Вот уже битый час мы наматывали круги перед общежитием, делая вид, будто гуляем. На самом деле, ждали трех парней. Ямира с Нилетой без умолку расписывали, как наша тройка популярна в академии и что все мечтают с нами дружить. Друзей мы, разумеется, выбираем с особой тщательностью. Чем знатнее и богаче будущий друг или подруга, тем лучше. Ведь дружить надо лишь с достойными!
Вот сейчас мы, например, дожидаемся мужскую часть нашей компании. Лесса Нейтана Деворана, сына казначея, лесса Филласа Хоупса, сына третьего советника короля, и Адама Гирьеро, который является сыном начальника личной охраны королевской семьи.
Знатная компашка у нас получается!
Именно из-за этих знатных персон мы торчим здесь, вместо того чтобы исследовать достопримечательности. Для обеих девушек, которые уже все здесь видели и знают, это интереса не вызывало. Но вот для меня, которая от любопытства готова была уже плюнуть на все и сбежать, чтобы насладиться открывшимися видами, ожидание было подобно муке.
С каких пор девушки стали ждать, пока парни соберутся?! Вроде ждать – прерогатива исключительно парней!
Но, видимо, в этом мире все не так! Или просто мне так повезло с «друзьями». Я склонялась к последнему варианту.
Наконец ожидание закончилось, и эти копуши, по ошибке названные парнями, явились!
Все три парня оказались по-своему красивы.
Нейтан Деворан был высоким блондином с голубыми глазами. Филлас Хоупс – жилистым шатеном с забавными ямочками на щеках. Адам Гирьеро – жгучим брюнетом со смуглой кожей и хорошо развитой мускулатурой.
Переговариваясь между собой, парни не спеша подошли к нам.
– Лессы, вы прекрасно выглядите. Отдых от учебных будней пошел вам на пользу, – первым заговорил Филлас Хоупс.
– Приносим извинения за ожидание. Пришлось решать неожиданно возникшие проблемы с размещением, – пояснил причину задержки Нейтан.
– Ничего страшного. Мы только что подошли, – глазом не моргнув, соврала Нилета.
Ага, как же, только подошли! Мы здесь почти час проторчали, дожидаясь их!
– Элиссия, как твое самочувствие? До меня дошло известие о произошедшем с тобой, – подойдя ко мне и взяв мою руку, проникновенно произнес Адам Гирьеро.
От его жеста Ямира недовольно поджала губы.
Похоже, только ленивый не знает о том, что Элиссию пытались убить. О том, что успешно, никому, кроме меня и престарелого некроманта, слава Богу, не известно.
– Благодарю, со мной уже все в порядке, – вежливо ответила я, забирая свою руку из плена.
– Бедная Элиссия потеряла память! Это так ужасно! – не смогла удержаться Нилета, чтобы не поделиться такой шокирующей новостью.
Скрипнув зубами, я постаралась не выдать своего недовольства.
– Это правда? – взволновано и почти синхронно спросили парни.
– К сожалению, да. Такова цена за мое спасение, – сохраняя спокойствие, ответила я.
– Мне так жаль, Элиссия. Потерять память ужасно. Но ты жива, и это главное. Мы поможем тебе с воспоминаниями, – вновь беря меня за руку, пообещал Адам.
Парень, конечно, был симпатичным, но мне не нравилось, что он берет меня за руку. Во-первых, мне было неловко, во-вторых, он для меня незнакомец, и его явный интерес напрягал.
Не знаю, что их связывало с Элиссией, но я не собираюсь это продолжать!
Поэтому, вновь забрав свою руку, делая вид, что поправляю волосы, я ответила:
– Спасибо за заботу, но я правда в порядке.
– Как вы провели каникулы? – спросила Ямира парней, тем самым сменив тему.
– Я с родными ездил в Зеленую долину, – ответил Ямире Нейтан.
– И как там? – заинтересованно спросила я у него.
Интересно было бы побольше узнать о том месте, где мечтала отдохнуть Элиссия. Ведь папенька обещал меня туда свозить.
– Красиво! Много зелени, свежий воздух, теплые источники. Большие водопады, с вершины которых мы с братом прыгали. Адреналин еще тот.
– Это же опасно, Нейтан! – воскликнула Нилета. – Ты мог разбиться!
– Это безопасно, если соблюдать меры предосторожности. А ощущения ни с чем не сравнимы. В общем, крутое место. Съезди обязательно, – посоветовал мне парень.
– Может, на следующих каникулах вместе поедем туда? – смотря на меня, предложил Адам.
– Хорошая идея. Развеемся и отдохнем от городской суеты, – тут же поддержала его Ямира.
– Мы решили туда с папенькой поехать. Провести время вместе. Вы же знаете, как он много работает. Мы почти не видимся, – пояснила я свой отказ.
Лучше снова в четырех стенах посижу, чем с ними поеду.
Возможно, с моей стороны некрасиво было так думать. Ведь, по сути, меня никто не заставляет с ними общаться. Я могла сразу дать им понять, что их общество мне неприятно. Но я продолжаю играть роль Элиссии, их подруги.
Оправдание у меня было одно. Я боялась разоблачения. Мало того, что мы с Элиссией абсолютно разные по характеру, так если я еще перестану сразу общаться с теми, с кем она дружила не один год, это вызовет еще больше вопросов.
Мне нужно быть осторожной! Привлекать к себе как можно меньше внимания. Пока я не привыкну и не начну лучше ориентироваться в этом мире.
К тому же я никого не знаю здесь. Друзья Элиссии единственные на данный момент, кто может поделиться информацией.
Поэтому я и находилась сейчас здесь, с ними.
– Что ж, возможно, твои планы еще поменяются до следующих каникул, – сбавил напор Адам.
– Не хотите поужинать? – спросил Филлас Хоупс.
– Я бы не отказалась от зеленого чая, – ответила Ямира.
– В столовую или сходим в ресторан? – спросил Нейтан.
– Давайте в столовую. До ресторана идти дольше. А я с утра не ел, – сделав жалостливое лицо, Филлас посмотрел на нас.
– В столовой тоже неплохо кормят, – покривив душой, сказала я. Жалко парня стало. Да и в город идти сейчас не было желания.
– Значит, в столовую! – скомандовал Адам, и мы всей компанией направились туда.
Уже на подходе наткнулись в дверях на компанию парней и двух девушек. По виду чуть старше нас. Одежда на них была приличной, чистой и хорошо отглаженной.
– Че, нищеброды, спешите брюхо набить? – с издевкой, грубо спросил Нейтан.
– Пожрать за наш счет они всегда рады! – презрительно глядя на них, поддержал друга Филлас.
– Я смотрю, Хоупс, тебе не дает покоя, что мы умнее тебя и смогли поступить сюда учиться из-за знаний, а не из-за происхождения? – так же с издевкой произнес темноволосый парень.
– Мне не дает покоя, что такие отбросы, как вы, учатся в этой академии! – закипая, ответил Филлас.
– Хорошо, что академия вам не принадлежит и не вам решать, кому здесь учиться, а кому нет, – спокойно ответил еще один парень.
– Мы платим за обучение здесь. Мы аристократы. Мы не должны терпеть рядом с собой всякий сброд! – вставила свое слово Нилета.
– Тогда, может быть, вам тут не место?! Идите в другое учебное заведение, – так же невозмутимо ответил второй парень.
Его невозмутимость и спокойствие мне импонировали. И сейчас он выглядел в моих глазах большим аристократом, чем присутствующие здесь.
– Не тебе указывать нам! Знай свое место, Норк! Ты учишься здесь лишь по милости. Одно мое желание, и ты вылетишь отсюда! – высокомерно проговорил Адам, стоя рядом со мной.
Мне было очень стыдно за то, что сейчас происходило. Ведь на ровном месте конфликт возник!
– Я хочу есть! Давайте заканчивать с болтовней! – сказав это, я, не обращая ни на кого внимания, прошла в столовую.
Не прошло и пары секунд, как подтянулись остальные.
Слава Богу, во время еды тема простолюдинов не поднималась.
Жуя очередную безвкусную кашу, я с завистью поглядывала в тарелки парней. Они не заморачивались подсчетом калорий и заботой о фигуре. Ели в свое удовольствие. Мне же оставалось истекать слюной, наблюдая, как очередной хорошо прожаренный кусочек мяса исчезает во рту рядом сидящего Нейтана.
Заметив мой голодный взгляд, парень подавился тем самым кусочком, что секунду назад положил в рот.
А я же поняла, что возмездие не заставило себя ждать! Нечего набивать брюхо рядом с голодающей девушкой! Никакого воспитания! А еще аристократы! И мне все равно, что их вины в этом нет. Это Элиссия утверждала свое меню, а не я. Я хочу есть! Хочу мяса!
Видимо, на мне так голод сказывался, потому что, даже когда парень с трудом отдышался, я смотрела на него как на врага народа, когда он снова потянулся к мясу.
Второй раз он не рискнул испытывать судьбу и отложил столовый прибор, опасливо поглядывая в мою сторону.
Покинула столовую я голодная и раздраженная. С меню надо было что-то решать, иначе я скоро начну забирать еду у парней! Голодать дальше я была не намерена!
В свои апартаменты я вернулась не в лучшем расположении духа. Желудок сигнализировал, что готов переварить что-то посущественнее, чем пара ложек вязкой субстанции. Но обрадовать его было нечем.
Раздраженно плюхнувшись на диван, прикрыла глаза. Нужно было обдумать мое последующее питание в стенах академии.
– Чего пыхтим?
Открыв глаза, уставилась на Хасьена, который облюбовал кресло напротив меня.
– Есть хочу, – сказала о наболевшем.
– Иди в столовую и поешь. Там сегодня изумительно приготовили мясной соус, – облизавшись и закатив глаза от удовольствия, ответил он.
– А ты откуда знаешь?
– Оттуда, что я там был и ел. Что и тебе предлагаю сделать.
Прекрасно! Даже мой питомец ест лучше и вкуснее меня!
– Мне не дают мяса, – пожаловалась я.
– Возьми сама, – не понимая причин моего расстройства, ответил Хасьен.
– Да не могу я взять! У нас у каждого утвержденное меню. И готовят нам отдельно. В моем меню безвкусные каши и прочая диетическая фигня!
– И что, совсем нет мяса? – недоверчиво уточнил он.
– Нет! – возмущенно ответила я.
В отличие от Элиссии, я люблю хорошо поесть. И особенно люблю мясо!
– Полагаю, меню было составлено из предпочтений прежней Элиссии? – спросил Хасьен.
Услышав вопрос, я замерла. Как-то раньше я не подумала о том, что известно моему новому другу. И сейчас осведомленность Хасьена меня испугала.
– Чего напугалась? Мы с тобой связаны. Конечно, я знаю, что ты из другого мира. Вернее, твоя душа. И, опережая твой вопрос, нет, я никому не скажу. Мы связаны. Я не смогу тебя предать.
Ответ Хасьена меня успокоил. Не думаю, что некромант мог подсунуть мне того, кто выдал бы наш с ним секрет.
– Да, меню утверждала прежняя Элиссия, – ответила я на ранее заданный вопрос.
– Ну так измени его, и все. В чем проблема?
– В том, что это вызовет вопросы. Слишком много изменений. В поведении, в еде, в учебе.
– Тогда терпи и ешь то, что дают. Прежняя Элиссия же не померла с голоду, значит, и ты проживешь.
Поддержал так поддержал! Прямо легче стало! Как я сама не додумалась просто потерпеть!
Умник нашелся!
– Я не прежняя Элиссия! И на таком питании долго не протяну! Если я не буду нормально питаться, включая мясные продукты, то в ближайшее время первым, кого я съем, будешь ты!
Есть я его, конечно, не собиралась, но он-то об этом не знает.
Выпучив на меня глаза, Хасьен смешно открывал и закрывал пасть, не в силах вымолвить слова от возмущения.
– Совсем с ума сошла?! – дав петуха, спросил он.
– Еще нет, но близка к этому! – не сдавая позиций, серьезно ответила ему.
– Меня нельзя есть! Я редкое уникальное существо!
– Когда умираешь от голода, то плевать, насколько уникален объект, которым можно вкусно перекусить, – издеваться над ним было приятно. Это за все его «убогая»! Будет знать, как обзываться!
– Я добуду тебе еды! – тут же заманчиво предложил Хасьен.
– Как? – поинтересовалась я.
– У меня свои способы! Будет тебе еда. И мясо.
– Когда будет?
– А когда надо?
– Сейчас!
– Хорошо, – спрыгнув с кресла, Хасьен крутанулся вокруг себя и исчез.
Не прошло и десяти минут, как он явился.
Не успела я спросить, где моя еда, как раздался стук в дверь.
Подозрительно посмотрев на спокойного зверька, пошла открывать.
Каково же было мое удивление, когда, открыв дверь, я узрела молодого паренька с пакетами в руках.
– Элиссия Огнизеских? – спросил он.
– Да.
– Вам доставили еду из таверны «Братья Шардье». Курьера не пустили на территорию академии, но меня попросили доставить ваш заказ и получить расчет, – явно смущаясь, объяснил парень.
– А ты кто?
– Меня зовут Олан. Я учусь на втором курсе.
– Понятно. Давай пакеты, – забрав пакеты с едой, от запахов которых мой желудок болезненно напомнил о себе, поставила их на пол.
Прислонив браслет к пластине в руках парня, я назвала сумму, которую должна заплатить.
Сумма была указана на листке бумаге, что протянул мне с пакетами Олан.
– Спасибо, Олан, за помощь. Благодаря тебе, я не умру с голоду.
От моих слов парень покраснел и смутился еще больше.
– Был рад помочь, – тихо ответил он и, попрощавшись, ушел.
Схватив пакеты, я бегом направилась к столику рядом с диваном.
Пока вытаскивала еду из пакетов, думала, слюной захлебнусь. Чего здесь только не было.
Печеная картошечка со сметанкой и зеленью, запеченные овощи, мясная подлива с рисом, жареные ребрышки и еще теплый хлеб.
На еду я накинулась как оголодавшая львица, в смысле, что попытайся сейчас кто-то её отнять, загрызла бы, не раздумывая.
Казалось бы, я не ела нормально всего два дня, а ощущение, что неделю минимум.
Наевшись до икоты, я легла на диван. Еды еще осталось прилично, я не осилила и половины. Хотя очень старалась.
– Теперь ты подобрела? – полюбопытствовал Хасьен, все это время молчаливо наблюдая за мной.
– Определенно! – благосклонно согласилась я.
Я была счастлива и сыта. Жизнь снова была прекрасна!
– Видишь, какой я полезный! – хвастливо проговорил он.
– Полезный, – не стала спорить я. – Хочешь, доешь, – решила я поделиться с ним. Не пропадать же добру. Холодильника я здесь не видела.
– Я объедки есть не буду, – высокомерно заявил Хасьен.
– Ничего не объедки! Я всего понемногу себе положила. И не ела с общей массы! – возмущенно посмотрев на брезгливого зверька, ответила.
Минуту поразмышляв, периодически поглядывая на еду, Хасьен сдался.
– Ладно, поем. Уговорила, – сказал он и приступил к еде.
Не сильно пришлось уговаривать! Выпендрежник мохнатый! Не ест он объедки! Ну-ну… не зарекался бы. В жизни всякое может случиться.
Наблюдая, как ест Хасьен, я устыдилась. Зверек явно ел куда более интеллигентно, чем я. Он медленно пережевывал еду, смакуя каждый кусочек. Из нас двоих он куда сильнее сейчас походил на аристократа.
Закончив с трапезой, он принялся умываться.
– Как знакомство с друзьями прошло? – между делом спросил он.
– Нормально, насколько это вообще возможно. Хотя, признаюсь, выдержать их было непросто. Такие высокомерные, с чувством собственного превосходства. Они бесят меня до зубного скрежета!
– Они аристократы. И выросли с мыслью, что они лучше и значимее других. В этом нет их вины. Разве в твоем мире не так? – закончив умываться, спросил Хасьен.
– Так. В моем мире богатенькие детишки тоже считают, что весь мир у их ног, – признала я правду.
– Тогда тебе следует быть более снисходительной к ним. Не их вина, что они родились в аристократических семьях.
В словах Хасьена была крупица правды.
Их так вырастили. Глупо винить кого-то за происхождение и воспитание. Это не зависит от самого человека.
По крайней мере, полностью не зависит.
Пообещав обдумать его слова, я отправилась принимать ванну.