Отрезвление от результатов победы
Сознание честно выдержанной борьбы
едва ли не выше торжества победы
(И.С. Тургенев)
Община Нового Зеленограда постепенно отходила от внезапной атаки, совершённой на неё необузданной и пришлой из иного мира ордой. Ещё минуту назад были слышны взрывы, пальба, а сейчас стояла почти гробовая тишина. Многие защитники, находясь прямо на стенах, сползли просто вниз, для того чтобы отдышаться. Хотелось одного – забыть сегодняшнее утро, как страшный сон, словно предутреннее марево тумана, которое совершенно недавно рисовало страшные и ужасные картинки, а вышло солнце и развеяло его по ветру.
Проснуться и всё…
Да, пускай в холодном поту, с тяжёлой болью в голове после глубокого похмелья, пытаясь с утра с трудом вспомнить предыдущую ночь и с жадностью вливая в себя очередную порцию воды из запотевшего стакана, или потихоньку потягивая горячий и крепкий чай, а может, на крайний случай, и рассол – у кого как, но точно осознавая, что ты дома и у тебя всё хорошо.
Но сейчас, увы, такого ощущения нет. Стоит только повернуть голову вправо-влево и приходит осознание, что произошло что-то страшное, ужасное и, самое главное, непоправимое. А если посмотреть за стену, так и вовсе жуть – там после пронёсшегося смерча кое-где были разбросаны не просто тела, а их отдельные части.
Бой же сам по себе был настолько скоротечным, что многие из новоиспечённого новозелегорадского войска, принявшего сегодня своё первое боевое крещение, даже и не поняли, что он закончился.
Алексей, Николай и Игорь в этот период находились в самом горячем месте – рядом с проломом в стене: Алексей с Николаем, участвовавшие непосредственно в ликвидации прорыва неандертальцев, внизу, а Игорь, корректировавший до этого огонь по убегающей небольшой группе туземцев, – сверху.
– Игорь, – прозвучал голос Алексея в радиостанции, – давай своим команду срочно эту дырень в стене прикрыть пока танком и одним «Тигром». И труби отбой и общее построение. Оставляем только посты, вроде как ввода в бой второго эшелона не предвидится. Дикари, что с них возьмешь, никакого понятия о тактике ведения современного общевойскового боя.
– Есть, – прохрипело в ответ.
– Ну что, Николай, – обратился Алексей к рядом стоящему, временно исполняющему обязанности главы общины, – свою работу я выполнил, общину как смог защитил, теперь твой выход. Надо разруливать и восстанавливать этот бардак. И желательно бы это сделать до возвращения Андрея. А то, что мы ему скажем? Да не переживай ты так, сдюжим. Где наша не пропадала.
Николай лишь тяжело вздохнул. Наворотили дел, а ему теперь всё разгребай и сначала начинай. Организовывать-то придётся, конечно, ему.
А в рядом стоящем лесу в это время, как ни в чём не бывало, запели птички. Жизнь вокруг продолжалась, несмотря ни на что.
* * *
Итоговые результаты боя больше шокировали, чем радовали. Община, имея изначально все шансы на победу с минимальными потерями, умудрилась разбазарить этот гандикап в два счёта. Особенно тяжкими были первые две-три минуты сражения, когда большинство поставленных под ружьё общинников вместо того, чтобы занимать оборону и готовиться к бою, попросту повылазили на стены и стали наблюдать за необычным «цирковым представлением».
Поглазеть им, видишь ли, захотелось…
Неандертальцев вживую захотелось посмотреть…
Результаты налицо…
Община за неполные два часа потеряла сорок три человека убитыми и сто пятьдесят восемь ранеными, из которых двадцать четыре были в крайне тяжёлом положении. Медики там, конечно, сейчас бьются за жизни каждого бойца, но они не всесильны.
Такого урона одномоментно в общине ещё не бывало.
Пока Николай, с подошедшим после получения отбоя тревоги Иваном Петровичем, искали пути решения и строили планы по заделыванию бреши в стене, Алексей прыгнул в бронеавтомобиль и, выехав через недавно «проделанные» ворота, присоединился к осмотру поля боя совместно с пятью специально для этого созданными группами.
Основная задача групп состояла в том, чтобы установить общее количество раненых среди нападавших, их состояние и организовать доставку тяжёлых в медицинский блок для оказания помощи, а остальных же собрать в кучу, обеспечить охраной и, при необходимости, перевязочными материалами. Женевскую конвенцию об обращении с военнопленными здесь ещё не приняли, но и бросать умирать раненых никто не собирался.
Алексей же стремился туда – к месту, где располагались колдуны в момент удара с их нереально крутыми посохами.
– Рули прямо, вот к тому к перекрёстку, а потом возьмёшь немного левее, там должна быть огромная яма, не ошибёшься, – Алексей одновременно показывал водителю куда ехать и осматривался по сторонам.
Он понимал, что опростоволосились они с Игорем по полной. Скоро возвращается глава общины, а тут такое. В том, что Андрей вернётся, Алексей не сомневался ни капельки – этот выкрутится из любых передряг.
Нет, он не боялся Андрея.
Но очень его уважал. Ведь реально, большая часть всего этого – заслуга Андрея. Это его стараниями были созданы те достаточно комфортные условия для выживания и становления общины Нового Зеленограда. Ну вот откуда у него это понимание? Нет, без Андрея всё было бы гораздо хуже.
А когда Алексей ещё и узнал, что большую половину их работы проделал восьмилетний пацан, который сначала нашёл этих чёртовых колдунов, а потом, использовав сотканный ими же ураган, практически прикончил вторую половину туземного войска, то стало совсем уж стыдно. Он себе и представить не мог, чтобы тогда произошло, ведь на поле боя оставалось ещё около пятисот всадников. И все они могли ворваться через пролом в стене. Да, пришлось бы тогда несладко.
Поэтому паренька он сейчас взял с собой. Оксана, правда, осталась этим обстоятельством крайне недовольна и отпустила Кирилла только когда Алексей пообещал: больше никаких на сегодня магических экспериментов. Малец, конечно, был не в лучшей форме. Только пришёл в себя, весь бледный, щёки впалые, худющий.
«Надо накрутить хвоста Петровичу, чтоб кормил их получше. Польза от этих сверхспособных ребят действительно есть, а расход сил, наверное, не детский», – взял Алексей себе на заметку.
А затем повернулся и, сам того не понимая, зачем он это делает, сказал:
– Спасибо тебе, малой.
– За что, дядь Лёша? – паренёк крайне удивился такому повороту событий.
– А за то, что ты вот такой вот есть, – а затем добавил, – ты, если что тебе нужно будет, подходи, не стесняйся. Мы же теперь с тобой вроде как друзья. А к друзьям можно в любой момент обращаться, даже посреди ночи вламываться. Договорились?
– Да без проблем, – ошарашил он ответом Алексея, – понял Вас, принял.
Так за разговорами они и подкатили к нужному им месту.
– Ни хрена себе! Ну и рвануло же тут! – все с удивлением рассматривали образовавший котлован.
Куски асфальта и бетона вперемешку с обрывками, проходивших до катастрофы в этом месте подземных труб различного назначения, были разодраны в клочья. В некоторых местах не то, что асфальт, даже бетон оплавился.
– Кирилл, что скажешь? – Алексей поинтересовался у парня, так как сам был явно не в своей тарелке.
Воронка от взрыва впечатляла. Не пятьдесят, конечно, метров радиусом, как показалось сначала со стены, это издалека они приняли овраг за края воронки, но полноценных восемьдесят семь шагов Алексей вокруг сделал. И пока парнишка думал уже остальным:
– Так, что глазеем? В радиусе ста – ста пятидесяти метров всё прочесать. Ищем и собираем всё необычное, хоть это будет вам казаться и не важным. Даже если вы найдете кусок дерьма, но необычайной формы, всё равно тащите. Мы с Кириллом потом со всем разберёмся. Прав..? – Алексей завертел головой по сторонам, он даже не заметил, как парнишка отошёл в сторону.
Мальчуган стоял на краю воронки с закрытыми глазами и неестественно манипулировал руками – то поднимал их вверх, то разводил в стороны, при этом точно следуя её очертаниям. Складывалось впечатление, что он таким необычным образом сканировал пространство. А затем взял и, ни с того ни с сего, шагнул вниз, в смысле вперёд, но там была уже пустота, и он кубарем покатился вниз. Алексей попросту обалдел от такого разворота событий и никак не успел на это среагировать.
– Ки-и-ри-и-лл! – заорал Алексей, но было уже поздно.
Хорошо ещё, что края воронки были пологими, а все большие камни, способные навредить парню, энергетическим взрывом превратило в пыль.
Начальник службы безопасности Нового Зеленограда снова был не на высоте. Поэтому, даже не задумываясь, он пригнул в воронку с одной единственной целью – спасти пацана любой ценой. Потерять такого перспективного парня – вот это ему Андрей уж точно не простит.
Но тот и сам был не лыком шит.
– Дядя Лёша, дядя Лёша, – услышал Алексей, даже ещё не достигнув дна воронки, – ура, я его нашёл. Вот он.
Алексей даже слегка опешил, когда мальчик тыкал ему почти в глаз каким-то куском грязи.
– Что это? – недоумевал он.
Мальчик с таким удивлением и изумлением посмотрел на Алексея, что тот даже немного стушевался.
– Это он! То, что Вы искали! – не унимался Кирилл, – кристалл, наполненный энергией. Ну, из которого стреляли по нам.
После этого он начал быстро очищать прилипшие комья грязи, в конце концов предъявив Алексею конусообразный кусок то ли стекла, то ли кристалла.
– А посох-то где? – всё ещё никак не выйдя из «режима спасания» и полностью не осознавая слова парня, тупил Алексей.
– А зачем Вам эта палка? – огорошил его паренёк и добавил с детской непосредственностью, – Вы скажите Петровичу, он Вам даст. У него много чего есть, наверное, палка тоже найдётся. Жадноват, правда, немного. Но Вам точно не откажет.
Алексей понял, конечно, кто такой Петрович, в общине заместителя главы общины по хозяйственной части только так и называли, притом все, но за глаза. Но откуда у него посох? И где этот «Плюшкин» его взял?
– Кирилл, погоди, – остановил он парня, – давай ещё раз по порядку.
А затем, когда тот немного успокоился:
– Это что? – Алексей спросил у парня, показывая на кристалл пальцем.
– Ну, я не могу сказать, что это, – замялся мальчуган, – но здесь внутри есть энергия, точно такая, про которую нам рассказывал дядя Андрей. Главный наш. Ну, Вы знаете его. Сейчас он, правда, куда-то уехал, но, наверное, скоро вернётся. Он обещал нас ещё много чему научить.
– Ладно, хорошо, теперь хоть что-то проясняется, – сказал Алексей, крутя в руках непонятный предмет, – однако у них же в руках не эти кристаллы были? Они посохами, то есть палками, в нас направляли.
– Дядя Лёша, я знаю, что такое посох, – осадил мальчик начальника службы безопасности, – просто на палке он красивее выглядит, можно повыше поднять, – выдавал парень очевидные вещи, непонятные взрослому, – показывать им туда, сюда. Опереться, если человек старенький.
– Всё я понял, – остановил Алексей размышления Кирилла.
– Вы вот сами получше посмотрите, – настаивал мальчик, – видите, как он внутри меняет свой цвет, это заключённая внутри энергия гуляет там и не может никак выбраться к нам. А волшебники, у которых он был в руках, могут её достать и кинуть куда захотят.
Алексей ещё раз посмотрел на кристалл, повертел в руках, но снова ничего необычного там не увидел. Лишь когда сильно присмотрелся, вроде бы ему показалось, что он меняет свой цвет. Однако это могли быть и отблески лучей солнца. Придётся поверить парню на слово, другого выхода нет.
– Молодец ты, Кирилл, – ухмыльнулся Алексей, – я б ни в жизнь не догадался. Это всё? – и добавил, видя, как парень машет головой, – ну, если ты здесь больше ничего интересного не нашёл, то теперь давай потихоньку будем выбираться наверх.
– Алексей Сергеевич! Командир! – только теперь на краю воронки появились, сопровождающие их общинники, готовые к любому развитию обстановки.
– В порядке мы, – успокоил их глава службы безопасности, – чего стоим? Давайте вытаскивайте нас отсюда побыстрее.
Поиски вокруг воронки, в том числе с использованием возможностей Кирилла, больше ничего не дали. Алексей списал это на то, что парнишка, как только их вытащили наверх, как-то сразу сник, наверно растратил и так невеликие остатки имеющихся сил.
«Оксана меня убьёт», – промелькнула мысль, а затем уже вслух добавил:
– Парня в медблок. Сдать лично на руки Оксане Николаевне, – а далее непосредственно к парню, – Кирилл, мы ведь не расскажем тёте Оксане, что немножко здесь похулиганили? Друзей ведь не сдают.
По слабой улыбке и морганию глаз Алексей понял, что парень свой человек.
– Я остаюсь здесь, – Алексей наконец-то начал приходить в себя и ставить задачи, – по дороге ещё раз внимательней смотрим себе под ноги и помогаем остальным подбирать всех выживших.
* * *
Сбор раненых, пленных и трофеев с поля сражения проводили в три этапа и под прикрытием вооружённой охраны. Так, на всякий случай, второй раз наступать на одни и те же грабли ни Алексей и Игорь не хотели.
Выживших, со стороны нападавших, после такой мясорубки, оказалось немного: девятерых тяжёлых увезли сразу, оставшихся же – семнадцать – решили пока закрыть в подвале под охраной. Таким образом, в распоряжении общинников, с учётом двоих добытых в ходе разведки, стало двадцать восемь представителей параллельной ветви развития человечества. Чему несказанно был рад Елисей Павлович. Он, правда, был рад всему новому. Его пытливый ум учёного вошёл во вкус и сейчас требовал всё новой и новой информации.
Необходимо было просто смотреть, какими дрожащими руками он брал в руки кристалл, словно это нежданно-негаданно найденные Копи царя Соломона или золота Маккены, а затем торжественно понёс в свою святая-святых.
По совету Николая, после того как увели пленных, к сбору трофеев, чтобы немного ускорить процесс, привлекли женщин, но только по их желанию. Не все могли смотреть на разбросанные по полю тела.
Весь оставшийся день до вечера в новозеленоградскую кузню свозили найденные кольчуги и мечи. Каких там только не было! Штамповку у нападавших ещё не изобрели, поэтому у каждого неандертальца, он был строго индивидуальным и не только по размеру, но даже и по форме. Сразу было видно, что это не ополчение собралось, которым выдали из княжеского арсенала единообразно выкованные мечи, а это войско, которое живёт войной и постоянно использует и бережёт своё оружие.
Сначала Иван Петрович, было в присущей ему манере, попытался всё поставить на свой учёт, но потом, видя их количество, бросил это занятие. И занялся более выгодным по его усмотрению делом.
Сбором лошадей.
Лошадей действительно имелось много, их даже собирать не пришлось, настолько они были обучены. После того как отгремели последние взрывы и выстрелы, почти все вернулись назад, в поисках своих хозяев. Петрович ходил вокруг них, охая и ахая, не зная радоваться ему или плакать: с одной стороны, он был довольный значительным прибавлением живности в ферме общины, а с другой – хватаясь за голову и не зная, чем теперь их зимой кормить.
Но вот на кладовую-кладовых – обоз разгромленного войска Иван Петрович наложил вето и взял под свой полный контроль. Но там были крохи. Было видно, что войско не собиралось здесь надолго задерживаться. Единственное, что завхоз общины позволил забрать – это запас луков и стрел, которых с поля сражения собрать практически не удалось. Они все злоключения сегодняшнего утра не выдержали.
Под общую могилу вырыли котлован подальше от стен и до самой ночи свозили туда тела. Алексей и Николай, но больше всего профессор, предложение Ивана Петровича об использовании уже имеющей воронки отмели напрочь. Алексей надеялся завтра, с помощью привлечения «одарённых», продолжить там поиски артефактов. Кирилла пока решил не привлекать, пускай отлежится. Тем более ему донесли слухи, что Оксана, после того как паренька привезли, долго ещё не могла успокоиться. Ей пришлось даже капельницу поставить, чтобы хоть как-то парня поддержать. Да и профессор напросился с тройкой учёных взять их на исследование воронки.
Наконец только к вечеру общинники разбредались по своим местам, усталые, но с чувством исполненного долга.
На завтра Николай назначил прощальные мероприятия с погибшими общинниками. Так постановил совет. Все прекрасно понимали, что сейчас они пишут новую историю своей общины. И мероприятие по чествованию погибших, отдавших свои жизни за защиту общины, станет первой вехой в становлении Нового Зеленограда.