Полковник в кабинете задумчиво склонился над картой. Это был высокий мускулистый человек лет сорока пяти. Окинув взглядом вошедших, он решил первым делом разобраться с Иваном.
– Прапорщик, я так понимаю, у вас письмо от его сиятельства?
– Так точно, ваше сиятельство, – вытянувшись по стойке «смирно», чётко, козырнув, гаркнул Иван.
Пройдя строевым шагом, он вытащил из-за пазухи конверт выверенным движением и передал его полковнику.
– Подожди, – приказал хозяин кабинета и вскрыл пакет, – может, ответ будет.
С минуту его взгляд скользил по строчкам сначала первого листа, потом второго. Лицо Горецкого при этом мрачнело.
– Плохо это, – произнёс он в пустоту. – Аркадэр, майора Рейна ко мне.
– Слушаюсь, ваше сиятельство, – и младший лейтенант выскочил за дверь кабинета.
Полковник же посмотрел на Ивана.
– Писать ответа не буду, просьбу боярина выполню. Для охраны кремля и портала к обеду в Создаль будут отправлены два взвода пехотинцев под командованием лейтенанта Костылева. Он – носитель духа, хоть и не аристократ. А теперь иди. Александру Тихоновичу привет, передай, что на днях навещу его, всё равно в Создаль нужно.
– Так точно, ваше сиятельство, передам, – пожирая полковника глазами, гаркнул прапорщик и, сделав разворот через левое плечо, чеканя шаг, вышел из кабинета.
Полковник отложил письмо коменданта кремля и посмотрел на Михаила.
– Теперь к вам, боярин, – произнёс он. – Наконец-то нам прислали кого-то стоящего. Историю я вашу знаю, и пересказывать её, нет нужды. Павел Георгиевич, ваш бывший командир, отписал мне подробное письмо ещё пять дней назад. Насчёт ваших подвигов в Создале – их подробно описал боярин Заславский. В добрый час вы явились туда. Он утверждает, что если бы не ваше вмешательство, кремль, может, и устоял бы, да только портал был бы потерян, и его восстановление заняло бы приличный срок.
Михаил, как и прапорщик, тянулся во фрунт, пожирая начальство глазами.
– Да не тянись ты, лейтенант, – усмехнулся полковник, – вижу, что умеешь. Для низших чинов – да, дело обязательное, но для старших офицеров я разрешаю определённые вольности.
В этот момент дверь в кабинет полковника распахнулась, и вбежал невысокий крепкий мужичок с погонами майора.
– Никифор Семёнович, – переключился полковник на новое действующее лицо, – два взвода пехотинцев, под командованием лейтенанта Костылева, в Создаль, во временное распоряжение коменданта кремля. Выйти они должны не позднее обеда. Всё, свободен. Хотя, постой, познакомься, боярин Бельский Михаил Иванович, лейтенант, примет на себя четвёртую роту первого батальона.
– Это капитанская должность, – резонно заметил майор.
– Верно, по заслугам, я присваиваю боярину Бельскому чин капитана прямо с настоящего момента. Кстати, представление на капитана от его бывшего командира лежит в бумагах, которые он привёз.
– Поздравляю, лейтенант, – пожимая руку, произнёс майор. – Хотя теперь вы уже капитан. Жду вас в канцелярии с пакетом документов, поставлю вас на довольствие. А сейчас мне пора откланяться, нужно отправить два взвода в Создаль. – И, кивнув полковнику, он вышел за дверь.