Мэт с Бэном и Уилли встретили приятеля у выхода из «Лерой», и заметив, что тот один, начали издевательски усмехаться.
– Ну что, отшила тебя Ножки? – подмигнул меху самый младший из них.
– Ножки?
– Энди сказал, что ее зовут Лекса, но местные считают ее ноги произведением искусства и прозвали девчонку Ножками, – вспомнив белые панталоны и натянутые до середины бедра соблазнительные чулки на изящных ногах малышки, Макс провел языком по нижней губе.
– Тут я с ними соглашусь, – кивнул он. – Только вот, к этому произведению искусства прилагается строптивый характер.
– Неужели нашему ловеласу наконец-то дали отворот поворот? Я бы этой девчонке орден за мужество выдал, – в притворном удивлении воскликнул Мэтрим и тут же согнулся пополам от смеха. Но настроение Волконского эта дружеская издевка ни капли не испортила.
– Я бы поспорил на сто золотых, что уже через неделю она будет есть из моих рук, но какой в этом смысл, если вы со мной еще за прошлый спор не расплатились.
– Это нечестно, – буркнул посерьезневший Бэн, – Лотти всегда неровно дышала к мехам, и ты об этом знал, когда оговаривал с нами условия пари.
Макс беспечно пожал плечами и поднял руку, останавливая мчавшийся по улице рикшу.
– Что по поводу трех рыжих? Они придут?
– Кто же в здравом уме откажется от миллиона? Прибегут, как миленькие, – кивнул Уилли, – увидимся завтра.
– Сидоле, – запрыгивая на сиденье, Макс озвучил вознице адрес. Усевшийся рядом Мэт махнул оставшимся на дороге парням и перевел удивленный взгляд на Волконского.
– Я думал, у тебя встреча с Лотти.
– Та, с которой я действительно хотел бы сегодня встретиться, чуть не выцарапала мне глаза. Мне нужно прийти в себя, – ответом ему был приглушенный смешок.
***
– Джо, ты дома? – крикнула я, закрывая за собой входную дверь и снимая с плеч лиловый плащ.
«Лерой» находился от снимаемой мною квартирки в нескольких шагах, но гулять одной в темное время суток, по освещенным только газовыми фонарями улицам, я не любила. Квартал находился в благополучном районе, но даже здесь можно было столкнуться с идущим из паба пьяницей или ищущим жертву хулиганом.
К сожалению, со мной это тоже случалось, и выручали только быстрые ноги, натренированные долгими годами, проведенными в танцевальных залах.
– Лекса, милая, ну наконец-то, – из спальной комнаты выскочил мой лучший друг и единственная на этом свете родная душа – Джо Суаре.
Одетый в кожаные штаны и ярко-красный камзол с буфами на рукавах и кружевным воротником, он напоминал павлина, готовящегося соблазнить свою самку.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, уловив бьющую из него ключом нервозность. Джо грустно кивнул.
– Мой кузен Арман пропал. Мы вчера вечером распрощались, но хозяйка дома, в котором он снимает комнату, говорит, что он там не ночевал. И сегодня его никто не видел.
– Ты обращался в Гримлаут?
– Да, но, как и следовало ожидать они послали меня куда подальше, устроив перед этим форменный допрос, только ради того, чтобы посмеяться надо мной. А вдруг он сбежал? А может парень надирается в пабе и через пару дней вернется домой? И все в таком духе. Чертовы мехи! А то, что заголовки ежедневных газет пестрят сообщениями о пропаже подростков и парней постарше их не волнует, – крепко обняв заламывающего руки приятеля, я начала мысленно составлять план действий. Джо тихонько всхлипнул, зарывшись лицом в мои волосы. – У него никого нет, Лекса. Ни единой родной души. Он не мог уйти из дома ничего мне не сказав, понимаешь?
– Я верю тебе, милый. И помогу с его поисками. Вот прямо сейчас переоденусь и отправимся к тому месту, где вы виделись в последний раз. Изучим весь его маршрут и найдем зацепку, которая приведет нас к нему. Только не плачь.
– Я знал, что могу на тебя положиться, девочка моя. Думаю, тебе лучше надеть мои брюки и рубашку, а волосы спрятать под цилиндром, чтобы не светить такой красотой.
– Тогда ты смени свой павлиний камзол на что-то темное, иначе мы будем привлекать к себе слишком много внимания.
– Ты правда считаешь, что он мне идет? – грустно хмыкнул Джо.
– Глаз не оторвать, но это нам сейчас ни к чему.