь? – спросил меня вышедший из лесочка Скала.
– Как что? – скорчил я удивленное лицо. – Жду своего начальника гвардии, пока он наиграется. Кстати, а это кто? Ты друга себе нашел?
– Нашел, – строго кивнул он, и я увидел на его лице нотки грусти.
– Их было больше?
– Было…
– Остальные погибли? – понимаю, что скорее всего, их сегодня убили эти военные.
После моих слов мой начальник гвардии задумался и затих.
– Они умерли…
– Военные?
– Наемники… – процедил он презрительно, и добавил. – Сам убил!
А вот это уже интересно. Не зря я не заметил на форме герба Империи и знаков отличия. Ещё хотел спросить у Скалы, какого хрена вояки на него покушаются. А это просто ЧВК-шников кто-то нанял. Интересно, кто? И я не мог не начать его расспрашивать, что случилось.
– Присаживайся и угощайся пищей, которую оставили нам эти господа, – указал он на трупы, лежащие в импровизированном штабе.
Оказалось, что человека, вышедшего с ним из леса, звали Тимофей Щелбанов, по прозвищу Щелбан. Ему было сорок с небольшим лет, и когда-то они пересекались по воинской службе.
Были и другие. Друзья Щелбана, кстати, которых Скала и угробил сегодня. Он всем троим назначил сегодня встречу, и они согласились. Место, кстати, они выбирали, так как оно было безлюдным, и можно было спокойно поговорить. Все трое военных были, по словам Скалы, отличными ребятами, и хорошо себя зарекомендовали когда-то. Вот только ушли со службы не так давно, и теперь работали на частную военную компанию местного пошиба. Она занималась тем, что предоставляла услуги для могущественных людей, и была далеко не бедной.
Скала хотел предложить людям работать на нас, или на него, тут особо не важно. Он любил проверенных людей, которым можно доверять. Оказалось, что этим нельзя. Вернее, тем двоим нельзя, но это уже неважно. Когда он прибыл на место, это оказалось ловушкой. Только они начали вести разговор, как два предателя взяли Скалу на мушку и хотели положить мордой в пол. Думали, что им помогут артефактные пули, которые пробьют его доспех. Кстати, расчет был почти верный. Раньше может и пробили бы, а сейчас он стал еще сильнее. Ведь на пенсии он не только рыбу у озера ловил, но и занимался собой.
Щелбан ничего не знал, и встал на сторону своего бывшего командира, и тоже пострадал. У него было ранение в плечо. Скала успел перебить тех, кто его предал, быстрее, чем к ним успела приехать помощь. А потом взялся и за отряды, но уже уйдя в лес. А затем приехал я, и вынес весь штаб.