Принц с лёгкой насмешкой смотрел на меня своими карими глазами. Его сильная левая рука покоилась на моей талии, а я, упираясь ладонями в его твердую грудь, задавалась вопросом: «Хватит ли у него сил признаться в том, что у него дырявая память или он издевается надо мной?».
– Вы тяжелее, чем кажетесь, – с лёгкой иронией в голосе произнёс он.
Нет, вы только посмотрите на него! Издевается и даже не краснеет.
– Не тяжелее вашего бремени, ваше высочество.
Томас ехидно улыбнулся, но продолжил дразнить меня своим любопытным взглядом. Конечно, мне хотелось верить, что Томас помнит обо мне. Всё это время, даже несмотря на то, что отец уже нашёл мне подходящую пару, я хранила в сердце воспоминания о нас и мечтала, что принц сдержит своё слово.
Но чем дольше я смотрела в его глаза, тем больше убеждалась, что он не способен сдержать обещание.
В его жизни не было места для нас. Никогда.
– А ну встаньте с принца! – прогремел мужской голос. Это была стража, которая наконец-то настигла принца.
Томас тяжело вздохнул. Его пёс всё это время лаял мне на ухо, да так громко, что, казалось, мои уши вот-вот отвалятся.
На меня было направлено примерно семь мушкетов, и я понимал, что если вдруг пошевелюсь, они без колебаний откроют огонь. Стражники были облачены в легкую и удобную форму, пропитанную тонким слоем защитного магического зелья. Эту броню было непросто пробить даже мощными огненными шарами, но она по-прежнему оставалась одной из самых легких в мире. Голову стражников защищал шлем с прорезями для глаз. Мушкеты были зачарованными, поэтому, в городе они носили только их, а на битве уже были другие орудия.
– Ваше высочество, вы в порядке? – спросил стражник, который и приказал мне встать с принца.
– Да, сэр Николас. Я в порядке, – обречённо вздохнул Томас, продолжая гипнотизировать меня своими карими глазами.
– Миледи, встаньте с принца! Сейчас же!
Один из стражников крепко взял меня за подмышку и рывком стянул с принца, словно, я была каким-то репейником. Другой из семи стражников протянул руку Томасу, но принц отказался от помощи, умело поднявшись на ноги самостоятельно.
– Всё хорошо, я в порядке, – уверенно произнес Томас, одернув чёрный мундир с золотыми пуговицами. Однако красное яблоко он по-прежнему держал в правой руке, будто бы не хотел с ним расставаться.
Новая крепкая хватка стражника заставила спуститься меня на землю, отчего я нервно ойкнула.
– Драконий лир, мне больно! – воскликнула я, пытаясь вырваться из крепких рук стражника. – Пусти меня!
Но через плотную броню, стражник вряд ли чувствует, насколько сильно он схватил меня за предплечье.
– Офицер, отпустите миледи. Вы делаете ей больно!
Драконья стража не ведала сострадания, основываясь лишь на боли и пытках. Поэтому стражник замешкался, когда услышал эти слова от принца, но всё-таки под строгим взглядом Томаса чуть-чуть ослабил хватку.
– Офицер! – чуть жестче произнес Томас и только потом стражник меня отпустил, легонько толкнув в сторону.
Для нас, нищих, такое обращение со стороны стражи было обычным делом.
– Как пожелаете, ваше высочество, – произнес стражник, продолжая смотреть на меня. Его голос звучал грубо, а взгляд выражал явное недовольство. Он словно спрашивал: «А не замышляете ли вы что-то против принца?»
Но что может сделать ведьма-травница в центре рынка? Закидать принца яблоками? Как опасно…
Ноющая боль в руке постепенно стихала, пока я наблюдала, как Томас быстро собирает яблоки в корзину. А после, выпрямившись, принц подошел ко мне и передал корзину.
– Ещё раз, миледи. Прошу прощения!
Принц сделал поклон головой, пока я неуверенно брала корзину из его рук.
– Все в порядке.
Томас не мог оторваться от моих глаз, жадно всматриваясь в них.
– Могу я поинтересоваться, как вас зовут?
Его очаровательная улыбка настолько сильно проникает своими чарующими чарами в мою душу, что мне кажется, мои ноги становятся ватными, а голова кружится. Мне так хочется разузнать, где он был все эти четырнадцать лет, помнит ли обо мне и что случилось с тем пухлым мальчиком, который застрял в моем сердце навсегда… Но язык не поворачивался даже произнести свое имя.
– Миледи?
И как только я собралась с мыслями и уже хотела было представиться, мечтая о том, что он моментально вспомнит меня, как нас прервал стражник.
– Ваше высочество, нам пора. У вас много дел.
Томас разочарованно улыбнулся, но его глаза по-прежнему горели ярким огнем любопытства.
– Я надеюсь, что это не последняя наша встреча, миледи, – принц поклонился мне, на что мне пришлось ответить тем же, а после провожать его раздосадованным взглядом. Его черный пес лизнул мне руку, когда я обратила на него внимание.
– Не помнит он меня, Рич, – прошептала я псу.
Пес весело завилял хвостом.
– Рич! Ко мне! – скомандовал Томас, и его королевская собака моментально подбежала к нему, скрывшись между стражниками.
А я продолжала стоять и провожать взглядом широкую спину дракона, ощущая, как покалывает в груди от горького разочарования.