Как-то утром во время завтрака мой слуга Савелий Кузьмич, которого я звал просто Кузьмич, принес мне запечатанное письмо. Письмо было с печатью начальника тайной розыскной канцелярии Ушакова. Письмо потерялось со временем. Вот примерный текст письма:
«Уважаимый, Владимир Иванович, у меня для Вас спешное дело. Вам немедленно следует собираться в морскую экспедицию. Дело в том, что некий дворянин Краснов, снаряжает судно и собирается с своими сестрами и слугами в путешествие. Сие очень странно. Вам надлежит прибыть на судно под видом купца, который в своих интересах собирается посетить некоторые иноземные государства. Рекомендательные письма получите позже. Приказываю Вам проследить за сим Красновым втереться в доверие и узнать его истинные намерения, не везет ли он тайком какие-нибудь письма, содержащие государственную тайну. В помощь Вам направляю поручика Бобровского. Сей Бобровский учился за границей, знает иноземные языки и их нравы. Я думаю он будет полезен Вам. Доброго пути.
С уважением А. И. Ушаков.»
Прочитав письмо, я сказал Кузьмичу собираться в дорогу. Стоит подробнее рассказать о Кузьмиче. Это уже не молодой человек, высокий стройный, худощавый с энергичным добродушным лицом. В деревне под Петербургом у него семья жена, сын двое дочерей. Он их часто навещает, когда выпадет свободная минута. Его жена не хочет ехать в город, ей по душе в деревне. Служил еще при государе Петре Алексеевиче в потешных полках. Прошел всю Северную войну. Был ранен. Имеет награды. Следопыт охотник и знаток оружия как огнестрельного, так и холодного. Особенно огнестрельного. У него всегда с собой пара изящных пистолетов. Отлично стреляет и фехтует. Не заменимый помощник. Ему можно поручить любое дело. Разузнать о ком либо, проследить за кем-нибудь или втереться в доверие слуге или торговцу бубликами. У Кузьмича есть еще одна черта он хозяйственный, он всегда знает, что нужно и где можно достать. Уже к обеду он собрал все необходимое для морской экспедиции.
После обеда прибыл поручик Бобровский. Это был молодой человек, высокий, в очках с расстеленным видом. Не очень похож на экспедитора тайной канцелярии, больше похож на писаря. Я еще тогда подумал, что его не даром отослали ко мене, видим хотели отправит куда подальше с глаз долой. Кому он помешал? Безобидный человек. Может перешёл дорогу знатному господину. Мы познакомились! Саша произвел на меня хорошее впечатление. Мы сразу перешли «на ты», без церемоний. Саша передал мен рекомендательные письма для капитана судна и инструкции Ушакова.