Будильником на следующий день решила поработать Анна Витальевна. Услышав сквозь сон звонок входной двери, Санька с трудом разлепил веки, прислушался и ожидаемо застонал.
– Мне сосед сказал, что вы вчера бензин купили. Кому, вы думаете, я поверю? Вам или ему? – ругалась хозяйка квартиры.
– Нам, конечно! – в тон ей отвечала Алина. – Ваш сосед с огнем не работает. Откуда ему знать, что бензин в шоу не используется?
– Ему семьдесят пять, милочка! Он все знает!
После этих слов вдруг наступила тишина, и Александр не на шутку встревожился. Мало ли что могло произойти? Самым разумным было встать, одеться и выйти в коридор, что Санька и поспешил сделать.
– Доброе утро, Анна Витальевна! – приветствовал он хозяйку квартиры.
С ней, к счастью, ничего страшного не случилось. Старушка всего-навсего задумалась над словами Алины. Наморщив лоб и по-утиному вытянув губы, Анна Витальевна пристально смотрела на девушку, очевидно, размышляя, стоит ли продолжать ругаться или все-таки смилостивиться и удовлетворить любопытство.
– А! Доброе! Доброе… – опомнилась хозяйка и поприветствовала второго квартиранта.
– Говорят, сегодня будет ветрено, – продолжил разговор Александр, окончательно отвлекая мысли старушки от предмета ее негодования.
– Ой, хоть бы подул немного. А то жара невыносимая! Помидоры у меня сгорели, представляете?
Алина украдкой улыбнулась. Как же все-таки ей повезло с напарником! С детьми он умел найти общий язык, а взрослых мог и вовсе очаровать до потери памяти!
Санька тем временем заверил квартирную хозяйку, что понимает ее горе и сочувствует случившемуся.
– Так что с деньгами-то? – уточнила Анна Витальевна.
– Вот, – протянула Алина конверт.
Хозяйка привычно открыла его, пересчитала, кивнула. Наконец конверт отправился в сумочку, и Анна Витальевна заметно подобрела.
– Вы уж не обманывайте меня, не таскайте сюда бензин, – жалостливо попросила она.
– Бензин слишком легко воспламеняется. Техника безопасности запрещает его использование в шоу. Так что не волнуйтесь, – успокоил Александр.
– Ну, хорошо. Ладно. Уговорили. Поверю вам на этот раз. Но если Иван Палыч мне еще раз про вас что-то такое расскажет, выгоню – даже не сомневайтесь! – для верности Анна Витальевна погрозила квартирантам пальцем.
– Вот же упрямая! – прошипела Алина, закрыв за хозяйкой дверь. – Говорят ей, что нет ничего опасного у нас, а она…
– Не кипятись!
Алька послушалась. Впрочем, не прошло и пары минут, как она вспомнила, что накануне не пожелала напарнику спокойной ночи.
– И куда ты ходил? – накинулась девушка на Саньку.
– Прогуляться.
– На набережную?
– Ну, да. В парк. А потом на пляж пробрался и по берегу бродил.
Ответ Алину устроил. Она, конечно, поняла, что… а, вернее, кто стал причиной поздней прогулки. Но, с другой стороны, Александр совсем не выглядел расстроенным! Не выспался – да, но от вчерашней грусти напарника не осталось и следа, как будто ему удалось убедить себя в бессмысленности любовных терзаний из-за незнакомки с мальчиком семи лет.
Возвращаться к разговору и возвращать Саньку в лоно печальных мыслей, было ни к чему. Рыжая Лиса собрала в хвост пушистые волосы и сообщила, что идет готовить завтрак.
– Хочешь, сварю тебе кашу?
– Не стоит. Ты же знаешь, что я ее не люблю. Кофе с бутербродами – дешево и сердито.
Алина пожала плечами и удалилась на кухню. Александр вернулся к себе в комнату и упал на кровать.
Солнечные лучики уже пробивались сквозь износившуюся ткань штор. Через полчаса в комнате обещало стать душно и жарко. Кондиционера в квартире не было, и температура внутри помещения поднималась в то же время, что и на улице. Нужно было поскорее собираться, брать тренировочный реквизит и уезжать из города в сторону Саки. Там на диких пляжах, поставив походный тент, приятно было переждать жару и подготовиться к вечернему выступлению, не привлекая излишнего внимания.
Александру показалось, что он закрыл глаза всего на миг, но когда пришло время их открывать, молодой человек обнаружил рядом Алину. Как девушка вошла в его комнату, он не слышал, и тем более не помнил, как она проходила по коридору в свою, чтобы переодеться.
– Не хотела тебя будить, – улыбнулась Алька. – Завтрак на столе.
– Дай мне еще пять минут.
– Кофе я не наливала, а бутерброды не остынут.
В пять минут Санька, действительно, уложился. Умылся, оделся и, как любила приговаривать его мать, стал похож на приличного человека.
– Чем займемся сегодня? – поинтересовалась Алина, наливая кипяток ему в чашку.
– А есть варианты?
Рыжая Лиса пожала плечами и поставила чайник на плиту.
– Я подумала, что тебе надоело каждый день мотаться на пляж.
– Можем сходить на городской. Только там людей много, и тренироваться не получится. Но пляж, кажется, ничего…
– Ты вчера проверил? – рассмеялась Алина.
– Так точно! – козырнул Санька.
– Вообще-то я хотела предложить прогуляться по городу. А то два месяца в Евпатории сидим, а в центре ни разу не были. Говорят, там красиво и интересно.
– А еще жарко, толпы людей, торговцы… Давай лучше сегодня опять на пляж сходим, а завтра пораньше встанем и махнем куда-нибудь к природным красотам?
Эту идею забраковала Алина.
– Единственная природная достопримечательность, которая может заинтересовать летом, – это море! – важно изрекла девушка.
– Быть такого не может!
Александр потянулся к смартфону, решив доказать подруге, что она ошибается. Алька с радостью приняла вызов!
– Собор, мечеть, кенасы… Санька! Это обязательно надо увидеть! Мы же не дикие люди! Да и с деньгами больше напряга нет.
Последние слова по расчету Алины должны были окончательно убедить напарника. Девушка уже предвкушала, как наденет комбинезон оливкового цвета, купленный перед самым отъездом в Крым. Ведь не для того она его купила, чтобы в чемодане держать или на пляже песком пачкать!
Однако Санька никак не отреагировал на сказанное. Продолжая ложкой, зажатой в одной руке, размешивать сахар в кофе, второй рукой он отчего-то вцепился в смартфон. Аж кончики пальцев побелели! И взгляд… Алина не могла припомнить, чтобы хоть раз видела настолько заинтересованный взгляд, обращенный на экран телефона. И между бровей пролегла глубокая складка…
Что такого интересного Санька мог найти по запросу «достопримечательности Евпатории», Рыжая Лиса придумать не смогла. Пришлось встать, обойти стол и взглянуть на экран через плечо.
– Таинственное исчезновение, – прочитала девушка заголовок статьи.
Санька только что открыл ее, но потому, как быстро промотал, Алина поняла, что тема для него не нова.
– И кто пропал?
Ответа не последовало. Покачав головой, Алина вернулась на свое место. Откусила бутерброд с сыром и, после недолгого раздумья, вбила в поиск на своем смартфоне название статьи.
Результат запроса не заставил себя ждать. Первые два десятка ссылок вели на новости об исчезновении некой Марины Озаровой – столичной бизнес-леди. И Алина бы, несомненно, презрительно фыркнула, мол, много чести пропаже богатой дамочки, если бы лицо этой самой дамочки не было ей хорошо знакомо.
Марина Озарова – вот как звали незнакомку, отнявшую покой Саньки!
Алька метнула взгляд в сторону напарника. Нужно было что-то сделать, что-то предпринять, чтобы оторвать его от мыслей о неудавшейся возлюбленной… Вот только делать что-либо было уже поздно. Алина отлично знала выражение на лице напарника: тревога, смешанная со страстным желанием помочь. Именно такое выражение всегда царило на лице Саньки, когда с родными или друзьями приключалась беда.
– Санька, – позвала девушка, понимая, что попытка обречена на провал.
Александр не обратил внимания на зов, продолжая жадно вчитываться в текст на экране. Сахар в кофе он больше не размешивал. Лишь движения глаз и отрывистые мазки пальца по экрану смартфона выдавали присутствие жизни в человеке, охваченном тревожным оцепенением.
Одну за другой Санька открывал статьи и быстро пробегал взглядом, надеясь найти хоть что-нибудь еще, что объяснило бы ему происходящее.
«…Марина Озарова пропала в Евпатории минувшей ночью…»
«…столичная бизнес-леди не вернулась в отель после вечерней прогулки…»
«…ничто не указывает на насильственную причину исчезновения женщины…»
«…есть основания полагать, что женщина сбежала…»
«…сын ничего не знает о местонахождении матери…»
Прочитав про сына, Александр вздрогнул. В самом деле, ведь у Марины Озаровой был ребенок! Мальчик семи лет, которого, если верить утренним статьям, звали Кириллом. Они всегда вдвоем приходили посмотреть представление в городском парке. Каждый вечер в течение двух недель они приходили вместе, держась за руки. Марина улыбалась сыну, он с обожанием смотрел на нее…
В очередной статье Саньке как раз попалась фотография Марины и Кирилла, сделанная перед входом в один из евпаторийских пансионатов. Сердце гулко застучало в груди, стоило Александру взглянуть на знакомое до боли лицо.
– Пропала… Сбежала… Нет! Она не могла бросить сына! – решительно заключил Санька, чем немало напугал Алину. В отличие от напарника, девушка уже давно закрыла новости про Марину Озарову и изучала историю древнего города, некогда существовавшего на месте Евпатории.
– Я уверена, полиция во всем разберется, – отозвалась Алина, продолжая читать заметки на туристическом сайте.
– Полиция, которая считает, что она ушла по собственной воле? На ночь глядя? Даже не заказав такси хоть до куда-нибудь?
Алька пожала плечами.
– Может, у нее машина была. Или она пешком… – девушка оторвалась от истории кенас и с недоверием посмотрела на Александра.
Кажется, такое выражение ей тоже доводилось прежде видеть на его лице. Выражение упрямого барана – так лучше всего было его обозвать.
– Санька, если ты хочешь поиграть в детектива-спасателя, спешу посоветовать тебе: не вмешивайся не в свое дело. До добра тебя это точно не доведет!
– Я…
– Ты видел ее пару раз в качестве зрителя на нашем выступлении! – вскипела Рыжая Лиса. – Ты даже имени ее до сегодняшнего утра не знал! «Она не могла уйти по собственной воле». Да, что ты вообще про нее знаешь, кроме того, что только что прочитал?!
– Я знаю, что она любит сына! – Александр позволил себе тоже не сдерживать эмоции. – Я знаю, что она дорожит им и ни за что не бросит! Я видел, как она смотрела на него – такие матери не исчезают добровольно, бросив детей на добрых людей!
Погасив экран смартфона, Санька резко поднялся и направился к выходу.
– Куда ты?
– Наведаюсь в отель, где она жила.
– Куда?! Санька, это глупо! Подумай хотя бы о том, что тебя на порог не пустят, пока там работает полиция.
– Навру что-нибудь.
– Тебя арестуют за вмешательство в дела следствия. И будут долго допрашивать, почему ты так уверен в том, что она не по собственной воле…
Своего намерения отправиться на поиски Марины Александр не изменил. Пока Алина рисовала ему мрачные картины ближайшего будущего, молодой человек успел переодеться и выйти обратно в коридор.
– Не пущу! – твердо решила Алина и встала поперек коридора.
Проход был узким, руки девушки легко уперлись в стены. Для большей устойчивости, Алька расставила ноги на ширину плеч.
– У меня цирковое за плечами, – напомнил Санька.
– И что?
– В окно выпрыгну. Тут всего второй этаж.
Угроза подействовала неожиданно быстро. Алина поняла, что проще будет смириться с решением напарника. В конце концов, она была ему всего лишь коллегой. Какое право она имела вмешиваться в его жизнь?
– Не лезь в пекло, – обреченно попросила девушка. – Льву не понравится, если придется вытаскивать тебя из тюрьмы.
– Брось, Алька. Я не мальчишка. Я понимаю, как надо себя вести.
В этом Алина сомневалась, но возражать больше не стала. Отошла в сторону, позволяя напарнику пройти к входной двери.
– Спасибо.
Напротив девушки Санька вдруг остановился и шепотом произнес:
– Никто никогда не понимал меня лучше тебя.
– Наверное, это от того, что я тоже не слишком умна, – вздохнула Алина.
Александр усмехнулся и вышел на лестницу. Постоял немного, прислушиваясь к шагам соседа, конечно, уже побежавшего звонить Анне Витальевне, чтобы рассказать о ссоре квартирантов. Потом Санька услышал, как щелкнул замок в их с Алиной входной двери. Запоздало проверил заряд на телефоне и побежал вниз, к выходу из подъезда.