В тот день мы долго спорили с Мишей. С жаром друг пытался переубедить меня устраиваться официанткой в ресторан. Приводил всякие доводы, уговаривал, давил на тщеславие… Но я осталась непреклонной – почему-то именно такая работа в тот момент казалась мне привлекательной. И гораздо позже я поняла, что мне просто необходимо было в корне изменить направление не только своей деятельности, но и жизни.
В тот же вечер произошло еще одно значимое для меня событие, которое едва не обернулось трагедией. Вернувшись домой, я обнаружила своего брата без сознания и с пеной у рта.
У Тёмки случилась передозировка, в больнице его еле откачали. Во всем этом был один плюс – два дня брат провел в реанимации и потом еще неделю на больничной койке. У меня была слабая надежда, что это положит начало его выздоровлению, но рухнула она, когда Тёмка пропал в первый же вечер, вернувшись из больницы.
Месяц пролетел очень быстро, даже стремительно, и вот я уже получала в ресторане первую зарплату.
– Рит, а как у вас тут проставляются? – поинтересовалась я, как только получила деньги.
Так вышло, что именно с ней мы работали в одной смене. И за месяц с этой веселой и неунывающей девушкой мы с дружились. Удивительно, но факт. А в школе я два года работы так ни с кем и не сошлась ближе, чем просто сотрудники.
– Ну обычно мы остаемся после закрытия ресторана, накрываем стол… Ничего особенного, по скромному, – просветила меня Рита. – И недолго.
Конечно, не долго, если после закрытия. Откуда силы-то возьмутся, если я уже валилась с ног? А времени было всего-ничего – семь вечера. Наплыв клиентов только ожидался. И в будние дни ресторан закрывался часам к двенадцати. В выходные бывало работали и до двух ночи. Слава богу, сегодня была среда.
На том и порешили, что после закрытия ресторана немного посидим и отметим мое вливание в коллектив.
Что бы кто ни говорил и как бы ни относился к работе официантки, мне она нравилась. Вернее, нравилось в этой работе мне то, что времени не оставалось ни на что лишнее. Целый день мы носились по залам: брали заказы, накрывали столы, рассчитывались с клиентами, убирали со столов… С одной стороны, это было утомительным, а порой и изматывающим, конвейером. С другой – клиенты попадались самые разные, и я, например, полюбила приглядываться к людям, пытаться понять, что можно ждать от того или иного посетителя. Эта работа была не менее живой, чем в школе. Только на месте учеников были взрослые и по большей части состоятельные люди.
Работала я посменно – два дня через два. Двух выходных мне с лихвой хватало, чтобы переделать все домашние дела, пересечься с Мишкой, ну и порасстраиваться из-за Тёмки.
После того, как выписался из больницы, брат какое-то время держался, а потом снова стал пропадать из дома, не приходить ночевать. Возвращался под кайфом, несколько дней проводил в ломке, а потом снова пропадал. Я не знала, где он берет деньги на дурь, но подозревала, что он познакомился с какой-то женщиной. И пару раз в разговорах с ним мелькала эта тема. Видно, она его и снабжала деньгами, как и оставляла у себя на ночь. Не понятным оставалось, зачем он ей такой нужен.
Из дома Тёмка больше ничего не выносил, да и нечего было. Стиральную машинку я покупать не стала – приспособилась носить белье в прачечную самообслуживания. Такая как раз была недалеко от нашего дома…
В общем и целом, можно сказать, что жизнь моя потихоньку налаживалась, хоть и ничего хорошего в ней не происходило. И могла ли я подумать, что уже сегодня она снова резко изменится и не в лучшую сторону?
– Игорь Дмитриевич, задержитесь сегодня с нами после работы? – перехватила я управляющего на пути в его кабинет.
– А что такое? – обеспокоенно нахмурился он.
Несмотря на внешнюю суровость, оказался он золотой души человеком. Чутким, понимающим и добрым. К нему можно было прийти с любой проблемой, и никогда никому он не отказывал в помощи. За месяц моей работы здесь Игоря Дмитриевича я успела полюбить всем сердцем.