Глава 3 Добро пожаловать в Дармштадт!
– Замок Франкенштейн, – бубнила Кира, собирая дорожную сумку. – Представляю, каково это – жить в городе, расположенном рядом с таким знаменитым и жутким местом! Немудрено, что эта София трясётся от страха.
– Я бы сам там каждый день ходил и оглядывался, – признался Максим. – Так, на всякий случай. Мало ли… – И он скорчил жуткую рожу.
Кира хихикнула.
– София всегда была та ещё трусишка, – заметил Игорь, укладывая видеокамеры в специальный кофр. – Боялась абсолютно всего. Помню, однажды мы гуляли в городском парке, и вдруг она увидела мышку и упала в обморок. Полчаса её потом приводили в чувство.
– А теперь за ней охотится целый огромный монстр! – взволнованно воскликнул Максим. – Похоже, нам предстоит та ещё поездочка!
– Кстати, давайте поторопимся, – взглянул на часы старший брат. – До нашего рейса осталось ровно четыре часа. Шевелитесь, малышня.
Чтобы добраться до Дармштадта, Князевы сначала прилетели на самолёте во Франкфурт, а затем взяли такси. В Дармштадт они приехали на следующий день ранним утром, когда над городом вставало солнце. Накануне поездки Игорь хотел забронировать номер в местном отеле, но София убедила его, что это ни к чему.
«Вы – мои гости! – твёрдо сказала девушка. – В нашем родовом особняке пятнадцать спален, так что место для всех найдётся».
– Пятнадцать спален?! – поразилась Кира. – Сколько же народу в этом домище?
– Сама София, – принялся загибать пальцы Игорь. – Её старший брат Хилберт, его жена, их старенький дворецкий… и ещё несколько верных слуг.
– Не густо, – удивился Максим. – Зачем им такой огромный дом?
– София как-то рассказывала, что они получили его в наследство от дедушки. София реально из очень богатой семьи.
Они договорились встретиться с Софией в центре города у одной из местных достопримечательностей – дворца Дармштадт. Когда Князевы выбрались наконец из такси и вытащили из багажника чемоданы, девушка уже ждала их у огромного красивого здания. Она оказалась невысокой, примерно на полголовы ниже Игоря.
– Привет! – радостно воскликнула София Диппель и крепко обняла Игоря, а затем и Максима с Кирой, будто знала их много лет. – На каком языке с вами лучше общаться? Я неплохо знаю русский и английский. Ну и немецкий, само собой разумеется.
– Мы свободно изъясняемся на английском, прилично знаем немецкий, – сообщил Игорь. – Так что говори на том языке, на каком привычнее.
– Отлично! – обрадовалась девушка и поправила сползающие очки.
София сразу понравилась Кире и Максиму. Она была очень открытой и приветливой. Правда, то и дело оглядывалась по сторонам, будто ожидала в любой момент внезапного нападения.
– Вот это дворец! – восхитилась Кира.
– В нём когда-то жили местные правители – герцоги Гессен-Дармштадтские, – сообщила София.
– Знакомая фамилия, – почесал в затылке Макс.
– У тебя, наверное, неплохие отметки по истории, – улыбнулась София. – Две ваши императрицы, супруги российских императоров Александра II и Николая II, были родом из нашего Дармштадта. Они как раз происходили из семьи герцогов Гессенских.
– Ого, – уважительно протянул Максим. – Но мы-то сюда не из-за них приехали! Давай, порази нас жуткими подробностями!
– Ага, заставь кинуться за чистыми штанами, – радостно добавила Кира.
– А мне вот совсем не до шуток, – серьёзно сказала София. – Я всё вам расскажу, только чуть позже. А пока прошу в машину. Нас уже ждут дворецкий Гантер и Адалинда – жена моего брата. Сразу предупреждаю, при них я ничего рассказывать не буду. Помните, что для них вы – туристы?
– Помним, – коротко кивнула Кира. – Значит, держим рты на замке!
Подхватив сумки и чемоданы, они направились к ближайшей стоянке, где их ожидал дорогой чёрный автомобиль.
Дворецкий Гантер оказался высоким крепким стариком – лет семидесяти пяти, на взгляд Игоря. Мощный и широкоплечий, он мог бы работать вышибалой в ночном клубе. У него были маленькие глазки и выдающаяся квадратная челюсть. Седые волосы старикана были коротко острижены ёжиком, словно у морского пехотинца. Он сдержанно улыбнулся Князевым и крепко пожал руку каждому по очереди.
Зато Адалинда кинулась обниматься и радостно расцеловала гостей.
Это была хорошенькая платиновая блондинка с короткими кудряшками, одетая чрезвычайно ярко и пёстро. Её запястья покрывали бесчисленные браслеты, на шее болтались длинные цепочки и ожерелья, в ушах позвякивали блестящие серёжки, а пальцы были унизаны кольцами. Она напомнила Князевым жизнерадостного попугайчика с тропических островов.
– Наконец-то вы добрались! Добро пожаловать в Дармштадт! – щебетала Адалинда. – Надеюсь, вам у нас понравится!
– Мы тоже на это надеемся, – покивала Кира.
Машина тронулась с места.
– А вы, значит, учились вместе? – спросила Адалинда у Игоря.
– Именно, – подтвердил Князев.
– Странно, почему в России? У нас в городе столько университетов! Неслучайно Дармштадт называют городом наук!
– О да, здесь очень много студентов со всей Германии и из других стран, – подтвердила София. – Но наш покойный дедушка хотел, чтобы я училась именно в России, на том же факультете истории и археологии, где когда-то учился он сам. Я исполнила его волю и нисколько об этом не жалею.
Кира и Максим, прилипнув к окнам, разглядывали яркие разноцветные трамвайчики, снующие по улицам Дармштадта. Жёлтые, красные, зелёные, они выглядели так, будто приехали прямиком из какого-нибудь мультфильма.
– Может, хоть намекнёшь, по какой причине мы здесь? – шепнул Игорь Софии.
Гантер внимательно следил за дорогой, Адалинда оживлённо что-то рассказывала, поэтому ничего не слышала. Но Кира и Максим, сидевшие рядом с братом, сразу навострили уши.
– Как я уже говорила, монстр вернулся, – тоже шёпотом ответила София. – Это случилось вскоре после оглашения завещания нашего деда. И теперь чудовище Франкенштейна, похоже, охотится за мной…
Кира и Максим многозначительно переглянулись. И тут же ощутили на себе тяжёлый немигающий взгляд. В зеркальце заднего вида на них смотрел дворецкий.