Озорные лучи восходящего солнца нарисовали замысловатый световой узор из ромбов и бутонов роз на стене, просочившись сквозь тонкие изысканные шторы ручной работы. Соловьи, облюбовавшие берёзу за окном, уже почти закончили свой ночной концерт, и в игру вступали звуки просыпающейся улицы: методичное шуршание метлы дворника, писк сигнализации, шорох колес по асфальту, гул поливальной машины и редкие людские голоса.
На резной деревянной кровати, занимавшей большую часть комнаты, раскинув руки, лежал обнажённый молодой человек. Его худое рельефное тело лишь слегка было прикрыто простынёй, а по лицу пробегали тени беспокойного сна, причинявшего ему боль. Вот с его чувственных полураскрытых губ слетело чьё-то имя, но не разобрать, слишком тихо. Фаза быстрого сна закончилась, но он не проснулся, а продолжил спать, отвернувшись на бок от рассветных лучей, коснувшихся его лица, и позабыв о том, что его только что мучило.
Интерьер, в котором обитал молодой человек, больше походил на антикварный магазин. Прошло почти четыре года, как двухкомнатная квартира на Фруктовой улице досталась ему в наследство от бабушки, и он оставил обстановку почти нетронутой, лишь добавил некоторые элементы технического прогресса.
Утро было уже в самом разгаре, когда молодой человек окончательно покинул долину снов, но вставать он не торопился, продолжая лежать на кровати, раскинув руки и глядя на люстру. Сегодня суббота, и этим можно было бы объяснить его медлительность, но тупая обречённость во взгляде говорила о том, что ему просто ничего не хотелось.
Однако не настолько молодой человек был апатичен: не прошло и десяти минут, как он, одетый в спортивные шорты и кроссовки, уже бежал по бесконечной ленте беговой дорожки. Молодой человек не включил музыку, хотя это было бы логично, не радовался солнечному июньскому деньку, и, казалось, ни о чём не думал, слушая методичный стук подошв и шуршание ленты.
Макару было тридцать два года, и жил он один совершенным холостяком. Достаточно высок, худ, но спортивен, благородные черты лица с выразительными голубыми глазами дополняли чуть вьющиеся светло-русые волосы. Макар был из разряда редких ботаников, которые скромно, не афишируя, умеют сочетать интеллект с отличной физической формой и успехом у девушек. Они не играют на публику, демонстрируя свои достижения окружающим, а наслаждаются ими наедине с очередной своей подругой.
В жизни его интересовали только две вещи: любимая наука и секс. Этим занятиям он посвящал всё своё время и силы, а если и делал что-то ещё, то косвенно тоже для них. Например, только окончив школу и поступив в университет, сразу вылетел из родительского гнезда, чтобы иметь больше возможности удовлетворять свои страсти. Квартиру приходилось снимать, но это не было для Макара проблемой: ещё в школе он открыл для себя жилу копирайтинга и кропал всякую астрономическую чушь и гороскопы, недурно на этом зарабатывая.
Молодость, свежие силы, энтузиазм плещет через край, играет всеми красками фантазия – волшебный энергетик, благодаря которому он смог пережить студенческие годы. Нагрузки в университете были огромными, дополнительная работа съедала около трёх часов в день, а ещё требовалось поддерживать хорошую спортивную форму. От перегрузки Макара спасало только то, что за девушками бегать не приходилось, они сами сваливались на него отовсюду. Некоторые признавались, что всё дело в его взгляде, таком глубоко голубом, нежном, искреннем и уверенном. Лишь раз взглянув в эти глаза, девушка уже доверяла ему.
В любви Макар был искусен, его спутницы никогда не жалели о своём выборе, даже когда понимали, что пора покидать ненадёжную лодку или их бесцеремонно высаживали на берег. Ненавидели, но не жалели об этом жизненном опыте, часто оправдывая его тем, что такие любовники и не могут поступать иначе.
Он никогда не врал им, сразу сообщая, что приверженец свободных отношений. Знакомясь с новой девушкой, Макар искренне влюблялся, уходил с головой в это упоительное чувство её познания. Все они были разными, а он обладал природным талантом их понимать. А вот девушки слушали его невнимательно, забывали предупреждения или не принимали их всерьёз.
Обычно отношения развивались по стандартному сценарию. Он и она давали волю своим новым впечатлениям, свежесть чувств и ощущений пьянила некоторое время, но девушки невыносимо практичны, им нужны стабильность, брак. Макар быстро и без сожалений прекращал отношения, лишь уловив этот взгляд исподлобья, будто он что-то им должен после нескольких месяцев сладострастных отношений.
Дело даже не в том, что Макар не желал создавать семью и продолжать свой род. Он не верил, что сможет ужиться с женщиной. Пробовал. Вот она ходит по его квартире, её вещи постепенно заполняют большую часть его пространства. Она всегда что-то говорит. То ему, то бесконечным подругам и родственникам по телефону. Она хватает его пульт и смело переключает каналы, не спросив, хочет ли он досмотреть фильм, зачем-то диктует свои соображения по поводу его парфюма и одежды, решает, где они проведут выходные. И смотрит, и смотрит этим своим осуждающим недовольным взглядом, не найдя кольца на дне бокала с шампанским.
А почему оно должно там быть? Потому что они вот уже несколько месяцев занимаются сексом? Макар никогда не понимал этой логики.
Он предпочитал наслаждаться молодостью, любимой работой, каждой новой спутницей на своем пути, а, главное, свободой.
До прошлого мая…
Прошёл год, как молодой человек выпал из привычной карусели, но сегодня он дал обещание своему другу, что выберется в общество. Макар был у Володи в долгу и на этот раз не смог ему отказать, хотя даже и не спросил, куда тот собирается его тащить.
В совсем недалёком прошлом он редко просыпался один субботним утром, а уж если такое случалось, то знал наверняка, что к вечеру в его постели обязательно окажется девушка. Но сегодня всё было иначе. Ничего не произойдёт, он просто согласился на небольшие уступки. Какая бы ни была тусовка, она его не интересует.
К клубу в центре Москвы Макар подъехал на своём автомобиле. С трудом припарковался и, ввалившись в шумный полутёмный зал, стал оглядываться в поисках Володи.
– Эй, мы тут! – Приятель первым заметил его и махнул рукой.
– Привет!
– Привет! Это Зоя, – представил он свою девушку.
Макар многозначительно ему улыбнулся. Ох уж этот его фетиш – хрупкие, изящные блондинки с маленькой ножкой. Володя был невысокого роста, но не признавался, что дело именно в этом.
– Макар, – сам представился он девушке.
– Привет!
– Подруга Зои сегодня выступает. Послушаем её, а после этого поужинаем в тесной компании, – огласил программу вечера Володя.
– Ясненько. – Макар авансом заскучал. – Поёт? – скептически спросил он у Зои.
– Стендап читает.
Он удивлённо вскинул брови и обвёл взглядом зал. Посетители сидели за круглыми столиками с высокими стульями маленькими компаниями, пили коктейли и переговаривались.
– Тебе чего взять?
– Виски.
Володя отошёл к бару.
– Ты тоже стендапишь? – спросил Макар Зою.
– Не-е… – протянула она в ответ.
– А что так?
– Я не такая.
– Какая не такая?
– Как Кира.
– Это твоя подруга?
– Да.
– И какая она?
– Сложно объяснить. Вроде бы по жизни скромная, а как выйдет на сцену, так жжёт. Всё выложит, аж стыдно.
– Тебе стыдно за подругу?
– Не то чтобы стыдно. Думаешь, что знаешь Киру, а так послушаешь, что у неё на уме, и неудобно делается. Начинаешь подозревать, что она и о тебе думает что-то нехорошее. Как-то так, – пожала плечами девушка.
– Давно дружите?
Подошёл Володя и угрожающе покосился на приятеля, уловив в глазах Зои тот самый блеск, что появлялся у девушек от разговоров с Макаром.
– Спасибо, – поблагодарил тот за выпивку и опустил взгляд в стакан.
– Пять лет, – ответила Зоя на уже подзабытый вопрос.
Макар, не взглянув на неё, лишь поджал губы и кивнул.
На круглый пятачок сцены вышел молодой человек, ему зааплодировала публика.
– Привет! Привет, друзья! – энергично подпрыгивая, бодро начал он.
Зал зашумел сильнее, подбадривая ведущего окриками.
– Начинаем наш стендап! Встречайте – Сергей Сергеев!
Лицо Макара презрительно нахмурилось – выступающий молодой человек без предисловий начал с темы секса и с каждым словом выставлял себя полным мудаком. Залу нравилось, а Макар подумал, что это похоже на цирк уродов. Ему было не смешно это жалкое зрелище.
Следующему участнику стендапа не давали покоя ипотека, шлагбаумы, продавщицы в супермаркетах и служащие МФЦ. Видимо, с сексом разобрался. Хотя закрадывались сомнения, ведь для него и загранпаспорт получить было проблемой.
Дальше. Гомик. Отлично. Ну-ка, ну-ка, мы не слышали, какие они нормальные ребята.
Макар растягивал стакан виски: нельзя пить за рулём. Он уже жалел о том, что не приехал на такси.
– Сейчас, сейчас! – Зоя нервно заёрзала, схватив Володю за руку. – Она говорила, что четвёртой выступает.
Макар сочувственно улыбнулся девушке: та очень переживала за подругу.
– Встречайте! Наша очаровательная Кира Рассказова!
Зал в очередной раз загремел, приветствуя девушку. Макар проявил солидарность с друзьями.
Фух, отлегло! Это не двойное свидание, а просто встреча друзей. Можно расслабиться. Она была толстой. Симпатичной, но толстой. А значит, Володя ничего от него и не ожидал. Макар аплодировал искренне.
– Привет друзья! Ну что, мне двадцать восемь лет и у меня нет парня…
Зал загремел, поддерживая девушку, а он подумал, что это уже смахивает на собрание алкоголиков.
«Привет, я жирная, поэтому у меня нет парня, – подумал Макар. – Но я не парюсь. Чёрт, она так и сказала! Вот дура!»
– Вы не поверите, но я – человек будущего. В будущем человеку не нужно будет тело. Только мозг и интернет. Идеальная пара.
«И чего ты тогда стоишь на сцене? Иди на YouTub видосики выкладывай, прячь своё туловище тюленя».
– Сколько же сил и времени надо потратить, чтобы удовлетворить потребность в сексе! Парни стали слишком привередливы. За фигурой следи, ноги брей, интимную стрижку делай. Было бы ради чего? Ради трехчасового утомительного бессмысленного трёпа в дешёвом ресторане и двухминутного соития? Пойди ещё найди того, кто удовлетворить тебя сумеет. Побегаешь. Рота через твою вагину пройдёт. Другое дело – вибратор. Отличная штука, я вам скажу. Он точно знает, как довести девушку до оргазма. И прикиньте, перед ним не надо сексуально одеваться, ему всё равно, в спортивной ли ты форме и с какой причёской. Он тебя не кинет, не уйдёт к другой тёлке, не скажет, что ты старая или плохо готовишь. Парня ведь ещё нужно кормить, если он у тебя остался ночевать. А захочешь бросить вибратор – и сцен не надо устраивать.
Макар украдкой покосился, чтобы посмотреть на пунцовое от стыда лицо Зои. Однако он ошибся: у неё был очень довольный вид. Да и зал принимал стендапершу Киру с одобрением. Видимо, он сильно отстал от жизни.
Молодой человек смотрел на сцену, слушал, и возникло у него, прямо нестерпимое желание подойти к девушке, встряхнуть её как следует за плечи и сказать: «Ты охуела совсем, что ли?!» На лице Макара застыла странная улыбка.
– И вот ещё что. С завистью смотрю передачи о животных, – продолжила монолог девушка. – Как же у них всё премудро устроено! Кого ни возьми, абсолютно у всех видов именно самец добивается права спариться с самкой. Он должен доказать, что самый сильный или привлекательный. Да и самка обычно такая невзрачная… Хотя бы голубей возьмите. Самец хвост распушит, бегает за ней, а она нос воротит. Он – крупный и красивый, а она – без слёз не взглянешь, облезлая. Вот бы и нам так! Ну всё, ребят, спасибо! Вы классные!
И Кира «упорхнула» со сцены.
– Кому чего взять? – Макар решил, что второй стакан виски ему просто необходим.
– Маргариту, – пропищала Зоя. – Тебе понравилось?
– Я старомоден, – пожал он плечами.
– Ты просто не въезжаешь. Это в тренде, об этом хотят слушать. Кира нормальная девчонка, правда. Она не такая, это только образ.
– Да, я так и понял. Схожу за напитками. Тебе повторить?
– Да, – отозвался Володя.
«Ага, образ. Рассказывайте мне сказки».
В зале Кира так и не появилась, как звезда, они встретились уже на выходе, чтобы вместе поехать в ресторан.
Макар рассматривал девушку с искренним любопытством. Если бы не лишний вес, она могла бы быть красивой. Густые волосы, большие карие глаза, правильные черты лица и чистая кожа. Но бёдра… Отсидела, отожрала.
– Кира с тобой поедет. Не возражаешь?
– Не вопрос, – пожал плечами Макар.
– Чем занимаешься? – спросила девушка после недолгого неловкого молчания. Она устроилась на соседнем сиденье, и он с недоумением косился на её короткую юбку.
«Без комплексов».
– На звёзды смотрю.
– Класс! И по мою душу астроном нашёлся, да ещё такой симпотный, – заливисто засмеялась Кира. – Прикольно. А то всё менеджеры да программисты попадаются. Астронома у меня ещё не было.
Макар чуть не потерял связь с дорогой. «И не будет, дорогуша. Чего она ещё себе вообразила?» – Он был возмущён.
– А ты?
– Программист.
– А стендап? Хобби?
– Уже монетизируется, – с гордостью кивнула Кира. – Главное на телевидение попасть, тогда… Ух!
– На улице будут узнавать?
– На корпоративы приглашать!
– Ты, наверное, в детстве актрисой хотела стать?
– Нет. Никогда, – замотала она головой. – Это бизнес.
– Ясно. Похоже, первыми приехали.
Они вышли из машины и встали у входа в ресторан в ожидании друзей.
– Небось, минетом по дороге увлеклись, – невозмутимо заметила Кира.
Макар молитвенно воздел глаза к небу. Он прекрасно понимал, что скрыто за таким эпатажем, и глубоко вздохнул. Поздний вечер пах выхлопными газами и вейпами. Молодой человек заскучал. Эх, рвануть бы в Тарусу. А там под стрекотание сверчков, жужжание комаров и ласковый плеск воды утонуть в высокой влажной траве, слившись с горизонтом, укрыться звёздным куполом, словно одеялом, и слушать едва уловимое пение Вселенной на космическом языке.
– Это какая звезда? – звонким голосом, таким неуместным в мечтах Макара, вернула его к реальности Кира.
– Планета. Венера.
– Слушай, серьёзно, крутая у тебя профессия.
– Ага. Ты видела когда-нибудь метеоритный дождь?
– Звездопад? Когда можно загадывать желания?
– Угу.
– Нет, не видела.
– В августе будет… Может, выберемся с Вовой…
Сердце Макара больно сжалось: «Нет, он не сможет, он теперь ничего не может. Без неё…»
Молодые люди мечтательно смотрели на синий бархат неба, не подозревая, что совсем рядом с ними уже произошло что-то ужасное. Макар не успел осознать, как его отбросило в сторону и прокатило по асфальту. Будто сквозь беруши он услышал глухой удар, противный хруст и женский визг. В нос ударил запах серы, и он потерял сознание.
– Макар, Макар, – звала Кира, склонившись над ним. Волосы девушки неприятно щекотали его лицо. – Макар, ты жив?
Он заморгал и наморщил лоб, пытаясь понять, что произошло. Доходившие до слуха звуки пугали.
– Какой-то сумасшедший сбросился с крыши. Тебя задел, падая, по касательной. Ничего не сломано, я проверяла, – тараторила Кира, помогая ему приподняться.
Макар встал на ноги, отряхнулся и потёр ладонью ушибленное плечо.
У входа в ресторан скопилась толпа, зеваки с жадным любопытством глазели на застывшее в неудобной позе мужское тело. Вокруг головы несчастного ореолом разлилась лужица крови.
«Море волнуется раз! Море волнуется два! Море волнуется три! Морская фигура на месте замри!» – звучало в голове Макара. Мышцы налились свинцом, мутило.
– Ты как? – теребила его за рукав Кира.
– Нормально, – машинально ответил он.
– Это чего у вас тут за фигня происходит? – Володя еле протиснулся сквозь людское оцепление.
Где-то далеко запела сирена.
– Представляешь, на Макара этот чувак свалился. Пара сантиметров – и ему бы конец, а то и на меня мог упасть, – взволнованно докладывала Кира.
– Как ты, дружище? Ничего не сломано? – Володя стал ощупывать друга.
– Да всё нормально, – отмахнулся Макар, не в силах оторвать взгляд от трупа.
– Идём отсюда. Нечего смотреть. Тебе ещё таких потрясений не хватало. – Володя не на шутку обеспокоился и заботливо потащил побледневшего друга за руку. – Цел – и ладненько. Полиция сейчас нагрянет, застрянем тут. Пошли.
– Какой кошмар! – Зоя переминалась с ноги на ногу, приподнимаясь на носочки и вытягивая шею. – Ужин отменяется?
– По крайней мере, точно не здесь, – ответила ей Кира.
Они зашагали на парковку. Немного постояли в нерешительности, но голод взял своё, да и Володя не хотел отпускать приятеля. Договорились поужинать в другом месте.
– Машину вести сможешь? – Друг озабоченно заглянул Макару в глаза.
– Конечно.
А руки-то на руле дрожали. Он смутился и покосился на Киру, но она этого не заметила за своей болтовнёй.
– Итальянский ресторан даже лучше, чем тот пафосный, в который мы собирались, – тараторила девушка. – Самодовольные и капризные дамочки… И эти мужики в костюмах… Все такие ухоженные, на людях вежливые, не глядя, оплачивают счёт. Вовка никак не уймётся Зою впечатлять, красиво ухаживает. А зачем? Дальше-то что? Семейный бюджет и ипотека, а он уже в долги, небось, влез из-за всего этого роскошества. Пицца – отличная универсальная еда. Не видела ещё ни одного человека, кому бы она не нравилась.
– Тогда разрешите представиться, – усмехнулся Макар, расслабившись от её трескотни. – Бутерброд с сыром…
– Что?! Бутерброд?! Ну ты ваще!..
На этот раз они подъехали к ресторану вторыми.
– Кого ты привёл, Вова?! Он пиццу бутербродом обзывает! Немыслимое кощунство! Пицца – это же культурная ценность! – Кира шумно вылезла из машины.
Против пасты никто в компании не возражал.
– Это так страшно. – Зоя задумчиво ковыряла вилкой в тарелке. – Так и стои́т перед глазами его лицо, растерянное, будто он испугался.
– Мне кажется, я в тот миг изменилась. Определённо, – кивала Кира. – Кто-то из нас двоих был на волосок от смерти. Нашёл же место на людей падать!
– Может, он не выбирал, откуда прыгать. Спонтанно вышло. Не подумал, что кто-то пострадает.
– Или специально за компанию хотел твоего спутника на тот свет прибрать.
– Девочки, хватит уже об этом! – Володя строго зыркнул на них.
– Ну уж нет. Потрясение, надо же выговориться, – возразила Кира. – Будто вас это не тронуло за живое. Меня до сих пор потряхивает. Все проблемы мужчин оттого, что они держат эмоции в себе. А потом – бац! – и умирают от инфаркта в сорок пять.
– А я вообще после увиденного ни о чём другом и думать не могу, – сказала Зоя. – А ты, Макар?
– Да мне дела до него нет. Хотел и прыгнул. Его выбор.
– Не соглашусь! – Кира воодушевилась. – С самоубийством не всё так однозначно. Кто-то или что-то спровоцировали его поступок. Я вообще считаю, что у человека нет права выбора. Нам кажется, что мы выбираем, а на самом деле нас к принятию решения всегда что-то подталкивает. Стоит отмотать цепочку событий назад, как становится очевидным, что мы всего лишь управляемые марионетки. Попробуйте взять любое своё решение, проанализируйте и сами в этом же убедитесь.
– Доля правды в твоих словах есть, но лишь доля, многое мы выбираем сами, – парировал Макар. – А тебе удобно так думать, чтобы валить вину за промахи на обстоятельства. Наверняка в удачах ты, Кира, видишь лишь свои заслуги.
– А вот и нет! Может, я не хотела рождаться женщиной. Меня не спросили. Как быть с входящими характеристиками? Дано: место рождения, семья, пол, внешность, характер, предрасположенность к болезням. У меня, например, генетическая склонность к полноте, и я ничего с этим поделать не могу. А имя? Родители мечтали о мальчике, были уверены, что именно его носит мама, Кириллом назвали. А тут я, как чёрт из табакерки! Здрасьте! Вот и хожу теперь в отместку Кирой.
– Хм, ерунда! – скривился Макар. – Поработай с исходниками, исправь, что не нравится, и живи, как хочется. Имя уж проще простого поменять.
– Наивные рассуждения. Дауны, ДЦП, уродцы, умственно отсталые…
– Это крайности, исключения. Не вали всё в кучу.
– Ладно, допустим. Не о наследственности разговор, а о принятии решений в повседневной жизни. Выбора у человека как не было при рождении, так и не появляется. Думаешь, самоубийца не захотел бы жить, если бы у него всё было чики-пуки?
– И что? У меня, положим, тоже не всё гладко, но я же не кидаюсь с крыши! – возмутился Макар. – В этом и был его выбор. Не захотел лямку тянуть, вот и прыгнул. Ты не убедительна, Кира. Любишь удобные формулировки. Я отвечаю за свои поступки.
Его лицо пошло пятнами. Володя забеспокоился и пнул девушку под столом ногой. Она кинула на него возмущённый взгляд.
– Меня спасает весёлость, – продолжила рассуждать неугомонная Кира. – Когда с юмором глядишь на проблему, то она вроде меньше становится. Так ведь? – Она прищурилась на друзей, ожидая одобрения, и они её поддержали.
Макар с трудом дождался окончания ужина. Стендаперша сильно раздражала его своей глупой трескотнёй. Ещё и подвезти до дома попросила. Отказать Макар не смог, утешая себя тем, что после погоняет по ночной Москве в одиночестве.
Кира заметно нервничала в машине.
«Девочка решила, что ей светит свидание, – усмехался про себя Макар. – Ты ошиблась, милая, расслабься, ты не в моём вкусе. И в прежние-то времена не позарился бы. А уж теперь и подавно».
Автомобиль мчался по Ленинградке, как вдруг Макар почувствовал сильную дурноту. В глазах потемнело, он перестал видеть дорогу. В последнюю секунду перед тем, как отключиться, он успел вдавить педаль тормоза.