Звонок телефона ввинчивается мне в голову, пытаясь проделать там дыру размером с лунный кратер.
Мать вашу, какой дебил решился разбудить меня так рано?
С трудом отрываю голову от подушки и одним глазом смотрю на часы… Хм, а может и не дебил. Время – десять утра. Правда, чувствую я себя, будто мой мозг всю ночь жевали пришельцы.
Рядом кто-то шевелится.
Я приподнимаюсь в постели и откидываю одеяло, рассматривая ночное приобретение… Похоже, как бы я не напивался, на мой вкус это не влияет. Девочка на самом деле хороша: вздернутый зад со следами моих пальцев, большие сиськи – судя по тому, что они видны даже когда она лежит на животе – гладкая ухоженная кожа и светлые локоны.
Её единственный минус только в том, что она не свалила до того, как я проснусь.
Телефон верещит снова, и я беру, наконец, трубку.
– Холл.
– Очнулся, красавчик? Я тебе все утро пытаюсь дозвониться, – голос моего помощника до отвращения бодр. Хотя я точно знаю, что вечер мы начинали вместе.
– Уже дозвонился, – бурчу, зевая.
– Есть новости – ты просто закачаешься. Открывай.
– В смысле?
– Я доехал уже до тебя, пока ты изображал из себя коматозного и не брал трубку.
Со вздохом принимаю вертикальное положение и, не одеваясь, бреду к двери.
Если кому-то не нравится смотреть на мой голый зад – пусть закроет глаза.
Щелкаю замком, а потом сразу поворачиваю в сторону душевой, в очередной раз думая о том, что мне нафиг не сдалась дорогущая система «умный дом», раз она не может выпихивать меня из кровати под холодную воду или открывать дверь какому-нибудь умнику по одному моему зевку.
После душа и первого глотка крепкого кофе, который сунул мне в руки Митч, чувствую себя намного лучше.
– Нам стоит поговорить наедине, – он кивает в сторону уже потягивающейся белобрысой кошки. Девица смотрится как на сцене, потому что в моей квартире нет стен и кровать стоит едва ли не посередине огромного пространства – и потому некоторое время мы даже любуемся открывшейся картиной. А она, ничуть не стесняясь двух мужиков, изображает из себя Диту фон Тиз (звезда бурлеска и провокационных шоу, прим автора), которой обещали заплатить двойной тариф.
Нет, однозначно, у меня отличный вкус. Но девочке все равно пора сваливать.
– Подотри слюну, – кидаю Митчу, а сам подхожу к блондиночке. – Детка, давай-ка ты быстренько умоешься, натянешь свои немногочисленные тряпки, и я вызову тебе такси. Мне надо поработать, а ты своими хорошенькими штуковинами нас сильно отвлекаешь.
Вот вроде комплиментов наговорил – а она явно не довольна. Но слава богам секса, принимает правила и не спорит. Даже оставляет записку с номером своего телефона. Может и забью в свои контакты. Если соображу, какое ей дать имя… Детка блонди? Минимум две там уже имеются…
– Что ты знаешь о "Черном каймане" (в природе – один из самых крупных аллигаторов, прим. автора)? – Митч возвращает меня к делам.
Я напрягаю память, но ничего путного сказать не могу, кроме обрывочных сведений:
– Видел это имя в списках пары торгов…
– Поговаривают, что за ним скрывается коллекционер, собирающий лучшие камни и изделия. И он вчера негласно выставил заказ…
Я убираю в сторону чашку и подаюсь вперед:
– Не томи.
– Не засвеченный ни разу на рынке и лучший изумруд, что сможет добыть охотник… камень не менее пятнадцати карат. И он готов заплатить до миллиона баксов.
Ого.
– Большая игра, – пальцы аж сжались от предвкушения, а похмелье смыло волной адреналина. – Кто еще знает?
– Думаю, все лучшие… Ты же знаешь, у каждого свой информатор – и сейчас за любой ценной новинкой начнется настоящая охота. И выиграет тот, кто сумеет раздобыть и привезти камень первым.
Я прикидываю вес нужного не граненного кристалла, из которого можно было получить нужный вариант. Не менее пятидесяти карат, исключительной прозрачности и цвета, без изъянов… Изумруд с такими характеристиками никогда не попадает на открытые рынки и передается из рук в руки по узким каналам, пока не достигает своего покупателя или заказчика. Но беда даже не в этом… а в том, что таких камней почти не бывает. Их находят крайне редко – на самых известных месторождениях, либо, напротив, случайно, в новых шахтах. И от того, насколько у тебя сложились отношения с владельцами, от твоей способности предугадать, выведать, успеть вовремя – даже в самые неприступные места – зависело, как скоро ты этот камень сумеешь выкупить.
– Собери всю имеющуюся наличность, – тяну задумчиво. – Информацию и…
– Уже начал, – Митч удовлетворенно кивает. – Я знал, что ты заинтересуешься.
Он едва ли не подпрыгивает от возбуждения.
Мелковатый, с острыми чертами лица и широкой улыбкой, мой собрат по самым экстремальным вылазкам оказался одним из самых пронырливых и опасных охотников. Мне повезло, что он не любитель крутиться в блеске ювелирного бизнеса, а предпочитает азиатские шумные города и рынки – иначе, с его чутьем и связями во всех кругах, он давно стал бы моим серьезным конкурентом и соперником… если не обставил бы меня во многих сделках.
А так мы теперь отличная команда. Да и я сам чаще всего выезжаю на места, а не протираю свой зад в кресле – реально крутых камней в офисе не встретишь. Какие бы замечательные отношения с владельцами и управляющими месторождений или крупными дилерами у тебя ни были, сидя за стеклом ты рискуешь профукать по-настоящему уникальные экземпляры. Так что пусть ухоженные стервы вроде Хендерсон берегут свои ноготки, я привык действовать по-другому.
Точно понимая, во что играют настоящие охотники.
При воспоминании о рыжей я невольно морщусь. Так и не простил ей той выходки на приеме два месяца назад – и мне будет приятно, когда я сам покажу ей третий палец, раздобыв кристалл первым.
В том, что она знает об этом заказе, я не сомневаюсь.