В полицейском участке уже все знали о том, что случилось. Это можно было понять по затравленным лицам сотрудников. Они так быстро отворачивались, стоило посмотреть в их сторону. Следователь Мейт с каждым шагом хмурился сильнее, на лице девушки, двигающейся за ним, не отражалось никаких эмоций.
У двери к начальнику Зеневскому им дорогу перекрыл секретарь. Белокурая девушка выставила руку вперед и глазами дала понять, что в кабинете уже посетитель. По ее поведению, можно было предположить, что не простой человек. Не оборотень. То, что их нет в участке, Девер не сомневалась. Уже ушли.
Стивен поспешил к диванчику, поправляя свой еще чистый светлый костюм. Тина направилась к окну, испытывая чувство дискомфорта. Вновь она в секретарской грязная. Внешний вид оставлял желать лучшего. А как все начиналось…
В какой-то момент послышалась громкая брань и дверь открылась. Из кабинета вышел невысокого роста полный мужчина с бакенбардами и двухцветной бородкой. Мужчина кипел от ярости. Только собрался идти, как заметил Стивена. Быстро приблизился к нему и прошипел в лицо:
– А ты, Мейт… у меня за все ответишь! Да я тебя сам отвезу в эту Клетку! Тебе кто позволил подставлять наш ОВДЛ?! Ты представляешь, что натворил своей тупостью? Видать, зря я тебя протащил на эту должность… Зря!
– Руководитель Дынбах, я…
– Что ты? Что?! Ничего, я найду на тебя управу! На всех! Не позволю загубить отдел!
Не стоило гадать, кто отчитывал следователя Стивена. Это руководитель Управления уголовного розыска Дынбах Дэвид. Вероятно, он такой добрый после общения с Артом.
Девушка нахмурилась. Странно, но про себя Тина именно так его называла, что неприемлемо.
– Я виноват… – сухо констатировал Мейт, опустив голову, удивляя девушку покорностью. Девер не ожидала, она ведь видела его стойкое поведение в лесу с оборотнями. Он держался на высоте. Но сейчас Тина наблюдала раздражающую картину унижения.
– Теперь даже отпечатки брать будете с моего разрешения! Понятно?! Недоумки!
– Так точно…
– Так точно? – мужчина зарычал, злобно выплевывая каждое слово. – Ничтожество! Ты хоть понимаешь, что натворил?! Да меня эта дикая мразь чуть не задушила… Ты…
«Невероятно! Да как он смеет?!»
Ярость волной поднялась в груди девушки. Она понимала, что должна молчать, но все же обернулась. Получилось громко, ботинки одеревенели, и удар подошвы грохотом прозвучал в секретарской.
Взгляды встретились. Мужчина с бородкой внимательно изучал девушку с вздернутым подбородком и все больше кривился. Не отводила взгляд, смотрела в упор, не скрывая своего раздражения. Руководитель сжал губы в тонкую линию и быстро направился к помощнику следователя.
– Значит, это ты у нас не понимаешь приказов, да? – его грудь ходила ходуном, тело подрагивало от ярости. На висках руководителя Дынбаха вздулись вены, челюсть слегка выдвинулась.
– Если этот приказ бросает на смерть живого человека, то я действую согласно Уставу, – громко отчеканила девушка, возмущаясь поведению руководителя Управления уголовного розыска.
Мужчина осмотрелся по сторонам, проверяя, нет ли лишних ушей, и приблизился ближе, опаляя запахом черного кофе и чесночных бургеров.
– Человека?! – ядовито уточнил он. – Ты оборотней людьми считаешь? Не перепутала?
– Неважно. В данном случае ребенка, – прозвучал ответ.
– Ты чего добиваешься? Думаешь, останешься здесь с такими дикими замашками? Зверюшка, да? У нас работают только ответственные и…
– Я поступила правильно, – отчеканила Девер, сжимая руки в кулаки. Как не пыталась, она не могла справиться с эмоциями.
– Перебиваешь меня? – возмущенно произнес руководитель.
– Вероятно, я была не права… – отмечая, как уголки губ мужчины пошли вверх, девушка продолжила: – Не стоило просить следаров оставлять вас на своей должности, как и начальника Зеневского. Только благодаря спасенной жизни вы еще носите эту форму, пусть от вас пошел приказ. Но вы… можете лишь обвинять других, готовы перекинуть свою ошибку на подчиненных, невзирая на последствия.
– Да как ты смеешь?
– Смею. И да, я пришла работать, считая, что направлена на благое дело, разыскивать подонков и подлецов, лишающих жизни других. Но оказалось, они сидят в кабинетах Мунского ОВДЛ. Да, я разочарована. Кого так уважал профессор Кинле, приводя в пример, оказались преступниками, без зазрения совести уничтожающими любые преграды, не желая лишних проблем.
– Ты… Да я тебя… – руководитель Дынбах открывал рот и тут же закрывал. Он впервые видел такое неуважение к своему статусу и погонам. И от кого? Детдомовской соплячки.
– Не стоит! Я напишу рапорт на увольнение. Пожалуй, с меня достаточно одного дня… – сообщила девушка и уверенно прошла к столу, где сидела изумленная блондинка с открытым ртом, не в силах дышать, не то что говорить.
На черную столешницу упала карточка и удостоверение помощника следователя.
– На том все… – отчеканила Тина и только сделала шаг, как услышала:
– Стоять, помощник Девер! Тебя никто не отпускал!
Тина молчала. В груди все сжималось от страха и разочарования, но она молчала. Да, девушка мечтала работать, жаждала, но не так…
Ничего, она попробует найти работу. Только, вероятно, ее вышвырнут из общежития. Вот это настоящая проблема.
– Ты… – мужчина замолчал, а потом уже спокойнее произнес. – Что же, я погорячился. Не каждый день в кабинет врывается командир следаров и… – Дынбах замолчал. – В общем… мы не так начали.
Послышались шаги. Мужчина обошел девушку и некоторое время смотрел в непроницаемое лицо.
– С тобой будет сложно работать… – тут он посмотрел на следователя Мейта, – но уверен, сработаемся.
– Я не буду льстить и обманывать… – не удержалась девушка, не понимая, что происходит. Руководитель дал понять, что она ему неприятна и тут же хочет сработаться? Это как?
– И не нужно, когда у тебя за спиной альфа. И не простой… Командир следаров. Я не понимаю, как ты этого добилась, но отпустить тебя будет огромной ошибкой для нашего отдела. Ты… остаешься, как бы я ни хотел этого.
– Чтобы смотреть, как вы отдаете приказы уничтожать живых людей или оборотней?
Мужчина скривился. Он не мог понять, почему помощница не успокоится. Он за сегодняшний день столько унижений вытерпел и теперь вынужден слушать грубую пацанку. И ведь выкинуть ее ему не удастся. Магоров в этом случае пообещал лично его сопроводить в «Черную клетку», чтобы в камере после истязаний разорвать на куски.
– Произошло недоразумение. Но сейчас… мы решили ситуацию. Теперь… можете отправляться домой. У вас было насыщенное утро… – руководитель Дынбах посмотрел на часы и скривился, – обед. Можете отдыхать. Но завтра… отправитесь на Застонкую ярмарку. Командировка на несколько дней.
– Но это граница… – вмешался следователь Мейт.
– За командировочными пройдите в бухгалтерию! Я позвоню главному бухгалтеру, – прогрохотал Дынбах, не желая ничего слушать, уже по горло наслушался, и пошел по коридору, но вдруг остановился. Не оборачиваясь, он кое-как выдал: – Помощник следователя Девер, объявляю вам благодарность за спасенную жизнь мальчика. Так… держать.
В следующую секунду мужчина исчез в узком проходе. Он дрожащими пальцами набирал цифры номера Динары. Ему было необходимо, чтобы следователь и его помощница как можно быстрее убрались из участка со своими командировочными. У него еще дела. Девчонки не должно быть в участке в это время…
Спустившись по лестнице, девушка увидела следователя Стивена. Он стоял у машины, то и дело поглядывая на двухэтажное здание, заостряя внимание на ручных часах. Ждал. Вероятно, ее. Мужчина первым получил командировочные и ушел.
Приблизившись к нему, Тина спросила:
– Во сколько вы завтра заедете?
– Садись. Как раз обсудим, и я тебя отвезу в лагерь.
Заманчивое предложение, но Тина не хотела одолжений. Зачем? Тем более у нее есть дела.
– Не стоит. У меня есть время зайти в магазин и успеть на автобус.
Стивен бросил взгляд на грязную одежду девушки и произнес:
– Собралась вот так идти? Смотрю, внешность – не твой конек.
Действительно, выглядела Тина уныло. Но ведь она не в канаве от лени валялась, а работала, спасала мальчика. Хотя всем же не объяснишь… Девушка пожала плечами и призналась:
– Дома даже крошки нет. Мне бы круп закупить.
– Знаю я тут один магазинчик на выезде. Туда можно и в таком виде войти.
– Не дорогой?
– Естественно, – весело произнес Стивен, показывая на пассажирскую дверь, намекая, что пора уже сесть.
Приняв предложение, Девер всматривалась в лобовое стекло, думая о том, что произошло за день. Насыщенный и тяжелый.
– Зачем? – неожиданно для следователя спросила девушка.
Уточнять не было смысла. Мейт понимал, что смущает девушку.
– Не знаю. Возможно, восхищен, не каждый день вижу отчаянного, смелого и столь проблемного человека. Особенно девушку. Если бы не видел твое досье, подумал, что ты оборотень. Вот честно. Слишком ты импульсивна и яростна. Но… это не означает, что мое отношение изменится.
– Оно уже отличается от утреннего, – сдержаться Тина не могла. Скромная улыбка появилась на ее лице.
– Сам удивлен. Обычно я избегаю прямых и дерзких, но… думаю, с тобой я смогу работать. Только… – тут следователь Мейт нахмурился и скривился, – похоже, теперь придется мне достать из шкафа костюмы темного цвета. Черного.
– Почему?
– Потому что уверен в том, что нам будут давать самую грязную работу. А я привык не заморачиваться: приехал, оценил и по своим делам. Страшно, если такая спокойная работа в прошлом.
– Я… не хотела доставлять проблем.
– Не хотела она… – буркнул Стивен. – Но пусть так, чем быть в взаперти или в Клетке следаров. Кстати, в том магазинчике моя сестра работает. Правда, у нее сегодня выходной, поэтому и пригласил.
– Почему?
– Ты ей не понравишься.
– Какой вы грубый, – заметила Тина, прикусывая губу. Сейчас мужчина ей больше нравился, чем при первой встрече.
– Правда. Принимай. Знаешь, думаю… в этом даже есть что-то, говорить как есть.
– Я на вас плохо влияю?
– Посмотрим…
– Кстати… по поводу ярмарки. Не скажу, что там нам будет скучно. С давних времен на холме проводили ярмарки люди, но по новому закону, этот клочок земли оборотней. Нужно признаться, территория Дестора всегда была землей гризли, даже когда еще не знали про оборотней. Раньше по документам этой землей владели Магоровы. Там, естественно, будет свой контроль. Но люди… не желают принимать закон и раз в год устраивают на холме увеселительные мероприятия и проводят ярмарку. Поэтому туда отправляют… нас. Заканчиваются они печально.
– Тогда почему люди не поменяют место?
– Потому что люди упрямы, они считают этот холм своим особенным местом. Землей своих предков. Несколько лет назад вблизи холма отстроили огромный город. Дестор негласно называют городом следаров. Им управляют черные звери.
Девушка задумалась. Удивительно, но раньше она оборотней встречала очень редко. Теперь… они попадаются всегда и повсюду. Еще и на несколько дней будет закрыта на холме, на границе со следарами.
«И врагу не пожелаешь…»
Единственно оставалось надеяться, что ничего страшного не произойдет. Но учитывая критическую ситуацию с этим холмом, девушка не сильно верила в чудо.
За своими думами она не заметила, как они доехали до границы города и остановились у магазинчика. Девушка вышла и поспешила за мужчиной, направившимся в производственную зону к помещению с надписью «Склад».
– Нам сюда можно? – уточнила Тина, осматриваясь по сторонам. Она знала, что сейчас производственные зоны закрыты. Сюда без пропусков нельзя. Только если с ордером или при расследовании убийств.
– Мне… можно, а ты со мной. Тут магазинчик по оптовым ценам для своих.
– Ну, хорошо, – проговорила Девер, не желая думать, что пришли зря. Следователь уверенно двигался к двери небольшого павильончика, не сомневаясь, что их пропустят.
Через тридцать минут она кое-как сдерживала рвущуюся улыбку. Не хотела выглядеть глупой. Но как не радоваться, когда накупила больше, чем рассчитывала и потратила меньше. Раз немного осталось, теперь она сможет позволить себе купить шампунь. Обычно справлялась мылом.
Кое-как открыв дверь, Тина вышла из магазинчика и застыла на месте. Там впереди стояла женщина. Уставшая, в грязной порванной робе. Она кое-как держалась на ногах, готовая вот-вот упасть от дуновения ветра.
Но не это волновало девушку.
Она видела темную тень.
Мрачную, полыхающую над женщиной.
Смерть.
Раньше не понимала… лишь потом. Обернувшись к мужчине, Тина вручила пакет и проговорила:
– Я сейчас.
– Но у меня не так много времени. Я…
– Пять минут… – попросила Тина. – Пожалуйста.
Стивен смутился. Не ожидал просьбы. Он перехватил пакет и молча направился к машине, то и дело оборачиваясь, желая знать, куда пошла помощница.
Девушка секунду смотрела на женщину и осторожно поплелась к ней. Работница в черной робе с каской на голове стояла у люков, контролируя и двигая трубу, как только зерно наполнялось до предела. Тина приблизилась и позволила себе немного понаблюдать.
Она понимала, что ничего не может изменить. Абсолютно. Только если «помеченные» сами понимают, что их путь опасен и ни к чему хорошему не приведет.
– Здравствуйте! – уверенно проговорила девушка.
Женщина обернулась и раздраженно буркнула:
– Сюда нельзя! Опасно для жизни. Куда смотрит охрана? За что деньги получают?! В люк упадешь, и засыплет тебя зерном! Что надо?
– Если вы будете спать на работе, это случится с вами.
Глаза женщины открылись, зрачки увеличились. Она сглотнула и злобно выдала:
– Ты… Да кто ты такая? Что каркаешь мне под руку?! Вот же люди пошли…
– Темные круги под глазами, ноги трясутся… и такая тяжелая работа. Я понимаю, порой приходится работать на износ, но кому будет легко, если вас не станет?
– Я… – тут она влажной ладонью провела по лицу, смахивая выступившие капельки пота, и проговорила: – Если не уйдешь, охрану вызову! Без тебя обойдусь! Советчица мне нашлась! Сама справлюсь, знаю эту кухню! Нечего свой нос совать, куда не следует.
Громкий звук заглушил посторонние звуки. Из трубы посыпалось зерно. Тина прикусила губу и медленно обернулась. Ничего не получилось. Несколько шагов уже были пройдено, когда Тина остановилась.
Вновь посмотрела на женщину и, дождавшись тишины, громко прокричала:
– Будьте осторожны! Или… с вами случится беда!
– Ах ты ж… ведьма! – женщина яростно зашипела и громко рявкнула в рацию: – Почему человек на промзоне? Вы там совсем обнаглели?! Отвечать кто за девку будет?! Я? Выведите!
«И почему всегда так? – подумала девушка и поспешила к воротам. Только когда подходила, увидела охранника. Ожидал ее. – Ничего не меняется…»
Настроилась на объяснения, как вдруг появился следователь Мейт. Он пожал руку высокому охраннику и кивнул в сторону Девер, усиленно жестикулируя руками, громко объясняя.
Приблизившись, Тина виновато проговорила:
– Простите, показалось, что женщине плохо. Хотела помочь.
– Так это Будалина, не женщина, а машина, – махнув рукой, поведал мужчина. – Работает одна за троих уже четвертую неделю. И еще столько же проработает. Даже не сомневаюсь. Она за лишнюю копейку удавится. Все под себя гребет. Так что не переживайте.
Тина кивнула и быстро направилась к машине. Не хотела она больше ничего знать. Лучше не знать… и больше не заезжать сюда.
В салоне было тепло, но девушку морозило.
Тени…
Воспоминания волной вспыхивали в памяти, заставляя тело сжиматься от страха. Тина гнала их прочь.
Только не сейчас.
А лучше никогда…