– Мы должны что-то придумать! – потребовала птица-секретарь.
– Придумайте, – Гойд зевнул и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать.
– Кто тут маг – мы или ты? – рявкнул над ухом Эних.
– По ветру развею, – сонно пообещал Гойд.
– С вампиром твои некромантские штучки не пройдут, – насмешливо напомнил Эних. – Давай, поднимайся, несчастье ты наше. Вместо того, чтобы полночи по бабам шастать, лучше бы подумал, как агентство сохранить.
– Время ещё есть, – буркнул Гойд. – Если некромант возьмётся за дело сонным – может такого наворотить, что никто не рад будет.
– Нас разгонят, – подал голос Нариэл. – Ко всем крачтам разгонят. Где мы возьмём представителя человеческой расы с геном колдуна или ведьмы? Сам правитель не может…
– А мы сможем! – Эних воинственно выпустил клыки. – У нас Гойд есть, надо будет – поднимет кого-нибудь нужного. Какая разница, живой колдун с нами будет работать или мертвый?
– В новом приказе сказано, что в межмирном детективном агентстве должны присутствовать представители четырех рас и обязательно двое – с колдовским геном, – процитировала въедливая птица-секретарь.
– Да что ж вам неймётся? – Гойд нехотя открыл глаз. – Подниму я какого-нибудь колдуна, если сильно надо. А можем вообще переквалифицироваться, станем работать в одном мире.
– Угу, а дальше в этом мире объявят какую-нибудь охоту на эльфов, вампиров или некромантов – и что будем делать? Нельзя на одном мире зацикливаться, – не унимался Эних.
– Дайте некроманту поспать, – рявкнул Гойд. – Семь часов. Потом будем разговаривать. За семь часов никто нас никуда не разгонит. А вот я и выгнать могу, это мой дом, между прочим.
В полудрёме он слышал, как переговариваются, удаляясь из комнаты, вампир Эних и безымянная птица-секретарь. Почти бесшумно проплыл мимо эльф Нариэл, лелея очередную депрессию. Да, с птицей-секретарём получается четыре расы. Нужен подходящий колдун, но это попозже. Прав вампир, Гойду надо было делом заниматься, а не таскаться за молоденькой служанкой из замка Царинта – местного правителя. Ради не такого уж большого удовольствия потратил целую ночь. То на звёздочки с девчонкой смотрел, то последние придворные сплетни слушал, то девица просила показать ей что-нибудь интересное, некромантское. Фокусник он, что ли?
Недалеко от дома загрохотала по каменной мостовой самовозка. Странно, Гойд и компания живут хоть и не в трущобах, но и не в самом богатом районе. Магическая повозка здесь есть только у самого Гойда и ездить сейчас на ней вроде никто не должен.
– Если встану – всем придётся плохо, – пробормотал некромант.
Нет, ошибся, это не эльф и вампир самовольно отправились кататься. Самовозка остановилась у забора, а дальше в ворота с грохотом начали стучать – похоже, дубинами.
Послышался ворчливый голос птицы-секретаря. По правилам она должна сейчас же объяснить кому-то вконец охамевшему, что ему лучше уйти.
– Я, страж правителя Царинта, именем закона требую открыть ворота! – рявкнул кто-то басом.
Гойд тяжело вздохнул. Пожалуй, гиперактивный вампир снова оказался прав, нельзя зацикливаться на одном мире. Иначе в дом постоянно смогут ломиться все, кому не лень.
– Клянусь, он сегодня ночью мышь оживил! – через пару минут донёсся знакомый женский голос прямо под окном.
Гойд перевернулся на другой бок. Крачт знает что! Вот уж не думал, что девчонка-служанка станет рассказывать всем подряд о проведённой с некромантом ночи. Ну, оживил мышь ненадолго – это же не повод врываться в его дом.
– Вот, дохлую мышь оживил, значит, и невесту правителя в чувство приведёт, – удовлетворённо заявил тот, кто приказывал открыть ворота.
Гойд выдернул из-под головы подушку и накрыл ею ухо. Пусть хоть вампир, хоть эльф объясняют этому типу, что с захворавшей девицей надо отправляться к лекарю, а не к некроманту.
Вскоре Гойда бесцеремонно потрясли за плечо, а затем скинули с головы подушку. Эних стоял у постели и тихо шипел:
– Просыпайся, есть срочное дело на несколько сотен шрикранов.
– Я неясно выразился? – Гойд резко сел на кровати. – Мне нужно семь часов сна.
– Слушай, тут всё серьёзно, – вампир предусмотрительно отступил так, чтобы маг не смог до него дотянуться. – К правителю доставили очередную невесту, а она вроде бы поскользнулась на лестнице замка. Упала, ударилась головой…
– Я здесь при чём? – раздражённо перебил Гойд. – Пусть зовут целителя.
– Так умерла девица, – жизнерадостно объяснил вампир.
Гойд потряс головой, соображалось с трудом, глаза упорно пытались закрыться.
– От меня что нужно? – устало спросил он.
– Оживить, конечно, – Эних энергично потёр руки.
– Я и через семь часов смогу выяснить, как она упала. Скажи, после обеда приду в замок, – Гойд зевнул.
– Ты не понял. Надо совсем оживить, – вампир отступил ещё на шаг. – Они труп сюда притащили. Обещают четыреста шрикранов, если вернёшь душу этой красотки в тело.
– Сам не можешь справиться? – Гойд с сожалением поднялся с постели.
Придётся прочесть гостям очень короткую лекцию о возможностях некромантии, а потом выпроводить их вместе с трупом невесты правителя. И Гойд не был уверен, что сделает это с подобающим почтением.
– У неё последний вздох был в самовозке, совсем недалеко отсюда, стражи её к лекарю везли, – торопливо объяснил Эних. – Девица молодая, душа недалеко. Попробуй, а?
Маг махнул рукой и двинулся в сторону приёмной. Вампир летел под потолком, всё так же держась подальше от приятеля.
– Я так понял, правитель и побольше лекарю заплатил бы, – тараторил Эних. – У невесты колдуны среди предков были, она могла бы Царинту наследника родить. Если оживишь, если правильно себя поведём, мы озолотимся!
– У нас детективное агентство, а не лечебница, – буркнул Гойд. – И я не исцеляю трупы.
– А ты попробуй, мышь ведь оживил, – ободряюще улыбнулся вампир, обнажая длинные клыки.
– Мышь я всего на пару минут оживил, когда девчонку развлекал. Я не могу воскрешать людей, уж ты-то должен об этом знать, – раздражённо проговорил Гойд.
Труп невесты правителя лежал на полу посреди приёмной комнаты. Нариэл заунывно пел над ним на эльфийском. Птица-секретарь раздражённо косилась на двух здоровенных мужчин в серых плащах и хорошенькую служанку с сонными глазами. Какой крачт дёрнул Гойда провести с ней время? Мало ли в городе милых ясноглазых блондиночек? Выбирай любую, но нет же, Гойд связался с девчонкой из замка. Теперь она болтает невесть что, притащила сюда стражей из личной охраны правителя, и все незваные гости ждут от некроманта чуда.
– Концерт окончен, – бросил Гойд.
Нариэл замолк и печально склонил голову.
– Он призывал душу этой девушки, чтобы поскорее вернулась, – с готовностью объяснила птица-секретарь.
Её круглый глаз хитро подмигнул некроманту.
– Я слышал, – Гойд усмехнулся.
Эльф-меланхолик исполнял песнопения, призванные помочь душе поскорее найти дорогу в лучший мир. Гостям об этом сообщать не обязательно, у них на невесту правителя совсем другие планы.
– Если оживишь – получишь четыреста шрикранов, – басом пообещал жирный усатый воин.
– Пятьсот, – бесстрастно поправил Гойд. – И личную аудиенцию у правителя.
Служанка вжала голову в плечи. Гойд попытался вспомнить, как зовут девчонку, но не смог. Впрочем, это лишняя информация, встречаться с ней ещё раз некромант не планировал.
– С ума сошёл? Правитель Царинт не принимает тёмных магов, – повысил голос усач.
– Шестьсот шрикранов и личная аудиенция, – скучающим тоном повысил ставки Гойд.
Почему бы не попробовать? Последний вздох был совсем недавно, девушка выглядела, как живая. Красивая, темноволосая, чернобровая, со стройной аппетитной фигуркой. Организм молодой, наверняка здоровый – доходягу бы в невесты правителю не предлагали. Чем крачт не шутит? Может и получиться. При неудаче Гойд ничего не потеряет, а вот если повезёт, некроманту найдётся, о чём поговорить с правителем. Детективное агентство "Гойд и компания" поможет Царинту на взаимовыгодных условиях.
– Идёт, – со вздохом сказал усач.
Вот и славно. Гойд принялся чертить вокруг тела пентаграмму. Рука несколько раз дрогнула, вышло кривовато, но это не страшно. Хуже, что магу не дали поспать хотя бы час. И этого часа в запасе нет, действовать надо срочно.
Гойд машинально доставал из ящичков нужные травы, зажигал свечи, шептал слова древних заклинаний. И всё более отчётливо ощущал: что-то идёт не так. Из него не уходили силы, как при трудном деле. Гойд ожидал слабости, кровотечения из носа, головной боли, но не чувствовал ничего, кроме сонливости. Не рухнуть бы и не заснуть прямо около пентаграммы. Надо довести обряд до конца. Полностью оживить не выйдет, это уже ясно. Девица должна хотя бы ненадолго открыть глаза, сказать, что не сможет вернуться, и сообщить, как упала с лестницы.
Аудиенция у правителя, конечно, сорвётся, но Гойд сделает всё, что от него зависит, раз уж взялся за безнадёжное дело. Слишком странно, что Царинт уже два года не может жениться – то невеста не подходит для рождения наследника, то сбегает с каким-нибудь трактирщиком, не доехав до замка, то умирает – вроде как естественной смертью, но очень уж вовремя, до свадьбы.
Гойд произнёс последние слова заклинания. Веки девушки дрогнули, она судорожно вздохнула и открыла глаза. Этого не могло быть! Взгляд осмысленный, совсем не такой, как у ненадолго оживших покойников, да и дышать она не должна.
Невеста правителя резко села на полу и огляделась по сторонам. Её недоуменный взгляд остановился по очереди на некроманте, парящем в воздухе вампире, остроухом печальном красавце-эльфе и прозрачной птице-секретаре, сидящей на его плече, скользнул по стражам в серых плащах и дремавшей на стуле в уголке девчонке-служанке, снова вернулся к некроманту…
– Получилось! – с благоговением выдохнул усач.
Служанка открыла глаза и, часто моргая, с опаской уставилась на сидящую посреди пентаграммы девушку – вполне живую и бодрую, даже с лёгким румянцем на щеках.
– Какого чёрта? – выпалила невеста правителя. – Вы кто такие?
Гойд машинально схватился за голову. Некромант должен работать только тогда, когда он четко мыслит. Нельзя браться за дело после бессонной ночи. Он взялся – и вот результат.
– Выйдите, – приказал Гойд. – Все. Мне нужно продолжить ритуал наедине с невестой правителя.
– С кем?! – девушка сморгнула. – Ребят, что тут происходит? У вас маскарад? А я что здесь делаю?
Она с сомнением посмотрела на зависшего в воздухе вампира.
– Мне нужно проверить память невесты правителя, – резко сказал Гойд. – Выйдите во двор. Я не ручаюсь за вашу безопасность, если останетесь здесь. Будет задействована слишком мощная магия, и кого-то из вас может случайно зацепить.
Хорошо, что поверили. Стражи ринулись к выходу, прихватив с собой девчонку-служанку. Команда детективного агентства и бывший труп невесты вопросительно уставились на Гойда.
– Какого крачта ты меня на это уговорил? – хмуро бросил он Эниху. – Я вызвал не ту душу.
– Чего-о? – заинтересованно переспросила птица-секретарь.
– Это душа из другого мира, – устало ответил Гойд. – Обьясните ей, что к чему, придумайте что-нибудь, чтобы стражи ушли, выиграйте как можно больше времени. Нариэл, не мне тебя учить.
– Как – из другого мира? – недоуменно переспросил вампир.
– Я сразу говорил, что это плохая идея, – с печальным удовлетворением прокомментировал эльф. – Но меня никто не слушал.
– Какие ещё стражи? Какой другой мир? Это розыгрыш? – девица нахмурилась. – Эй, ты на чём в воздухе держишься? – она уставилась на Эниха.
– Задача ясна, – кивнула птица-секретарь. – А что будешь делать ты, Гойд?
– А я иду спать, – ответил он. – И чтоб никто в ближайшие семь часов меня не беспокоил. Ходить на цыпочках, говорить шёпотом. Иначе по ветру развею. А кого развеять не получится – разгоню.
С этими словами Гойд двинулся в спальню. Вслед ему долетел недоуменный вопрос девушки:
– Ребят, в чём смысл этого квеста?