Идея вернуться к мужу казалась светлым лучом надежды в этом беспросветном лесу. Даже просто осознание того, что есть куда вернуться, грело душу. Особенно когда небо затянуло облаками, и стало ещё темнее. Хорошо, что дождь не пошёл. Фая мысленно поблагодарила небо за это.
– Ну ладно, вот, я решила: вернусь, – рассуждала она. – А как я вернусь-то? Второй день по лесу хожу, и конца не видно. И что меня ждёт? Что лучше: сгинуть в лесу или продолжать терпеть Федю?
Деревья сводили её с ума. Наверное, поэтому возвращение к тирану-мужу не казалось чем-то плохим. Мысли спутались окончательно. Эта беспросветное блуждание, невозможность найти выход давили морально на Фаю. Иногда она начинала бежать, увидев просвет между деревьями, но каждый раз оказывалась, что это всего лишь очередная поляна. К концу дня она перестала бегать и просто шла, волоча уставшие ноги. А вечером случилось то, чего Фая и боялась.
Она шла в своих путанных мыслях, думая о маме и сестре, о муже, которого боялась, но который сейчас казался меньшим из двух зол, как впереди послышался какой-то странный звук. Словно кто-то ломает ветки. Остановившись и прищурившись, Фая увидела чуть дальше, кто создаёт такой шум.
Медведь.
Она никогда раньше не видела живого медведя. Этот зверь казался таким большим и мощным! Хотя полностью его разглядеть со своего места Файка не могла, но мелькающая впереди зверина казалась огромной! От страха Фае показалось, что её парализовало. В голове не было ни единой мысли, что делать. Бежать? А вдруг он услышит её и побежит за ней?
«Весна, – промелькнула первая мысль в голове. – Когда медведи проснулись? Есть ли у его, что поесть? Может, он голодный? А медведи едят людей?»
Файка сделала осторожный шаг назад, боясь даже дышать. Девушка почувствовала позади себя ствол дерева, и не сводя взгляда со шкуры медведя, мелькающей среди поросли маленьких ёлочек, спряталась за ствол дерева. А потом, сама не понимая, что делает, Фая вдруг резво принялась карабкаться наверх. В детстве с мальчишками во дворе она часто ползала по деревьям. Но много лет она уже не занималась ничем подобным, и думать не думала, что сможет залезть. Она замерла на высоте примерно двух-трёх метров от земли. Дальше лезть не рискнула. Отсюда она видела медведя, который что-то сосредоточенно вынюхивал в земле. Он никуда не торопился. Не отреагировал на шуршание пакета в руках Фаи, когда она лезла наверх. Может, для него это были какие-то незначительные звуки. А может, Фая его просто не интересовала.
Файка же, держась руками и ногами за ствол дерева, боялась только одного: что медведь не уйдёт, она рано или поздно свалится отсюда и прямо ему в пасть.
Медведь двигался не бесшумно. Он явно никого не боялся и чувствовал себя хозяином положения. Но стоило ему сделать несколько шагов в сторону, как Фая перестала его видеть. Всё же расстояние до этой поросли было ещё приличное, да и деревья уже распустились. Ей ветки значительно загораживали обзор.
Теперь оставалось полагаться только на звуки, но и те через какое-то время стихли. И было неясно, ушёл зверь куда-то или устроился на отдых.
«Здесь я в гостях, – подумала Фая. – Куда он уйдёт отсюда? А если уйдёт, а я не увижу, куда именно и сама по дурости отправлюсь за ним следом?»
От этих мыслей шевелились волосы на голове. Страх снова парализовал тело. Теперь уже было непонятно, как она вообще залезла на дерево и как будет слазить. Сколько часов она вот так провела на дереве, Файка не знала. Но сначала опустились сумерки, потом стемнело. Из-за того, что небо было затянуто облаками, луны не было. В лесу стало совсем темно.
Фая хотела спуститься, потому что устала цепляться за дерево, как за спасательный круг. От напряжения вновь заныло всё тело, хотелось немного расслабиться. Но теперь было вдвойне страшно. Вдруг медведь где-то рядом, а в темноте она его не заметит? Осторожно двигаясь, Фая ощупала ближайшую ветку, чтобы хотя бы сесть, но она не показалась ей надёжной. Чуть спустившись, Фая замерла, прислушиваясь: не будет ли рядом каких-то звуков. А звуков в ночном лесу было много. Где-то рядом ухала сова, кто-то шуршал внизу, но судя по звуку, кто-то не большой. Фая ощупала очередную ветку. Она казалась толще и прочнее, чем та, что располагалась выше, но всё равно не была надёжным вариантом сменить позу. Файка осознавала, что она уже не ребёнок, и весит много. И ветка может просто не выдержать её. Она даже не знала, как называется дерево, за которое она цеплялась! В голове были редкие знания о берёзах и тополях, которые были высажены в их городе. И это дерево точно не то, и не другое. Что же это? Липа? Осина? В голову Фаи не пришли больше никакие названия.