Ник
Перед занятиями папа отвозит нас с Лу к Натали с частью моих вещей. С той самой нашей стычки за ужином мы с отцом не разговариваем, обходимся быстрыми кивками и снисходительными полуулыбками. Чем больше времени проходит, тем сильнее я укрепляюсь в мысли, что такое общение становится нормой, и оно уже никогда не изменится. Лу уверена, что он хочет меня поддержать, но просто не знает как.
– Спасибо, что подвезли! – благодарно восклицает подруга, и мы, достав из багажника две небольшие сумки, направляемся в подъезд.
– Ты точно уверена, что это хорошая идея? – интересуюсь я в лифте, который едет так, будто вот-вот развалится на части.
– Еще бы, – она довольно фыркает, – с недавних пор я «мисс уверенность».
– Ага, чуть не перевелась на другой факультет, уверенная ты моя. – Одним резким движением я снимаю с ее головы вязаную шапку.
– Бесишь. – Она корчит обиженное выражение лица и, воспользовавшись моментом, выхватывает у меня из руки свой головной убор.
– Давай еще подеремся, тогда эта махина точно рухнет вместе с нами в шахту. – Подруга не успевает ничего ответить: лифт открывается, и мы следуем к уже распахнутой для нас двери.
Завидев Натали, Лу бросается к ней и крепко обнимает, будто они не виделись, по меньшей мере, десяток лет. Не похоже, что хозяйка квартиры в восторге от такого приветствия, но ради подруги она явно готова потерпеть.
– Привет, Ник, которому нужно жилье. – Девушка одета в темные джинсы и бордовый свободный свитер. Она кажется довольно милой. Дольше всего мой взгляд задерживается на ее длинных темно-фиолетовых волосах.
– Привет, Натали из книжного клуба. – Я предполагаю, что она не фанат телесного контакта, поэтому решаю не подавать ей руку. Мы киваем друг другу, и она благодарно улыбается, демонстрируя глубокие ямочки на румяных щеках.
Лу стоит в стороне и самодовольно ухмыляется.
– Вижу, что у вас уже появились фирменные приветствия. Это не может не радовать.
Ната закатывает глаза и жестом приглашает следовать за ней вглубь квартиры. И тут нам навстречу выходит белоснежная самоедская лайка.
– Знакомься, – говорит Натали, опускаясь на корточки, – его зовут Пломбир.
– Какое оригинальное имя. А он не растает? – иронизирую я, стоя чуть поодаль от этой огромной лохматой зверюги. – Не могу поверить, что мне придется с ним жить.
Лу пускается во все тяжкие: ложится на пол и тащит собаку к лицу, чтобы ее расцеловать. Пломбир от ее действий приходит в дикий восторг и принимается облизывать подругу так, словно она мороженое.
– Какой кошмар. – Я неодобрительно качаю головой, и в этот момент у моих ног появляется еще и черный пушистый кот. – Ты еще кто такой?
– А это, – Ната наклоняется и берет его на руки, он даже не пытается сопротивляться, – Уголек.
– Ты назвала кота в честь активированного угля? – У меня вырывается непроизвольный смешок.
Девушка поднимает на меня свои светло-карие глаза, которые уже не кажутся мне такими добрыми, как минуту назад.
– Только не бросай его мне в лицо. – Я морщусь от одной только мысли об этом.
– А что, – Ната протягивает мне кота, – боишься за свою мордашку?
– Надо было сказать, что у меня аллергия на всех животных, кроме крокодилов.
– Ой! – Она демонстративно хлопает себя ладонью по лбу. – Забыла сказать, что в ванной тебя ждет сюрприз.
– Ха-ха, очень смешно. – Я закатываю глаза, про себя понимая, почему Лу так лестно отзывается о Нате.
– Ну и где Ник будет жить? – интересуется Лу, вдоволь наигравшаяся с собакой.
Мне достается самая большая в квартире комната. Из-за размера она кажется абсолютно пустой, хотя здесь есть широкий раскладной и удобный на вид диван, высокий шкаф и внушительный угловой стол, на который можно поставить компьютер.
Мы оставляем вещи и убегаем, потому что уже опаздываем на занятия. Ключ от моей комнаты и от самой квартиры уже лежит в рюкзаке, и у меня на лице сама по себе появляется радостная улыбка. Сейчас мне как никогда хорошо, и никто не может лишить меня этого долгожданного чувства.
Ага, как же.
***
Когда мы с Лу заходим в кабинет, где у нас первой парой проходит зоология, Ясмина уже там. Как и обещала, она больше не смотрит в мою сторону. Мне же похвастаться нечем: я то и дело бросаю на нее быстрые взгляды и сочиняю в голове разные причины, чтобы повернуться в ее сторону. У меня есть желание окликнуть ее и посмотреть, что будет. Отреагирует, повернется, назовет меня по имени в ответ или проигнорирует?
То, что произошло между нами вчера, в ее автомобиле, выглядело странным наваждением. Я заметил, как она выбегает из института и словно в бреду направился вслед за ней. Набрался наглости, чтобы без разрешения сесть в ее машину. Удивительно, но она отреагировала пугающе спокойно, будто давно ждала кого-то, с кем можно будет вот так молча послушать музыку. И этим кем-то оказался я, кто бы мог подумать.
На перерыве ко мне подходит Дэн, который обещал поспрашивать у знакомых, не нужно ли кому-то жилье.