– Гойд! – заверещал над ухом раздражающе-жизнерадостный голос. – Гойд, да проснись же ты!
– Из дома выгоню, – не открывая глаз, пообещал некромант.
– Не выгонишь, – парировал Эних. – Тебе самому удобно, когда сотрудники поблизости.
– В сарай выселю, – буркнул Гойд. – Мне нужны семь часов сна, они ещё не прошли.
– Гойд, у нас проблема, – судя по перемещению голоса, неуёмный вампир завис над головой своего шефа. – Сами не справимся.
Некромант глубоко вздохнул и открыл глаза. Эних изображал под потолком движения пловца.
– С чем не справитесь? – нехотя спросил Гойд. – По-моему, эльф, вампир и призрак вместе в состоянии решить любую проблему.
– Ты у нас самый обаятельный, – вампир отлетел подальше, к выходу. – Тебя девицы любят.
– Вы совсем ума лишились? – Гойд сел на кровати. – Если надо кого-то срочно обаять – пусть Нариэл займётся. Томно повздыхает, пустит свой дар в ход…
– Пытался – не действует, – Эних пожал плечами. – Он внушает, а девица смеётся. Говорит, что в её мире полно всяких внушателей, и у неё к ним иммунитет. Гойд, ты призвал эту душу, вот и разберись с ней сам. Мы честно пытались – я, Нариэл и птица-секретарь. Несколько часов сна тебе дали. Но если девушка не образумится, Царинт будет в гневе.
Ссориться с правителем себе дороже выйдет. Серьезного вреда Гойду и компании Царинт причинить не сможет, но жизнь подпортит. А если вдруг на его стороне выступят независимые маги, придётся переселяться, бросать обжитое удобное место, искать подходящий новый дом.
– Подробности, – потребовал Гойд.
– Лия, которую ты призвал, была замужем, и ей там не понравилось. Она сама так сказала. Теперь девица наотрез отказывается связать себя брачными узами с правителем и желает остаться здесь, – Эних развёл руками. – Настроена решительно.
– И что ей у нас так приглянулось? – скептически поинтересовался некромант. – В этот дом ни одна девушка даже заходить не хочет.
Он неоднократно пытался зазвать девиц на ужин, на своей территории Гойду было бы гораздо удобнее. Но каждый раз очередная гостья вылетала из дома с визгом, не продержавшись и получаса. То прозрачная ворона не нравится. Чем она не угодила истеричкам? Птица как птица, болтливая, правда, но безвредная. То Эниха увидят – такой крик поднимается, что на несколько улиц слышно. "Ах, у тебя вампир в доме!" А где ему ещё жить? Не на улице же. А что было, когда во время ужина появился дух Лаира – бесплотный помощник, которого Гойд отправлял разведать кое-что по очередному делу детективного агентства… Обморок и последующую истерику девушки даже вспоминать не хотелось. В общем, после нескольких неудачных попыток Гойд сделал выводы и свою насыщенную личную жизнь держал подальше от дома.
– Да ладно, служанка из замка сегодня вроде ничего не боялась, – отмахнулся Эних.
– Так она по важному делу приехала и со стражами, – напомнил Гойд. – Вас что, всему учить надо? Напугайте невесту правителя так, чтобы ей самой захотелось отсюда сбежать. Вы прекрасно это умеете.
– Я тоже раньше думал, что умеем, – Эних развёл руками. – Но без тебя не справимся. А стражи скоро отойдут от внушений Нариэла, перестанут плести венки на лужайке и явятся сюда.
Гойд со вздохом встал. Зачем он только согласился оживлять невесту правителя? Денег и так хватает, без выторгованной награды. Спать хотелось уже меньше, хотя голова была тяжёлой. Работать в таком состоянии нельзя.
– Полный дом бездельников, – отчётливо бормотал некромант. – Стражей выпроводить не смогли, с девчонкой справиться не в состоянии. Где она?
– В гостиной, – ответил из-под потолка Эних.
Девица вертелась у большого зеркала, разглядывая себя со всех сторон. Нариэл крутился рядом и таращил глаза на невесту правителя: пытался внушить ей нужные мысли.
– Тебе не надоело? – девушка фыркнула. – Говорила же, не поддаюсь я твоему гипнозу. Слушайте, а тут все женщины носят такие длинные волосы? Или можно сделать стрижку?
– Нельзя – ответила птица-секретарь. – Я не видела в этом мире ни одной женщины с короткими волосами.
Она сидела на спинке дивана, и впервые на памяти Гойда вид у вороны был растерянный.
– То есть если я состригу волосы, правитель будет в шоке и может отказаться на мне жениться? – заинтересовалась девица.
– Даже если ты станешь ходить по улицам лысая и голая, Царинт не откажется на тебе жениться, – назидательно проговорила птица-секретарь. – У тебя есть магические способности, ты – девица, причём очень даже привлекательная. Царинту нужен наследник. Этого достаточно для заключения брака.
– У меня нет магических способностей, – невеста правителя отошла от зеркала и плюхнулась на диван. – Я не девица, я замужем. Была, по крайней мере, – после короткой паузы добавила она. – И детей у меня быть не может, об этом несколько врачей сказали.
Гойд привалился к стене в коридоре и хмуро слушал разговор. Ничего страшного, до случайной гостьи ещё не дошло, куда она попала. К возвращению стражей девица образумится и будет играть свою роль так, как нужно.
Невеста правителя протянула руку и погладила ворону. Вернее, попыталась это сделать: её рука прошла сквозь голову пернатого призрака.
– Щекотно вообще-то, – с неудовольствием сказала птица-секретарь. – Магия в тебе должна быть. Но даже если нет, то генов колдунов и ведьм вполне хватит для зачатия сильного наследника. Лиа была девицей, а твоя прошлая жизнь никого не интересует. Можешь разболтать правителю, что ты – не она, Царинта это не смутит. Ему все равно, Лиа или Лия, лишь бы родила. Лиа обследовали несколько магов – она подходила правителю в жены. А это значит, что и ты подойдёшь.
Значит, девушку звали Лия? Это объясняет, почему её душа откликнулась на зов Гойда. Он в полусне запросто мог неразборчиво произнести имя невесты правителя.
– У вас в жутком дефиците девицы с магическими способностями? – Лия фыркнула. – Правитель не в состоянии найти другую невесту?
Эних рядом с Гойдом тяжело вздохнул.
– Видишь, без тебя не справимся, – шепнул он.
– Так он уж два года как жениться не может, – напомнила ворона. – Лия, золотко, это твой шанс хорошо устроиться в этом мире.
– Хорошо устроиться? – насмешливо переспросила девушка. – От вашего правителя невесты пачками сбегают. А если не сбегают, то трагически погибают до свадьбы. Я правильно поняла? Так вот, меня уже один раз убили, и в ближайшем будущем я умирать не хочу. И замуж тоже не хочу, – после короткой паузы добавила Лия.
– Я ее недооценил, – шёпотом признал Гойд.
– Лиа столкнули с лестницы, – раздражённо продолжала девица. – Это единственное её воспоминание, которое у меня осталось. Винтовая лестница и толчок в спину.
– А кто толкал – не видела? – оживилась птица-секретарь.
– Нет, – девушка скорчила гримаску. – Слушай, я хочу к вам в агентство, а не в замок к мужику, которому все равно, на ком жениться. Я не собираюсь быть инкубатором для его наследника, тем более, что до свадьбы там можно просто не дожить.
Гойд улыбнулся. Кажется, у него появилась идея, как получить выгодный заказ, умиротворить строптивую девицу и угодить правителю.
Некромант решительно шагнул в гостиную, вампир протопал за ним. Птица-секретарь поспешно взлетела, потому что Лия снова попыталась ее погладить. Случай особо сложный: никого в этом доме, включая Эниха, девица не боится, убегать с воплями ужаса не собирается и выставить ее за дверь можно только силой. Или с помощью разумных аргументов.
– А вот и наш шеф! – радостно воскликнула ворона. – Он тебе всё объяснит.
Она пролетела сквозь стену в коридор. На памяти некроманта любопытная птица впервые смылась из комнаты во время интересных событий. Видимо, гостья успела допечь призрака вопросами и капризами, и ворона будет подслушивать разговор так, чтобы не попадаться на глаза.
Через несколько минут у Гойда закружилась голова. Девица сходу начала трещать о том, что всю свою сознательную жизнь мечтала о приключениях и расследованиях, что она не собирается замуж и останется в агентстве.
– С чего ты взяла, что будешь жить в моем доме? – хмуро поинтересовался некромант.
– Ты же поселил у себя ворону, – энергично напомнила девица. – Оживил и поселил.
– Но ты-то не ворона, – возразил Гойд. – И я ее не оживлял, это призрак. Кстати, она – очень полезный член нашей команды. Благодаря своей бесплотности птица неуязвима и может добыть любую информацию, проходя сквозь стены и предметы. Деньги ей не нужны, кормить её не надо…
– Сплошные плюсы, – с иронией прокомментировала Лия.
– Именно, – спокойно согласился Гойд. – С нашей птицей-секретарём всё ясно, она занимается интересным для себя и полезным для агентства делом. А теперь можешь аргументировать, ты-то зачем мне нужна – и в агентстве, и в доме?
– Ты в ответе за тех, кого оживил, – заявила девушка.
Безмолвный Нариэл громко вздохнул в углу. Эних тихо хмыкнул.
– Ну вот что, – Гойд сел рядом с Лией. – Предлагаю такой вариант. Ты отправляешься к правителю…
– Ни за что, – перебила девушка.
– Отправляешься, – с нажимом повторил некромант. – А мы договариваемся с Царинтом и начинаем выяснять, кто убирает его невест. Будешь под нашим наблюдением и защитой вести расследование внутри замка.
– А потом? – Лия приподняла бровь.
– Что – потом? – Гойд нахмурился.
– Ну, допустим, найдём того, кто столкнул Лиа с лестницы. А потом что? Мне придется выходить замуж за правителя? – насмешливо уточнила девица.
– Разумеется, – кивнул Гойд. – Ты поучаствуешь в интересном расследовании, как и хотела, а потом вступишь в брак с Царинтом.
– Так не пойдет, – отрезала Лия.
Нариэл снова вздохнул.
– А как пойдет? – вкрадчиво поинтересовался Эних.
– Я поучаствую в расследовании, поиграю в невесту правителя, а потом вы возьмёте меня в свою команду, – не задумываясь, ответила она.
– Жена Царинта не сможет работать в детективном агентстве вместе с некромантом, вампиром, призраком и эльфом, – Гойд изо всех сил старался быть терпеливым. – Ей вообще не положено работать. Странно, что ты этого не понимаешь.
– Ты ещё даже не видела Царинта, – вступил Эних. – Вдруг влюбишься с первого взгляда? Сначала хотя бы посмотри на жениха, на замок, вникни, какую жизнь тебе предлагают.
– И если меня эта жизнь не устроит?.. – слова повисли в воздухе, Лия вопросительно взглянула на Гойда.
Он пожал плечами.
– Хорошо, пойдём другим путем, – неунывающе продолжила Лия. – Правителю в жены нужна девица, так? А если невеста окажется не девицей?
– А кем? – вампир хмыкнул.
– Женщиной, – невозмутимо ответила Лия. – Ваш Царинт откажется жениться?
– Допустим, ты найдешь приключения на свою голову, и Царинт выставит тебя из замка с позором. Дальше куда пойдёшь? – Гойд с силой сцепил пальцы. – Здесь я тебя не поселю.
– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – неожиданно легко сдалась Лия. – Пока что я согласна посмотреть на жениха и провести с вами расследование в замке. Кстати, как вы собираетесь меня там защищать?
– Детали обсудим с Царинтом. И не проболтайся, что ты – не Лиа. Это в твоих же интересах, – строго добавил некромант.
– По-моему, это больше в ваших интересах, – насмешливо ответила девица. – Ему без разницы, на ком жениться. А если выяснится, что некромант облажался, это удар по твоей репутации, так? И заодно по репутации вашего агентства.
Сидящий в углу эльф в очередной раз протяжно вздохнул. Гойд тоже вздохнул, но раздражённо. С мертвецами работать не в пример проще: не идут на контакт – можно упокоить в любой момент. Кто бы сказал, что он, Гойд, не сможет справиться с простым делом – убедить девчонку вернуться в замок и выйти замуж, – не поверил бы.
– У нас сейчас общие интересы, – скрипучим голосом произнес некромант. – Мне желательно, чтобы история с твоим оживлением не получила огласки, а тебе, надеюсь, хочется остаться в живых. Тебе нужна защита, нам – твое молчание. Запустим вместе с тобой в замок нашу замечательную птицу-секретаря, она пошныряет незаметно по стенам, понаблюдает, что и как.
– Ворона, конечно, замечательная, – согласилась Лия. – Но бесплотная. Что она сделает, если на меня нападут? Поднимет шум? Столкнуть с лестницы невесту правителя было секундным делом. Лиа даже оглянуться не успела. Хорошо, конечно, если вы найдете убийцу, но мне при таком раскладе будет уже все равно.
– Гойд, – подал голос Эних. – По-моему, есть все шансы, что Лия поселится здесь. Девушка вынесет правителю мозг, и Царинт ее выгонит.
– Мм, идея хорошая, – Лия улыбнулась.
– Нет уж, в агентстве ей делать нечего, – буркнул Гойд. – Потому что дослушивать не умеет. В замке постоянно будет находиться не только птица-секретарь, но и кровожадная летучая мышь.
– Правитель ни за что не согласится, – замогильным голосом произнес эльф. – Лучше сам иди официально в телохранители к невесте Царинта. Или меня отправь, меня мало кто воспринимает всерьёз.
– Эй, а почему не воспринимают? – заинтересовалась Лия. – Ты же классный гипнотизёр! Вон, стражей отправил на несколько часов цветы собирать.
– Давай об этом позже! – рявкнул некромант. – Не отвлекайся. Вампир в качестве охранника тебя устроит?
– Конечно! – девушка с удовольствием посмотрела на торчащие клыки Эниха.
– Нет! – одновременно с ней сказал вампир.
– Вот и договорились, – подытожил Гойд.
Оставалось обговорить ситуацию с Царинтом и убедить Эниха поработать в замке. После общения с упрямой девицей из другого мира эти дела казались лёгкими и почти приятными.