Я физически не могу произнести ни слова. Все, что крутится в голове – он рядом. Он за моей спиной. Он держит меня. Я чувствую его запах, его дыхание на своей шее.
Все мышцы в диком напряжении – я в каждую секунду жду, что зверь соврется и покажет свое лицо.
Мужчина прижимается чуть ближе, и я уже готова закричать, как вдруг его руки пропадают с моего тела, а я лишь жадно хватаю ртом воздух.
Все… Все?
Оглядываюсь на него. Он стоит совсем рядом, молчит. Но мрачный взгляд говорит за него.
– Я с-сама, – с трудом соображаю, что надо все-таки ответить.
– Это вряд ли, – небрежно роняет мой спаситель. Затем чуть поворачивает голову, а я завороженно прослеживаю за его взглядом и вижу машину. Явно дорогую, с тонированными стеклами.
– Дыши, – вдруг насмешливо добавляет он. – Просто отвезу домой.
Я не могу объяснить, почему подчиняюсь ему. Наверное, это какая-то магия, но я действительно подхожу к тому автомобилю, хочу сесть сзади, однако мужчина открывает переднюю пассажирскую дверь и смотрит так, что все становится понятно без слов.
– Просто отвезу домой, – вновь повторяет он.
Едва я сажусь в машину, как хлопает дверь. За те считанные секунды, что незнакомец обходит автомобиль, я могла бы выбежать и рвануть куда-нибудь подальше. Но вместо этого я покорно сижу.
Кто он? Зачем он меня спас? Потребует благодарности?
Ведь так подумать, то если выбирать между ними – тем, кто напал на меня, и этим мужчиной, лучше уж последний.
Эта мысль отрезвляет, и я вздрагиваю, когда мой спаситель садится рядом.
– Адрес.
Удивленно моргаю. Неужели правда отвезет?
Боюсь радоваться своей удаче. Но, к счастью, я успеваю подумать до того, как ответить. Так что в итоге называю дом в соседнем квартале.
Нет уж. Лучше перестраховаться.
Город у нас крупный, но дорога в это время почти пустая. Домой я добираюсь обычно на последнем автобусе. И весьма вероятно, из-за задержки я бы на него опоздала.
Мужчина сохраняет молчание. Я тоже боюсь его нарушать. Невольно осматриваюсь – робко, украдкой.
Дорогой салон, внутри все кричит о достатке владельца машины. И навороченная панель, и кожаный салон. Здесь нет дешевых ароматизаторов на веревочке, но аромат стоит приятный и свежий.
Случайно натыкаюсь на изучающий взгляд мужчины и резко отворачиваюсь к окну.
Мысленно отсчитываю минуты до того, как мы доберемся до места. Но, как назло, время тянется слишком медленно. И это при том, что едем мы довольно быстро.
Чтобы немного отвлечься, представляю, как зайду домой, как переоденусь и пойду в душ, смою сегодняшний день, всю эту грязь…
– Не передумала насчет предложения?
Вопрос застает меня врасплох. Оказывается, я успела задремать, и сама даже не заметила этого. Глубоко выдыхаю, а сердце-то колотится.
– Какого? – растерянно спрашиваю, приглаживая волосы. Поворачиваюсь к мужчине, совершая непростительную ошибку.
Я снова попадаю во власть его пронзительного тяжелого взгляда. И в нем я читаю ответ на свой вопрос. То самое предложение, от которого я отказалась.
– Назови сумму, и я ее удвою.
В горле пересыхает. Это очень щедро, безусловно. Я же ведь могу и понаглеть. Наверное, та же Алина на моем месте не выделывалась бы, а извлекла бы выгоду по полной. Я же – нет.
И дело даже не в том, что у меня еще ни разу не было близости. Просто я не могу вот так. Меня мутить начинает, стоит подумать, что я продамся. Даже учитывая, что положение у меня, в общем-то, такое, что не позавидуешь.
– Мой ответ не изменится, – отвечаю, а у самой губы, кажется, онемели. Едва шевелятся. Я даже не уверена – вслух ли я это говорю.
Мужчина хмыкает, отворачивается и разблокирует двери. Я только сейчас понимаю, что мы приехали. От растерянности не сразу узнаю, где мы. Забываю, что назвала не свой адрес, и быстро, пока незнакомец не передумал, покидаю машину.
Я забегаю в ближайший подъезд – мне еще и везет, дверь как раз открывает молодой парень. Присвистывает, явно оценивая мой внешний вид, но я проношусь мимо него и, только убедившись, что он не пошел за мной, выдыхаю.
Поднимаюсь на один пролет, прохожу к окну и каменею.
Тот мужчина, что спас меня, не уехал. Он, наоборот, вышел из машины. Его пальто расстегнуто, а руки убраны в карманы брюк. Он стоит, чуть запрокинув голову наверх, медленно скользя взглядом по дому. Испуганно отшатываюсь в сторону, гадая, мог ли он меня увидеть? Или не мог?
Выжидаю и очень осторожно выглядываю опять. Но мужчина так и стоит на том же месте.
Да как же так?
Смотрю, как он неторопливо достает пачку сигарет из кармана, вынимает сигарету и прикуривает. Он стоит достаточно близко к фонарю, чтобы я могла различить каждое его движение. И хотя тут на площадке достаточно скудное освещение, меня не покидает ощущение, что он смотрит прямо на меня.
Отхожу подальше, прячусь в тени, а после и вовсе отворачиваюсь от окна.
Сколько мне вот так ждать? А вдруг он до утра останется?
Пока я нервно хожу туда-сюда, где-то наверху хлопает дверь, и я испуганно замираю. А вдруг это тоже мужчина? Вдруг он пойдет по лестнице?
Шумит лифт, двигаясь вверх. Я же напряженно жду, что будет дальше.
Спустя минуты, показавшиеся мне настоящей вечностью, хлопает дверь подъезда, и снова наступает тишина.
Набравшись смелости, я подхожу к окну ровно в тот момент, когда незнакомец выбрасывает сигарету и садится обратно в автомобиль.
Наконец-то!
Машина уезжает, но я не тороплюсь. Выжидаю на всякий случай еще десять минут и только потом начинаю спускаться.
На улице воровато оглядываюсь, но вроде все чисто. А дальше я практически бегом добираюсь до своего дома.
На ходу достаю ключи и, открыв дверь, забегаю в подъезд.
Адреналин, который гуляет в крови, будоражит так, словно я энергетика напилась.
Поднимаюсь на свой этаж, но на последнем пролете все-таки подхожу к окну – просто на всякий случай. Однако во дворе ни намека на ту машину и ее хозяина.
Значит, и правда уехал.
Выдохнув с облегчением, добираюсь до своей квартиры и тихо, все еще боясь сама не зная чего, захожу.
После всех приключений меня настигает откат – руки трясутся, а на глаза наворачиваются слезы.
Я ведь сегодня с жизнью попрощалась.
Так и стою в темном коридоре, собирая себя по кусочкам и пытаясь хоть немного унять эмоции.
Но тут слышатся шаги, затем свет загорается, а следом по нервам ударяет громогласное:
– А я-то все думаю – где тебя носит…