Кинотеатр был недалеко, на верхних этажах торгового центра, Алена выбрала его, потому что он был рядом с ее работой. До начала фильма оставалось еще время, и они с подругой зашли в кафе, из которого просматривался вход в фойе. Подруга хотела поговорить.
– Слушай, Ален, – Кристина как-то напряглась, взгляд остановился, черты хищно заострились. – Мне кажется, у Власа кто-то есть.
Звучало дико. Но Кристина отдышалась и заговорила снова, теперь уже совершенно спокойно и по-деловому:
– Я хочу устроить ему проверку на вшивость. Развод ему предложу, и посмотрю, к кому он побежит!
Алене показалось, что ее что-то душит.
– Ты… собираешься развестись?
– Нет, конечно! – усмехнулась Кристина. – Хрен я с ним разведусь и брошу бизнес! Там столько бабок завязано.
Повисла давящая пауза.
– Хорошо, от меня ты чего хочешь? – наконец спросила Алена.
– Понимаешь, мне одной трудно, я могу ошибиться. Одна голова хорошо, а две головы лучше.
Это было месяц спустя.
А до того…
Был просто удачный день.
Отличные продажи на выставке, половина работ, отобранных Аленой, ушла влет. Среди проданных были даже три ее собственных коллажа. Домой она неслась окрыленная, но прежде свернула в гипермаркет. Прикупить чего-нибудь вкусненького на вечер – бадью мороженного, оливок и сухого мартини. И кофе. Побаловать себя, ибо заслужила.
Мест на парковке у центрального входа не оказалось, ей пришлось колесить по кругу. Наконец поставила машину на отшибе и побежала внутрь, а по дороге глаз зацепился за витрину известной кондитерской. Что-то в этот момент в ее душе щелкнуло, и так вдруг захотелось сладкого. Она просто не смогла пройти мимо.
И только вошла в кафе, как ее окликнули.
– Аленка? Малышева?
Резко обернулась, а там Кристина Надеина, ее одногрупница, институтская подруга, больше трех лет не виделись. В следующий миг они уже обнимались, захлебываясь междометиями. А после взяли по кофе с чем-то жутко сладким и политым сверху глазурью, уселись за столик поговорить. И одновременно задали один и тот же вопрос:
– Ты как? – И засмеялись.
– Ты первая, – проговорила Алена.
– О, я!.. – начала Кристинка, закатывая глаза.
В этот момент вдруг завибрировал лежавший на столе ее телефон. Экран вспыхнул, входящее сообщение.
– Подожди минутку, я сейчас, – Кристина стала быстро набирать ответное сообщение.
Такое странное чувство, Алена все не могла прийти в себя от неожиданности. Будто ничего не менялось, они по-прежнему болтают за кофе о своем о девичьем. Кристинка сверкнула на нее своими черными очами восточной принцессы и улыбнулась, мол, я сейчас. Гаджет блюмкнул, сообщение отправилась.
– Ну вот, теперь можно сидеть спокойно, – пробормотала она и улыбнулась. – А я замуж вышла, угу, а недавно вот, сюда перебрались. Ты как?
– Хорошо. Я уже три года тут, – ответила Алена, обводя рукой зал кафе, как будто это был весь город. – Работаю в Художественной галерее, организовываю выставки.
– Да ты что? – рассмеялась подруга. – Ну надо же! Кто бы мог подумать… Хотя, да, тебе же никогда не нравилась перспектива стать бухгалтером! И хорошо платят?
– Не жалуюсь, у меня еще процент с продаж. Хватает.
Кристина покачала головой.
– Ты тогда так неожиданно уехала, прямо посреди семестра. Никто так и не понял, почему.
– Да, было дело.
Алена криво улыбнулась и отвела взгляд. Шевельнула пальцем чашечку кофе, сердечко на пене дрогнуло, точно так же, как и ее сердце. Вспоминать, ворошить прошлое сейчас точно не хотелось.
– Расскажи лучше, как ты. Замуж, говоришь, вышла?
Она поиграла бровями. Кристинка многозначительно кхекнула.
– Ну, слушай. Я после института устроилась бухгалтером в одну фирму…
Вот вроде так обыденно, а прозвучало заговорщически до предела. Алена даже невольно придвинулась.
– И?
– Ну, и так уж получилось, что я вышла замуж за нашего шефа.
– Круто! – рассмеялась Алена. – Надеюсь, он хоть не старый, пузатый и лысый?
Сколько Алена знала подружку, той всегда нравились парни постарше.
– Ты что? – черные глаза подруги сверкнули притворным возмущением, она рассмеялась. – Скажешь тоже! Моему мужу нет еще и тридцати!
– Ой, ну ладно-ладно, – примирительно вскинула ладони Алена. – А сюда-то какими судьбами?
– Муж решил перебраться, у него тут какие-то подвязки, расширять бизнес будет. Месяца нет, как переехали, у нас квартира в… – и назвала адрес.
– Так мы соседи, получается? – поразилась Алена. – Я там же, через дом живу.
Это же чудо, что они вот так, случайно встретились в миллионном городе. Она только рот открыла. чтобы это озвучить, как взгляд подруги вдруг сфокусировался на чем-то и неуловимо изменился, она подалась вперед.
Алена хотела обернуться посмотреть, что взволновало подругу, но в это время за ее спиной раздался голос:
– Где ты ходишь? Три часа тебя ищу.
Сухой, недовольный мужской голос. Чуть глуховатый, низкий и с хрипотцой.
Алена похолодела, она бы узнала этот голос из тысячи.
Мысли заметались. Исчезнуть, испариться, что угодно, только бы избежать этой встречи! А Кристина уже поднялась мужчине навстречу и Алену за собой потянула:
– Влас!
Черт-черт-черт! Надо было хоть имя спросить, за кого Кристинка вышла.
– Я подругу встретила, в институте вместе учились. Познакомься, это Алена Малышева!
Выбора не было, Алена повернулась.
– Здравствуйте. – Изобразила улыбку и кивнула его обуви и только потом решилась поднять взгляд. Ведь оставалась еще надежда, что просто голос похож, что ошиблась.
Можно сказать, так оно и было.
Потому что этого далекого холодного мужчину в деловом костюме она не знала. Но глаза. Темно-серые с черным ободком по краю радужки, уголки опущены книзу, их не узнать было невозможно. А взгляд тяжелый, как будто проникал в душу, прожигал ее насквозь. Раньше он смотрел на нее не так.
На малую долю секунды мужчина неуловимо напрягся. А потом выражение изменилось. В глубине его глаз мелькнула какая-то зловещая искра. Уголок рта презрительно дернулся.
– Рад знакомству, – сухо проговорил он, склонив голову, и повернулся к жене. – Жду тебя в машине.
Не глядя кивнул обеим, повернулся и ушел.
Алене показалось, что из нее весь воздух выпустили. Рядом что-то говорила Кристина, она просто не слышала. Хотелось исчезнуть, оказаться как можно дальше от неожиданно настигшего ее прошлого.
Наконец голос подруги пробился в сознание:
– Аленка, ты извини, нам сейчас еще в офис. Я тут забегалась с покупками, а он в машине ждал, наверное, потому такой злой, – она состроила гримаску, вытаращила глаза и махнула рукой. – Уффф, ничего страшного, пробздится и успокоится. Давай сегодня вечером встретимся?!
– Сегодня я не могу, – машинально ответила Алена.
– Ну хорошо, тогда завтра? Созвонимся и встретимся завтра! Завтра после работы. После работы тебе же норм?
Надо было ехать мимо! Видела же, что мест нет на парковке, вот и надо было мимо ехать. И не тащиться в эту кондитерскую! Будь оно все неладно.
– Аленка, что ты молчишь?
– Да, созвонимся, – выдавила она наконец.
– Ну вот и хорошо! – обрадованно выдохнула подруга. – Теперь будем часто видеться, я так рада, что тебя встретила!
Алена закрыла глаза. Хотелось сказать – знала бы ты… Но она только кивнула на прощание. Кристина убежала, а она еще какое-то время стояла там, собиралась с силами, потом тоже вышла из кафе. Надо было как-то стряхнуть с себя это оцепенение, и она зашла-таки в гипермаркет. Взяла тележку, покатила по рядам, а перед глазами все сливается и в голове туман. Она почувствовала, что задыхается. Остановилась, оперлась о тележку, замерла. Проговорила наконец про себя то, что набатом стучало в висках и глушило все остальное.
Узнал он ее или нет? Если не узнал – хорошо, но очень больно. Что их могло связывать? Ничего. Особенно теперь.
Зрение ушло вглубь себя, назад, в прошлое, куда она теперь не заглядывала, потому что там осталась ее другая жизнь.
Тогда была осень, начало четвертого курса, Алена бежала с пар, настроение приподнятое. Заскочила в метро, ей ехать было всего одну остановку. Спустилась вприпрыжку по эскалатору и нырнула на платформу. Быстрее к дверям уходящего поезда, успеть, пока не закрылись.
А навстречу поток! Она ловко протиснулась бочком, уминая собой и без того уже плотную человеческую массу, заполнявшую вагон метро. Втиснулась.
– Осторожно, двери закрываются, – прозвучало как раз, когда обратным движением людской волны ее начало выталкивать наружу и мягко приплюснуло к стеклу.
Успела. Одно омрачало, пока продиралась в толпе, зацепилась то ли о чей-то рюкзак, то ли еще обо что-то, толком не поняла в спешке. Но колготкам наверняка капец. А и не посмотришь, тесно так, что шевельнуться невозможно. Пришлось терпеть.
Следующая остановка была ее. Двери открылись, и Алена тут же смогла убедиться в худших своих подозрениях. Дыра на колене зияла звездой, а от нее ползли вверх и вниз петли. Ага, это только в рекламе колготки не рвутся.
Выглядело эпатажно, авангардно и… в общем, кошмарно это выглядело.
Но в следующую секунду она уже была на платформе и, стараясь не смотреть по сторонам и не думать, что все, кому не лень, будут пялиться на ее драные колготки, гордо пошла к выходу. Из стены, отделанной переливчатым серым мрамором, консольками выходили скамьи. На одной из них сидел парень.
Алена еще издали его взглядом выхватила и сразу же постаралась отвести глаза. Он сразу инстинктивно не понравился, от него веяло опасностью. Еще и как-то странно на нее покосился. Насмешливо. А потом скрестил руки на груди и отвернулся в другую сторону, как будто ждал кого-то.
Крепкий, спортивный, джинсы хорошо обрисовывали развитые мышцы. Черная обтягивающая футболка под джинсовой курткой, черная вязаная шапочка надвинута до бровей. А взгляд темно-серых глаз с черной каймой вокруг радужки тяжелый и слишком цепкий.
От таких типов надо держаться подальше, если не хочешь влипнуть в неприятности.
Все это пронеслось в голове за секунду, она уже почти прошла мимо. И в этот момент он неуловимым текучим движением выставил в проход ногу. Алена запнулась и чуть не полетела носом.
А в следующее мгновение она уже сидела у этого типа на коленях. От неожиданности совсем растерялась, уставившись в его глаза, оказавшиеся вдруг слишком близко. Губы парня насмешливо изогнулись, рука, которой он ее держал, дернулась, прижимая Алену к крепкому, словно стальному, телу. А вторая рука опустилась на ее драную коленку. Большая сильная мужская рука, длинные пальцы. И что самое идиотское, от его ладони на коже жар и сразу побежали мурашки.
Парень ухмыльнулся, а Алена готова была провалиться сквозь землю от стыда за свою дурацкую реакцию. Разозлилась, забарахталась.
– Отпустите меня! – зашипела она, отталкивая его и с досадой оглядывая опустевшую платформу.
Через полминуты здесь снова будет толпа, но сейчас как назло, на перроне маячило всего несколько человек, и все они усиленно смотрели в другую сторону. Парень тихонько засмеялся, с явным превосходством, как будто все ее мысли и чувства читал. Медленно провел рукой по ее коленке и только после этого выпустил.
Боже, с какой скоростью она потом мчалась вверх по эскалатору! Боялась оглянуться. А в ушах все стоял этот его смех.
Про свои драные колготки Алена не вспомнила, пока дома не оказалась.
Это и был он. Влас Подгорский.
С тех пор он регулярно подкарауливал ее в метро. И что она только ни делала, как ни путала следы, находил. Возникал, словно ниоткуда. Умудрялся перехватить ее.
«От меня не уйдешь. Я всегда буду рядом»
Поначалу Алену это страшно бесило. А потом… Потом был какой-то дикий, безумный, тайный роман. Ее словно выкинуло тогда из нормальной жизни, потому что это и была настоящая ЖИЗНЬ. Но все разом кончилось.
Случилось то, что случилось. А она просто уехала. Что у них было общего? Ничего. Кроме ребенка, который мог быть… Но не родился.
– Девушка, вам плохо?
Парень в униформе гипермаркета участливо на нее уставился.
– Нет, все в порядке, просто запах не выношу, – очнулась Алена, обнаружив себя у стеллажей со стиральными порошками.
Молодой человек оглядел ее с легким сомнением, дежурно улыбнулся и удалился. Алена покатила тележку дальше. Вроде и настроение на ноль сползло, и злость на себя такая. Хотела же себе устроить праздник! Вот и устроит.
Зацепила универсальных моющих средств для пола, плитки, окон, посуды, новую швабру. Потом зачем-то взяла мешок картошки, лук, морковку, всего по мелочи. В хозяйстве пригодится. И кофе. Должно же было остаться хоть что-то из того праздничного списка, который она себе составила.
Получилось два здоровых пакета, ей пришлось теперь тащиться с ними через всю парковку. Настроение в ноль, зачем набрала эти тяжеленные пакеты, особенно швабру, сама не поняла. Когда она уже почти добралась до машины, в довершение всего ожил и завибрировал ее телефон.
Кое-как, чертыхаясь, открыла одной рукой, забросила пакеты, влезла и наконец выдохнула. Вытащила телефон, посмотреть, что там ей пришло.
Сообщение было от Кристины.