Первое препятствие


Едва выйдя во двор из дверей подъезда, братья замерли в изумлении. На том месте, где ещё вчера располагалась песочница, они увидели площадку, мощённую брусчаткой.

– Вот тебе и на! – первым нарушил молчание Эдиль. – Куда песочницу дели?

– Там теперь машины паркуют, – братья услышали знакомый голос и обернулись.

Это был Алмаз, мальчик из соседнего подъезда, с которым они по вечерам в компании других друзей играли во дворе в мяч.

– Машин много, а места во дворе мало, – объяснил братьям Алмаз.

Двор был небольшой. На южной стороне его возвышался десятиэтажный дом, в котором жили Эмиль и Эдиль, напротив него стояло тринадцатиэтажное здание, а с востока и запада двор замыкали небольшие шестиэтажки. Двор походил на дно глубокого колодца, куда редко заглядывало солнце. Он весь был вымощен брусчаткой и заставлен автомашинами жителей домов и работников многочисленных офисов, размещавшихся в жилых зданиях на нижних этажах. Детям приходилось искать для своих игр площадки, не занятые автомобилями. Но таких мест с каждым днём становилось всё меньше. Иногда во время игр кто-нибудь из ребят запускал мяч в бок стоящей рядом машины или в её лобовое стекло, что вызывало недовольство автовладельцев. На детской площадке остались лишь небольшие качели и невысокая горка для малышей.

– Нам-то зачем песочница? – резонно спросил Алмаз. – А где играть в футбол, мы найдём! Эмиль, ты почему не захватил мяч? Неси его скорей, сейчас Болот и Алишер выйдут. Я с ними созвонился.

Эмиль кивнул в ответ и направился обратно к подъезду. Оглянувшись, он увидел, что Эдиль сосредоточенно ходит по площадке, где раньше стояла песочница. «Как бы чего не случилось с ним в моё отсутствие!» – обеспокоенно подумал Эмиль и ускорил шаг.

Поднимаясь на лифте на девятый этаж, он места не находил себе от волнения. Вдруг портал всё ещё там и Эдиль найдёт его? Неужели брат воспользуется им?

Как только дверь лифта открылась, Эмиль устремился к лестнице и взбежал по ступеням на десятый этаж, открыл дверь в квартиру, схватил мяч (благо он лежал у дверей) и бегом пустился вниз.

Открывая дверь подъезда, он боялся, что не увидит Эдиля. Но брат был во дворе, продолжая топтаться на том же месте.

Компания друзей уже была в сборе и двинулась в поисках площадки для игры.

Эмиль позвал брата:

– Диля, пошли с нами! На воротах стоять будешь!

Эдиль отмахнулся от него, демонстративно отвернувшись:

– Не хочу! Сами играйте!

Подходящее для игры место нашлось за углом тринадцатиэтажного дома, но оттуда Эмиль не мог видеть брата. Играл он рассеянно, думая об Эдиле. Он бы с удовольствием вернулся, но тогда бы пришлось забрать с собой мяч, а расстраивать друзей ему не хотелось.

Он кое-как дождался конца игры и, простившись с товарищами, бросился обратно во двор. Эдиля там не было. Обеспокоенный Эмиль побежал домой, всеми силами своей души желая, чтобы брат оказался там.

К величайшей его радости и облегчению Эдиль встретил его на пороге квартиры.

– Я всё проверил, портала там нет! – выпалил младший брат возбуждённо. – Точно, портал в том месте, откуда привезли песок. Остаётся сарай деда.

– Но как мы туда попадём? – спросил Эмиль, надеясь, что брат откажется от своей опасной затеи.

– Разберёмся, – деловито сказал Эдиль. – Или ключи найдём, или что-нибудь придумаем!

– Дети, идите ужинать! – раздался мамин голос из столовой. – Только вымойте руки!

Держа руки под струёй воды, Эдиль посмотрел на брата и сказал:

– Жаль, что у нас нет превращателя! Я бы хотел стать богом Локи. Это скандинавский бог из Асгарда – города богов. Он самый хитрый и умный из богов. Мне он больше всех нравится!

– Он же обманщик! – заметил Эмиль. – Врать нечестно и нехорошо!

– Ты же сам недавно говорил, что хотел бы быть на Тёмной стороне Силы, – возмутился Эдиль. – Тёмные рыцари очень коварны и могут поступать нечестно, разве не так?!

– Но они же крутые! – воскликнул Эмиль и, чувствуя, что нужно привести более убедительные доводы, стал объяснять брату: – Помнишь, мы читали «Остров Сокровищ»? Там Сильвер круче всех, хотя он обманщик, злодей и пират. Или Джим, который не всегда слушался взрослых, поступал по-своему и всех спас… Между прочим, превращатель всё равно не смог бы превратить тебя в Локи, для этого тебе нужно было бы попасть в Асгард, – добавил он.

– А для чего я ищу портал? – ехидно спросил брата Эдиль.

– Но у тебя же нет превращателя! Он лежит на дне Иссык-Куля, – парировал Эмиль.

– Ребята, прекращайте разговоры! – вновь раздался мамин голос. – Марш за стол!

Братья вытерли руки и послушно двинулись в столовую.