Настя сразу обернулась.
– Да, слушаю, Михаил Аркадьевич.
Возможно, шеф что-то забыл, а теперь вспомнил, и надо допечатать. Она уже собиралась вернуться за стол и переложила в руках ноутбук. Однако он сказал:
– Это нам не понадобится.
Шагнул ближе и сказал, бросив на нее быстрый взгляд:
– Я мог бы предложить вам иное.
Она на миг похолодела, ведь под подобным предложением обычно понимают определенные отношения. Этого человека она уважала, наверное, как отца. За все время, что ей пришлось работать у него личной помощницей, Михаил Аркадьевич ни разу не позволил себе ничего лишнего. И вот сейчас?
Мужчина смотрел на нее открыто, кустистые брови хмурились.
– Я бы предложил вам брак, – проговорил он наконец. – И смог бы защитить от любых посягательств. Но мне осталось меньше года.
– Как?! – ахнула Настя. Из того, что он сказал, она поняла главное: он болен. – Но как же, Михаил Аркадьевич? А Ингеборга знает?
– Все хорошо, Анастасия. Ей не нужно прежде времени об этом знать. У нее, – он поморщился, – скоро свадьба.
Мужчина кивнул и повернулся к ней боком, оправляя ладонями полы пиджака. Как-то это все нехорошо звучало. Насте подумалось – а есть ли вообще ей дело до отца?
– Вы… – она хотела что-то сказать, что отчаиваться рано, что, может быть, ему стоит пройти еще обследование, бывают же ошибки в диагнозе.
Но тот вскинул ладонь, прерывая ее:
– Зайдете ко мне завтра, я дам вам рекомендации. Это мои хорошие друзья. Вас оформят переводом, отпуск остается за вами. Если хотите, можете провести здесь еще два дня, или…
– Я бы предпочла улететь завтра.
– Хорошо. Вас отвезут в аэропорт завтра с утра, билет получите вместе с рекомендациями. Все, Анастасия, можете идти.
Она только выдохнула:
– Спасибо.
И убежала, не веря до конца, что все это наконец закончится.
С утра ей звонил шеф. Все, что обещал, было готово. Документы, билет, рекомендательные письма, направление на перевод и прочее и прочее. После этого ее отвезли в аэропорт, и спустя полтора часа она уже летела домой. Позади осталось все. Прошлое, которое больше не достанет ее. И Виктор. Наверное, это было счастье. Пусть женится, пусть делает что угодно, пусть изменяет. Она больше не увидит его. И, черт побери, ей не будет больно.
Потом был отпуск. Две недели на замечательных песчаных пляжах. Море, солнце. И нет, она не вспоминала бывшего и не жалела ни о чем.
А когда отпуск закончился, Настя явилась в ту фирму, куда ее направил Михаил Аркадьевич. Как шеф и обещал, ее приняли переводом и сразу на вышестоящую должность. Сначала было трудно, пришлось быстро адаптироваться и вникать, зато здесь у нее была возможность вести дела самостоятельно.
И да, ей стало известно из информационных источников, что бывший муж женился. Свадьба состоялась почти сразу. Новостей было много, но это ее больше не касалось.
***
Прошло чуть больше года.
Был обычный рабочий день, только недавно закончилось утреннее совещание. Настя шла в свой кабинет и чуть не запнулась.
По коридору навстречу ей двигался Виктор.
Он не изменился ни на йоту, тот же насмешливо-раздевающий циничный взгляд. И если Настя надеялась, что Виктор может ее не заметить, то надеялась она зря. Он смотрел прямо на нее.
Здороваться с ним Настя точно не имела желания. Но сделать вид, что она не узнала его, не получалось. Скрыться тоже.
Время замедлилось, превращаясь в густой сироп. Зрение стало тоннельным, а звук его шагов отдавался грохотом в ушах. А может, это так колотилось ее сердце? Неважно.
Столкновение казалось неизбежным.
Однако Виктор ухмыльнулся, окинув ее хищным взглядом, и прошел мимо.
А она наконец смогла выдохнуть. Оставшийся десяток метров до двери своего кабинета Настя прошла на ватных ногах. Вошла к себе, закрыла дверь и села за стол.
Руки дрожали, а колени – холодное желе.
И то же холодное желе перекатывалось в легких.
Настя провела ладонью по волосам и зажмурилась. Фактор внезапности. Адреналин схлынул, а теперь пошел откат, ее начало крыть иррациональной досадой. Ну почему? Почему этот человек может достать ее даже сейчас… Почему она должна вообще реагировать на него. Они давно расстались, он женат. У него нет никакого права смотреть на нее так!
Как? – спросила она у себя. И тут же оборвала все.
Довольно.
Заставила себя встряхнуться и занялась делами. Проработала примерно час и уже почти успокоилась. И тут вызов к начальству.
– Анастасия Марковна, зайдите ко мне, пожалуйста.
– Да. Сейчас, одну минуту.
Настя сразу собралась, гадая, зачем могла шефу понадобиться. Ведь все вопросы уже были обсуждены на утреннем совещании. Странное предчувствие охватило ее.
Пока шла в приемную мимо посетителей, честно говоря, опасалась нарваться на Виктора снова. Но, к счастью, его здесь уже не было, видимо зашел случайно. Ну действительно, что ему тут делать, мелькнула мысль, не того он полета птица.
Она еще раз окинула взглядом ожидавших своей очереди посетителей и открыла дверь кабинета:
– Дмитрий Иванович, вызывали?
– Да, – кивнул он. – Проходите, Минаева.
И показал ей на место за рабочим столом.
– Присядьте, пожалуйста.
Настя села, понимая, что не самое приятное предчувствие снова начинает охватывать ее. А мужчина некоторое время молчал, поглядывая на нее, потом высказал, наконец, зачем он ее вызвал. Новое дело о разводе.
И когда шеф озвучил имена, ее стало заливать краской и стало трудно дышать.
Виктор оказался здесь не случайно. Развод.
«Он разводится», – грохотало где-то на периферии сознании. Сердце опять заколотилось в горле, а ладони взмокли. Однако она взяла себя в руки и нейтральным тоном спросила:
– Почему у нас? Ведь к его услугам лучшие адвокаты? – И тут же добавила: – Прошу прощения, я вовсе не хотела как-то задеть вас или принизить уровень нашей фирмы.
Мужчина понимающе хмыкнул, однако сказал:
– С другой стороны, почему бы нет? Но да, вы правы, – встал из-за стола и прошел к окну, потом обернулся к ней. – Это являлось одним из пунктов брачного договора, который стороны подписали.
Настя сейчас судорожно пыталась вспомнить, был ли этот пункт в том варианте, который готовила она, и нет, не могла вспомнить. Такого пункта не было. Значит, потом дописали…
А ее шеф продолжал:
– И есть еще личное устное указание Михаила Аркадьевича. Он хотел, чтобы в случае развода вести дело было поручено вам.
Хорошо, что Настя сидела, а то так бы и села.
Однако шок от секундного замешательства прошел, она выпрямилась. А в голове пронеслось: «Ах, Михаил Аркадьевич, за что же вы со мной так…»
Но она могла понять.
Ей вспомнилось, как шеф, когда они работали в последний раз, особо оговорил все, что касалось развода. Как будто заранее знал, что этот брак долго не протянет. И все же согласился.
Очевидно, были причины, о которых она не знает.
Зато Настя прекрасно знала, что собой представляет Виктор.
Циничный пользователь, изменник и подонок каких мало. Ему же на все плевать. Ничего не стоит пройтись по головам ради собственной выгоды. Ее он когда-то выбросил как отработанный материал. А теперь, значит, настала очередь жены?
Все это пронеслось в голове мгновенно.
А теперешний начальник Насти, Дмитрий Борщевский, продолжал:
– Указание устное, потому я не могу настаивать. В принципе, вы можете отказаться, Анастасия Марковна. Тогда я займусь этим делом сам. Скажу сразу – насколько я мог ознакомиться, дело не из приятных.
Она заставила себя встряхнуться и вскинула голову.
– Нет, я возьмусь за это дело.
Если Михаил Аркадьевич настоял на этом, значит, он на нее рассчитывал.
– Хорошо, – проговорил Дмитрий Иванович с видимым облегчением.
Потом пододвинул к ней папку с документами и съемный носитель.
– Вот, возьмите. Изучите это. И… Удачи вам, Анастасия Марковна.
Она кивнула и вышла. Удача ей пригодится.
Направляясь в свой кабинет, думала о том, что неприятные предчувствия имеют обыкновение сбываться. Особенно если это связано с Виктором.
А стоило войти, закрыть дверь и сесть за стол, как просто потоком нахлынули старые воспоминания. Тогда, больше шести лет назад. Как все начиналось. Его неуемная страсть, она просто сжигала все: разум, мир вокруг, инстинкт самосохранения…
Потом была его измена.
Она поверить не могла. Не могла прийти в себя. Страшная боль, горечь. И его слова:
…Мы? Нет никаких нас. Ты мне никто, поняла?
Усилием воли она задвинула все это вглубь себя. Довольно, все кончилось, это всего лишь гештальт. Пододвинула к себе папку и стала просматривать. Потом то, что было на электронном носителе.
И чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что тут обычной консультацией не обойтись. Тут дело пахло затяжным судом. Она даже зажмурилась, мелькнула мысль отказаться. Однако Настя опять с усилием заставила себя вникнуть.
Понимая, что ей придется влезть во все, в их грязном белье рыться.
Успокаивало лишь одно: ей предстоит защищать интересы дочери Михаила Аркадьевича, а это значит, что встречи с Виктором можно сократить до минимума. В идеале он вообще может взять себе другого адвоката.
Насте даже стало легче от этой мысли.
Она плотно работала еще несколько часов, а потом отправила оповещение сторонам. Встречу назначила на завтра в одиннадцать тридцать.
***
Весь вечер накануне она не могла полностью отрешиться от этого дела. На периферии сознания все равно присутствовали детали. Были мелкие несоответствия, странности. Ничего необычного, но они почему-то цепляли внимание.
На следующее утро Настя оделась максимально корректно: серый деловой костюм, приглушенного бирюзового оттенка рубашка. Минимум косметики. Гладко зачесала волосы и собрала в узел. Никакого парфюма, только едва уловимая легкая туалетная вода.
На работе еще раз ознакомилась с материалами дела, пересмотрела все. К назначенному часу она была готова.
***
Виктор явился на эту встречу один.