В университетской библиотеке Райли села в укромном уголке. Она положила перед собой книгу и ещё раз прочла название: «Тёмный разум: разоблачение личности преступника», автор – доктор Декстер Циммерман.
Она сама не знала почему, но была рада, что решила начать читать книгу здесь, а не в комнате в общежитии. Возможно, она просто не хотела, чтобы её прерывали или спрашивали, что она читает и почему.
А может быть, дело в другом…
Она прикоснулась к обложке и испытала странное чувство.
Страх?
Нет.
С чего бы ей бояться книги?
Тем не менее, её терзали дурные предчувствия, как будто она собиралась сделать что-то запрещённое.
Она открыла книгу и взгляд её упал на первое предложение…
Убийца имеет склонность к убийствам задолго до совершения первого преступления.
Прочитав пояснение к этому высказыванию, Райли почувствовала, что проваливается в тёмный и страшный мир, мир незнакомый, но странным образом притягивающий её, приглашающий разобраться в нём.
Переворачивая страницы, она знакомилась с одним преступлением за другим.
Она познакомилась с Теодором Казински, также известным как Унабомбер, который с помощью взрывчатых веществ убил три человека и ранил двадцать три.
Следом шёл Джон Уэйн Гейси, любивший наряжаться клоуном и развлекать детей на вечеринках и благотворительных мероприятиях. В сообществе его любили и уважали, не подозревая о том, что он втайне изнасиловал и убил тридцать три мальчика и парня, тела многих из которых он спрятал под полом своего дома.
Райли особенно поразил Тед Банди, который в итоге признался в совершении тридцати убийств, хотя их наверняка было больше. Привлекательный и харизматичный, он подходил к своим жертвам в общественных местах и с лёгкостью завоёвывал их доверие. Он описывал себя как «самого бессердечного сукина сына, которого вы только можете встретить». Однако женщины, которые были им убиты, не были способны распознать его жестокость до тех пор, пока не становилось слишком поздно.
Книга просто кишела информацией о таких убийцах. Банди и Гейси были невероятно умными, а Казински и вовсе вундеркиндом. Как Банди, так и Гейси были воспитаны жестокими, безжалостными людьми и пережили зверское половое насилие в молодые годы.
Но Райли никак не могла понять одного: что всё же превратило их в убийц? Многие люди получили детские травмы, но не прибегли к насилию.
Она стала рыться в тексте доктора Циммермана в поисках ответов.
По его мнению, убийцы умели отличать плохое от хорошего, а также осознавали возможные последствия своих действий. Однако они были самозванцами, симулировавшими эмпатию и прочие первичные эмоции, из-за чего их так сложно было вычислить, а также отличались обаянием и умели расположить к себе.
Тем не менее, иногда можно было заметить тревожные признаки. Например, психопатами зачастую становились те, кто любил власть и контроль. Потенциальный убийца считал, что добьётся высоких, нереалистичных целей, не прилагая много усилий, как будто успех положен ему по праву. Он прибегал к любым средствам для достижения этих целей – не гнушаясь даже самыми неблаговидными и жестокими. Как правило, преступник винил в своих проблемах других, а ещё легко и часто врал.
От всей информации и материалов Циммермана у Райли закипела голова.
Но читая всё дальше, она поняла, что до сих пор размышляет над первой строкой.
Убийца имеет склонность к убийствам задолго до совершения первого преступления.
Хотя все убийцы различались по многим параметрам, Циммерман, кажется, пытался доказать, что существует особый тип людей, которым предопределенно убивать.
Почему же таких людей нельзя найти и остановить ещё до того, как они встанут на путь насилия?
Райли не терпелось продолжить читать и выяснить, даст ли Циммерман ответ на этот вопрос, но она взглянула на часы и в шоке осознала, что слишком много времени провела в библиотеке, попав под чары книги, и рискует опоздать на следующее занятие.
Она вышла из библиотеки и пошла по кампусу, прижав к груди книгу Циммермана. Примерно на полпути до корпуса она не смогла преодолеть соблазн и, раскрыв книгу, стала читать на ходу.
Вдруг она услышала мужской голос…
– Эй, осторожней!
Райли застыла как вкопанная и подняла взгляд.
На тротуаре прямо перед ней стоял и улыбался во весь рот Райан Пейдж.
Казалось, что рассеянность Райли забавляет его. Он сказал:
– Интересную же книгу ты должно быть читаешь, раз чуть не врезалась в меня. Можно мне взглянуть?
Залившись краской, Райли протянула ему книгу.
– Я впечатлён, – сказал Райан, пролистав несколько страниц. – Декстер Циммерман – прямо гений. Я не занимаюсь уголовным правом, но я ходил на пару его лекций и был просто потрясён. Я прочёл несколько его книг, но не эту. Она так хороша, какой кажется?
Райли просто кивнула.
Улыбка Райана потухла.
– Это ужасно – то, что случилось с той девочкой ночью в четверг.... Ты её знала?
Райли кивнула и сказала:
– Мы с Реей жили в одном общежитии.
Райан был в шоке.
– Оу, мне так жаль. Тебе сейчас очень тяжело, я понимаю.
На мгновение у Райли в голове пронёсся крик, разбудивший её той страшной ночью, вид Хизер на коленях в коридоре, кровь на полу комнаты, широко раскрытые глаза Реи и её перерезанное горло…
Она вздрогнула и подумала: «Нет, не понимаешь».
Райан покачал головой и сказал:
– Сейчас весь кампус на взводе – с тех самых пор, как это произошло. Копы даже заявились ко мне той ночью, разбудили и стали задавать всевозможные вопросы. Можешь представить?
Райли поморщилась.
О да, она может. В конце концов, именно она назвала имя Райана полиции.
Но стоит ли признаться в этом? Может, извиниться?
Пока она раздумывала над этим, Райан пожал плечами и сказал:
– Думаю, они опрашивали очень многих. Я слышал, что она была в Хижине кентавра той ночью, и я там тоже был. Копы просто делают свою работу, это понятно. И я очень надеюсь, что они поймают негодяя, который это сделал. Так или иначе, то, что случилось со мной – мелочи, по сравнению с твоими испытаниями. Мне очень, очень жаль.
– Спасибо, – сказала Райли, глядя на часы.
Ей очень не хотелось быть грубой. На самом деле, она очень надеялась как-нибудь снова врезаться в этого симпатичного парня. Но прямо сейчас ей пора, а то она опоздает на урок – кроме того, она сейчас не в том настроении, чтобы наслаждаться компанией даже Райана.
Райан вернул ей книгу, как будто почувствовав её эмоции. Затем он вырвал листочек из блокнота и что-то быстро написал.
Немного смущённо он сказал:
– Послушай, надеюсь, я не слишком наглею, но… я просто хотел дать тебе свой номер телефона. Может быть, ты как-нибудь захочешь поболтать. Или нет. Решать тебе.
Он вручил ей листочек и добавил:
– Имя я тоже написал – если ты забыла.
– Райан Пейдж, – сказала Райли. – Я помню.
Она продиктовала ему свой номер. Она переживала, что может выглядеть бесцеремонной, диктуя ему номер вместо того, чтобы записать его самой. Её действительно очень радовала мысль о том, что она может снова увидеть его, просто сейчас ей было трудно быть приветливой с кем-то новым.
– Спасибо, – сказала она, положив листок в карман. – До встречи.
Она пробежала мимо Райана в сторону корпуса и услышала за спиной, как он проговорил:
– Буду очень ждать.
Остаток дня Райли читала книгу Циммермана урывками всякий раз, когда у неё появлялась минутка. Весь день она гадала, может ли убийца Реи быть как Тед Банди – очаровательным мужчиной, которому удалось войти в доверие к Рее?
Она вспомнила, что сказал доктор Циммерман утром на уроке: «Убийца был знаком с Реей и желал её смерти».
И в отличие от Банди, убийца Реи покончил с этим. Он не будет искать новых жертв.
По крайней мере, по мнению доктора Циммермана.
«Он был в этом полностью убеждён», – вспомнила Райли.
Интересно, откуда у неё такая уверенность?
Позднее тем вечером Райли и Труди молча делали домашнюю работу в своей комнате в общаге, когда Райли начинала ощущать беспокойство и нетерпение, сама не зная, почему.
Наконец, она встала из-за стола, натянула куртку и направилась к двери.
Труди подняла взгляд от тетради и спросила:
– Ты куда?
– Не знаю, – ответила Райли. – Просто хочу прогуляться.
– Одна? – спросила Труди.
– Да.
Труди захлопнула учебник и встревоженно посмотрела на Райли.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила она. – Давай, я пойду с тобой. Или вызови службу сопровождения кампуса.
Райли вдруг взорвалась.
– Труди, это просто смешно! – выпалила она. – Я всего лишь хочу немного прогуляться. Мы не можем жить в вечном страхе, что произойдёт нечто ужасное. Жизнь продолжается!
Райли сама поразилась тому, как резко она это сказала. И по лицу Труди она видела, что обидела подругу.
Стараясь говорить мягче, Райли произнесла:
– В любом случае, ещё совсем не поздно. И я не буду долго. Со мной всё будет хорошо, обещаю.
Труди ничего не ответила. Она молча открыла книгу и снова стала читать.
Райли вздохнула и вышла в коридор. Там она остановилась на несколько мгновений.
Куда я собираюсь пойти?
Что я хочу делать?
Постепенно она поняла…
Я хочу пойти назад.
Она хотела понять, как умерла Рея.