Настоящий очерк посвящен истории создания электростанции инженера Николая Васильевича Смирнова, введенной в работу в декабре 1894 г. на 12-й линии Васильевского острова. В 2020 году исполняется 125 лет со дня ее выхода на полную мощность. Приводится также краткий обзор профессиональной деятельности и биографии Смирнова Н. В., других участников этого события. В качестве основных источников информации использованы документы архивов РГИА, ЦГИА СПб, а также публикации разных лет в открытой печати.
Биография инженера Смирнова наполнена событиями, объяснить которые сегодня не так-то просто. Военная служба инженера-строителя была вполне заурядной, протекала в разных регионах и в различных видах инженерных войск. Назвать какие-то значительные события и объекты, в строительстве которых он принимал участие, довольно затруднительно. Тем не менее, и в этот период он был награжден двумя орденами Российской Империи.
Совсем другая картина наблюдается в период после его выхода в отставку. Внезапно он начинает выполнять множество заказов на реконструкцию, строительство, создание инженерных систем разных зданий. Первые заказы он получает от неизвестных собственников недвижимости. Вдруг он оказывается исполнителем на многих объектах Министерства Императорского двора не только Санкт-Петербурга, но и Москвы: Императорских театров, Университета, Ботанического сада, различных властных структур. Неожиданно именно он выигрывает конкурс на строительство Дома офицеров армии и флота, первый камень которого закладывает российский Император Николай II. Широта проблем, которые ему приходится решать в короткое время, с высокой степенью надежности, с применением самого современного оборудования не позволяет объяснить все происходящее только везением или знакомствами. Через много лет вполне компетентные и имеющие широкий кругозор историки архитекторы дают более чем благоприятный, пожалуй, даже восторженный отзыв о его оригинальном таланте архитектора.
Тем интереснее личность инженера Смирнова Н. В., история создания и работы его центральной электростанции на 12-й линии Васильевского острова. Автор надеется, что после прочтения этой книги у такого выдающегося человека, как инженер Смирнов, появится значительное количество современных поклонников.