Глава 4 Семь амбаров
– Ничего себе! – восхитился Саша. – Только я не понял, что в седьмом амбаре находится.
Его так увлекла эта история, что он не обращал внимания на мерцающие звёзды, мимо которых они пролетали. А звёзд становилось всё больше. Они тесно прижимались друг к другу и выстраивались в Млечный Путь.
– Этого никто не знает, – ответил Дрыгунец, немного повозился и юркнул в карман Сашиной шубы.
– Какое нам до этого дело? – вспыхнула Вера Чудовна. – Тебе Дед Мороз дал задание – вот об этом и надо думать. А остальное тебя не касается.
– Ничего себе! Притащили меня сюда обманом. Это вообще-то тянет на похищение. Да ещё ничего и не рассказываете, – буркнул Саша.
– Ты сейчас похож на чёрного турпана!
– Ну вот, ещё и обзываетесь!
– В Якутии утка такая живёт, турпан. Вечно у неё угрюмый вид. Вот как у тебя сейчас.
Саша решил надуться ещё больше, но в этот момент посреди чёрного неба он увидел великолепный сияющий дворец из хрусталя. Пузырь лопнул, и Саша вместе с Верой Чудовной повисли в воздухе. Так ему показалось. Но потом он понял, что стоит на поверхности неба, мягкой и невесомой.
Саша неуверенно сделал шаг, потом ещё один и ещё. За ним, охая и вздыхая, направилась Вера Чудовна.
– И зачем меня сюда на старости лет понесло? – ворчала она, поднимая полы длинной розовой шубы и тяжело переваливаясь. – Сидела бы себе спокойно дома да озеро бы вязала. Или бы в санатории жемчужные ванны принимала.
Чем ближе они подходили, тем ярче сиял дворец. Около него росли хрустальные деревья с прозрачными листьями. Они колыхались и тоненько звенели, как колокольчики.
Вера Чудовна приблизилась к высокой резной двери и дёрнула хрустальную ручку:
– Заперто. – Она дёрнула ручку ещё раз, а потом забарабанила изо всех сил:
– Есть кто дома? У нас срочное дело! Куда все подевались?
От её стука дворец задрожал, заухал, как десятки лесных филинов.
Саша съёжился и зажал уши. Когда всё стихло, наступила оглушающая тишина.
А где-то позади дворца послышался плач. Вера Чудовна с Сашей переглянулись и поспешили на звук.
На заднем дворе, освещённом яркими звёздами, стояли семь крепких высоких амбаров из толстых брёвен. Двери одного из них были распахнуты. Рядом на облаке сидела девушка в голубом сарафане до пят. Её длинные волосы растрепались и спадали на глаза. Она всхлипывала, и от этого плечи её подрагивали.
– Только не плачь! – вскричала Вера Чудовна. – И так снега нет, не хватало ещё и дождя в конце декабря.
Девушка отняла руки от лица и с удивлением уставилась на непрошеных гостей.
– Здрасьте, – тихо проговорил Саша. – Мы прилетели с земли.
Девушка моргнула и снова разрыдалась.
– Ну что ты с ней как с полоумной говоришь? Будто она инопланетянин какой-то? С земли он прилетел! – Вера Чудовна недовольно посмотрела на Сашу, а потом обратилась к девушке: – Ну-ну, не надо плакать. Ничего там хорошего на земле нет. Холодно и слякотно. А ты, значит, Азравка. Да ещё и амбар седьмой открыла?
– Откры-ы-ы-ла-а-а, – ещё сильнее заплакала девушка.
– Будешь плакать – морщины появятся. Лучше посмотри, что я для тебя привезла.
Вера Чудовна вытащила из клетчатой сумки нитку красных бус и протянула девушке.
– Это мне? Настоящая клюква? – Азравка осторожно трогала пузатые бусины.
– Настоящая! Пластмассу не держим, – гордо ответила Вера Чудовна. – Ну, а теперь рассказывай.
Азравка неуверенно посмотрела на Сашу.
– Ему можно доверять, – заверила Вера Чудовна. – Свой человек.
– Я… Мне… Мне сон приснился. Будто кто-то стоит около меня и настойчиво так просит, чтобы я седьмой амбар открыла. Говорит, родители мои на земле в беду попали. А из седьмого амбара на них только и можно посмотреть. Я проснулась и бросилась его открывать. А оттуда на меня что-то ка-а-ак выскочило, вихрем закрутилось, зашипело, заверещало… – Азравка всхлипнула и замолчала.
– Дальше, дальше-то что было? Кто на тебя выскочил? – нетерпеливо спросила Вера Чудовна. – Ты как наше телевидение, только рекламы на самом интересном месте не хватает.
Азравка непонимающе посмотрела на Веру Чудовну:
– Так злой дух, кто ж ещё?! Никто не знает, откуда он появился и как в амбар попал. А Нишке не говорит, тайну охраняет. Да только беда великая случится, если тот дух из амбара выскочит. Никого не пощадит, ни зверя, ни человека, ни ребёнка малого.
Саша почувствовал, как у него мурашки по всему телу забегали. В горле жарко и сухо сделалось. А из его кармана выскочил Дрыгунец, вскарабкался по ноге Азравки и уселся у неё на коленях. Повозился немного, заискрился и раскрыл свои страницы.
Жила на свете девушка по имени Саржа. Красивая – глаз не отвести. Косы толстые, глаза яркие, ноги, как стволы берез, крепкие. Да только никто замуж не брал, все женихи её красоты боялись. Глянут – и тотчас отворачиваются, да потом забыть не могут. Случилась однажды непогода сильная, гром громыхал, молнии глаза жгли, дождь коров с пастбищ смывал, деревья с корнем выворачивал, в водовороты закручивал. Въехал в ту деревню чужестранец на вороном коне. Сам чёрный, глаза огнём горят. Глянул на небо – гроза вмиг закончилась. Увидел он Саржу, не побоялся её красоты губительной, в жёны взял. Во время пира свадебного стал он плясать по чашкам да по ложкам. Стал он кричать громче громкого. Из глаз молнии сверкают – пуще прежней непогоды. Загорелась от тех искр изба, гости замертво попадали. Схватил он Саржу и унёс с собой на чёрном коне под самое небо. И скатилась со щеки Саржи слеза горькая, да упал с жениха волос чёрный. В тот же миг из-под земли народился Зубраган – дух не Нижнего и не Среднего мира, а где-то посерёдке. И не знал он, кому служить, добру или злу. Что сеять: смерть или любовь, ибо и того и другого в ладонях его было с избытком. Так ходил он по земле не одну сотню лет, пока не встретил великую одноглазую рыбу Луо. Тому, кто на неё глянет, сулит рыба смерть мучительную. Сжалился над 3убраганом Нишке, подхватил с земли и унёс на небо. Да запер в амбаре, чтобы то зло, что было в Зубрагане, не пролилось на землю.
