Претенденток на роль няни, или, скорее нянек, было немного. Судя по всему, они уже прошли первичный отбор у Виктора и теперь ждали собеседования со мной.
Я остановился в коридоре перед дверью в гостиную, где ожидали женщины, и вопросительно посмотрел на дворецкого.
– Сколько их? – спросил я, протянув руку к двери.
– Шестеро, – ответил Виктор. – Две из них имеют опыт работы с детьми кланов. Но более углублённое собеседование, полагаю, следует провести вам, Константин Витальевич.
– Я, собственно, за этим сюда и приш… – Телефонный звонок прервал меня на полуслове. Я посмотрел на номер, он был мне не знаком. – Орлов.
– Всё-таки это очень непривычно, чтоб ты знал, – голос Стоянова резанул по ушам. – Костя, не бросай трубку, я и так новый телефон купил, чтобы до тебя хоть так дозвониться.
– Что тебе нужно? – холодно проговорил я.
– Поговорить.
– Спасибо, я с твоей женой уже поговорил, что-то больше на разговоры меня не тянет.
– Костя, не валяй дурака, – голос Стоянова звучал устало. – Иногда нужно просто высказаться. Вели своим церберам меня пропустить, а то уже просто смешно, на самом деле.
– Так значит, ты здесь, у ворот стоишь, – протянул я, убирая руку от двери. – Хорошо, давай поставим уже все точки над всеми буквами. И, если наш разговор выйдет из-под контроля, не обижайся.
Я отключился и связался с охраной, приказав пропустить Стоянова. Но прежде убедиться, что он в машине один, потому что с бывшей тёщей я разговаривать точно не собирался.
– Я так понимаю, собеседование отменяется? – спросил Виктор, внимательно следивший за моим разговором сначала со Стояновым, а потом с охраной.
– Нет, – я покачал головой. – Вот что, в основных моментах я тебе доверяю. Кроме того, Клара Львовна будет присутствовать. Она, имеет прямое отношение к воспитанию Яна, и плохо у неё не получилось, это точно. Так что, если кто-то приглянется вам обоим, точнее, вам троим, включая Прохора, то оставляйте этих женщин и дождётесь меня, не думаю, что мой разговор с Александром Стояновым как-то затянется.
Виктор наклонил голову в знак того, что всё понял и выполнит в лучшем виде, и вошёл в гостиную. Я краем глаза увидел нескольких женщин, чинно расположившихся на диванах.
Не став их разглядывать, чтобы не смущать, всё равно половина из этих женщин скоро покинут мой дом, я развернулся и почти бегом прошёл в библиотеку, куда приказал провести бывшего тестя.
Ждать Стоянова пришлось недолго. Когда он зашёл в библиотеку, я сразу же обратил внимание, что недавний щëголь выглядит, мягко говоря, не очень. Пальто расстёгнуто, рубашка не первой свежести, на шёлковом шарфе какие-то пятна. Лицо опухшее с трёхдневной наполовину седой щетиной.
В руке Стоянова была зажата бутылка со спиртным. Крепкий запах сивухи проникал даже через пробку, заставляя морщиться.
– Не хочешь? – Стоянов махнул в мою сторону бутылкой.
– Нет, я почти не пью, – сухо ответив, я скрестил руки на груди, откинувшись на спинку кресла.
– А точно, – Стоянов хлопнул себя по лбу. – Постоянно забываю, что ты Орлов. Твой отец тоже почти не пил, знаешь ли.
– Мне говорили об этом. Зачем ты ко мне приехал и настоял на встрече? – спросил я. – Нажраться ты и дома смог бы.
– Скорее всего, да. Но, это было бы, слишком пресно. – Он сел на диван, открыл бутылку и сделал глоток прямо из горла. – Когда я передал права на клан твоему деду, я думал, что мне будет сложно с этой потерей смириться. И, знаешь, первое время так оно и было, но, когда Анна… – он сделал ещё один глоток. – В общем, я внезапно понял, что фактически уже могу не подчиняться правилам, записанным в Кодексе. А значит, могу примерить на себя законы простых людей. Например, я могу развестись, отдав теперь уже бывшей жене её почти законную половину.
– И поэтому ты пьёшь? – Стоянов не выглядел счастливым.
– В том числе, – он заткнул пробкой бутылку. – После стольких лет, прожитых вместе, с женой, как и с кланом расставаться сложно. Но, я не про свои горести пришёл рассказывать. Я перебирал вещи дочери, которые остались, сначала всё выбросить хотел, но потом наткнулся на этот дневник, ну, знаешь, какие девочки ведут: с сердечками и заметочками. – Он вытащил из кармана свёрнутую в рулон тонкую тетрадь. – Держи, я его не читал, не смог. А ты посмотри, может, мальчишкам когда покажешь, всё мать лучше узнают. – И он протянул тетрадь мне, а сам снова открыл бутылку. – Точно не будешь?
– Нет, – я покачал головой.
– Как знаешь, – Стоянов встал. – Ты не думай, я очухаюсь и магазином займусь, у меня ведь только эта отдушина осталась.
Я не стал ему напоминать, что у него есть внуки. Похоже, что Стояновы всё-таки навсегда уйдут из нашей жизни, ну и хрен с ними. Главное, чтобы моя покойная жена нам сюрпризов не подкинула. А то, как-то странно её последняя поездка выглядит, очень подозрительно.
Стоянов, пошатываясь, вышел из библиотеки, а я принялся листать этот девичий дневник. Вначале там не было ничего необычного: тексты сопливых песенок, сердечки, а вот уже ближе к середине тон дневника изменился. Как я понял, Анне было восемнадцать, когда она в каком-то клубе встретила Его!
Когда-то она говорила мне, что я у неё был вторым, и теперь я, кажется, нашёл упоминание о первом. Имён не было, но по отдельным фразам можно было предположить, что он немного старше Анны, а дальше шли только восторги.
Мне было неприятно читать про её восхищение другим мужчиной, но до конца оставалось всего пара страниц, и я заставил себя их прочесть. Они расстались – он уехал куда-то далеко и надолго, и Анна больше не прикасалась к дневнику. Всё-таки я был не прав, когда думал, что она никого, кроме себя, не любила. Вот только показывать это сыновьям я точно не буду.
Подойдя к камину, я бросил в него тетрадь и призвал дар огня, чтобы разжечь тлеющие угли. Глядя, как горит дневник, я старался не думать о его содержимом. Более того, больше всего мне хотелось сгрести все вещи Анны, завязать в простыню и спалить к чёртовой матери, как этот старый дневник.
– Константин Витальевич, я заметил, что ваш гость удалился, – надо же, я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как в библиотеку вошёл Виктор. – Кандидатки, оставшиеся после допроса с пристрастием Клары Львовны и Прохора, ждут в гостиной. Вы будете с ними говорить?
– Да, разумеется, – я кивнул и пошевелил пепел, оставшийся от дневника Анны. – Ты можешь пригласить их сюда, по одной, что-то мне неохота подниматься наверх.
– Эм, думаю, что перед тем, как приглашать сюда женщин, нужно как следует проветрить комнату. – Он быстро подошёл к окну и распахнул его, впуская свежий морозный воздух. – Где бога ради, ваш гость нашёл такую феноменальную гадость?
Судя по вопросу, Виктора с порога чуть не сбил с ног запах той самой сивухи, которую пил Стоянов. А я ничего принюхался уже.
– Это есть тайна, покрытая мраком, – провозгласил я, подняв вверх палец. – Не удивлюсь, если он сам себе модный коктейль намешал.
Дверь открылась, и в библиотеку почти строевым шагом вошла Клара.
– Костя, я прошу у тебя разрешения остаться в твоём доме. – Выпалила она с порога, а я чуть не потерял равновесие и не долбанулся о каминную полку. – Может быть, я предвзято ко всему отношусь, но за сыновьями клана требуется особый пригляд.
– Клара… – начал я, но она подняла руку, призывая меня заткнуться и дать ей договорить.
– Костя, я ни в коем случае не навязываюсь, я действительно понимаю, насколько тебе сейчас трудно, и искренне предлагаю руку помощи. Весь клан Орловых готов тебе помочь, но, так уж получилось, что женская его часть представлена безголовыми тупыми курицами, а мужская часть, та, что заставляет гордиться Орловыми – это всего лишь мужчины. Да, в каких-то моментах лучшие, но вряд ли хоть один из них знает, как можно взять младенца на руки, не испытав при этом приступа паники.
– Я даже не знаю, что сказать, – я развёл руками и посмотрел на Прохора, который с невозмутимым видом рассматривал книжный шкаф.
– Просто прикажи этим двум бездельникам приготовить мне комнату и займись уже женщинами!
– Как же неприлично это звучит, кто бы знал, – пробормотал я. – Клара, ты можешь выбрать любую комнату, кроме моих апартаментов и детской, можешь, даже здесь расположиться, но, дай мне только пару минут закончить с женщинами, – Прохор повернулся ко мне, и в его взгляде запрыгали чертенята.
– Прохор, где моя трость? – Клара уже меня не слушала. Она получила разрешение и решила сразу же начать исполнять свои пожелания. – Дай мне мою трость, и пойдём искать подходящую комнату. Чтобы не слишком далеко от моих крошек. Чтобы успеть прийти к ним по первому зову! За мной!
Они вышли из библиотеки, а я прислонился лбом к каминной полке и расхохотался. Виктор тем временем закрыл окно и ушёл за первой кандидаткой на роль няньки.
Я ждал кого угодно, но только не самую обычную женщину. Она была невысокой, плотненькой и одновременно очень уютной.
– Представьтесь, пожалуйста, – я указал ей рукой на диван, сам же остался стоять, прислонясь плечом к каминной полке.
– Меня зовут Татьяна Иванова. У меня специальное образование по уходу, воспитанию и начальному образованию детей. Я занималась детьми в двух семьях, пока они не выросли настолько, что перестали во мне нуждаться, – Татьяна улыбнулась, и на её щеках образовались очень милые ямочки.
– По вам не скажешь, что вы учёная дама.
– Я бы не называла себя учёной, просто я немного понимаю, что делаю. Но, детей кланов мне ещё не приходилось воспитывать, – вот теперь я заметил, что она нервничает. Но весьма успешно скрывала своё волнение. – Насколько я понимаю, ситуация не слишком стандартная. Обычно детей клана воспитывают представители клана, и няня выступает только в качестве помощницы…
– Почему просто Татьяна? – перебил я её, внимательно разглядывая. Татьяне было на вид немного за тридцать, и в другой ситуации я был бы не прочь поволочиться за ней.
– Моё отчество слишком сложное, особенно для детей, поэтому после нескольких проб и ошибок, я решила, что пусть буду просто – Татьяна. – Она снова улыбнулась. – Когда я сюда шла на собеседование по рекомендации Нади Рыжовой, то не думала, что речь идёт о правящем клане, – внезапно выпалила она.
– У моих детей нестабильный магический источник, это может оказаться проблемой? – спросил я, отмечая, что упоминание матери моего секретаря, который должен уже совсем скоро закончить обучение, добавило ей пару очков.
– Я не знаю, что это такое, поэтому не могу сказать сейчас, – она покачала головой.
– Зато честно, – я задумчиво провёл пальцем по губам. – Вам придётся здесь жить. Выходных в первое время не будет совсем, может быть, позже, когда мальчики подрастут.
– Я понимаю, – Татьяна справилась с волнением и теперь отвечала быстро и чётко. – Я не замужем, детей у меня нет, так что это условие проблемой точно не будет.
– Вы готовы принести клятву верности? Клановую клятву, которая гарантированно вас убьёт, если вы решите её нарушить? Вы же должны понимать, что без подобной клятвы я не подпущу вас к своим детям.
– Да, я предполагала, что в случае положительного ответа меня может ждать нечто подобное.
– Хорошо, тогда давайте не будем терять время. – Дача клятвы прошла как-то буднично. Только когда моя магия коснулась её, она закрыла глаза и слегка покраснела. – А теперь, Виктор проводит вас, покажет детскую. Ваша комната примыкает к ней. Располагайтесь и начинайте помогать Кларе Львовне обустраивать детскую. – Татьяна направилась к двери, которую уже открыл перед ней Виктор, но тут я её остановил. – Татьяна, если не секрет, то какое у вас отчество?
– Адеардоновна, – ответила она и вышла из библиотеки.
Я честно попытался несколько раз назвать няню моих детей по имени-отчеству, и у меня даже получилось, на пятый раз.
– Она права, просто Таня звучит гораздо лучше. – Я посмотрел на дверь, но Виктор, видимо, решил сначала проводить Татьяну к её новому жилищу, а потом уже вторую претендентку пригласить сюда.
Телефонный звонок заставил отвлечься от гипнотизирования двери. Звонил старший целитель, и я сразу же поднёс трубку к уху, как только понял, кто именно решил меня побеспокоить.
– Что случилось? – быстро спросил я.
– Ничего. Не беспокойтесь, Константин Витальевич, всё под контролем, – поспешил меня успокоить целитель. – Вот только…
– Что?! – рявкнул я.
– Константин Витальевич, ни-че-го. Я хочу с вами поговорить перед тем, как вы заберёте малышей домой. Ничего больше.
– С чем это хотя бы связано? – мрачно спросил я.
– Нам удалось идентифицировать дар Романа. Именно с ним и связан дисбаланс его источника. А так как близнецы очень часто связанны друг с другом просто мистической связью, то Роман через эту связь влияет на источник брата, не давая ему уснуть на долгие девятнадцать лет. Вот об этом я и хочу с вами поговорить.
– Я завтра утром подъеду. Это всё?
– Пока да…
– Отлично, – я отключил телефон и очень медленно повернулся к вошедшей в библиотеку женщине. Делал я это медленно, потому что запах этих духов не перепутаю ни с одним другим запахом. Наверное, он у меня куда-то на подкорку записался, другого объяснения я просто не нахожу.
– Привет, Костя. Извини, что я вот так… – Пока Ира говорила, я её разглядывал, и с каким-то изумлением ощущал, что той влюблённости, от которой рвало крышу со страшной силой, нет. Она ушла или погибла под тяжестью навалившихся проблем.
– Ты хорошо выглядишь, даже очень, – я медленно осматривал её с головы до ног.
– А ты не очень, – она покачала головой.
– Тяжёлый месяц, – я пожал плечами. – Как ты здесь оказалась?
– Да, понимаешь, произошло недоразумение. На воротах охрана меня пропустила без проблем. Ты внёс моё имя в список тех, кто может заваливаться к тебе в любое время суток, без предварительного доклада. Вот охранник удивился, когда меня там обнаружил.
Да, было дело. В приступе сентиментальности внёс её имя в этот очень короткий список, хотя был абсолютно уверен, что она никогда не появится здесь. Ира же продолжила.
– Так получилось, что я вошла в дом вместе с другими женщинами… Костя, я не хотела глупо шутить, поверь мне, просто весьма энергичная женщина, твоя родственница, я полагаю, даже представиться мне не дала. Я так понимаю, что ты подбирал няню для своих мальчиков… В общем, меня практически наняли. Осталось только твоё слово.
– Я, конечно, рад тебя видеть, но, Ира, ты скоро уйдёшь, а я без няни останусь, – я говорил вполне серьёзно.
– Костя, я же не просто так притащилась, проделав довольно долгий путь. – Ира закусила нижнюю губу. – Я понимаю, что тебе сейчас вот совершенно не до этого, но я готова умолять: помоги нам с загоном для Зелона. Он стал слишком сильным. За три дня до того, как я села в поезд, единорог сумел выбраться со своей территории. Мы с Ершовым его на полпути к станции сумели поймать. Дальше уже нельзя тянуть. Помоги нам всем.
– Ир, я не могу, – я покачал головой. – Ты сама сказала, что мне сейчас точно не до этого. Я не могу никуда надолго отлучаться…
– Костя, не знаю, как так получилось, но ты меня практически нанял нянькой. Так вот, я готова отработать. Тебе не нужно трястись на поезде через полстраны. Ты телепортироваться можешь. Я же клянусь, что буду всё это время с твоими детьми неотлучно. – Я невольно вздрогнул, когда увидел, как её окутала тёмная дымка принятия клятвы.
– Ира, ты с ума сошла? – прошипел я, глядя, как развеивается смертельная вуаль.
– Я в отчаянии, – Ирина закрыла глаза. – Ты должен понять, что я серьёзна как никогда. Я смогу помочь тем двум женщинам с детьми, и смогу их защитить в случае опасности. Ты можешь, не переживая, спокойно побывать на месте, и вернуться.
– Ира, ты сейчас похожа на жуликоватую продавщицу, которая пытается втюхать мне тухлый продукт под видом новинки с оригинальным вкусом, – я посмотрел в её тёплые карие глаза.
– Костя, хотя бы подумай о моём предложении.
– Я подумаю. – Наконец, произнёс я. – Как только увижу, что у тебя произошёл полный контакт с детьми, то сразу дам ответ, – ответил я.
– Я буду очень стараться, – серьёзно ответила Ира. – Тебе не о чем будет волноваться, обещаю.