Глава 1

– Дэн, вернись, – крикнула я убегающему от меня догу. – Ко мне, я сказала!

Но мой обезумевший пёс совершенно не реагировал на мои слова и, схватив подстреленную куропатку за крыло, стал отчаянно размахивать ею, как флагом и, в буквальном смысле слова, рвать её на куски.

– Не смей! А ну-ка брось!

Ко мне подошли незнакомые охотники с ружьями. Я посмотрела на них беспомощным взглядом и растерянно развела руками.

– Не знаю, что на него нашло, – я самоотверженно принялась вырывать куропатку у своего пса.

Когда мне всё же удалось вытащить несчастную куропатку из пасти любимого пса и протянуть её улыбающимся охотникам, они посмотрели на меня с особым любопытством и заявили, что я могу подарить подстреленную ими куропатку на обед своей собаке.

– Вообще-то моя собака ест только дорогие корма, – заметила я.

– По вашей собаке этого сразу и не скажешь, – улыбнулся мужчина, который выделялся среди этой троицы крупными габаритами и нешуточным ростом, а также брутальной внешностью, которая так нравится женщинам.

– Чего не скажешь?

– Что она элитными кормами питается. Со стороны похоже, вы морите её голодом и держите на голодном пайке, – решил пошутить он. – Вон как на дичь накинулась.

Охотники прыснули со смеху и кинули заметно обглоданную куропатку погрустневшему Дэну. Тот моментально обрадовался и подхватил её с энтузиазмом.

– Это охотничьи и звериные инстинкты срабатывают, – словно оправдываясь, заметила я и вновь посмотрела на того, кто не сводил с меня своих жгучих и любопытных глаз.

– А вы что одна в лесу делаете?

– Гуляю.

– Не страшно?

– Нет. А кого я должна бояться?

– Мало ли. Лес всё-таки.

– А я леса никогда не боялась.

– Рисковая девушка.

– У меня дедушка всю жизнь лесником был. В лесу я чувствую себя намного спокойнее, чем в городе среди людей.

– Какая странная философия, – задумчиво произнёс незнакомец. – А собака у вас тоже в лесу себя лучше чувствует, чем в городе?

– Дэн сюда со мной с удовольствием приезжает. Несмотря на то, что он городской житель, ему здесь очень нравится. Если бы я его обратно не тащила, он бы здесь и остался.

– И часто вы со своим четвероногим другом в лес выбираетесь?

– Как только выдаётся свободная минутка. А вы, наверное, в охотничьем доме остановились в паре километрах отсюда?

– А откуда вы знаете?

– Я же говорю, мой дед всю жизнь лесником был, я эти места очень хорошо знаю. Все охотники, в основном, в охотничьем доме останавливаются у деда Петра. Правда, некоторые смельчаки хотят быть ещё поближе к земле, и у реки на ночь палатки разбивают.

– Простите, а вы когда в эти места приезжаете, где останавливаетесь?

– В домике своего деда. Он у самой реки.

– Виктор, хватит девушку расспросами мучить, – двое других охотников напомнили нам о том, что мы не одни.

– Девушка, а вы осторожнее в лесу. Небезопасно такой красавице одной по гремучему лесу разгуливать.

– А может, её в лесной избушке муж ждёт, – заметил тот, кого только что назвали Виктором, и слегка прищурился.

– Если вы хотите узнать моё семейное положение, то я не замужем, – с вызовом ответила я и, посмотрев на Дэна, который уже практически потерял интерес куропатке, подошла к нему ближе и взяла за поводок. – Нам пора. Мы с Дэном не будем мешать вашей охоте и пойдём в направлении реки, чтобы шальная пуля случайно не достала нас.

Не успела я сделать и несколько шагов, как услышала:

– Стойте!

Остановившись, я развернулась и удивлённо посмотрела на окликнувшего меня мужчину.

– Вы даже не сказали, как вас зовут.

– А вам это действительно интересно?

– Ну… иначе бы не спрашивал.

– Аня. Меня зовут Анна.

– Очень приятно. Виктор. А это мои друзья. Мы сегодня после охоты дичь приготовим. Нам будет приятно, если вы согласитесь разбавить нашу мужскую компанию. Приходите к нам на ужин. Скажите, как вас найти, я сам за вами зайду, чтобы вы одна по вечернему лесу не шли.

– Спасибо за приглашение, но я не приду, – поспешила ответить я. – Удачной вам охоты и хорошего ужина.

От неожиданности Виктор слегка приоткрыл рот и хотел сказать что-то ещё, но я уже пошла прочь довольно уверенным шагом. Вернувшись в избу своего деда, я села на крыльцо и потрепала за ухо прилёгшего рядом пса.

– Ну, зачем ты, Дэн, вцепился в чужую куропатку, будто никогда не видел подстреленной живности? Мы же с тобой на охоту ходили, и ты особо не реагировал на трофеи. Видимо, правду говорят – чужой кусок всегда слаще.

Дэн поднял свою мордочку и, посмотрев на меня виновато, жалобно заскулил, словно извиняясь за своё поведение.

– Да ладно, забыли, – я не могла долго злиться на своего пса. – В конце концов, этот лес не частный, и его, слава Богу, никто не приватизировал, поэтому всё, что там водится, тоже общее. Кто бы мог подумать, что в лесу познакомиться можно. Оказывается, запросто. Даже в столь отдалённых местах мужики бродят. А этот Виктор интересный. Правда, сразу чувствуется, что он не только заядлый охотник, но и заядлый бабник. Он меня взглядом раздевал, и это в тот момент, когда нормального мужика, кроме охоты, ничего не должно интересовать. Мне от его повышенного интереса даже неловко стало.

Дэн любил наши вечерние задушевные беседы и смотрел на меня такими понимающими и внимательными глазами, что я искренне верила: он действительно понимает, о чём я ему говорю. И не важно, что он не умеет разговаривать, зато умеет слушать, а это очень важное качество, которого не достаёт многим из нас. Слушатель – всегда самый благородный и приятный собеседник.

Ближе к вечеру я решила совершить свой любимый вечерний ритуал и искупаться в реке. Скинув одежду и оставшись в одном купальнике, я посмотрела на сидящего на берегу Дэна.

– Ты со мной? У тебя есть настроение искупнуться?

Преданный Дэн бросился за мной в воду и поплыл рядом. Правда, его хватило совсем ненамного и, проплыв несколько метров, он решил вернуться на берег.

– Жди меня на берегу, – крикнула ему я и поплыла в противоположную сторону.

Так получилось, что в этой жизни у меня не было ближе и надёжнее друга, чем Дэн. Однажды, когда жизнь очень сильно и больно ударила меня по голове и заставила почувствовать себя одинокой и никому не нужной, я купила себе щенка и ни разу об этом не пожалела. Жизнь вновь обрела смысл и заиграла яркими красками. В ней появилось потрясающее преданное существо, которое любило меня безграничной и бескорыстной любовью. Щенок быстро подрос и превратился в красивого и грациозного пса, который вызывал восхищение и восторг у моих многочисленных знакомых.

Я всегда плавала не менее часа и, наверное, именно поэтому имела прекрасную физическую форму и чувствовала себя превосходно.

Приблизившись к берегу, я увидела сидящего на берегу мужчину и сразу поняла, что это Виктор.

– Не помешаю? – мужчина протянул мне полотенце и хотел помочь вытереться.

Я дала понять, что помощники мне не нужны.

– Я всего лишь хотел помочь…

– Спасибо, но я привыкла справляться сама.

– Я сразу понял, что вы чересчур самостоятельны. Неужели вы совершенно одна живёте в этой избе? – Виктор показал рукой на избу моего покойного деда.

– Одна, – не раздумывая, ответила я и закуталась в полотенце.

– Не страшно?

– Я же сказала, что в городе испытываю намного больший страх, чем здесь.

– Но ведь вас кто-нибудь может обидеть. Мало ли кого занесёт в лес… а тут такая лесная красавица.

– У меня есть ружьё.

– Ещё скажите, что вы умеете стрелять.

– И, между прочим, очень хорошо.

– Где научились?

– Здесь, в лесу. Здесь сама жизнь заставляет дружить с оружием.

– С ума сойти…

– Послушайте, Виктор, а как вы меня нашли?

– Но ведь вы сами сказали, что ваш дом стоит у реки.

– Но, вообще-то, река немаленькая, и найти меня сходу достаточно сложно, – заметила я.

– Я просто шёл по берегу… А ещё я очень сильно хотел тебя найти.

– Тебя? Мы с вами на «ты» не переходили.

– А я и не заметил. Чего тянуть? Ты не подумала о том, что, может, эта встреча в лесу совсем не случайна? Я перестал верить в случайности и пришёл к выводу, что любая случайность – не что иное как закономерность.

Не успела я произнести даже звука, как Виктор притянул меня к себе и жадно поцеловал.

Загрузка...