У меня больше нет сил! Эта мысль меня преследовала до самого сквера неподалеку от нашего дома. Там я выбрала самую неприметную лавочку и решила просто отсидеться, успокоить нервы.
Еще и тем была хороша лавочка, что пряталась в тени плакучей ивы. Так приятно было очутиться в тишине и прохладе, что аж глаза прикрыла от удовольствия. И ни о чем не хотелось думать.
Сколько просидела так, не знаю, но из дремы меня вырвал звонок телефона. Звонил Миша – одноклассник, закадычный друг и просто рубаха-парень. Так случилось, что был он мне не только другом, но и подружкой, какой так и не обзавелась на работе, которую сегодня потеряла.
– Привет! У тебя же перемена? – шумно выдохнул Миша в трубку.
– Ты на беговой дорожке, что ли? – усмехнулась я.
– Если бы, – вздохнул мой друг. – Пашу аки коняга, как всегда.
Пахал, а вернее, работал Миша ресепшионистом в одной шикарной гостинице. Взяли его туда благодаря природному обаянию и зашкаливающей харизме, не иначе. Точно, не благодаря уму. Нет, он, конечно, не глупый, но сколько знала его, учиться терпеть не мог. Школу с трудом закончил, в институт идти категорически отказался, хоть родители и давили на него что есть силы.
Отец у Миши был крупным бизнесменом. Мама не вылезала из салонов и бутиков, жили они в огромном коттедже… Про таких, как мой закадычный друг, говорят, что родились с золотой ложкой во рту. Только вот, глядя на Мишу никто бы этого не подумал. Обычный парень, довольно безалаберно относящийся к своему внешнему виду. Одежду любил мешковатую и неброскую, редко стригся, когда уже приперало. Любил легкую небритость, за что я не уставала его критиковать. И его богатые родители никогда его не баловали, хоть и был он единственным сыном. Растили его в строгости, пытаясь вырастить человеком. Миша и вырос таким, только вот до сих пор не нашел себя в жизни, хоть и очень стремился к этому. А пока вот работал в гостинице, чтобы угодить отцу. Работу свою не любил всем сердцем, но отчаянно «тянул лямку», как сам выражался. И что самое странное, глядя на своего друга, я не сомневалась, что когда-нибудь он поймет, для чего родился. Поймет, выполнит свою миссию и оставит после себя след. А вот про себя я такого сказать не могла.
– А я вот в парке, уток кормлю, – отозвалась я.
– В каком еще парке? У тебя что, большая перемена?
– У меня теперь вечная перемена наступила.
– Это как?
Так и представила, как вытянулось от удивления лицо Миши. В такие моменты он становился похож на ребенка.
– Меня уволили.
Повисла пауза.
– Так! Дуй ко мне прямо сейчас, – строго заявил Миша.
– Сейчас? Ты же на работе. Я буду только мешаться.
– Не беда, отпрошусь пораньше. Жду.
Собственно, противилась я для вида. На самом деле, встреча с Мишей мне была необходима как воздух. Мне требовалась жилетка, ну или уши. А еще поддержка, совет и просто участие. И все это мог дать он один. Потому и раздумывать не стала – прямо из парка отправилась в отель. И уже через полчаса рыдала на дружеском плече. Миша же меня неуклюже обнимал и успокаивал как мог.
– Да брось ты, Гель. Ну подумаешь, уволили, с кем не бывает. Да им же хуже – такого специалиста лишились. Ты ж у нас… гениальный физик, Софья Ковалевская…
– Она была математиком, – шмыгнула я.
– Ну значит, ты еще лучше! – заявил мой друг, и его странная логика меня даже немного развеселила.
– А куда мы идем? – не сразу сообразила я, что от отеля, где работал Миша, мы уже удалились на приличное расстояние.
– В бар. Тебе нужно расслабиться. Да и мне не помешает… Заодно и решим, что делать дальше, – уверенно заявил Миша, ныряя в арку и увлекая за собой все еще льющую слезы меня.
Ну в бар, так в бар, – рассудила я. Пить не любила, но иногда без спиртного обойтись было невозможно, как вот сейчас. Да и под действием горячительного рассказывать всегда легче, особенно о неприятном.
Бар оказался самым обыкновенным пивным. Зато там было прохладно, чисто и малолюдно. Последнее обстоятельство меня особенно порадовало, как и приглушенная музыка.
Мы с Мишей устроились за самым дальним столиком, подальше от входа и барной стойки. За соседним столиком, правда, сидел какой-то мужчина, но вряд ли он помешает потоку моей жалобы, которую я сразу начала выливать на голову друга, едва официант принес нам по бокалу пива. Миша терпеливо слушал, прихлебывая из тяжелого бокала. Я же только тогда смогла припасть к пиву, когда выговорила последнюю и самую трагичную фразу:
– Конец всем моим планам, – вздохнула, обхватила бокал руками и осушила залпом добрую половину.
Класс! Оказывается пить пиво в жару очень даже приятно, чего я не знала раньше. Холодный напиток прокатился по разгоряченным внутренностям и как-то сразу ударил в голову. И еще раньше, чем Миша заговорил, жизнь моя перестала мне казаться такой уж мрачной.
– Полегчало? – удовлетворенно хмыкнул Миша, разглядывая мое лицо.
– Немного, – улыбнулась я. – Но нужно что-то придумать, – сразу же погрустнела. – Ты ж знаешь, без работы мне нельзя.
– Знаю, – кивнул Миша. – Как и то, что не сошелся свет клином на лицее…
– А ведь это ты меня туда устроил, – грустно усмехнулась я.
Вернее, посодействовал отец Миши – порекомендовал меня как высококлассного физика какому-то своему знакомому. А тот уже устроил меня в лицей преподавателем без специального педагогического образования.
– Значит, я снова тебя куда-нибудь устрою. Ну а пока буду работать за нас двоих, – напряг он бицепсы, сгибая руки в локтях.
– Еще чего! На твоей шее сидеть не собираюсь. Завтра же займусь поисками работы…
Именно так я и собиралась поступить. Приступ жалости к себе прошел, денег на черный день у меня отложено не было. А потому и унывать я не имею права – руки в ноги и вперед! Завтра с утра пораньше. Уж продавцом куда-нибудь точно устроюсь, такие объявления повсюду висят. Конечно, если не сработает закон подлости и не закончатся все вакансии продавцов.
Мы заказали еще по бокалу пива, и разговор наш плавно перетек на моего брата. Миша знал про нас все, ну и ему я пожаловалась на Артема с особым смаком.
– Слушай, давай я батьку скажу. У него знакомый держит какой-то там хутор, у черта на куличиках, в глуши. Отвезем туда твоего Темку и запрем. Насильно выбьем из него эту дурь. Я слышал, что там уже ни один нарик полностью излечился. Батя рассказывал, что его знакомый – суровый мужик…
– Миш, ну это же не бесплатно, да? – грустно посмотрела я на друга. – Как заработаю, так обязательно отвезем. Ну а пока… И молчи! – тут же прикрикнула, стоило Мише только открыть рот. – Ни ты ни твой батя платить за это не будут. Лучше поговори с Темкой по душам, по-мальчишески.
Да, мой брат зависим. Но еще я знала точно, что он меня любит. И он умеет держаться довольно длительное время, пока не случаются срывы, как вот сейчас. Я лучше всех понимала, что брату нужно серьезное лечение. Но бесплатный только сыр в мышеловке. И все же, я верила, что найду работу и вылечу брата. Ведь кроме него у меня больше никого не было на всем белом свете. Он, да Мишка вот.
– Добрый день! – неожиданно нарушило наш с Мишей диалог вмешательство извне.
Я и забыла, что столик рядом не пустует. А вот тому мужчине вдруг что-то от нас понадобилось. Он и вклинился в наш с Мишей диалог, подойдя к нашему столику.
– Для кого добрый, а для кого и нет, – хмуро взирал на пришельца Миша. Так-то он парень миролюбивый и общительный, а значит, мужчина ему сазу же не понравился, хоть и выглядел довольно презентабельно. Но и мне показалось, что есть в нем какая-то червоточинка. – Какие-то проблемы?
– У меня – нет, а вот у вас, как я понял, да, – ни капельки не смутился нарушитель нашего тета-тет. Он еще и счел нужным улыбнуться, правда, одними губами, взгляд остался серьезным и немного колючим.
– А вы в курсе, что подслушивать нехорошо? – усмехнулась я, гадая, что же ему от нас нужно. Ну и репликой я задавила в зародыше конфликт, который, кажется, готов был разжечь мой верный друг.
– Поверьте, я не специально, – развел руками мужчина, – вы говорили довольно громко.
Ну да, в это я поверила с легкостью – я вообще не умела говорить тихо, даже шептала громко. – Можно? – кивнул мужчина на свободное место с моей стороны.
– Пожалуйста, – пожала я плечами и придвинулась к стенке, создавая между нами дистанцию.
Миша продолжал хмуриться, но от реплик пока удерживался.
– Могу я поговорить с вами с глазу на глаз? – неожиданно обратился ко мне незнакомец.
– Со мной?..
– Еще чего!..
Это мы высказали с Мишей одновременно.
– Молодой человек, вашей девушке ровным счетом ничего не грозит. И что-то мне подсказывает, что из нашего разговора она сможет извлечь пользу, – по-отечески посмотрел на моего друга мужчина, хоть в отцы ему даже с натяжкой не годился.
Сколько ему лет? – мелькнула мысль. Навскидку лет тридцать пять, не больше.
– Вы тут!..
Догадалась, что дальше последует какая-то грубость и проворно перебила Мишу:
– Миш, не мог бы ты посидеть пока за барной стойкой? – обратилась к нему с ласковой улыбкой.
Он сначала посмотрел на меня так, мол, и не собираюсь, но взгляд мой был убедительнее слов, а собственное любопытство разыгралась не на шутку. Ну и Миша починился – утопал составить компанию скучающему бармену.
– Позвольте представиться – Андрей, – заговорил мужчина, как только Миша удалился от нас на приличное расстояние. – А вы?..
– Я?.. А-а-а… Ангелина, – представилась и я.
– Красивое имя! – улыбнулся Андрей.
– Знаю, – кивнула я. Собственное имя мне тоже нравилось.
– Ангелина, у меня для вас есть работа.