– Ву-у-упи! – удивлённо вскрикнула Ода, подражая Хиксу.
– Чаво тама? – Синий человечек с любопытством выглянул из кармана.
– Просто не верится! – потрясённо произнёс Немо.
Дождь был не совсем нормальный. Он был сахарный.
С неба сыпались мелкие блестящие песчинки.
Они громко стучали по мусорным бакам, жестяным крышам автомобилей и асфальту. Шурша, бились в оконные стёкла и о большую рекламу, установленную перед домом Немо.
На улицу сразу выбежали дети. Высунув язык, они ловили сладкие песчинки будто снежные хлопья. Несколько самых хитрых ребят держали над головой ломти хлеба, другие помчались домой за кастрюлями и мисками. Мари побежала в сад и вернулась с ведёрком из песочницы.
– Ого! – Фред изо всех сил старался изобразить на лице озабоченность, но никак не мог скрыть своё торжество. Он не сомневался: при такой погоде массовый забег с паркуром точно не состоится. План его отца накрылся медным тазом. Провалился в тартарары. Или, точнее, в сахарный песок.
Он с трудом скрывал довольную ухмылку.
– Не притворяйся! – буркнул Немо. – Ты получил то, что хотел. – Он мрачно посмотрел на небо, где висела пухлая туча.
– Немо, ваша машина! – Ода показала на автомобиль, стоящий возле дома. Его родители забыли закрыть люк в крыше! Немо накинул на голову капюшон худи и отважился выскочить под дождь. Поскальзываясь, он подбежал к машине, распахнул дверцу и забрался в кресло. Рывком закрыл люк, но между сидений уже образовались маленькие холмики сахарного песка. Немо стал обдумывать, как убрать его отсюда, и внезапно услышал странный звук.
Брррр, брррр.
Что такое?
Немо осмотрелся и затаил дыхание. На руле сидела ярко-жёлтая полосатая фигурка с розовыми локонами и такой же розовой помадой. В руках она держала крошечный руль и, шевеля губами, изображала рокот мотора.
– Брррр.
Немо очень медленно поднял руку и, словно кобра мышь, схватил фигурку. Она пискнула от страха и задёргалась в его кулаке.
– Поймал! – Немо выбрался из машины и большими прыжками побежал к гаражу. – Смотрите, кто тут у меня! – торжествующе крикнул он друзьям и… поскользнулся. Подняв руки, он сделал элегантный пируэт и растянулся на асфальте. Краем глаза Немо увидел, как фигурка освободилась из его хватки и, ворча, исчезла в соседском саду.
Хикс тут же закричал ей вслед:
– Энто Тикки! Вертайся взад!
Но жёлтая фигурка и не думала возвращаться.
Немо поднялся и, громко ругаясь, захромал к гаражу. Героем он уж точно не выглядел!
– Сильно ушибся? – с беспокойством спросила Ода.
Немо покачал головой. У него адски болело правое колено, но он терпел, стиснув зубы. Ему не хотелось выглядеть слабаком и плаксой.
– Нет-нет, всё нормально, – выдавил он из себя.
Фред стряхнул с его щеки сахарные песчинки и сунул их в рот.
– Ммм, вкусно.
– Почто Тикки убёгла? – разочарованно сетовал Хикс.
– Не беспокойся, – сказал Фред и в утешение погладил его по шерстяной шапке. – Мы поймаем всех твоих друзей.
– Каким образом? – уныло поинтересовался Немо.
– Нам нужна приманка, – придумала Ода. – Моя мама, например, ловит улиток в саду на пиво.
– Ты с ума сошла? – возмутился Фред. – Этим крошкам нельзя давать такую гадость.
– Может, они любят что-то другое? – Ода повернулась к Хиксу: – У вас есть любимое лакомство?
– Угу! – Хикс усердно закивал. – Миот и кошолат, шарен картопль и яплок, вапли, слифки и сладка вата.
– Короче, всё на свете, – мрачно подытожил Немо. – Вряд ли нам это поможет.
– Тогда нам нужно сделать наоборот, – заявила Ода.
– Наоборот? – озадаченно переспросил Немо. – Хочешь приманить их тем, что они не любят?
– Нет, – рассмеялась Ода. – Я имела в виду, что на этот раз мы сначала отыщем хозяина игрушек. Он точно знает, сколько у него было фигурок.
– А, ясно. – Немо стало неловко за глупый вопрос.
– Возражаю, ваша честь! – поднял руку Фред. – Скажи, пожалуйста, как мы найдём этого ребёнка?
– Очень просто! – Ода достала из бочки два сломанных зонтика, один протянула Фреду, а другой раскрыла над собой и Немо. – Мы выясним, кто больше всего покупал леденцы с фигурками внутри.
– Хорошая идея! – кивнул Фред.
– Гениальная! – подхватил Немо, и в его душе снова появилась надежда. Он знал, где искать ответ на этот вопрос.