На одно мгновение, когда тот впился в нее взглядом, Настю пригвоздило к месту. Потом он ушел – отпустило. Но разлилась жаркая досада, что она так среагировала. Не должна была!
Однако Виктор каким-то образом на нее действовал. Даже когда не смотрел на нее, она ощущала его давящую энергетику. Что он вообще тут делал? Зачем вышел из зала? Какие у него могли быть тут дела?!
Ах да, он курил.
Сказала она себе и медленно направилась в зал. Плевать ей, какие у него планы, ей нужно было просто донести до работодателя то, что ей известно о женихе его дочери.
А тот хилый внутренний голосок, который нашептывал ей, что Виктор выходил в холл, чтобы увидеть ее, Настя задушила в зародыше.
Когда она вернулась за стол, деловой разговор продолжался. Мужчины были заняты, а Ингеборга, кажется, скучала. Во всяком случае, она сидела, вцепившись в локоть своего жениха, и переводила взгляд с него на отца. Настя тихонько подошла и села на свое место рядом с Михаилом Аркадьевичем.
– Сейчас подадут десерт, Анастасия, – проговорил пожилой мужчина, поворачиваясь к ней. – Я распорядился принести для вас кофе и фисташковое мороженое.
Неожиданно. А впрочем, теперь ожидаемо что угодно.
– Благодарю, – Настя кивнула.
Мгновенный острый взгляд проскочил у Виктора, однако в следующую секунду он уже склонился к Ингеборге.
– А ты? А ты? – тут же вскинулась она.
Усмешка скользнула по его губам, он знаком подозвал официанта и что-то тихо сказал. Тот ушел.
– Что ты заказал?
– Увидишь, дорогая.
Девушка выдохнула и просто расцвела от удовольствия, победно оглядывая всех.
Хотелось сказать – глупышка, он же циничное чудовище. А впрочем, это не ее дело. Официант принес Настино мороженое, очень вовремя, она опустила взгляд в вазочку и принялась за еду. Ни во что не вмешиваться.
Этот обед когда-нибудь закончится, а потом она расскажет все шефу. А что тот предпримет дальше, ей уже было все равно.
Некоторое время за столом Насте пришлось высидеть.
Но вот все десерты были съедены, а кофе допит, пришла пора подниматься из-за стола. Но в холл они выходили вместе. Настя, улучив момент, попыталась задержать шефа. Тронула его за локоть и тихо проговорила:
– Михаил Аркадьевич, мне нужно сообщить вам нечто важное.
Сказать больше не получалось, ее могли услышать. Виктор с Ингеборгой стояли к ним слишком близко и, похоже, уходить не собирались. Настя подумала – неважно, как это может быть истолковано, и добавила:
– Вы не могли бы уделить мне немного времени? Это касается документов.
Михаил Аркадьевич взглянул не нее пристально, потом сказал:
– Обязательно, Анастасия. Но позже. А пока можете быть свободной, встретимся за ужином. Вы помните, да?
– Помню, – прошептала она, поджимая губы с досады.
А мужчина кивнул и обернулся к дочери и Виктору, и они втроем вышли из холла. Куда направились, Настя не имела понятия, ей ничего не оставалось, как смотреть им вслед.
***
Вернувшись в номер, она сто раз сказала себе, что шеф ведет себя странно.
С другой стороны, они ведь скоро станут семьей, а она никто, личная помощница. Но моральный долг… В конце концов она решила позвонить.
Контакт был недоступен. Либо ее шеф сейчас находился в таком месте, где не было связи, либо он просто отключил телефон. После этого Настя пыталась еще несколько раз, дозвониться так и не удалось. Каких только предположений у нее не возникло. А время шло, скоро вечер.
Настя стала готовиться к ужину.
Раз уж ей несколько раз напомнили об этом.
Хотя она совершенно не понимала, что за игру ведет ее шеф. Иногда ей казалось, что ему все известно и он проверяет ее. Иногда – что проверяет Виктора. Ингеборгу. Себя. Целесообразность слияния бизнеса. Что угодно.
В другие моменты, анализируя его поведение, Настя не могла вспомнить ничего предосудительного. Просто вежливость. Он человек старой закалки. Джентльмен. Таких теперь мало, увы.
Но от этого всего ей было не легче. Эта дурацкая тайна, которая, возможно, вовсе и не тайна, висела над ней, как… проценты по кредиту. И кстати, о кредитах, ей вовсе нежелательно терять работу, потому что кредит сам себя не выплатит.
Понятное дело, что эти мысли хорошего настроения ей не прибавляли.
А ее бывший муж… О нем она вообще думать отказывалась. Все в прошлом, он женится. И дай бог ему счастья в новом браке. Больше, чем было у них.
«Довольно!» – сказала она себе, открыла шкаф, чтобы достать платье.
Их было два, оба развешены на плечиках. Одно цвета морской волны, другое нежно-лимонное. Она некоторое время смотрела на них, потом выбрала то, что под глаза. Этот оттенок синего ей нравился. Мягкая струящаяся ткань, покрой самый обычный, без рукавов, отрезное по талии, с пояском.
Вот только глубокий вырез… Плевать, в конце концов, она одевается в первую очередь для себя. Настя оставила платье на кровати и ушла в ванную.
Приняла душ, но голову мыть не стала, волосы чистые, только днем мыла. Она собиралась их подколоть в узел. А вот макияж пришлось накладывать тщательнее, после этого ее синие с зеленью глаза казались просто огромными, а розовые губы складывались бантиком. Терпеть она не могла эту дурацкую форму губ, но в сочетании с вечерним платьем макияж смотрелся идеально.
Теперь украшения. Сюда – ничего броского, яркого. Маленькие серьги-гвоздики с бриллиантиками и к ним колечко. Немного духов.
А время подходит, подходит время.
Настя оглядела себя еще раз, потом подумала и достала легкий шарф. Только собралась накинуть на плечи, ожил лежавший на кровати гаджет. Она аж вздрогнула от неожиданности, хотя постоянно подспудно ждала этого звонка.
– Да, Михаил Аркадьевич, слушаю вас.
– Я жду вас в холле, спускайтесь.
И все. Он отключился.
Хотелось спросить – он что, не видел ее входящие? Но Настя уже поняла, что это бессмысленно, с ней будут говорить, только когда сочтут нужным. Что ж, в этом случае ее совесть чиста.
***
Все повторилось примерно как днем на обеде. Только ужинали они в другом ресторане. Тут было вычурнее и роскошнее, звучала негромкая живая музыка.
И тут была терраса.
А за столом, за исключением меню и того, что мужчины были в черных костюмах, а они с дочерью шефа в вечерних платьях, ничего не поменялось. Ингеборга, очень красивая в золотистом платье, что-то рассказывала, блестя глазами, и была в центре внимания. Мужчины снисходительно улыбались, глядя на нее, и переговаривались между собой.
Настя по большей части отмалчивалась.
Ее шеф… Он опять был предупредителен и ухаживал за ней, как будто они были парой. Но был еще Виктор. Один раз Настя поймала на себе взгляд Виктора, он скользнул по вырезу ее платья и тут же отвернулся. В его синих глазах плескалась ярость. Может быть, ей показалось. Во всяком случае, с того момента Настя откинулась назад и вообще в разговоре старалась не участвовать.
Тем более что пошли мужские разговоры о делах.
Воспользовавшись моментом, Настя накинула шарф и вышла на террасу.
Тут было хорошо, прохладно. Прозрачный воздух, горы, звездное небо. Немного отдохнуть, подышать воздухом, прежде чем она вернется за стол и снова окунется в эту давящую атмосферу. Настя пошла к краю террасы, подальше от двери и замерла, глядя вниз.
И вдруг услышала сзади тяжелые твердые шаги.
От неожиданности Настя дернулась. Потому что сразу узнала, кто это. По энергетике. Ей даже не нужно было оборачиваться.
Виктор не спеша, медленно впечатывая шаги в пол, подошел к краю террасы. Несколько лет прошло, ничего не изменилось. Она узнала и манеру, и походку. Боковым зрением ей было видно, что бывший курил, глядя куда-то на горы.
Настя отстраненно отметила про себя, что он многовато курит для человека, желающего показать, что его дела идут превосходно. Впрочем, ей-то какое дело? Курит он или нет, ее вообще не касалось.
Но черт бы его побрал, она слишком остро ощущала его присутствие, он заставлял ее нервничать. А еще больше ее заставляла нервничать двойственная ситуация, в которой она оказалась.
И вдруг Виктор словно почувствовал, резко обернулся к ней.
Чеееерт! Волной пробежала дрожь по коже, как от ветра. Настя плотнее завернулась в шарф. А он оглядел ее всю, скучающее выражение обозначилось на лице.
– Холодно?
Настя ответила:
– Нет.
Мужчина хмыкнул так, словно все ее тайные мысли были для него как на ладони. И отвернулся. Некстати все. Сейчас Насте хотелось только уйти, но надо было пройти мимо него, а приближаться к нему желания не было.
Повисло молчание. Некоторое время слышалось только, как он затягивается дымом.
– Ты сейчас с ним?
Слишком резко и внезапно прозвучал вопрос.
Она непроизвольно дернулась, стягивая шарф на груди. Виктор не имел права задавать ей такие вопросы. Однако он смотрел на нее. И столько цинизма во взгляде, а улыбка… Презрение просто сочилось из него.
Настя отвела взгляд и ровно проговорила:
– Это тебя касается?
Он не ответил. Опять повисло душное молчание, слышно было только, как он затягивается, и ей боковым зрением был виден огонек сигареты. Невыносимо. Не выносимо.
– Разве тебе не нужно быть рядом с Ингеборгой? – спросила она, глядя вправо, туда, где в темноте над горой поднимался желтоватый месяц.
Виктор саркастически усмехнулся, потом проговорил, поворачиваясь к ней:
– Ингеборга прекрасно занимает сама себя.
Потом склонил голову набок, словно разглядывал диковинку, и спросил:
– Не боишься замерзнуть? М?
Забота? Хотелось сказать, чтобы шел лесом со своей заботой! И раз Виктор никак не хотел убраться, она уже собиралась развернуться и уйти, но в это время на террасу легла тень и послышались мужские шаги.
Михаил Аркадьевич, это был он. Настя готова была сквозь землю провалиться. Ее шеф подошел, окинул быстрым взглядом их обоих и сразу повернулся к ней:
– Анастасия, вот вы где.
Снял пиджак и накинул ей на плечи. Это вышло у него так естественно, что Насте оставалось только пробормотать:
– Спасибо.
Рядом раздался резкий звук, кажется, бычок полетел в урну. Виктор, тихо посмеиваясь, пошел с террасы прочь, но взгляд у него напоследок проскочил дикий.
Плевать, подумала Настя, кутаясь в теплый пиджак. Плевать на все.
– Михаил Аркадьевич, – проговорила, – прошу, уделите мне время. Мне нужно сообщить вам нечто важное.
Мужчина смерил ее внимательным взглядом и кивнул.
– Хорошо, я выслушаю вас после ужина. А сейчас, Анастасия, я прошу вас вернуться за стол.
***
Ужин продолжился. Оказывается, Ингеборга ходила пудрить носик. И вот пока она отсутствовала, было много чего. Настю до сих пор пробирало до костей. Наверное, потому что на террасе было свежо, а может от нервов.
За столом Виктор по-прежнему не замечал ее в упор. Он был со своей невестой, снисходительно улыбался, слушая ее. А той, кажется, достаточно было находиться в центре внимания и слушать только себя.
Настя просто поражалась, на что способны мужчины. Особенно ее бывший муж. Как будто только что не пытался… Она чуть не сказала изменить. И какое счастье, что их с Виктором ничего больше не связывает. Настя бы просто не вынесла, если бы такое было за ее спиной.
Но время шло, постепенно все стало восприниматься иначе. Теперь она уже спрашивала себя – а что было? Ничего не было, ей просто показалось.
Всего один острый, режущий взгляд, и она невольно покраснела. Потому что ей не показалось.
К счастью, ужин скоро закончился.
***
Опять они прощались в холле. Настя уже хотела напомнить шефу о его обещании. Потому что тот вел себя так, словно ничего не случилось. Однако он по-особенному кивнул ей, давая понять, что помнит. Настя немного успокоилась.
Михаил Аркадьевич позвонил, когда она уже вернулась в номер.
– Анастасия, вы хотели поговорить.
А вот она занервничала.
– Да. Где бы мы могли встретиться?
– Я мог бы зайти к вам. Или вы ко мне.
Голос звучал ровно, никаких эмоций, а вот Настя занервничала. Ей совсем не улыбалось оставаться наедине с мужчиной ночью, пусть даже без всякой задней мысли. Она мысленно выругалась. Это все из-за Виктора. Его присутствие ощущалось как… присутствие затаившегося хищника.
Но тут шеф добавил:
– Здесь есть бизнес-центр, подходите туда и захватите с собой ноутбук. Нужно кое-что доработать.
– Да, конечно, – с облегчением выдохнула Настя. – Я сейчас подойду.
За две минуты переоделась, взяла ноутбук и сменные носители и через пять минут была на месте.
Михаил Аркадьевич уже был здесь, ждал ее.
– Пойдемте, Анастасия, – проговорил и двинулся к переговорной.
Когда они остались за закрытыми дверями, он показал ей на стул и спросил:
– Что вы хотели мне сообщить?
Вот теперь ей было сложно. Неизвестно, что за ее признанием последует, но Настя собралась с силами.
– Жених вашей дочери – мой бывший муж, – проговорила она.
Михаил Аркадьевич молча смотрел на нее.
Все-таки он знал, поняла Настя, знал и испытывал ее. Или Виктора. Или… она уже устала строить предположения.
Дальше было еще сложнее.
– Отношения не были узаконены, у нас был, как это принято называть в обиходе, гражданский брак. Мы расстались четыре года назад. Своего мнения об этом человеке я высказывать не буду, оно не может считаться объективным. Но, как вы понимаете, неэтично, чтобы я и дальше продолжала заниматься составлением брачного договора. И… – Настя помедлила, выдохнув. – Присутствовала на семейных обедах или ужинах.
Мужчина выслушал ее и отвел взгляд. Молчал с минуту, наконец сказал:
– Спасибо за вашу откровенность. Этот брак в любом случае состоится. И дело не в… – запнулся, но продолжил: – Я опущу подробности.
Потом взглянул на нее.
– Как я понимаю, вы хотели бы, чтобы я отстранил вас от участия в этом деле? Хорошо, я обеспечу вам перевод в другую фирму. У вас юридическое образование, я дам рекомендации, вас примут.
Настя чуть не прослезилась от облегчения.
– Спасибо вам, Михаил Аркадьевич.
– Не за что.
Мужчина смерил ее задумчивым долгим взглядом, как будто что-то хотел сказать… Но передумал и произнес:
– А теперь давайте приступим. Откройте проект брачного договора, несколько пунктов надо доработать.
***
Проработали еще почти час. Он надиктовал несколько пунктов дополнительно, все они касались прав сторон при разводе.
После того как Настя все оформила и распечатала в трех экземплярах, шеф отпустил ее.
– Можете идти отдыхать.
Но не успела она выйти, остановил.
– Постойте.