4. Пенни


Я забираю напитки с прилавка и благодарю бариста Уилла, который кивает мне и переходит к следующему клиенту. Я не знаю всех коллег Мии, но он один из тех немногих, о ком она говорит без неприязни. Обычно мальчишеские вайбы ее напрягают – она предпочитает партнера, чья рука не будет дрожать, пока лезет ей под футболку, – но мне кажется, Уилл напоминает ей о куче ее братьев и кузенов.

Я набираюсь сил, делая глоток тыквенной масалы, пока выхожу из студенческого центра на холодный воздух. Пусть я и выросла на льду и раньше была фигуристкой с отцом – хоккейным тренером, но тепло все равно нравится мне больше холода. Когда я катаюсь, у меня хотя бы кровь разгоняется. А если стоять на углу и смотреть на уже краснеющие клены, холод будет проникать мне прямо под куртку.

– Пенелопа.

Я с улыбкой оборачиваюсь и смотрю, как подходит папа. Он обнимает меня, осторожно, чтобы не расплескать напитки, и забирает свой черный кофе.

– Спасибо, Жучок.

Это мое прозвище не менялось с моих четырех лет, и, когда я его слышу, моя улыбка становится шире. Может, некоторым и не нравится ходить в тот же универ, где работают их родители, но я благодарна за возможность видеться с папой, когда мне хочется. После смерти мамы нас осталось только двое, и я стараюсь не принимать его присутствие как данность. То, что мы пьем кофе раз в неделю, – это чудо, учитывая, как я напортачила в шестнадцать лет и как мы после этого отдалились друг от друга. Наши отношения уже не те, что раньше, даже через несколько лет после маминой смерти и всего, что случилось с Престоном, но он старается, и я тоже стараюсь.

Жаль только, что все это происходит в МакКи, а не в Аризонском государственном.

– Как дела? – спрашивает папа, когда мы идем вдоль здания. Ему холод никогда не мешал – на нем только легкая куртка с логотипом МакКи на груди, хотя его нос, сломанный во время хоккейного матча и искривленный в результате, горит ярко-красным цветом. – Как твоя контрольная по микробиологии?

– Э, нормально. – Я тереблю крышку стакана. Я бы хотела сказать, что мне насрать на профессию физиотерапевта, которую он мне прочит, но не говорю, потому что это приведет к разговору, к которому я не готова. К папе нельзя приходить с желаниями – только с планами, с конкретными шагами. Если сказать ему, что я хочу поменять основную дисциплину и – о, может быть – зарабатывать написанием непристойных любовных романов, это никуда не приведет. – Ну, в смысле, я думаю, что сдала хорошо. Мия помогает мне с учебой.

– А как дела у Мии?

Я думаю про ситуацию с Игорем и стараюсь не морщиться. Мне нужно как-то перед ней извиниться.

– Все хорошо.

– Хорошо. – Папа делает глоток кофе. – Слушай, Жучок. Я пошлю одного из парней помочь тебе на катке.

Пару вечеров в неделю я подрабатываю на городском катке. Поскольку теперь я не могу участвовать в соревнованиях, так я хотя бы остаюсь на льду – и не в МакКи, ведь я лучше расстанусь с любимой парой коньков, чем встречусь с папиными игроками. Я кривлю лицо, делая глоток масалы. Эти парни держатся от меня подальше, ведь я дочка их тренера, но я слышала о них достаточно, чтобы отлично представлять себе каждого. Как большинство спортсменов-парней в кампусе, они считают, что их спортивная доблесть означает, будто каждая девушка должна считать себя счастливой, получив хотя бы полсекунды их внимания. Надеюсь, это не Каллахан. Странно, что лед не трескается под весом его эго каждый раз, когда он выходит на каток.

– Кого-то из команды? Кого?

Папа потирает тыльную сторону шеи, слегка качая головой.

– Каллахана.

Блин.

– Купера Каллахана? Серьезно?

Купер – самый талантливый игрок в мужской хоккейной команде МакКи, и если источники Мии не ошибаются, то на вчерашнем выставочном матче против У-Конна он подрался. Судя по ярким моментам, которых я не смогла избежать, он практически летает по льду, бросаясь перед шайбой, чтобы защитить ворота, выкладываясь на полную каждый матч. Он уже почти готов вступить в НХЛ, но папа говорит, что Купер не вошел в драфт, когда мог вписаться, а это значит, что на время всей своей карьеры в универе он останется в МакКи.

Еще это значит, что ему нельзя драться. В универе все делается не так, как в НХЛ, и ему бы стоило об этом знать. Просто смешно от мысли, что такой грубиян будет пытаться учить детей кататься на коньках.

– Ему нужно обуздать свое раздражение, – говорит папа. – Не знаю, что с ним не так, но он позволяет себе отвлекаться. Я думал, прошлый сезон остался позади, но теперь… Может, если он проведет время с детьми и вспомнит, почему изначально влюбился в эту игру, он снова сможет сосредоточиться.

– Ты же его знаешь. Он заносчивый игрок, папа.

Он только поднимает бровь.

– Он поможет тебе, Пен. Завтра придет на каток, так что будь гостеприимна.

Когда отец что-то решает, его почти невозможно переубедить, так что я только вздыхаю.

– Ладно. Но если ничего не получится, виновата буду не я.

– Не ты, – соглашается он. – Виноват будет он. Он знает: или так – или я усажу его на скамью в следующий раз, когда он сорвется.

Мое сердце слегка екает. Самую капельку. Говорите о хоккеистах что хотите – и поверьте, я могу сказать много, – но вся их жизнь вращается вокруг игры. Купер может отлично оттягиваться и не на льду, если верить байкам, но отстранение будет для него чудовищным ударом.

Когда я участвовала в соревнованиях в последний раз, то чувствовала, как у меня разбивается сердце. И даже через несколько лет оно не залечилось полностью.

– Это жестко.

Папа потирает нос.

– Ему нужно сосредоточиться на будущем. Как и тебе, Жучок. Расскажи, как на самом деле прошла контрольная по микробиологии.