Стою, опираясь локтями на барную стойку. Стараюсь сохранять спокойствие, отбивая ногой ритм звучащего клича имен в зале.
Бой все продолжается.
Огромные верзилы колотят друг друга не на жизнь, а насмерть. Их лица уже распухли до неузнаваемости, кулаки, повязшие в крови, продолжают молотить без остановки. Но каждый держится и даже не думает сдаваться.
Мишель постоянно ошивается рядом, карауля Эддамса. Эта надоедливая вертихвостка, видимо, положила на него глаз и всерьез считает, что у нее есть шансы добиться его расположения.
Я делаю глубокий вдох. Похоже, мое везение сегодня исчерпало себя и трудности начинают плодиться одна за другой.
Нас учили не воспринимать результат, отходящий от плана, как неудачу. Необходимо научиться не зависеть от обстоятельств и правильно подстраиваться под любую ситуацию, тогда ты всегда будешь победителем.
Звонкий бой гонга.
Заметив, как рыжий, по пояс в крови, издает победный рык, я облегченно выдыхаю. Толпа рукоплещет и выкрикивает имя своего любимчика, поднимая кулаки в воздух.
– Ллойд! Ллойд! Ллойд!
Эддамс тоже не сдерживает радости и, широко улыбаясь, аплодирует другу.
Гордый победитель перепрыгивает через ограждение и, под аплодисменты своих ярых болельщиков, возвращается к покинутому ранее столу. Команда во главе с капитаном идет следом.
Мишель реагирует быстро и, бросив все дела, мчится к их столику, чтобы взять новый заказ. Обнимает рыжего, целует в обе щеки и при этом откровенно поглядывает на Эддамса. Да уж, кое-кому явно нужно пройти мастер-класс по соблазнению. Ее действия настолько тупы, что больше раздражают, чем привлекают. Особенно меня. Бесят до мозга костей.
Но нас учили, что любую сложность нужно превращать в свою прерогативу. Пусть эта прилипала сейчас мне кажется помехой в деле, позже она может сыграть важную и полезную для моего плана роль.
Мишель делает пометки в своем мини-джайстере, прячет его в карман и, счастливая, разворачивается на каблуках и убегает. Я беру свой поднос, на котором уже минут двадцать стоят готовые напитки. Ловко обхожу разбушевавшуюся толпу, останавливаюсь возле команды Эддамса.
– Поздравляю! Это для вас.
Расставляю стаканы возле каждого по кругу.
– Мы это не заказывали! – возмущается один из них.
– Ваш заказ тоже принесут, а это подарок от меня лично, – сжимаю губы, изображая стеснение, и бросаю быстрый взгляд на Клойда, привлекая его внимание.
– А! Так это ты, не берущая деньги за секс? – отозвался рыжий, вытирая пот с лица. – Решила порадовать победителя?
Он тянет руку к моей заднице, а я вновь её отбиваю.
– Нет! Это вашему капитану в благодарность, – смотрю на Клойда исподлобья, хлопая пышными ресницами, и обращаюсь только к нему. – Спасибо, еще никто и никогда не заступался за меня.
– Это самые дорогие напитки в меню? – интересуется капитан, хмуря брови.
– Да, – даю быстрый ответ и ставлю стакан перед ним.
Он опускает руку в карман своих брюк, достает оттуда пачку наличных и протягивает мне.
– Возьми! Лучше купи себе новую обувь.
Мои щеки заливаются краской. Я топчусь на месте, не зная куда деть себя от смущения.
– А что не так с её обувью? – вдруг встревает один из компании.
Я боковым зрением замечаю Мишель, идущую к нам с полным подносом. Злость в ее взгляде такой силы, что, кажется, она убьет меня на месте, как мощный удар молнии.
– Не нужно денег! Извините, мне пора, – быстро тараторю и убегаю.
Публика продолжает веселиться.
В зале стоит пьяный гул, крики. Ринг ни на минуту не пустеет. Желающих помахать кулаками сегодня хоть отбавляй. Все лезут на рожон. Желтая лампа периодически сменяется зеленой. И если в первом случае болельщики следят за боями и выкриками поддерживают своих любимчиков, то во втором большинство теряет интерес и лениво отворачивается от ринга, давая себе передохнуть.
Клойд приглушает очередной стакан и, вальяжно развалившись на стуле, с полуулыбкой на лице наблюдает за своими парнями. Те ржут в голос, что-то активно обсуждают, обмениваются пошлыми шуточками и очень много пьют.
То, как капитан смотрит на свою команду, восхищает меня. От него так и веет надежностью. Такой человек защищает свое до последнего и никогда не предаст, если любит и уважает. Его парням крупно повезло. Надеюсь, они это осознают и ценят.
Зеленый свет на ринге потухает, оповещая об окончании очередного поединка. Высокий худощавый парень с длинной черной косой, переброшенной через плечо, из компании Эддамса – поднимает свой стакан в воздух и выкрикивает имя капитана. Заскучавшая публика вдруг просыпается и подхватывает клич, громко голося: «Клойд! Клойд! Клойд!».
Я тоже оживляюсь и, стряхнув с себя скуку от выполнения монотонной работы, жду его реакции, затаив дыхание.
Эддамс, сделав последний глоток, грубо ставит пустой стакан на стол, поднимается и приветствует толпу. Та, радуясь выходу своего кумира, рукоплещет еще сильнее. Народ свистит, орет. Люди, в порыве радости, забываются и выражают эмоции на своих родных языках. В общем гуле я не могу понять ни слова, кроме изредка доносящегося клича: «Клойд! Клойд! Клойд!».
Звезда местного масштаба ловко перепрыгивает через ограждение и оказывается на середине ринга. Рывком, с немыслимой легкостью срывает с себя футболку, будто она сделана из бумаги, и выбрасывает лоскутки в толпу. Я завороженно разглядываю его тело.
Широкие плечи, мускулистая грудь, точенные кубики пресса. В Эддамсе чувствуется и выправка, и внутренний стержень. От него с невероятной мощностью исходят волны силы и уверенности.
Загорается красный свет!
Под ярким освещением крупное мужское тело, покрытое рельефами идеальных мышц, смотрится несколько зловеще. Напряженная поза говорит о том, что он готов принять любой вызов. Клойд осматривает зал в поиске достойного противника.
И вдруг останавливается на мне.
Я не отвожу взгляд и слегка раздвигаю губы в скромной улыбке, чтобы показать ему, что восхищена. Он никак не реагирует: сейчас его одолевают совсем другие желания. Он хочет выпустить своего внутреннего зверя наружу, дать ему полную свободу действий. Жаждет получить разрядку от напряжения, в котором его тело пребывает весь вечер.
К рингу с разных концов начинают сходиться громилы, которые надеются побороть непобедимого капитана Эддамса, как его тут величают. Отважные смельчаки выстраиваются в шеренгу, занимая свою очередь.
Груши для битья. Сырое мясо, за которым он сюда приехал. Знает ли хоть один из них, что Клойд Эддамс успешно освоил более двадцати видов боевых искусств? Если он захочет убить своего противника, ему даже не придется с ним драться, достаточно одного точного удара в ключевые точки.
Я стою у дальней стены и внимательно наблюдаю, как он мастерски справляется с каждым из своих соперников. Невероятная физическая сила! Любуюсь, как вздуваются мышцы на его руках, когда он наносит очередной точный удар. Попытки бойцов бороться выглядят просто жалко. Клойд остается непробиваемым и мастерски блокирует все выпады, укладывая огромных бугаев на лопатки одного за другим.
Рыжий нападает слева.
Хотя мое тело и обучено к скоростным реакциям, из-за шума и большого количества людей вокруг я не сразу замечаю громилу и не успеваю должным образом среагировать. Он хватает меня за талию и прижимает к стене, как безвольную куклу.
– Нам нужна женщина! – рычит мне в лицо, пуская слюни.
– Я не такая! Я не могу! – мотаю головой для убедительности.
По его лбу стекают капли пота, лицо после боя опухло и покрылось яркими синяками.
– Кэп даже на ринге с тебя глаз не сводит. У каждого есть цена, девочка! Говори, сколько?
А, так сразу бы и сказал, что не для себя просишь. Внутренне ликую своей маленькой победе. Значит, не я одна заметила интерес капитана к себе.
Не слишком ли рано? Но если откажусь сейчас, они найдут ему другую. Тогда все мои проделанные усилия окажутся бесполезными. Ну уж нет.
– Триста! – называю сумму, равную моей недельной зарплате и, прикусив губу, жду его вердикта.
– Получишь тысячу! Только чтобы отработала по полной. Мы полгода в космосе мотались, баб не видели. Капитан очень голодный, – на последнем слове он начинает ржать, как полоумный.
Смех противно режет слух и бьет по мозгам.
– Угу, – покорно соглашаюсь и морщусь от неприязни.
В Вайерисе законом разделены заведения для проведения боев без правил и места для оказания интимных услуг. Смешивать одно с другим было бы опасно. Бойцы, находясь в пьяном дурмане, зачастую ищут любой повод наброситься и начать драку. Во избежание массовых кровавых побоищ, власти разрешают им сначала выпустить пар на ринге, а потом отправиться за сексуальным удовлетворением в специально отведенные места.
Владельцы таких баров как «Покос», любят нанимать хорошеньких официанток, чтобы завлекать к себе побольше клиентов. Те оставляют крупные чаевые и покупают больше напитков, желая почаще лицезреть перед собой привлекательное личико. Физически приставать к девушкам запрещено и строго наказуемо. Но если они сами дают свое согласие, позже могут уйти вместе с клиентом, получив за это дополнительную плату.
Ллойд берет меня за руку и с силой тянет за собой. Как смерч, пролетает через зал, снося все и вся на своем пути. Я прижимаюсь в поиске укрытия к его широкой спине и едва успеваю перебирать ногами.
Клойд покидает ринг и сразу же падает в объятия своих друзей. Их командный дух восхищает меня. Они так искренне радуются победам друг друга, словно празднуют свои собственные.
– Кэп, вот ваш подарок! – Ллойд толкает меня вперед.
Эддамс сначала смотрит на великана, а потом замечает меня. Его правая бровь удивленно поднимается вверх.
– Не нравится? – рыжий задает вопрос в лоб.
– Очень нравится, – Клойд расплывается в улыбке.
Полотенцем вытирает потное лицо и выбрасывает тряпку на пол.
– Не в моей натуре отказываться от подарков, особенно таких редкостных, – проходит по мне изучающим взглядом.
Я не сдерживаю улыбку, но как могу стараюсь сохранять скромность на лице. Отвожу взгляд в сторону.
– Он тебе заплатил? – кивком указывает на Ллойда, а тот стоит и лыбится, глядя на нас.
Я поднимаю на него испуганные глаза и судорожно киваю.
– Ты взяла деньги?
Безмолвный кивок в ответ.
– Хорошо, тогда пошли!