Открою вам свой страшный секрет!
Я всегда хожу в этот магазин. Только в этот, и ни в какой другой. Каждый – ну, или почти каждый, – вечер за продуктами. Пара буханок хлеба, пара пакетов молока, сладости детям, горький шоколад Ангелине и энергетический батончик себе любимой…
Только в этом магазине. Вернее, крошечном мини-маркете…
Тому есть три очень веских причины. Хотя, если говорить точнее, причина одна – там работает симпатичный парень. А еще, эта причина делится на три крайне важных подпункта. Во-первых, парень из магазина невероятно хорош собой. Во-вторых, даже в холодное время он предпочитает работать с голым торсом. И, наконец, в-третьих, если не сказать, в главных, – он единственный из всех более-менее знакомых мужчин смотрит на меня…
… как на женщину.
Всегда!
Даже когда я прихожу за покупками с младшим ребенком на руках.
Его не смущало ничего. Ни то, что выглядела я, честно говоря, неприглядно и потрепанно, носила выцветший спортивный костюмчик или старый сарафанчик и стоптанные кроссовки с оббитыми мысками. Не беспокоило его и то, что у меня имеются трое детей, и было (об этом вся улица знает!) два мужа. И даже то, что только ленивый в округе не болтал, какая я нелюдимая, замкнутая, странненькая и совершенно неуверенная в себе, а еще то, что я не умею одеваться, грызу ногти, редко стираю одежду и вообще…
Красавчика из магазина не отпугивало ничто, и каждый раз, завидев долгожданную покупательницу, то бишь меня, он выпячивал грудь колесом, поигрывая рельефными мышцами, картинно вытягивался, как проснувшийся тигр, намереваясь достать что-то с самой дальней полки.
Я это всегда ценила.
Смущалась, прикрываясь ребенком и протягивала прекрасному продавцу листочек с нацарапанным списком ежедневных продуктов.
Вы не подумайте, у меня даже мысли не возникало вступить с этим типом в какие-либо отношения. Он был для меня своеобразной «пилюлей» для поднятия самооценки, лекарством от депрессии. Один пылающий взгляд из-под разлетистых бровей, и я вновь чувствую себя женщиной, а не уморенной работой тягловой буйволицей…
Так происходило практически каждый день, и, что странно, почти за год этого косвенного знакомства мы перекинулись только парой-тройкой дежурных фраз: «Здравствуйте – *список покупок* – спасибо – до свиданья»…
Сегодня все происходило так же, как всегда, за одним лишь исключением. Вместо привычных обносков на мне было новое платье, то самое, надетое, прости господи, для свидания. Сверху я, правда, по привычке толстовку от спортивного костюма накинула…
Возле мини-маркета было пусто и безлюдно. Ни одного посетителя, ни одной машины на тесной стоянке.
– Здравствуйте, – грянуло откуда-то сверху.
– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я, всеми силами пряча подступившее волнение.
На меня всегда накатывало, когда я приходила сюда. Странное такое ощущение… Какая-то необъяснимая эйфория. Сказать честно, мне даже нравилось ее испытывать, хоть и было порой жутковато от неизведанности чувств…
И снова этот парень из магазина.
Как всегда в своем амплуа – голый торс и улыбка до ушей. Сегодня он встретил меня на вершине разложенной стремянки – водворял на место покосившуюся букву с вывески.
– Вам как обычно? Подождите минутку, – извинился красавчик, виновато кивая на недоделанную работу. – Хотя, можете взять все, что нужно и оставить деньги на прилавке. Или завтра занести.
– Нет-нет, я подожду, – отказалась я. – Не люблю быть должницей.
– Понимаю, – лучезарно улыбнулся парень и, махнув на косую букву, лихо спрыгнул на землю. – Ладно, это подождет. Пойдемте.
Он подошел ко мне вплотную, посмотрел сверху вниз. От его роста, красоты и молодости у меня захватило дух. Я тут же справилась с собой – долгое отсутствие мужчины в реале и странный сон с «голливудским актером» в главной роли не повод бросаться на первого встречного, пусть и симпатичного парня.
Продавец отметил мое волнение, но вида не подал и дипломатично отдалился, дабы не смущать меня.
– Проходите, – галантно придержал дверь, пропуская меня в прохладное помещение. – Сейчас соберу для вас все.
Он отвернулся, стал копаться на полках, отыскивая те самые, мои любимые, батончики. Я сверлила взглядом его спину, мускулистую и золотую от загара. Странное ощущение. Похоже, волшебная «пилюля» снова сработала – пропала гнетущая досада, и разочарование сменилось безразличием.
Проспала свидание с принцем? Подумаешь!
– И еще кофе, пожалуйста, – выдохнула я, ощущая, как уголки губ сами собой приподнимаются, рождая улыбку.
– Конечно, обязательно… – Парень повернулся ко мне, оглядел внимательно с ног до головы. В глазах его на миг мелькнула тревога. – Простите… С вами все в порядке? Вы себя хорошо чувствуете?
Взгляд, такой пристальный, что мне стало не по себе, буквально прожег насквозь. Никогда прежде я не видела у этого парня таких глаз. В них будто пламя бушевало. Его неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Неужели после странной ночи я еще и выгляжу как-то не так? Украдкой всмотревшись в стекло витрины с напитками, резких изменений в собственном облике я не заметила.
Нужно было ответить что-то вразумительное, и я сказала:
– Все в порядке. Со мной все хорошо.
– Извините, – парень виновато потупил взгляд. – Извините, что влезаю с дурацкими расспросами в вашу личную жизнь, но… – Он завис на секунду, явно желая пояснить свое странное поведение, а потом передумал. – Простите, в общем… Думаю, проехали…
Я еще раз оглядела себя в витрине и, догадавшись, оправдалась: